李約翰雖然沒有同意聯手遏制南寧,但是對於充當談判發起國的要求還是一口答應了下來。一是這符合英國的需求,他們也希望在法國大勢派兵來遠東之前,促成停戰談判,二是這樣也能彰顯英國在遠東的話語權。因此李約翰對法國的這一要求很是歡迎。
雖然英國答應了促成談判,但是薩科齊卻沒有完成此行的主要目的。對於李約翰沒有回應自己的提議,薩科齊心裡也明白。對英國來說,遏制南寧和在談判中向南寧施加壓力讓法國獲利,這完全是兩回事,英國絕對不會做這種出力不討好的事情。想通了這一點,薩科齊也就沒有再堅持。
英國的動作到是很快,第二天上午,南寧外交部就接到了李約翰的來訪,隨後外交大臣丁生陪同李約翰一起覲見程宇華。
雙方說了一番外交辭令後,李約翰主動將話題帶進了主題。
「殿下,我這次是為了和平來的。你們和法國的這場戰爭已經持續了半個月,現在除了被你們圍困在河靜的孤拔部外,在與你們接觸的戰場上已經沒有了法國軍隊,戰場雖然已經歸於平靜,但是越南南部卻發生了嚴重的暴亂,那些暴民擅殺無辜,到處放火,境內百姓死傷無數。如果沒有強有力的軍隊前去鎮壓,局面勢必會持續惡化,這對於南海的商道是相當不利的,因此我建議你們現在與法國談判,讓他們有精力去處理南圻的暴亂,這對於大家都有好處。」
程宇華一接到李約翰來拜訪的消息,馬上就猜到了他的目的。法國不管是礙於面子還是為了利益,都不會主動向南寧認輸談判的,只會通過第三方來溝通,最後雙方一起走上談判桌。而這個第三方不是隨便一個國家就可以擔任的。程宇華仔細盤算,最後認為只有英國最合適。現在聽到李約翰開門見山的闡述,果然就是為了搭橋牽線來了。
自奪取峴港之後,南寧可以獲得的利益已經全部拿到了手上。至於南圻,此時可不是好機會,不然就會引發眾怒,搞不好連英國都會親自出手阻攔自己,因此此時對南寧來說,談判也是最好的選擇,畢竟戰爭再繼續下去,南寧也很難獲得更多利益了,反而每持續一天,政府都要多支出一筆巨大支出,這對於基礎淺薄的南寧來說,無疑是一筆沒有回報的付出。
為了儘快促成法國認輸服軟,程宇華啟動了早前在南圻的布局。雖然南寧不能明面上插手南圻,但是並不代表越南就不能,那裡可是越南被迫割讓出去的國土,如果自己拋出的誘餌夠大,在法國軍隊主力被殲的情況下,越南肯定樂意南下雪恥。為了達到最大效果,給越南更大的希望,程宇華更是命令軍情局在南圻鼓動民眾起義。
一番動作下來,法國果然再也支撐不住,選擇談判。
聽了李約翰的話後,程宇華先是沉默了片刻,然後才對李約翰說道:「領事先生,你也應該明白,我們也希望和平,但是對於強加給我們的戰爭,我們也不會輕易屈服。如果法國願意為他們的魯莽付出代價,那麼我們願意就雙方的分歧展開談判,」
聽到程宇華的回答,李約翰心裡鬆了一口氣,在他看來,此次戰爭南寧已經夠理智的了,如果是自己的國家處在南寧現在的位置上,那麼在沒有將法國徹底趕出越南之前,是絕對不會收手同意談判的。從這一方面來說,李約翰認為南寧還是比較馴服的,不會輕易的去謀取太過分的利益。
「殿下,相信歷史一定會記住您的這一善意的決定的,因為它會挽救無數人的生命,對此我十分讚賞。如果您對談判地點有什麼看法,可以直接告訴我,在不影響公平公正的原則上,我會盡力促成的。」由於心情愉快,李約翰居然替程宇華唱起了讚歌,說話也跟著輕鬆了起來。
「謝謝你的誇獎,也感謝閣下為和平的勞碌奔波。至於談判地點,我認為香港最合適,不知道閣下覺得怎麼樣?」對於英國的努力,程宇華自然也不介意照顧一下他們的面子。在香港談判,既能滿足一下英國的虛榮心,也能讓自己可以及時獲取談判信息,然後儘快做出應對方案。
果然,李約翰聽到程宇華的提議,立即高興的說道:「殿下,這是我們的榮幸,想必法國對於這一地點也不會有異議。唔,既然您同意了,那麼我現在就回去安排談判準備工作,時間對於南圻人民可是無比珍貴的。」
既然事情談完,李約翰也不打算久留,畢竟英國也想儘快促成談判。
程宇華和丁生送走李約翰以後,再次回到了會客廳,等侍女重新換好茶後,兩人商量起了談判事宜。
「殿下,對於談判,您先給我們定一個目標,這樣我們也好制定談判策略。」對於這次談判,丁生的信心還是很大的,他自己也事先制定好了自己的草案,只是兩人的著眼點不同,作出的決定也會有所差異,同時他也擔心有什麼自己沒有考慮到的地方,導致沒能爭取最大利益。
聽到丁生的詢問,程宇華沒有立即回答,而是一邊品著香茗,一邊考慮著詳細事項。在喝了幾口茶後,他才放下茶杯對丁生說道:「我說一個大概方向,具體的你再回去細化。第一點,法國必須賠償我們的損失,至於他們以什麼名目支付,那就不必深究,具體的數額你可以和首相根據我們的統計數據商議。第二點,法國必須承認我們對紅河地區的所有權。第三點,法國必須將峴港割讓給我們,另外他們也要放棄對石碌鐵礦的窺視。第四點,法國必須承擔這次戰爭的所有責任。」
看到丁生在仔細聽後,程宇華頓了頓繼續說道:「另外,為了籠絡越南,我們還是要儘量為他們謀取利益,至於能不能爭取到,就不必強求了,我們只要讓越南看到我們的態度就行。主要就這幾條,回去後你再和首相商議一下,看他還有沒有補充的。」
丁生在確認了條目後,再次對程宇華問道:「我們俘虜的軍艦和武器怎麼處理,現在南圻可是烽火連天,法國正急於平定那裡,可能會向我們索要那些武器,」
程宇華這才想起來在演州海戰中俘虜的那批法國軍艦,也想起了劉長林給自己的報告,內中的建議就是將兩艘鐵甲艦留下。
劉長林的理由很充足。一是這兩艘艦都是剛服役的新艦,艦況很好,可以極大的補充海軍的不足,另外海軍艦船研究所也想仔細研究一下法國軍艦的設計,這對於己方的那些缺少經驗的艦船設計師來說,可是一次彌足珍貴機會的。他們之前主要師從德國,但是此時德國的海軍也才發展不久,存在很多不足,如果通過這次的法國軍艦找到其中的優點,那麼對於海軍今後的艦船設計水平無疑是一次巨大的提高。
對於劉長林的建議,程宇華也十分贊同,畢竟第一艘鐵甲艦是在法國誕生,作為一個工業大國,同時也是一個海軍強國,法國肯定在艦船設計上有自己的獨到之處,如果可以借鑑他們的優點,這對以後的海軍發展可是一次很好的促進機會。
因此程宇華決定採納劉長林的意見,所以對丁生說道:「兩艘鐵甲艦必須留下,至於其他的一些輔助艦和一些老式裝甲艦,我們留著也沒什麼用,可以由法國出錢贖回。在價錢上我們可不能吃虧,能讓他們贖回去救急已經很不錯了。」
「是,殿下,我肯定會讓法國大出血一次的。」丁生也知道法國現在急需兵力去穩定南圻,因此到時法國不會有太多討價還價的空間,利用法國人的這種心態,如果還不能為己方爭取最大利益,那就是他這個外交大臣的失職了。
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