亞當之吾欲為皇 第四十章 所謂南洋海軍

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    傍晚十分，陰鬱的天空籠罩著蒼茫的海面。劉坤一聽說欽差大人要閱示南洋海軍，並不放心，帶著易順鼎及幾名侍衛冒雨來到長江河畔，先行了解海軍實情。江內波濤洶湧，滾滾江水浩瀚不停，向東奔騰而去，海風吹來，幾十艘艦船隨著波濤起起伏伏，架子上的黃龍旗「呼呼啦啦」隨風飄蕩。

    易順鼎跟在劉坤一身旁，眯縫著眼，東張西望，像一個充滿好奇的孩子。

    劉坤一看著他那樣子，禁不住笑道，「中碩是第一次來這裡嗎？」

    「回總督大人，卑職並不是第一次來到這裡，前些年也曾來過，只不過是沒有如此宏大的場面而已。如今，看著這一艘艘大船，真是令人既興奮，又心酸啊。」

    「哦，中碩為何發出如此感慨？」劉坤一回了回頭，不無驚愕地問道。

    「這南洋水師和北洋水師接近同時開辦，北洋因為朝廷重視，不斷添置軍艦，發展如日中天，相比之下，南洋像個後媽養的孩子，平時缺艦缺餉，總是等到快打起仗來，才會有人想起來。幸好，關鍵時刻總督大人到來，才又走出困境，重新像個樣子。」

    「哎，兵勇懈怠，艦船老化，就是現在還是沒有從根本上得到改觀啊。」

    「那大人為何不上奏朝廷，添購新艦，整飭海軍？」

    「上奏過幾次，朝廷均認為北洋已經成軍，號稱亞洲第一，世界第六，足以震懾外夷，南洋自當次第興辦，於是這事就這麼擱下了。」

    「那欽差大臣怎麼又突然想起閱示南洋海軍。」

    劉坤一搖搖頭，靴子踩在鬆軟的沙灘上，發出咯吱咯吱的響聲，「聖意難測，我也是百思不得其解啊！」

    「會不會是李鴻章坐鎮北洋，權傾朝野，皇上對其不放心啊。俗語講，雞蛋不能放在同一個籃子裡面，於是朝廷想用我們南洋遏制北洋？」

    「李鴻章是太后的寵臣，也是治世之能臣，看樣子不會像你說的那樣，再說指望著我南洋遏制北洋，我們有那個本錢嗎？能遏制的了嗎？依我看啊，如果這次南洋再不爭口氣，恐怕就要真的併入北洋咯。」劉坤一不免憂心忡忡地說道。

    「依我看未必，據宮裡的人說，這皇上已經親政，什麼事情總有自己的想法，這李鴻章是太后的寵臣，皇上可不一定看得上。」

    聽到這話，劉坤一突然警覺起來，回過頭對易順鼎說道，「這宮裡的謠傳信不得真，太后和皇上都是我大清國的主子，以後這種話不能再說，聽都不要聽，想都不要想。」

    「卑職記住了，我也是話趕話想起來了，以後謹遵總督大人教誨，不再這麼說便是。」

    「嗯，記住就好，這種事情朝里人議論還好，若是地方官摻和進來，那可就複雜多了，鬧不好是會掉腦袋的。」劉坤一頓了頓，語氣似乎緩和了些，「這為政啊，說是如履薄冰，一點也不假，等以後中碩做了地方大員就明白了。」

    「卑職天分不足，閱歷又淺，不敢有任何奢望，只希望對得起總督大人賜的這口飯就好了。」

    「走，我們到前面去看看！」劉坤一指著不遠處的一排艦船說道。

    幾人順著夾板一直走到一條艦上，艦內燈光閃閃爍爍，不停有喧譁聲從艦艙里傳出來。艙門未掩，幾人定睛望去，十幾名兵勇正在船艙內聚眾賭博，個個光背赤臂，興奮異常，一大堆的銅錢和銀兩擺著中間。幾個人推艙門進去，竟無人覺察。

    「這位兄弟，你們是哪個艦上的？」劉坤一拍著一個正在聚精會神搖骰子的兵勇問道。

    兵勇嚇得一愣，隨即撥開劉坤一的手臂，生氣地說道。「不長眼睛嗎？艦倉上不寫著呢嗎？南琛。」

    站在劉坤一身後的易順鼎氣得怒目圓瞪，侍衛則緊緊握住刀柄，隨時想要拔刀出來，劉坤一使了個眼神，制止了他們。

    「你們艦長呢？」劉坤一緊鎖著眉頭繼續問道。

    「老子就是艦長，你們他媽的幹嘛的，哪個艦上的，跑我這兒來裝13。」坐在裡面的一個年輕人，突然站起來，操著四川口音說道。

    「你是艦長？我怎麼沒見過你？」劉坤一目不轉定看著眼前這個年輕人，活脫脫一個地痞流氓，還帶著不可一世的樣子。

    「**是誰啊，我要你見過？你是不是活膩歪了？信不信，老子讓你豎著進來，橫著出去。」說著，船上賭博的人全都站立起來，看上去想要去操傢伙。

    可年輕人還未來得及再動一下，一把鋼刀已經駕到他的脖子上，冰涼的感覺立即順著脖子直達頭頂，一陣酥麻。旁邊的幾名兵丁隨即也被侍衛控制，劉坤一的眼睛中射出一道道冷峻的光芒，猶如一把把利劍刺向對面的每一個人。

    年輕人雙手舉過頭頂，從一開始的震驚，變成恐懼，爾後是懦弱，「大爺饒命，剛才多有得罪，還望見諒，只要把我放了，咱們有什麼事情都好商量。」

    「什麼大爺、大爺的，這是……」易順鼎正要說出劉坤一的名號，卻再次被劉坤一制止了。

    「把他綁起來，帶走，其餘都放了吧。」劉坤一指著年輕男子說道。

    「你們知道老子是誰，你們會後悔的……」男子還要咆哮，卻被侍衛拿出一條毛巾塞住了嘴巴，其他人都怔怔地站在那裡，一動不動，再不敢多說一句話。

    從「南琛」艦出來，劉坤一的心情變得異常沉重，易順鼎在身後默默跟著他，亦是一言不發。雨漸漸停了，許多兵勇從岸邊的小街上走出來，搖搖擺擺，東倒西歪，有的相互攙扶勉強走路，有的酩酊大醉躺在地上，還有人懷裡依然摟著女子，依偎親吻、喃喃囈語……

    劉坤一看著他們一幅幅醜態，憤怒地說道，「你看，這都成什麼樣子？走，去提督府衙看看。」

    易順鼎看到此種情況，何嘗不是痛心疾首，沒想到南洋海軍在看似鮮亮的外衣之下，竟是如此腐爛的兵營。

    幾人路過彈藥庫房時，過去看了看，門虛掩著，只有兩個守備坐在那裡漫不經心的聊天。劉坤一嘆口氣，搖了搖頭，「如此狀況，槍支不被盜才怪！」

    提督府外，當差兵丁把幾人攔下，說，「提督大人已經睡下，拒不見客，有什麼事情，明天再說。」

    「叫他起來，你就說總督大人要見他。」站在一旁的易順鼎對著兵丁毫不客氣地說道。

    兵丁抬頭看著站著這幾位人，衣著光鮮，怒目圓睜，不像是冒牌貨，便急急忙忙前去稟報。

    不一會兒，吳安康便急匆匆走了出來，衣服都還沒有穿好，趿拉著鞋子，見面就趕緊跪倒在地，「奴才叩見總督大人。」

    劉坤一沒有好氣，「走，進去說。」

    吳安康又看看易順鼎，易順鼎也並理他，跟隨劉坤一徑直走入大廳。吳安康弓著腰緊隨其後，大氣都不敢出一下，本來佝僂的身材，顯得更加矮小。總督大人深夜來訪，肯定是有要事，估計這海軍出了什麼亂子？這會兒他是問不敢問，說不敢說，想又忍不住去想。

    廳內，燈火通明，中央是一扇大型屏風，繪的是「東海日出圖」，屏風前擺放著一把虎皮交椅。劉坤一緩緩坐下，拿出菸斗，點上煙，煙霧渺渺升向空中，接著是寂靜，死一般的寂靜。

    然而，打破這一寂靜的居然是一個女人的聲音，「死鬼，到底是誰啊？不趕快進來。」聲音響亮、清脆，聽上去應該是個妙齡女子。

    吳安康跪在地上，看得見劉坤一的肚皮一起一伏，好像氣腫的癩蛤蟆一般，突然從撇到耳後根的嘴裡蹦出幾個字，「這說話的人，又是誰？」

    吳安康的脊背透著寒氣，渾身開始哆嗦，「回……回大人，這是卑職的內子（雅稱內人）？」

    「內子？」劉坤一從座位上站了起來，「我記得你全家都還在江西啊？」

    「這是……這是，兩年前在這裡續娶的。」吳安康結結巴巴，不敢隱瞞。

    「糊塗！」劉坤一簡直要咆哮起來，「為將如此，屬下又當如何，你再看看你帶的兵吧。來人哪，帶上來。」

    被捆綁的年輕人掙扎著跪下，手裡的毛巾被拽了下來，卻扭臉對著吳安康喊道，「姐夫，救我啊……」

    眾人一驚，皆呆站在那裡，裡屋的女子聽到喊叫聲，也慌裡慌張跑了出來……　　(我的小說《亞當之吾欲為皇》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方「+」號「添加朋友」，搜索公眾號「qdread」並關注，速度抓緊啦！)

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