何桓說出自己的看法之後,汪裕和盧康泰都陷入了沉默。書神屋 m.shushenwu.com他們其實不是沒有想到何桓所說的這種狀況,只是下意識地不願意朝這個方向去想而已。
在海漢介入揚州局勢之前,山陝鹽商已經在鹽商爭鬥中占據了明顯上風,擊潰徽籍鹽商只是手段和時間的問題。如果在那個時候給戴英達等人提供議和的機會,或許對方會為了自保而接受他們提出的某些苛刻條件。
但今時不同往日,揚州的時局已經發生了變化,徽籍鹽商找到了海漢這個大靠山,而己方辛辛苦苦所取得的優勢,卻在一夜之間就化為泡影。在這種情況之下,對方會見好就收嗎?答案顯然是否定的。
有了海漢人撐腰之後,他們想再通過武力手段來打擊徽籍鹽商可就不容易了,昨晚的交手已經充分證明了這一點。而徽籍鹽商在確認了這個靠山的實力之後,自然也會轉變態度,至少會比以前強硬得多。這個時候想上門去討回被俘的人員,顯然不會得到什麼好臉色了。
何桓對此十分悲觀,甚至不抱有任何期望,他認為這些失陷在戴家莊的人員已經很難再有重獲自由的可能。或許這些人被賣到海外給海漢人當奴隸,就已經是最好的結局了。
即便何桓作出了最壞的估計,也還是沒有料到戴英達的決定比他的預想的手段還要狠得多,根本就沒想過要將這些人放生,在戰鬥中倖存的十多名俘虜也僅僅只是活到了天明而已。對戴英達來說,這些俘虜只不過是穩定軍心,整合七大姓內部意見的工具而已,而絕非與山陝鹽商討價還價的條件,汪裕等人再怎麼盤算,也只是一廂情願的想法罷了。
最終還是盧康泰開口打破了沉默:「雖然昨晚人手有所折損,但好在火槍隊都安然撤回來了,我們仍有一戰之力,可以再找機會出擊。」
何桓點頭道:「他們就算把戴家莊守得嚴嚴實實,難道七大姓的每一家都能做到如此程度?我們只要收拾掉幾家,應該也會讓他們陣腳大亂。」
盧康泰卻搖頭道:「恐怕沒那麼容易。我昨天便在想,為何最近幾天七大姓的人幾乎都從揚州消失了,如今看來應該是提前就在防備我們發動的突襲了。如果我所料不差,七大姓另外幾家人應該已經躲到了某處安全的所在,比如戴家莊,又或是揚州府以外的地方,以防我們各個擊破。我們就算打上門去,也多半只是撲個空,頂多也就是把他們房子燒了泄憤,卻動不了他們的根基。」
雖然盧康泰這時候才做出的判斷不免有一點馬後炮的味道,但也還算是比較貼近事實真相了。
汪裕道:「他們全躲起來,讓戴英達一人硬抗?這戴英達也不是會吃虧的人啊!」
盧康泰道:「海漢的人來揚州直接就住進了戴家莊,分明是要坐鎮戴家莊來進行後續的行動,估計戴英達對七大姓另外幾家也早有安排,否則海漢人只護著戴家,另外幾家豈肯服氣?」
汪裕皺眉道:「既是如此,康泰你先前沒有摸清情況,就不應該硬著頭皮去打這戴家莊啊!」
盧康泰盯了汪裕一眼,冷冷應道:「海漢人都已經進了揚州府,你還有耐心慢慢等下去嗎?是等著他們把戴家莊修成戴家堡,還是等他們幫七大姓練出一支火槍隊?若不抓緊時間動手,實力此消彼長,對我們是不利的,這個道理我也早就跟汪兄說過,莫非汪兄已經忘了?」
行動失利本就讓盧康泰十分不快,現在汪裕又將指揮失誤的責任歸結到他頭上,自然更是讓他心頭不爽,忍不住便出聲反駁了幾句。
盧康泰並不覺得自己的決策有太大的問題,在當時的處境下,他認為主動出擊才是最好的選擇。只是沒有料想到海漢人進駐戴家莊不過才幾天時間,便已經在莊子裡設下了堅固的防線,而且提前部署好了陷阱等著自己的人踩進去。
盧康泰在制定行動計劃的時候便已經集結了手下的人馬,禁止他們外出,直到行動前一天才公布了具體的動手時間,所以他並不認為是自己的人泄漏了消息,導致對方提前準備了陷阱。如此推算,更有可能是對方在運河附近部署了比較嚴密的監控措施,在己方趁著夜色渡河的時候就暴露了行跡,讓戴家莊得以有時間採取了針對性的措施。
盧康泰並不想向汪裕和何桓詳細解釋自己的想法和推論,他知道別人很難設身處地的理解自己的感受,越是解釋,就越有可能會被人家當作是失敗後的掩飾。但他也不想因為對方的誤解而莫名其妙地背鍋,所以反駁了幾句之後,便也沒有再就此展開。
何桓倒是知他性子,也不希望在這個時候出現內訌,當下便勸道:「勝敗乃兵家常事,何況我們昨晚只是遭受小挫,並未傷及根本,我們仍可擇日再戰……只是下次行動須得更加小心謹慎,切莫再重蹈覆轍,中了對方的埋伏!」
何桓一邊說,一邊向汪裕使個眼色,示意他不要跟盧康泰爭執。汪裕也知道己方要想使用武力手段打擊對手,就離不開盧康泰的指揮,哪怕自己認為盧康泰先前的判斷有問題,但也的確找不出更合適的人選來取代他。要是惹惱了盧康泰,讓他對接下來的事情撒手不管,那可就真的前功盡棄了。
汪裕拱手致歉道:「康泰,適才是我著急,說的話的確有些不妥,你可莫忘心裡去!」
盧康泰見狀也只能應道:「無妨,在下知道汪兄也是關心則亂,並非針對盧某。」
何桓見兩人說和,連忙便將話題回到了正事上:「康泰,如今戴家莊有海漢人駐紮,而七大姓另外幾家似乎都沒了蹤影,那接下來我們要如何行事才好?」
盧康泰這次沉默了片刻才應道:「說實話很不好辦,如果我們再用同樣的方式去攻打戴家莊,只要那些海漢人還在,那我們幾乎會百分百吃癟。根據我手下的報告,戴家莊內部已經作了很大的改造,他們在莊子裡修了不少用於封路的工事,所以我們之前花錢買來的戴家莊平面圖大概也不太頂用了。」
「那引他們出莊一戰如何?」汪裕試探著問道。
雖然這問題有些外行,盧康泰還是耐著性子給予了回答:「如果對手是那些海漢人,恐怕我們的火槍隊沒法在正面戰場上戰勝他們。他們的武器性能、作戰經驗、指揮體系都要優於我們,要拉出來打,吃虧的只會是我們。」
「打不了戴家莊,又沒了其他目標,那我們豈不是無從下手了?」何桓搖頭道:「但要繼續拖下去,形勢只會變得越來越艱難!」
盧康泰道:「為今之計,我們只能想辦法多跑跑衙門裡的關係,看能否讓衙門出面,清查徽籍鹽商的庫存食鹽來源,就算斷不了他們的財路,也要給他們多製造些麻煩。」
何桓皺眉道:「這樣做擋不了他們太久啊!最後無非就是拿錢消災罷了!」
盧康泰的意思是讓官府出面去查徽籍鹽商的庫存,通常鹽商都會夾帶販售私鹽,庫存肯定比通過鹽引獲得的官鹽數量多得多,這要查的話基本是一查一個準。但這種套路一般也就只能對付一下那些根基淺薄,沒什麼官場人脈的小鹽商,像七大姓這種在揚州紮根幾代人的老牌大鹽商,很難被這種上不得台面的小把戲所撼動。就算官府派人去查,最後肯定也是從當事人這邊收一筆錢就了事。
事實上這種手段在鹽商之間的爭鬥中屢見不鮮,但何桓知道這對七大姓來說肯定沒什麼效果,甚至都不能稱其為麻煩,只要戴英達之流出面跟官府打聲招呼,事情就會大事化小,小事化無了。
盧康泰道:「這樣做當然沒法整垮他們,但卻有可能會逼迫戴英達離開他的烏龜殼,到時候我們就有動手的機會了!」
何桓聞言頓覺眼前一亮,連連點頭道:「妙啊!如此一來,看那戴老兒是不是還能縮在殼裡!」
盧康泰的真正目的便在於製造出不大不小的麻煩,要戴英達親自出面拜訪地方官員才能解決,而只要戴英達離開戴家莊進了揚州城,那動手的機會自然就會出現了。不管刺殺也好,綁架也好,只要能夠得手,那戴家莊就不再是啃不動的硬骨頭了。
汪裕卻仍是有些憂心:「即便他出了戴家莊,要是海漢人擔當他的護衛,也不是那麼容易得手吧?」
盧康泰道:「難不成要等十成把握的機會才動手嗎?等到你我入土那天都未必能有這樣的機會了!我們先將戴英達逼出來,能不能得手那也要動了手才知道!」
「康泰說得有道理!等機會不如自己創造機會,只要戴英達進城,那就是給我們提供了動手的機會。海漢人會不會護著他,那也得到時候才知道,老夫覺得大可一試!」何桓這次態度明確地站在了盧康泰一邊,因為他也知道時不我待,拖得越久對方的優勢只會越來越大,倒不如抓住一切有可能的機會盡力一搏,或許還能有轉機。
盧康泰得到何桓的支持,信心也是增加了不少,當下便道:「那我們先儘快分頭去拜訪各位大人,說服他們暫時查封七大姓的鹽倉!只要封了倉庫,戴英達得到消息,自然要設法進城打點關節。到時我們便在城門附近設伏,一舉收了他!」
盧康泰的計劃說來容易,做起來卻並不簡單。雖然山陝鹽商在本地官場上的經營要勝過對手,但徽籍鹽商也同樣是官員們不可忽視的大金主,特別是與鹽業息息相關的衙門,每年從各家鹽商手裡收取的銀子都是極大的數目。
這些官員都是人精,很清楚騎牆就能收取兩邊的好處,所以輕易不會倒向任何一方,頂多也就是在日常給進貢更多的山陝鹽商一些偏袒而已,但也極少會故意去為難他們的競爭對手。
除了揚州府衙之外,能管到這事的衙門主要便是都轉運鹽使司和鹽課司、官鹽倉、官鹽場等機構,而涉及的官員又有都轉運使、巡鹽御史、鹽課司大使等等。
能夠說動的官員越多,能給七大姓製造的麻煩自然也就越大,當然在這個說服過程當中,他們肯定又得送出去不少銀子了。不過局勢緊迫,已經不容他們心疼銀子了,三人議定事後一起均攤費用,然後便各自去拜訪與自己關係較好的官員,爭取能儘快讓衙門發文查封七大姓的庫存。
戴英達此時卻無法料想到對手的計謀,他現在需要操心的事情實在太多了。七大姓都將家眷遷來戴家莊,加上金盾的一百多號人,莊子裡一下多了幾百口人生活,需要設法安置和協調的雜務實在太多了。
光是每天多了幾百口人吃飯,對戴家莊就是一個不小的負擔,不但每天要派人外出採購大量食物,而且還得專門組織一批廚子來負責給他們烹調一日三餐才行。而有些人又比較講究,只吃自家廚子做的食物,還得給他們單獨提供廚房和相應的食材。雖說相關費用是各家一起出,但這組織工作卻只能由戴英達這個地主來完成。。
諸如此類生活上的瑣事非常之多,儘管戴英達將大部分工作分配給了一些族人去負責,但仍是有無窮無盡的事情需要向他請示,由他指揮協調,反而是沒多少時間去顧及當下的正事了,只能把防務相關的事情交給戴英凡全權處理。
戴英凡在親眼見識過金盾的作戰過程之後,已經飛快地成為了海漢擁躉,對金盾的編制和訓練方式都充滿了好奇,一有時間便會主動找元濤探討相關的問題,希望能夠從元濤這裡學到一些比較實用的戰術。
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