VR遊俠 第13章尨山

    第二天，宜林君為我餞行。

    「啟明將軍，尨山原為吾弟高巒鎮守。尨山雖荒蠻之地，然多出珍禽異獸，故慕名前往獵捕者甚眾。本應獲得可觀的稅收。然偷逃稅款者居多。吾弟駐守數月，非但未能上繳稅款，自己竟到了入不敷出的地步。後東北邊界告急，我只能將其調回加強主城守備。」

    「現各位將軍前往。望能整頓當地秩序。稅收如有盈餘，只上繳三分之一即可。我將派百名官軍協助。」

    尨山鎮本是一個不大的小鎮。一百四十餘人隊伍的到來一下子使得這個原本冷清的鎮子一下熱鬧起來。從鎮內向西極目遠眺，一大片灰濛濛的就是有名的尨山。

    我召見了當地的稅務官，詢問了當地的稅收情況。

    「啟稟將軍，尨山原來是按人頭徵稅。每個進入尨山的狩獵者徵收五百金幣。上收總稅額很少。高巒將軍來後，將稅額提高到一千金幣，沒想到引起狩獵者的強烈不滿。」

    「原來尨山狩獵風險極大。尨山出產的奇珍異寶要麼長在猛獸身上，要麼有猛獸看護。很多狩獵者非但一無所獲，還在與野獸的戰鬥中非死即傷。提高的人頭稅他們無法接受。」

    「後來高巒將軍下令改為對獵物徵稅。但這一次徵到的稅更少。因為多數狩獵者空手而來，空手而去。有的帶傷，有的乾脆把命也留在了山里。他們自然不用交稅。而那些有所斬獲的，多有強橫的實力。他們更不願交稅。藏匿獵物，逃稅，沖關等事經常發生。弄得高巒將軍非常頭痛。高巒將軍走後，就根本無人交稅了。」

    稅務官說的好像在情在理。但我對此並無興趣。「那麼你們是靠什麼生活的呢？」我問稅務官。

    稅務官一愣。在遊戲裡，這些ai「公務員」以及官軍都是要按日開工資的。這些開資需要由主城的城主來承擔，但也都是從稅收中支付。還沒聽說哪個地方真達到入不敷出的地步。尨山也一定如此。

    大多數城主都是把徵稅的事情全權委託給各地的稅務官，根本不過問細節。收入自會源源不斷而來。

    你可能會有疑問。這些ai是忠於職守，還是貪污腐化呢？這麼跟你說吧，按遊戲的設定，人有的毛病他都會有。我在大陸長途販運的時候，和很多個地方的稅務官打過交道。還沒見過哪個稅務官不吃賄賂的。

    對於遊戲公司來說，這樣設置增加了遊戲的樂趣和吸引力，也相當於變相讓利。對於遊戲公司和玩家是雙贏。這中間擠壓的其實是城主的利潤。

    作為城主，雖然可以通過嚴查稅務官來保證稅收。但是並沒聽說有誰這麼做。畢竟兩頭得罪的事可不是那麼好做。

    「我們畢竟人少。」稅務官說道，「依靠向農戶和商家徵稅，還可以勉強養活我們幾個人。」

    「但你現在要養的不是幾個人。而是將近一百五十人的軍隊。而且不僅如此，我們還必須保證上繳宜林的份額。」

    「可是，大人……」

    「現在你告訴我，你口中所說的強橫勢力都是什麼人。」

    「尨山出產的靈石獸骨遠近聞名。整個大陸均有強者慕名而來，不可勝數。」

    「你只告訴我盤踞本地的勢力即可。」

    「尨山一帶最大的勢力莫過於天蠍四兄弟。」

    「天蠍四兄弟？」我記得以前曾經看到過以天蠍兄弟為字號的店鋪，確乎是出售尨山特產的。「這天蠍兄弟經常來尨山狩獵嗎？」

    「天蠍兄弟從來不進尨山，甚至也不住在尨山鎮。他們只是在尨山外圍，守在必經之路強行收購狩獵者所獲。」

    「此外還有虎豹兄弟和鋒鏑兄妹。」

    「虎豹兄弟？」我之所以對「虎豹」二字比較敏感，是因為「龍、虎、豹」這些字都是我願意給我的武士起的名字。而且每個都用過不止一次。我曾經有過五個阿龍、兩個阿虎、六個阿豹。徒卡森林一戰之後，我不再用阿虎這個名字。遇見蒼龍後，我又棄用了阿龍這個名字。現在只有阿豹這個名字還在用。

    「對，青虎和藍豹。」稅務官接著說，「他們專門向狩獵者收取保護費用。日前曾有人見過他們，此時或許還在山中。」

    「好！」我叫來傳令官，「傳我的命令。從即日起，封鎖尨山。沒有本將軍許可，任何人禁止進入尨山。山內人員儘快出山，所攜帶獵物需按章交稅。違者法辦。」

    我讓蒼龍、飛鷹兄弟四人各帶武士及官軍把守尨山各個路口。我與青遠帶著可兒和三名高級武士阿豹、阿忠、阿義三人進入尨山。可兒戰力級別已達三十九級，需要找個戰鬥的機會以晉升中級劍士。至於我自己，則早已經憑藉他們的貢獻晉級中級劍士。

    進入尨山，我們很快便深入到一片濃蔭蔽日的密林之中。與預想的完全不同，這裡並沒有見到遍地的野獸，反而有種滿目瘡痍的感覺。到處是橫七豎八的被砍倒的樹枝，地面到處是被挖掘過的痕跡。偶爾有一些小型的野獸，還沒等我們近前就已經如驚弓之鳥，逃之夭夭。

    「主公，怎麼會這樣？」可兒問。自從我當了尨山將軍，青遠他們就開始教可兒改口叫我主公。

    「這兒比朔方的黑森林可差遠了。」我說。

    青遠看看我，「看來我們得在這建立一個自然保護區。」

    憑藉經過解碼的地圖，我們可以清楚判斷自己的位置。這裡尚屬於尨山的外圍區域。

    「大家不要放鬆，提高警惕。」尨山分為外圍區域、中間區域和核心區域。外圍只是一些小型和沒有多少攻擊力的野獸。真正有威脅的都集中在尨山深處。

    我們繼續深入尨山的中間區域。逐漸開始有了一些原始叢林的感覺。路也變得越來越難走（其實根本沒有路）。不過有幾位武士在前面披荊斬棘，並沒有影響我們深入的速度。

    「主公！」阿豹在前面喊到。

    我們急忙跟過去。眼前赫然是一具武士倒伏在地的屍體。皮肉已經塌陷，大部分地方露出森森白骨。地面上還有大片已經變黑的血跡。「看來三小時前這裡發生了激戰。」青遠說道。

    並不像其它遊戲，被殺死的角色會馬上消失。當然也不像真實世界那樣需要等待屍體慢慢腐爛。在獨霸天下中，無論本體還是ai角色，被殺死後，四小時內皮肉消失，六小時內骨骼消失。八小時內，角色的服裝護甲如果無人占有也會消失（當然這不包括那些奇珍異寶和頂級裝備）。所以，根據屍體的狀況，就可以大致判斷死亡的時間。

    「看得出他的身份和級別嗎？」

    「不行，死的時間太久了。」

    「主公，你看！」可兒喊道。

    前面稍微開闊一些的地方，地上橫躺著一具野獸的屍體。大約有四米長。「死亡的時間和那武士差不多。」引人注目的是，軀體額頭有三處明顯鋸過的痕跡。

    「這是三角威龍。」青遠說，「看來就是這三隻角害了它。」

    「那個武士是不是和它作戰的時候死的呢？」

    「嗯，不好說。」

    繼續朝前走，我們又看見幾具大大小小的野獸屍體。我心想，幸好這虛擬世界沒有氣味的模擬。這時，一個威脅信號正在不斷臨近。「注意左前方！」我的話音未落，可兒已經出手。一條綠色的巨蟒凌空飛出，被可兒一劍劃開了數米長，頓時下了一陣血雨。巨蟒的身體撲通落下，在地面上痛苦地翻滾。阿豹上前砍下了它的頭。

    「可兒，你出手太快了。一點都不給兄弟們練習的機會。」

    「那好吧，下次你們先上。我在旁邊看著。」

    前面又經歷了兩次遭遇戰。一頭劍齒虎被阿忠和阿義合力斬殺。另一頭負傷逃之夭夭。

    「老大，你發覺沒。有些武士並非為了珍寶，純粹為了提高戰力而來。」

    前面突然出現了一片開闊的區域。但我們馬上發覺，這並不是因為林木稀少，而是樹木成片倒伏造成的。查看地圖，我們已經深入尨山的核心區域。

    「這一定是大型猛獸留下的。」青遠說道。我們沿著倒伏的樹木中間的區域迅速前行。「它停下了！」

    「不好！它發現我們了。是大角靈犀。」

    在我們面前出現了一頭小山一樣的猛獸。頭頂的一隻指向天空的巨角足有兩米多長。其戰力級別至少要高我們十級以上。是戰是走？

    「散開！」不能不說，我對那隻巨角頗為垂涎。我們從不同方向向大角靈犀發起進攻。我和可兒攻正面，青遠和阿豹攻兩翼，阿忠和阿義攻後面。

    大角靈犀體型龐大，在我們的合力圍攻下難以首尾兼顧。不久便在身上留下幾十道傷痕。不過這些傷痕對於它來說根本不算什麼，甚至連它的皮都沒有穿透。

    大角靈犀被激怒了。用它強有力的尾巴將阿忠和阿義遠遠地甩到樹林之中。這時可兒飛身攀上靈犀的巨角，一劍刺傷了靈犀的一隻眼睛。於此同時，阿豹一劍刺入靈犀的頸部。靈犀嚎叫著將可兒甩進樹林，隨後向可兒衰落的方向猛撲過去，將一大片樹木踩倒腳下。

    「可兒！」我們飛奔向前，繼續向靈犀進攻。這一次靈犀沒有回身，向密林深處逃遁而去。

    我們在一片倒伏的樹木間尋找可兒。只見幾顆樹木移動，可兒從裡邊爬了出來。「我沒事。」

    與大角靈犀一戰，阿忠和阿義都受了些傷，需要一天的時間來恢復。幸運的是，可兒不僅毫髮無損，而且戰力突破四十級，成功晉級中級劍士。看來收穫還是不小的。阿豹也達到二十九級，即將晉級劍士。回想起我的阿虎死前最後一刻晉級劍士的情形，我不禁頗為感慨。

    回到駐地，青遠皺著眉頭對我說：「我覺得我們想依靠封鎖尨山來壟斷尨山的出產，並不是一個好的選擇。」

    「我同意。」我回答，「我們需要一個更為有效的經營模式。我現在有一個設想，還不是很成熟。」

    我聯絡了蒼龍和飛鷹兄弟，詢問尨山的封鎖情況。這幾天，外面已經聚集了不少意欲進入尨山的狩獵者，但是並沒有人強行進入。山裡面出來的人，沒有攜帶獵物的自然順利離去。攜帶獵物的多半不情願地交了稅。

    也有少數不願交稅，強行闖關。他們都按照我的命令，給與嚴厲的處罰。獵物罰沒，人員扣押。現在已抓了十幾個人。

    「有沒有看到虎豹兄弟或者鋒鏑兄妹？」

    「還沒有。」

    「他們都已達到劍士級別。如不能生擒，就放他們走，不要硬拼。不要讓我們的人發生重大傷亡。」