實質化的死亡黑霧如潮水一般,湧入來斯特的身體,滲透進他的靈魂。
他沒做任何抵抗,平靜地接受了這股力量,這份冥界之王的恩賜,無形的靈魂枷鎖。
終於,來斯特睜開了眼睛。
感受著靈魂深處的那磅礴力量,他再沒有任何猶豫:『艾彌絲坦,吾主需要我們做什麼?』
「打通生死兩界的隔閡,為亡靈大軍的降臨鋪平道路。」艾彌絲坦回答。
「怎麼打通?」來斯特又問:「進攻不朽堡壘?」
作為曾經追隨斯維因與樂芙蘭對峙過的親歷者,來斯特已然知道,不朽堡壘深處暗藏著一座連通兩界的靈魂之井。
但這座靈魂之井不僅至今仍困在樂芙蘭的封印之下,而且還藏在堅不可摧的不朽堡壘深處,由大統領斯維因及三大惡魔親自鎮守。
要打開兩界通道,就得先攻陷不朽堡壘。而這場戰鬥,地下的莫德凱撒是沒辦法幫他們的。
「我們...」來斯特感受著自己的新力量。這份由艾彌絲坦轉贈的魔力雖然強大,但恐怕還遠遠無法與坐鎮不朽堡壘的三大惡魔比擬。
「我們的力量夠用麼?」
「打下不朽堡壘?」艾彌絲坦搖了搖頭:「恐怕不夠。」
「但莫德凱撒陛下的偉力早已遠勝當年。即便不通過不朽堡壘之中的靈魂之井,陛下他也能從別處打開冥界與凡世之間的通道——」
「只不過,這還需要我們從凡世為他獻上一些小小的禮物。」
「禮物?是什麼?」來斯特不解問道。
「死亡。」艾彌絲坦冷聲回答。
「人死亡之時,靈魂自當去往冥界。兩界壁壘也會在這一瞬裂開一道微小縫隙,以供凡世的靈魂前往。」
「所以我們需要用足夠多的新鮮靈魂為吾主獻祭,用死亡的魔法徹底打開兩界的通道。」
「而這樣的獻祭,還需要在世界各地同時舉行。我們要同時在物質領域的各個方位打開足夠多的缺口,才能讓位面通道穩固下來。」
「原來如此...」來斯特明白了。
只需要短時間內製造足夠多的死亡,就能完成獻祭魔法,打通兩界之間的位面通道。
而托米利等貴族雖然已經被斯維因整得脫離了自己的戰團,但他們手下仍有不少家族私兵。
再加上他們在帝國軍隊的影響力,以及對民間黑幫的暗中掌控...
貴族們聯合起來在京畿附近湊出個幾萬人馬,恐怕也不在話下。
這些家丁、流氓組成的軍隊,當然無法撼動不朽堡壘,但如果只是要挑起戰爭、主動送死...那還不容易?
不就是組織炮灰送死麼?這事他可太熟悉了。
「不朽堡壘這邊倒是問題不大。貴族們聯合起來,諾克薩斯境內的其他地方應該也能順利完成獻祭。」
「但...你說的『世界各地』,應該不止是諾克薩斯吧?」
來斯特問:「在其他國家,甚至是其他大陸,也需要進行獻祭麼?」
「是的。」艾彌絲坦暗暗點頭。
「那這可需要足夠多的人手,需要...一個世界性的組織。」來斯特懷疑地看了過來。
貴族們是最近三個月才開始性情大變、沉默串聯的。艾彌絲坦返回凡世的時間,應該不長。
憑她一個人,有辦法迅速建立起這樣的組織麼?
「不用擔心。領風者將全世界的權貴都視作了敵人。而他們的敵人,就是我們天然的朋友。」
「我們的朋友遍天下,不怕沒有人加入我們。」
「更何況...」艾彌絲坦微微一頓:「莫德凱撒陛下已經認識到了領風者的威脅。」
「他這此送回凡世的使者,可不止是我一人。」
...............................
恕瑞瑪,烏澤里斯南部沙漠。
卡西奧佩亞帶著她的新朋友,來到了她暗中設立在這沙漠綠洲中的秘密據點。
「就是這裡?」那個靈魂問她。
「是的。」卡西奧佩亞小心翼翼地看向這個妖艷的女人,或者說,妖艷的女鬼:「尹莉絲夫人。」
沒錯。這個美麗的靈魂,正是當初戰死在艾歐尼亞戰場的蜘蛛女皇·尹莉絲。
此時的她正以灰暗的半透明靈體形態,幽幽地站在卡西奧佩亞的身邊。
「這裡有多少人?」尹莉絲聲音很冷。
「1000多名戰士。算上能使喚得動的奴隸,有3000多人。」卡西奧佩亞語氣小心。
她也沒想到自己要接待的那位神使,就是曾經的蜘蛛女皇·尹莉絲。
尹莉絲過去就是黑色玫瑰的高層幹部,是她和她母親在黑色玫瑰組織里的上線。
現在黑色玫瑰完蛋了,尹莉絲也早死了,她還真沒想到,自己有朝一日竟然還能與對方的亡靈共事。
「莫德凱撒陛下的力量真是驚人,竟然可以讓死者復生。」卡西奧佩亞試探著與之交流。
「嗯。
」尹莉絲點了點頭,然後便又不說話了。
「....」一陣微妙的沉默。
卡西奧佩亞又忍不住問:「尹莉絲夫人,莫德凱撒陛下治下的冥界,到底是什麼樣子的?」
「...」尹莉絲喉頭微顫。
她很想說,那踏馬就是一個鬼都不去的鬼地方。
如果可以重來,她一定會在抵達冥界的第一時間弄死自己的靈魂,讓自己魂飛魄散。
而事實上,當初的弗拉基米爾就是這麼做的。
當時,她和弗拉基米爾死在了一塊兒,又一同傳送到了冥界。
而在抵達冥界荒原之後,弗拉基米爾二話不說,就完全放棄了抵抗那冥界之風的努力,讓自己的靈魂徹底消散在了那荒原之上。
尹莉絲一開始還以為,弗拉基米爾是因為他當年跟樂芙蘭一起掀起過針對莫德凱撒的叛亂,害怕被自己的大仇人抓住報復,才這麼果斷地讓自己魂飛魄散。
而跟弗拉米基爾相比,她只是一位幾百歲的年輕人。
她出生的時候莫德凱撒都下地獄幾個世紀了,千年前的恩恩怨怨可牽扯不到她身上來。
所以在求生欲的驅使之下,尹莉絲努力抵抗著冥界之風的侵襲,努力維持著自身魂魄不散。
然後她又很「幸運」地遇到了莫德凱撒麾下的巡遊騎士,被那些亡靈騎士用魔法轉化成了莫德凱撒的奴僕,同時也擁有了適應冥界之風的能力。
她就這樣獲得了死後的永生。
這似乎是一件好事。畢竟尹莉絲活了幾百年了還沒活夠,她可不覺得永生是什麼壞事。
然而...
她沒過多久就發現,這種死後的永生是一種多麼恐怖的折磨。
亡靈騎士們像對待其他遊魂一樣,將她拋棄在那無盡荒原之上。
她什麼都做不了,不能吃、不能喝,更無處玩樂,只能漫無目的地在那荒原遊蕩。
冥界之風雖然吞噬不了受莫德凱撒魔法控制的遊魂,但卻依舊在無時無刻地侵襲她的靈體,讓她感到痛不欲生。
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一天、兩天...這樣的生活,就這麼持續了快整整一年!
尹莉絲已經快要瘋了。她只恨弗拉基米爾這混蛋沒有好好提醒自己,帶她一起脫離苦海。
直到三個月前...
莫德凱撒突然向荒原上遊蕩的千萬遊魂發出了召喚,讓這支準備了上千年的亡靈大軍,向著不朽堡壘的方向集結。
尹莉絲也在召喚下去到了那裡,作為那千萬遊魂的一員。
然後,在莫德凱撒發出的進一步命令下,作為近年才死亡的,對當下的凡世有足夠了解,有強大人脈及影響力的特別人才——
她就這樣從千萬亡靈中脫穎而出,「主動」站了出來,成為了莫德凱撒的「神使」。
對於這份工作,尹莉絲可一點也不感激。
她知道自己死了,而靈魂只要在那冥界活著,就會無時無刻承受冥界之風的侵襲,承受永不停息的痛苦。
除非有什麼不得了的執念,非要活著不可,否則消散才是一個靈魂的最好歸宿。
這一點,即便莫德凱撒贏了也不會改變。
這傢伙就是一個惡魔。他希望所有亡靈都永遠地活在這痛苦中,永遠地為他所奴役。
在他的世界裡。死亡不是結束,而是通往煉獄的開始。
尹莉絲很想說出這些,很想恨恨地罵上莫德凱撒幾句。
然而...
「莫德凱撒陛下統治下的冥界,自然是我們的天堂,領風者的煉獄。」在那無形的靈魂枷鎖之下,尹莉絲語氣認真地說起了違心話:
「反對她的人死後會被投入荒蕪原野,承受無盡痛苦。」
「忠於她的人會被允許進入神的堡壘,獲得永恆幸福。」
「所以,卡西奧佩亞,你不用畏懼失敗,更無需無懼死亡——」
「我們的名字已經記在了莫德凱撒陛下的心裡,死後自然有天堂般的生活在等著我們!」
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比爾吉沃特海域,某無名小島。
這座小島很不起眼,甚至不存在任何版本的海圖之上。
它在過去是普朗克海賊團在海上的秘密巢穴,後來普朗克大船團被領風者一舉掃滅,這裡也未曾暴露。
作為一座遠離比爾吉沃特本土的海外據點,這裡也很幸運地躲過了領風者的清算,沒有跟著普朗克一同覆滅。
而如今掌控這座海賊之島的人,正是普朗克曾經的心腹大將,鐵鉤幫的馬利克老大。
躲過了領風者的清算,這本是一件值得高興的事。
可這麼鬼鬼祟祟地苟活著,日子久了,卻反而給他帶來了更大的痛苦。
「馬利克老大,我們今天又逮住了幾個想偷船逃離這裡的混蛋。」這一天,手下為他送來了這個糟糕的消息。
「您打算怎麼處理?」
「這...」馬利克說不出話來。
按規矩,這種試圖叛逃出島的背叛者,當然是該在碼頭吊死。
可問題是...隨著領風者的勢力越來越強,海賊們的生存空間越來越小,島上眾賊的生活越來越難以為繼,叛逃已經漸漸成了一種無法遏制的趨勢。
他已經連著殺了好幾批叛逃者了。可海賊們卻還是想離開這裡,另尋出路。
再這麼殺下去...恐怕大家就要聯合起來,把他這個老大給砍死了。
「馬利克老大。」親信們也趁機勸諫:「咱們這海賊,是真的干不下去了!」
「您想想,從普朗克船長死後,我們這兩年都過的是什麼日子?」
普朗剋死後,他們仍舊藏身在這無名小島,繼續幹著海賊的無本生意。
一開始還行。甚至因為同行被領風者一波團滅,他們的生意還比以前好做了一些。
可後來,情況很快就發生了變化。
在意識到改造比港也不能完全根除海賊餘毒之後,領風者很快就開始讓海軍為商船護航。
憑他們這些殘兵敗將,值錢的商船肯定是搶不到手了。
搶一些沒海軍護航的漁船,倒也能勉強維持生活。
可再後來,隨著時間推移,比爾吉沃特人中的領風者、逐風者比例越來越高...
到現在,他們在這片海域遇到的每一艘船,都能從船上招呼幾位領風者出來。
幾位領風者,加上每艘船都有所配備的防海獸jinx火箭炮...
那可就是精準制導的艦載導彈啊!
每艘船都配有「艦載導彈」,那他們這幫還在開風帆艦、用青銅炮的海賊還怎麼打?別說搶劫了,他們能活著逃走就不錯了。
「老大,咱們這日子是真過不下去了。」
「兄弟們都好幾個月不敢開張了,連飯都吃不上。」
他們只能把海賊船用成漁船,自己撈魚來填飽肚子。一連吃了幾個月海鮮,連一口麵包都吃不上,他們都快給吃吐了。
這也就罷了。
因為他們都是處於通緝狀態的海賊餘孽。
他們就算打魚,都得像見不得光的老鼠一樣,時刻躲著領風者的巡航海軍。
甚至就連那些比港漁船,在海上遇見後都會警惕地詢問他們的身份,一發現不對就是「艦載導彈」伺候。
連以前受他們欺負的臭打魚的,現在都能追著他們狂扁了。
而他們就算打到了魚,也不敢上岸賣了換錢,不敢購買生活物資,只能像原始的芭茹人,回島上過起自給自足的原始漁獵生活。
吃的只有魚,喝的只有有限配給的澹水,穿的只有漚爛了的舊衣服,住的只有簡陋木屋。沒有電,沒有酒,沒有任何休閒娛樂。
「馬利克老大,兄弟們是真的撐不下去了。你就帶我們離開這裡吧!去恕瑞瑪、去艾歐尼亞、去諾克薩斯,哪裡都行!」
部下們都這樣一臉生無可戀地勸道。
「唉!」馬利克也頭疼得緊:「你們說的這些我都知道,但...」
但他們能逃到哪去呢?
領風者已經正式介入了恕瑞瑪和艾歐尼亞。諾克薩斯未來肯定也免不了「風化」。
「領風者已經天下無敵了。以後有人的地方,可能都有領風者。」
「而我們的身份如果被人發現...」馬利克後怕地咽了咽口水。
他當初是從比爾吉沃特逃出來的。領風者那時將海賊老大們一口氣吊桅杆的空前盛景,現在可還歷歷在目呢。
所以他寧願躲在島上當原始人,都不敢再回到被領風者掌控的文明世界。
「馬利克老大...」部下們互相對視一眼:「請您不要再猶豫了!兄弟們是真的忍不下去了。」
「我們寧願冒殺頭的危險,也不想再這麼活下去了!」
「....」馬利克不敢吭聲。
他知道,自己已經壓不住反對的聲音了。
再不同意,都用不著領風者,他現在就能被兄弟們掛到桅杆上面去。
「唉,好吧...」馬利克無奈同意。
說罷,想起那前途未卜的命運,他又惆悵地看向窗外的海岸。
這些該死的領風者!
要是這世上沒有領風者,要是這還是普朗克船長的天下,那該有多好啊!
在普朗克統治的輝煌時刻,那些漁民只是他腳底下踩著的螻蟻。
他哪能受這份氣,像他當年欺負別人一樣被別人欺負呢?
「普朗克船長...唉。」馬利克痛惜慨嘆:「再這樣下去,我恐怕很快就要去見您了!」
然後,下一秒...
他就像見了鬼一樣,驚恐地瞪大了眼睛。
「怎、怎麼了,馬利克老大?」部下們都被他這表情給駭了一跳。
他們還以為是領風者發現了這裡,來這兒犁庭掃穴了呢。
可馬利克卻只結結巴巴地說:「船、船長...」
「嗯?」眾人循聲向那海岸一看。
只見一位幽靈船長,正駕著小船向這兒極速駛來。
而這個幽靈正是:
「普、普朗克船長?」馬利克嚇得一陣哆嗦:「我就隨便一說,您、您別真的來接我啊...」
部下們一陣慌亂,很快也隨之大喊:「快跑啊,馬利克老大——」
「咱們這兒也鬧蝕魂夜啦!」
「......」
「蠢貨!」幽靈船長轉瞬間飄到眼前。
那熟悉的面孔、霸道的氣場,讓現場空氣瞬間安靜:「把武器拿起來,小子們——」
「我們該回家了。」
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