楊四寶等人渡河的這個夜晚選的非常完美。這一夜沒有一絲月光,幾乎伸手不見五指,而黃河水萬馬奔騰的咆哮中,又巧妙地掩蓋了渡船渡河的聲音。除了幾艘渡船運氣不好,被奔騰的黃河水打翻在河中外,楊四寶諸人總算是安然無恙的偷渡了黃河天險。
在黑夜之中,楊四寶等人先慢慢靠岸,岸邊是一片平緩的山坡,楊四寶帶領麾下的戰士拋出繩索,沿著繩索爬上了這一片山坡上。
因為天色黑暗不見五指,楊四寶這些人也不熟識地形,所以沒有輕舉妄動。他們砍伐了一些樹枝,點燃了三堆不大的篝火,傳遞出了平安渡河的信號,然後清點了人馬,充實了編制。
在剛才的渡河過程中,共有三艘渡船運氣不好,在黑暗的夜中翻船。而船上的人員,連同船工和戰士,幾乎馬上消失在奔騰的河水中,除了運氣好到了極點,這些人應該很難倖存。這三艘渡船,上面乘坐著三十餘名士卒,相對於楊四寶、劉宗敏四百精兵的總人數來說,還算不得傷亡慘重。
楊四寶等人清點了人員,勉強吃了幾口乾糧,等待著天色明朗繼續下一步行動。這一次跟隨楊四寶過河的嚮導共有三人,這三人都算是延長縣本地人,加入劉宣軍中的時間也不算長。他們對於黃河對岸的地形並不算熟悉,他們只是走過清水關渡口去山西的道路,所以才會被加強到這支精幹的隊伍中。
在楊四寶劉宗敏等人焦急的等待中,夜色仿佛如此漫長,時間一分一秒過去,天色逐漸的明亮,啟明星冉冉當空,東方也出現了幾分白色。
楊四寶見夜色退散,現在已經勉強看清楚了前面的道路,馬上讓麾下的士卒查看地形,走出了這一片平緩的山地。
黃河以東的山西省,雖然在中華文明中有舉足輕重的地位,但是地理條件卻算不得很好。整個山西省中,向來有九山一田之說,境內的太行山、太岳山、呂梁山、中條山、五台山、恆山等大型山脈將山西省分割的支離破碎,除了大同、太原、臨汾等少數盆地外,山西省其他地區都算是貧瘠落後的荒山野嶺。
在農業文明時代,雖然山西省地勢險要,對於華北大平原有居高臨下的態勢,但是因為產糧區很少,山西與陝西一樣都算是貧瘠的行省。
劉宗敏雖然有些看不慣楊四寶,但是軍中等級森嚴,過了黃河之後,他還要乖乖服從楊四寶的軍令。
劉宣之所以放心二人一起過河,故意將互相看不順眼的兩員勇將弄到一起,也是經過深思熟慮的。經過一年多相處,他對楊四寶也算比較了解,楊四寶雖然外表粗俗,但是內心卻相當精細。過河後他當上了主將,為了完成任務,他肯定不會因私廢公,故意刁難劉宗敏個人。
而歷史上的劉宗敏,能成為李自成的左膀右臂,肯定不會是一個無謀莽夫,自然應該分得清輕重緩急。加上兩人互相有些小矛盾,競爭之下反而更有建功立業之心。
楊四寶一行順著山溝向前走,終於發現了一處小村莊。這個山村人口不多,看上去只有十幾戶,楊四寶擔心暴露了蹤跡,加上需要本地百姓辨認道路,於是派兵圍住了小山村。
小山村中的百姓都是一戶人家,幾十年前才遷徙到這裡,村中的百姓都是同宗同族,因為遷徙過來的時間不長,還沒有形成太大的貧富差距,所以凝聚力非常強。
因為身處深山,小村經常會遇到盜匪,自然有一套生存的辦法。村中的族長見到楊四寶人數眾多,知道不是對手,所以痛快的打開了寨門。
楊四寶兵不血刃的占領了這個小村,指了指村中的族長問道:「老先生,你姓甚名誰?」
「此處名名叫叫何地?歸哪縣管轄?」
「距離清水關渡口有多遠?」
楊四寶話如連珠的有一番盤問,讓小村族長有些膛目結舌。因為口音的不同,楊四寶說的話小村族長也很難聽懂,只知道是像是陝西那邊的口音。楊四寶出身於河北,後來常年在陝北活動,口音本來就比較怪,除了熟悉之人,其他人也很難聽懂。
雖然陝西山西隔著一到黃河,兩邊的百姓距離不超過十幾里,但是因為交流很少,口音相差非常大。最後還是跟著劉宗敏前來的劉芳亮比較有耐心,他連比劃帶瞎矇,終於與這位小村族長成功的溝通。
小村的族長心中也非常害怕,見到這些少見的陝北強盜,因為口音不便,他的心中一直非常緊張,最終還是劉芳亮比較和氣,才將楊四寶的話翻譯過來。
小村族長嚇的哆哆嗦嗦,連續對著楊四寶磕了幾個響頭說道:「此地名叫孟家寨,小老兒孟廣明,歸大寧縣管轄,距離清水關會峰寨三十餘里。」
會峰寨就是清水關渡口對岸的官軍營寨,裡面的官軍人數不多,哪怕經過了山西鎮總兵張鴻功加強,現在也只有官兵六百餘人。
楊四寶本來就是隨口一問,沒想到這個叫孟廣明的老頭居然能回答上來,看來應該是走州過縣、見多識廣之輩。
他指了指孟廣明,一字一句慢慢說道:「本將屬於延長劉將軍麾下,劉將軍擁兵十萬,不日將渡過黃河,兵臨山西。本將作為先鋒,肯定要攻打渡口,接應大軍過河。本將初來乍到,不識此地道路,還請老人家帶路去會峰寨。為了避免消息泄露,只能將老人家族人全部帶在軍中,還請老人家不要見怪。此外,等本將打了勝仗,肯定會重重酬謝老人家帶路之功。」
楊四寶這一次說的較慢,孟廣明終於聽了清楚,他聽聞楊四寶要將他的族人全部裹挾從賊,頓時汗如雨下,他想要反抗也無異於以卵擊石。為了保全家族血脈,他只能與楊四寶合作,充當渡河軍隊的領路人。
在孟廣明這個本地人的帶領下,楊四寶一行經過一日艱難行軍,終於來到會峰寨下安營紮寨。
楊四寶看了看快要墜落西方的太陽,也沒有挑燈夜戰的打算,他趁著天明,派出幾名信使,坐著隨身攜帶的羊皮筏子,向清水關對岸的友軍報信。
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