1768年：大恐慌 第008章 緣由

    原來梁五爺出事那天晚上，老白一個人跑到鴻運樓喝悶酒，心情不好，喝著喝著就酒喝高了。他這陣子又欠了賭館不少錢，利滾利，他從梁五爺這裡倒騰出來的銀子都拿出去了，還填不上這個窟窿。那些討債的天天堵著他要債，他心情鬱悶，銀子還不上，又擔心時間久了，梁五爺肯定會知道這事。

    他在鴻運樓多喝了兩杯，回去以後，思前想後，他盤算著暫時找個地方避避風頭。他想著梁五爺一直對他不薄，自己狼心狗肺，為了還債黑了梁五爺不少銀子。他覺著就這麼不辭而別，心中有愧，想走前跟梁五爺見個面。

    老白說他本來也不想賭，自打他老婆死了以後，他一個人也閒得慌。那天他到運河邊上的店鋪里收房租，收完租，閒著沒事幹，他路過賭館時看見裡面熱鬧，就進去轉了轉。

    賭館裡看場子的認識老白，這麼大的梁府管家整個臨城有誰不知道。他進去之後，看場子的好茶好招待。老白看著那群人腦袋就跟搶食吃的母雞一樣擠成一團。他貪圖熱鬧，也搖晃著大腦袋過去湊熱鬧，人群中，所有的眼睛都齊刷刷地盯著莊家手裡邊那個翻轉著的黑色骰盅，骰盅里的三個骰子相互撞擊發出嘩啦嘩啦的聲響，莊家高舉起兩手，手裡抱著骰盅，跟著身體搖動，圍觀者的情緒挑動起來以後，莊家怕「啪」的一聲把骰盅摁在桌子上，然後嘴裡嚷嚷著：「買大還是買小，快點押上。馬上就開了哈，抓緊押上，過了這村就沒有這個店了哈……」

    圍觀的紛紛從兜里摸出銅錢來押上，莊家準備開了，一群人有的嚷嚷著：「大，大，大」，剩下的扯著脖子喊：「小，小，小」。老白沒有押，但是他也跟著押大的一方，喊：「大，大，大」。莊家看時機差不多了，大聲喊：「都別吵吵了，開啦哈，開啦！」盅蓋掀開，果然是大。押對的人眉飛色舞，發出陣陣狂笑聲，輸了的抓耳撓腮，脖子的青筋冒起老高。一局還沒玩利索，無論輸的還是贏的，都嚷嚷著喊：「再來！再來！」

    老白看到這種場景，手心冒汗，心裡直痒痒，他也想跟著試試。他馬褂兜里布缺錢，每次想準備押的時候又退縮了，他知道梁五爺最煩賭博的，要是梁五爺知道了這事，非得把他趕出梁府不可。他忍著，跟著那群瘋癲的人一起吆喝。老白覺著自己每次都猜對了，最後有些控制不住，再加上看場子的在一邊一個勁地慫恿，他最後決定試一試。

    他提心弔膽地玩了兩把，贏了！他心裡一陣狂喜，看場子的在旁邊一個勁地誇他賭神下凡。一壺茶，一炷香的當口，老白贏得錢比收的租金都高。他心裡美得要命。他那天本想再多玩幾局，後來梁五爺去群芳樓從賭館門口經過，讓他一眼看見了，嚇得趕緊躲了起來。

    老白從賭館回了家。臨走的時候，看場子的還不住氣地誇他，讓他有空再去玩。回到府上以後，他把房租錢交給老孫，把用房租做賭本贏回來的錢心安理得地揣進自己腰包里，高興的一晚上沒有合上眼。

    第二天老白帶著昨天贏得銀子，又偷偷摸摸去了賭館。他琢磨著反正這錢原本就不歸自己，贏了更好，輸了沒虧欠啥。在賭館裡折騰了一下午，沒輸沒贏，看場子的說他今天狀態不好，改日再來，肯定還能贏錢。

    第三天老白又去了，第一天贏得銀子虧了一半。他想撤，不玩了，看場子的和一群圍觀的看客說神仙都有打盹的時候，瞧白總管這麼富貴的長相，命里有金。這樣的好命，不想贏錢都難，白總管明天再來。

    就這樣，一來二去，老白上了癮，贏了輸，輸了贏。賭館裡哪是正經人發財的去處，裡面出千耍詐的賭徒慢慢弄清楚了老白的路數。沒過兩個月，幾年的積蓄就輸光當盡了。賭館裡有放印子錢的，他頭髮昏，借印子錢賭，這東西利滾利，還不清了，他回到府上就想著辦法撈錢。

    老白這人是有些廉恥之心的，何況梁五爺對他又有恩，時間長了自然羞愧難當。那群要債的有都是左青龍右白虎，老牛在腰間龍頭在胸口的主，個個凶神惡煞，都嚷嚷著自己殺人不眨眼。

    他還不起債，又無顏面在梁五爺跟前混下去，梁五爺出事的那個晚上，老白在鴻運樓喝醉了酒回來後，打算收拾收拾逃走跑路。想想這幾年梁五爺對自己的恩德，一走了之又過意不去。

    他猶豫了半晚上，決定還是跟梁五爺見個面，給梁五爺陪個罪，只要能讓梁五爺高興，任由他打罵。

    老白搖搖晃晃地走進後院。天有些晚了，他看六爺屋裡點著燈，門虛掩著。他酒量淺，喝的又多了些，他晃晃悠悠地上了台階，正準備著敲門進去，沒想到腳下打了個趔趄，一下子撞到門上，摔到了屋子裡面。

    梁五爺住的屋子明暗兩間，那會梁五爺正在裡屋，門帘挑著，裡屋的桌子上也點著蠟燭。老白醉醺醺地倒地的瞬間正好與往外看的梁五爺四目相對。老白惺忪著眼，他瞅著梁五爺那一瞬間突然感覺梁五爺有點彆扭，但是又一時之間說不出來哪裡有問題。老白突然闖進來，把裡屋的梁五爺嚇了一跳。

    老白掙扎著正要爬起來，不成想這時候梁夫人的貼身丫頭翠花正好端著盆熱水從外面往裡走，沒看見他在地上趴著，嚇了一跳，一盆子熱水都澆到了他頭上。

    他酒醒了一半，他再抬頭時，發現裡屋里的蠟燭熄滅了。梁夫人從裡屋走出來，花容失色，結結巴巴地說不出話來。梁五爺躲在黑暗的裡屋，聲音顫抖地問他來幹什麼。老白以前從來沒聽見過梁五爺這麼說話，他嚇地撲通一聲跪倒在地上，然後把自己去賭館賭錢，欠了高利貸的事情結結巴巴地說了一遍。

    梁五爺坐在裡屋，很長時間沒有動靜，等他說完了，梁五爺在裡面說;「天晚了，趕快回去吧，有事明天再說。」老白又聽見梁五爺嘆了兩聲氣，裡屋就一點動靜也沒有了。

    老白只好退出屋門，想等天亮了給梁五爺道個歉再走。他退出來時，看見翠花怔怔地站在那裡，如同中了邪一般。

    一盆水一滴不落地澆在自己頭上，老白很鬱悶。如果是平時，再換成別的丫頭，老白可能會狠狠地瞪上兩眼，但是這翠花姑娘他可惹不起。翠花是梁夫人的隨身丫頭，前陣子梁五爺告訴他準備把翠花收房做姨太太。

    老白滿身滿頭的水回到屋裡，本來想換件衣服，可是又想想天都這麼晚了，還是睡覺吧。他躺下以後，翻來覆去地睡不著，到了後半夜還沒睡著，一是想著天亮以後堵在門口的那群要債的，二是剛才又衝撞了梁五爺，而且梁五爺是最恨賭，年輕的時候為了戒賭還剁了一根手指頭，梁五爺明天一早絕對不會輕饒了他，反正在這臨城也肅靜不了了，不如當天晚上就走。

    他翻箱倒櫃地找了件像樣的衣服，準備先找地方躲兩天。他給梁五爺寫了封信，寫完以後，摺疊好，起身往後院，打算把信塞進梁五爺住的房門的門縫裡。他一進後院門，就看見一個白乎乎的東西吊在桂花樹上，過去一看知道是梁五爺上吊了。他嚇了一跳，趕緊跑到前院喊人。

    老白覺著是自己賭博和私自收佃戶們租子這些事讓梁五爺蒙了冤，梁五爺這人就是好面子，肯定覺得受到屈辱不想活了。他連續兩天晚上都做夢，都是妖鬼纏人的噩夢。梁六爺守靈那天晚上，他又做噩夢，睡醒後就像偷偷摸摸地去桂花樹下給梁五爺燒燒紙錢，不想到被梁六爺發現，挨了梁六爺的火槍。

    最後，老白說梁五爺和夫人的死都是因他而起，他羞愧難當，再活著這輩子也難得安生。他不想活了，上吊自殺謝罪，以慰梁五爺和梁夫人在天之靈。

    老董聽完以後，說老白這人該死，陷梁五爺於不義不說，還連命都搭進去了。更可惜的是年紀輕輕的梁夫人。說到梁夫人，老董開始一個勁地唏噓感慨，剛到了這府上沒幾年，如今說沒就沒了。老董一說梁夫人，老孫好像突然想起件事來。

    老孫說老白上吊前留下的遺書至少應該是四頁才對。「油燈下的那三張紙上寫的密密麻麻，老白第三張紙的最後說的是你，說你去過後院，還有桂花樹，裹腳布希麼的。剩下的內容應該在剩下的紙上，可是我尋遍整個屋子沒有找到第四張紙。真是邪門！」

    老董聽到這裡，心裡一個勁地撲通，他肚子裡暗罵著老白，他去後院偷梁夫人的裹腳布這事不知道什麼時候讓老白知道了。

    老董故作鎮靜地罵老孫唬人，老孫瞪著眼睛說：「我他娘的什麼時候矇騙過你，幸虧沒有找到剩餘的紙，你這個****的肯定沒幹啥好事。如果被梁六爺發現了，你他娘的就死定了。」

    老董聽到這裡，心裡暗自慶幸，祈禱著最好別再有什麼第四張紙。

    「蔣捕頭走後，梁六爺把我叫到屋裡，讓我去找翠花。可是我找遍整個院子也沒有找到，問誰都說這兩天沒有見她。自從家裡出了事，我就再也沒見過翠花，老董，你天天跟狗一樣把著門，你這幾天見過翠花嗎？」

    老董眨巴著眼想了半天說：「倒也是哈，府里的人都忙前忙後的，就是沒見過翠花。這丫頭難道蒸發了不成？」