次日一早,蘇冰已收拾好行李,窮人家的孩子,平時就身無長物,所謂行李,也就是幾件換洗衣服,打成了一個小包。
終於到了分別的時刻,兄弟兩人執手相望,無語凝噎。於雲鵬感受到這強烈的離愁別緒,不便多言,只安靜地在旁等待。
一陣急促的敲門聲打破了這沉重的氣氛,人沒進院,聲已先聞:「蘇小哥!快開門,快去看看吧,你爹被人打傷了!!」
兄弟兩人齊齊一驚,開門看時,認得是爹爹做工那家布店的夥計,滿臉驚惶,氣喘吁吁地站在門外,重複道:「你爹被威虎幫的人打傷了,你們快隨我過去吧!」
「威虎幫!」蘇冰恨恨地低喝一聲,也不用那夥計帶路,與哥哥一起飛跑著去了。於雲鵬不知這威虎幫是什麼路數,唯恐兩兄弟有失,當即展開身法,緊隨其後。
不多時已來到事發之地,放眼望去,布莊內一片狼藉。遍地的凌亂布料,斑斑血跡,幾張椅子七零八落地散落在各處,上書「興隆布莊」四字的牌匾如今也分了家,「興隆」扔在門口,「布莊」卻躺在櫃檯邊。幾個面色慌張的夥計甚至不敢動手收拾打掃,似是唯恐那群凶人去而復返。
終於,在一個角落裡,發現了倚牆而坐的蘇老漢。他雙目微閉,臉色有些蒼白,額頭上胡亂裹著一片碎布,隱隱滲出血漬。
「爹!」蘇冰搶上前去,淚珠滾落。
蘇老漢伸手抱住小兒子,撫慰道:「沒事沒事,就是頭上破了個小口,沒大礙的。」
蘇思語定了定神,皺眉道:「劉掌柜呢?好端端地怎麼惹到了威虎幫?」
一顆肥胖的腦袋小心翼翼地從櫃檯後面探了出來,緊張地掃視一圈,才敢站起身來,哭喪著臉道:「我們哪裡敢去招惹那些凶神,今天大清早剛開張,一群人就風風火火地闖了進來。說是他們幫主納妾要賀禮,非要將前幾日剛剛交過的安保費再收一次。也是小老兒糊塗,多說了幾句,結果……現在你們也都看到了。混亂中,你爹的頭撞在桌角上,也不知要不要緊。這幫天殺的潑才!」
於雲鵬劍眉一挑,插口道:「這威虎幫如此囂張,卻是沒有王法了麼?」
那姓劉的胖掌柜苦笑道:「王法?衙門口向南開,那些高高在上的官老爺,每月不知要收受多少好處呢,哪會管我們這些升斗小民的死活!」
於雲鵬點頭道:「既然如此,思語,小冰!咱們先和蘇老伯回去,再做計較。」
一行四人出了布莊,於雲鵬又問道:「這個威虎幫究竟是個怎樣的組織?有多大的規模?」
蘇思語略一沉吟,扶著蘇老漢的蘇冰已憤然回答道:「怎樣的組織?把地痞無賴集中起來,使其更加肆無忌憚的流氓組織!原本這龍隱鎮有個青狼會,雖然也是欺行霸市,勒索錢財,總還可以忍受。三年前不知從什麼地方來了個王二虎,據說一手【五虎斷門刀】斷魂奪命,生猛無比。這王二虎很快拉到一批追隨者,成立威虎幫。青狼威虎幾次大規模火併,互有死傷,這新幫派就算在龍隱站穩了腳跟。這樣一來,咱們的生活更加悲慘,往往是前門送狼,後門迎虎,辛苦賺來的血汗錢,俱都膏於虎狼之吻!」
話音剛落,蘇思語補充道:「他們本身經營著賭場,錢莊,都是日進斗金的生意,卻仍貪得無厭,敲骨吸髓,龍隱百姓,無不深惡痛絕!」
一路上兩兄弟知無不言,言無不盡。於雲鵬心中計議已定,待得回家安頓好了蘇老漢,面對兩兄弟微笑道:「恭喜二位,練功的機會到了!」
蘇思語疑惑道:「於大哥,你是要……」
「殺狼屠虎!」於雲鵬目光閃動,悠然接道。
在龍隱鎮最為熱鬧的中心區域,矗立著一座三層高的樓閣,整座小樓流光溢彩,金碧輝煌,極盡奢華之能事,與龍隱古樸的風格相襯,顯得不甚協調。門楣正中,「鴻發賭場」四個大字龍飛鳳舞,氣勢不凡。尤其引人注意的是,在這四字之後,還繪著一個栩栩如生的虎頭,虎目圓睜,威風凜凜。
正是生意紅火的時辰,賭場門口十幾個穿著講究的夥計迎來送往,忙得不可開交。於雲鵬手持新買的摺扇,一步三搖地踱了過去,蘇氏兄弟緊隨身後,亦步亦趨。
夥計們老遠看見這三人,憑藉多年豐富經驗,斷定這是一主二仆,八成是某位大戶家的少爺,瞞著爹娘出來玩耍。趕忙上前媚笑道:「少爺您來啦,今兒個想玩點什麼?」
於雲鵬還從沒進過這類地方,邊隨夥計向里走,邊打著哈哈問道:「都有些什麼啊?」
那小廝聽他問得外行,心中不屑,臉上卻堆滿討好的笑容:「咱們這裡賭具齊全,花樣繁多,牌九,色子,輪盤,雙陸……只要是少爺想得出的玩法,都可以盡興!」
「哦……」於雲鵬進到裡間,四下打量,但覺處處透著新鮮,均是些見所未見的事物。紅了眼的賭徒們大呼小叫:
「大!大!」
「小!」
「開!快開!」
……
一波高過一波的聲浪充斥著大廳,震耳欲聾。於雲鵬眉頭微皺,漫不經心地問道:「哪種玩法會嬴呢?」
「這……」那陪侍的小廝差點沒憋住笑,心道要是有賭了就嬴的玩法,咱們還開什麼賭場,直接去辦善堂多合適啊!
「只要少爺運氣好,玩什麼都能嬴的。」他臉上笑容雖然沒變,但看向於雲鵬時,已經仿佛是在看一堆白花花的銀子了。
陪於雲鵬轉了幾圈,小心翼翼地笑問道:「這位公子,還沒決定怎麼玩嗎?您打算賭多大的?」
於雲鵬冷哼一聲,伸手在懷裡一陣掏摸,抓了一疊銀票出來,抖得嘩嘩作響,不滿道:「怎麼,怕我玩不起?今天就是隨便轉轉,先就著這點零錢耍耍吧!」
那小廝的眼中射出狂熱的光芒,他已看清那疊銀票最上面那張是面值500兩的大鈔,那麼厚的一沓,怕不有幾千兩上下!莫非今日財神上門,遇到了傳說中的敗家子弟?忙不迭道:「哪裡哪裡!公子爺多慮了,請隨我來,這一樓大廳嘈雜混亂,在這裡待著,沒得失了您的身份。」
於雲鵬這才面有得色,把銀票塞回收好,昂首挺胸地跟著那小廝上了二樓。蘇思語和弟弟對視一眼,心中好笑,終於明白了於大哥特意去買的一刀白紙作何用途。
適才錢財露白,已有不少人注意到,在龍隱鎮這種地方,即使如鴻發這種首屈一指的賭場,也很難見到一擲千金的豪客,大多賭局都是很小的賭注,能有上百兩銀子的輸贏,已算得上是大手筆。
此刻無數貪婪的目光緊盯在於雲鵬身上,若不顧及是威虎幫的場子,只怕早已有亡命之徒動手劫財。
鴻發賭場二樓,布置得奢華而不失典雅,從門窗桌椅,到各式賭具,無不用料考究,做工精美。於雲鵬剛落座,早有殷勤的夥計奉上新沏的香茗。過不多時,一個全身黑衣的瘦小老者快步趕來,向於雲鵬拱手作禮道:「這位公子請了,不知公子怎麼稱呼,想要玩些什麼花樣,便由老朽作陪如何?」
於雲鵬見這老者身材甚是矮小,倒和小蘇冰差相仿佛,一雙手卻大得出奇,想必是賭術高超之人。當下笑道:「旁的我也不會,就玩骰子好了,老頭你可會吧?」
於雲鵬所料不差,這黑衣人姓陸,方圓幾百里提起鴻發賭場的鬼手陸來,好賭之人無有不知,正是鴻發賭場的首席高手。此刻陸鬼手聽說要賭骰子,不由得心中暗喜,他浸淫此道數十年,最為擅長的便是擲骰子,可說已至出神入化之境。忙陪笑道:「就隨公子爺的意思,不知公子要賭大小,還是押單雙?」
於雲鵬拈起桌上的三枚光滑瑩潤的骰子把玩一番,微笑道:「比大小吧,一人一次,點大者勝,咱向來不喜囉嗦,就一把定輸贏如何?」他拍拍胸口的銀票,「贏了這些便是你的!」
「這……」鬼手陸沒想到對方竟是如此豪賭,適才聽得手下稟報,說賭場來了個身攜巨額銀票的公子哥兒,引得他親自出馬,心想以自己的賭技,必能將這不知輕重的娃娃吃得死死的。卻不料這個不知來路的傢伙開口便是一把決勝負,當真是見過敗家的,沒見過這麼敗家的!
這一把下去,便是上萬兩銀子的輸贏,萬一偶有失手,或者這小子乾脆就是扮豬吃老虎,豈不糟糕透頂?陸鬼手心中有些打鼓,卻不能示弱,強笑道:「公子當真是大手筆,陸某當捨命相陪,不知哪個先擲?」
於雲鵬全無緊張之色,好似賭注只是幾枚小錢而已,隨手把手中的骰子丟到盅里,打趣道:「先擲後擲有什麼打緊?便由我先來吧!」
三顆骰子滴溜溜地在骰盅里打轉,於雲鵬看都不看一眼,那陸鬼手卻是神情無比緊張地盯著。骰子逐一停止,最後點數乃是兩個六一個五,十七點。三枚骰子擲到十七點,已經是占了極大的贏面,於雲鵬心道今天運氣倒是不壞,且看這陸老頭怎麼應付。
陸鬼手瞪大了眼睛看著骰盅,心道果然不出所料,這小子定然是故意裝傻的賭術高手,不知是哪家對頭賭場派來砸場子的!幸虧今天親自下場,十七點,哼哼,卻也不是穩贏不輸的點數!
多年練就的功夫能否力挽狂瀾,號稱「鬼手」的陸老先生也沒有十足把握,然而此戰卻是不容有失,他小心地捏起三枚骰子,在一方絨布上仔細擦拭乾淨,再眯起雙眼,錯落有致地夾放在四根手指之間。於雲鵬笑吟吟地看著面色肅穆的老陸,並不多言。
猛地,陸老頭深吸一口氣,屏住呼吸,夾著骰子的大手靈巧地一抖,三枚骰子落入盅內,團團旋轉。不多時塵埃落定,卻正是三個六,十八點!陸鬼手強壓著心中的狂喜,笑道:「公子承讓了,看來還是老朽的運氣好些!」
於雲鵬一臉懊喪,從懷裡摸出那疊銀票,苦笑道:「看不出老頭你還挺厲害,這些錢只好輸給你了。但這次出來玩,離家已是很遠,不知能否留下一張銀票,作為旅費之用?」
陸鬼手賭齡幾十年,也從未下過今天這樣的大注,取勝後心花怒放,很是大方地應道:「公子儘管任取一張離去,可需老朽代為僱傭車馬回家?」
於雲鵬笑嘻嘻地收起最上面一張銀票,起身便走。陸老頭不待三人走遠,迫不及待地抓起那疊「銀票」,卻愕然發現票面上空白一片,哪裡是什麼銀票,分明是白紙一張!再向後翻翻,整整一疊,全是裁剪整齊的白紙,哪有半張銀票的影子!
一聲怒吼,早有五六條虎背熊腰的大漢竄出來攔住於雲鵬三人去路,陸老頭趕上前去,鐵青著臉沉聲道:「願賭服輸,公子爺難道是特地來消遣老朽的麼?」
於雲鵬揚揚手中銀票,故作不解道:「這路費可是答應給我的,剩下的部分,不都留在桌上了麼!卻又攔住我們是何道理?」
鬼手陸怒極反笑:「小子!看來你是存心來找碴的了?你可知道這是誰開的場子?」
「我見門口的猛虎圖畫……難道是傳說中的威虎幫的地盤?」
「不錯!正是王老大的產業!若識相的,就趕快……」
「好極了,咱們找的便是威虎幫!思語小冰,動手!」
自進門以來,一直低眉順眼,不言不笑的蘇軾兄弟,得了於雲鵬號令,突然間動如脫兔,同時出手。碎玉拳本是名門武學,猝然襲擊之下,又豈是幾個沒學過武功的賭場打手所能抵擋。只一個照面,還有些發懵的打手們就被放倒兩個。剩下的幾人終於反應過來,齊齊發一聲喊,兩個圍住蘇冰,三個攻向蘇思語。
兄弟兩人初次和外人動手,興奮之餘不免有些緊張,對方又是人多勢眾,胡亂擋了幾下,漸漸手忙腳亂。
於雲鵬早知他倆對敵經驗不足,實力得不到發揮,雙手攏在袖中,好整以暇地作起了臨陣指導:
「思語!剛才那招用力過猛,失了靈活,倘若對方是個好手,閃開後再施以反擊,你便要非常難受!」
「小冰!為什麼這拳只打著了屁股?若向上三分,不就是腰眼要害?記住招數是死的,人是活的,對敵之際不可拘泥成法,隨機應變才是武學真諦!」
「小冰!!你腦袋壞掉了?那傻大個已經撲過來了,你還拋的什麼磚引的什麼玉?直接一招【玉碎昆崗】不早就了帳?」
「思語!你腳下踩著銀票麼?便只會原地挨打?對方人多,更要身法靈動,使其攻勢不能集中。要引動對手跟著你走,萬萬不可讓對方牽住了鼻子!」
於雲鵬一邊觀戰,一邊連珠炮般地指出錯誤,一字一句,無不含有武學至理。過不多時,兩兄弟慌張之情盡去,對碎玉拳的理解也漸漸加深,慢慢地扭轉了下風之勢。
陸老頭見形勢不對,忙吩咐手下道:「有硬爪子砸場,快去報與三爺知道!」
那小廝快步離去,於雲鵬餘光掃到,淡然一笑,並不阻攔。
此時蘇氏兄弟已是越打越順,舉手投足間,逼得比他們高大得多的大漢連連後退,直從二樓樓梯口,打到了一樓大廳。
大廳里的賭客眼見如此大戰,哪裡還敢逗留,紛紛離座而去,混亂之中,偷偷帶走桌上銀兩的,也不在少數。
待到蘇思語他們結束戰鬥,偌大的賭場裡,客人早已跑得精光。被打倒在地的打手們不時發出貌似痛苦的呻吟——其實思語兄弟兩人出手並不很重,只是他們見這兩個少年武技精湛,再站起來也是挨打,犯不上如此拼命。若不哼叫幾聲,怎能表明痛苦難當,已無再戰之力?
於雲鵬看看一片冷清的賭場和臉色蒼白的陸鬼手,笑道:「那『三爺』還沒到嗎?好大的架子,在下可要少陪了。」
陸老頭雖然是賭術高手,卻不通武藝,眼見三人昂首闊步地離去,卻不敢上去阻攔。只在心中暗罵:姓吳的老小子,平時拿錢拿得痛快,真有事時,卻不知跑到什麼地方去了,當真可氣!
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