侯門小妻 49回京,大房破產
果然如侯爺所料，開過年不久京里的旨意就下來了。侯爺因為政績斐然，被提升為正三品兵部侍郎，四月初八上任。
侯爺高興之餘，打賞了所有下人二兩銀子，侯府上下皆是一片喜色。
因為時間緊迫，侯府的許多產業都要開始轉讓或者變賣。霓裳又開始忙得不可開交，整日不是忙著接見店鋪的掌柜，就是算賬，每日累得一沾枕頭就睡著了。緊趕慢趕的，總算花了兩個月將這些事情處理停當了。
忙完了這一陣子，霓裳就又開始處理府里的下人。因為是從京里過來上任，所以侯府大多數的下人都是到了這邊才買的，只有極少數是從京城一路帶過來的。因為年代久遠，當時跟過來的丫鬟小廝也都配了人，生了孩子，算是在這裡落地生根了。如今要回京了，她還得考慮她們的境況。願意跟著回京的，她就一併帶著。若是不想跟著回去，離不開家人的，那就放了他們的自由身，並補貼一些銀兩，讓他們自謀出路。如此一番整頓下來，又過了大半個月。侯府的人手也就安排停當，只等日子差不多了，就居家搬到京城。
大老爺那邊最近也是焦頭爛額，自顧不暇，所以沒功夫到侯府來鬧。自從君虹裳出了那樣的醜事之後，大老爺就不止一次的上門來要討個說法。但老夫人態度堅決，侯爺也絲毫不給他面子，還說如果繼續鬧下去，就要去找府尹大人，送上公堂公事公辦。大老爺也是個要面子的，自然不敢再聲張。
不過，為此侯爺倒貼了不少的東西給大房，就當做是個君虹裳準備的嫁妝了。
「秀，聽說大房那邊最近又搬家了。」初荷不知道打哪裡聽來的消息，笑得一臉的神秘。
霓裳好不容易閒暇下來，有這樣的八卦可以聽，頓時雙眼變得有神起來。「哦？這倒是新鮮啊。」
初荷見秀對此事感興趣，講述起來就更加的生動了。「奴婢是聽原先在大房那邊服侍的丫頭霜兒說的。近日來，大房的店鋪頻頻遭同行排擠，連連虧損經營不下去了。原先投下去的錢一時又拿不回來，又要四處為二少爺的事情打點，只好把宅子給賣了，找了個偏遠弄堂搬了過去。」
「堂哥又犯了什麼事？」霓裳好奇的眨著眼，眼中帶著一些幸災樂禍。
大房那樣的家教，能養出什麼樣的孩子來？堂姐嬌蠻跋扈又蠢笨的要命，琴棋書畫沒一樣拿得出手，女工也不怎麼上心，就是個浪費米錢的賠錢貨。至於那個被大伯母寵壞的堂哥，就更加的沒出息了。整日只知道吃喝玩樂，膽子又小，偏又喜好聽恭維奉承的話，被人耍得團團轉而不自知。
芳姨娘倒是個厲害角色，可是她的女兒卻沒半點兒遺傳她的聰明才智，是個痴傻的木頭人，根本上不得台面。
據說大老爺前陣子又收了個姨娘，將芳姨娘冷落了起來。大伯母也因為牽線搭橋有功，被免除了責罰，放出了院子。不過，掌家之權卻落到了那個新來的姨娘手裡。那位新來的姨娘據說生的美貌無雙，又溫柔賢惠，將府里打理的有條不紊。不過，這樣的表象維持了不到半個月，被大老爺寵得無法無天的這位姨娘就突然人間蒸發了。連帶著大房的大部分家產都被她搜刮一空，捲走了。
大老爺憤怒之下，又拿大太太出了一頓氣。因為那人是江氏找來的，她就該負起責任來。如此折騰下來，大房元氣大傷。
如今聽到初荷說大房賣了房子，她就沒半點兒驚訝了。
那樣一家子的極品，能過安穩才怪呢。
提到那位二少爺，初荷就忍不住咯咯的笑了起來。「秀您是不知道，外面傳的…哈哈，真是笑死人了！」
連一向不怎麼八卦的淺綠也突然來了興趣，迫不及待的追問道：「到底什麼事這麼好笑，你別賣關子呀！」
初荷笑得快要趴下了，好不容易止住了笑，這才斷斷續續的將前因後果說了一遍。原來，那個不長腦子盲目自傲的二少爺君霓初，聽信一些狐朋狗友的讒言，背著大老爺和大太太在外面養了個外室。還對那女人百般寵愛，恨不得將她當老佛爺供奉著。突然有一日，幾個官差帶著一個年老的長者找上門去，狀告二少爺誘拐別人的妻室，有傷風化，證據確鑿被拿下了大獄。
大老爺是里子面子都丟光了，還要想著法子湊了錢去將兒子給保釋出來。這無疑是雪上加霜，他一氣之下便病倒了。
「還真是種什麼因得什麼果！當初，他們用那樣下作的手段對侯爺和老夫人，這點兒報應算是便宜他們了。」淺綠也滿是憤慨。
可憐之人必有可恨之處，這句話不假。
霓裳拍了怕手，將栗子殼丟到盤子裡，站起身來活動活動了筋骨。「再過幾日，等宴請完賓客，就該啟程上京了。該收拾的東西也都收拾好了，不如趁著今兒個天氣好，出府逛逛吧？」
就要離開這個從小生長的地方，霓裳還是有些不舍的。
雖然京城很繁華，但畢竟天子腳下，規矩肯定多的要命。估計回了京城，她怕是再也沒有這樣舒心的日子了。為了方便起見，霓裳換上了前幾次外出巡視購買的男裝，便帶著兩個心腹丫鬟出了門。
「秀，午膳還是去飄香樓嗎？以後怕是不能嘗到那裡的手藝了。」初荷比較貪嘴，剛出了府就只想著吃了。
開春之後，天氣逐漸暖和起來。霓裳脫掉厚厚的棉襖，只穿了一身月白色的衫子，手裡還假裝風雅的拿了把山水花鳥的摺扇。聽了初荷的說，便忍不住取笑她一番。「你怎麼只惦記著吃食，難怪越來越豐潤了，也不怕以後嫁不出去？」
哪個女子不愛苗條？霓裳的擔心也不是沒有道理的。
初荷面上絲毫沒有的羞赧，反倒一副理所當然的模樣。「秀，民以食為天，奴婢也只是堅定的奉行這一原則。就算奴婢吃成了個大胖子嫁不出去也好，正好留在秀身邊，服侍秀一輩子。」
霓裳輕咳一聲，提醒道：「這裡哪來的秀，你魔障了吧！」
初荷自知說錯了話，吐了吐舌頭，跟上前去。「公子，奴婢說的可都是心裡話。奴婢沒想過要嫁人，想一輩子跟著秀。」
「好了，這個問題以後再討論。再不走快些，一會兒就沒位子了。」飄香樓的美食的確有些誘惑力，霓裳也喜歡這裡的口味，故而初荷一提起她就忍不住想去了。
淺綠今日格外的安靜，不知道在想些什麼，一直遠遠地跟著。
霓裳剛踏入飄香樓，就聽見樓上鬧哄哄的，似乎起了爭執。仔細一聽，她便聽出了那聲音的主人，還真是老熟人啊。
「何秀，實在抱歉的很，雅間都滿了，您改日再來吧。」方掌柜依舊不卑不亢的履行著自己的職責，並沒有因為對方是官家千金而有所改變。
何小雀上回丟了臉，好一段日子不見她出來走動。想必是何知府聽到了風聲，禁了她的足。如今風聲漸漸下去了，便放了她出來吧？
只不過，這位何大秀似乎並沒有吸忍訓，依舊我行我素的很。
「這何秀敢來這裡鬧事，上一次的事還不夠丟臉嗎？」初荷皺了皺鼻子，有些替她汗顏。
霓裳一甩扇子，裝作翩翩佳公子說道：「飄香樓對外開放，沒有將客人拒之門外的道理。有銀子不賺，那是傻子！」
霓裳的話音剛落，坐在廳堂正中間，一身鮮亮紅色衣衫的男子不由得笑出了聲。霓裳聞聲望去，只看得見那人的半張臉。一頭烏黑的青絲隨意的披在肩上，毫無束縛。那低垂的髮絲遮住了他半邊臉，讓人看的不是很真切。不過，霓裳倒是對那雙能蠱惑人心的雙眼印象深刻。
這人，絕對不是普通角色。
眼睛是心靈的窗戶，透過雙眼可以認清一個人。這個男人單腿擱在板凳上，動作豪邁瀟灑不羈，一看就不是被世俗羈絆的。他身上的江湖氣息濃烈，單薄的身子肌理分明，貌似是個練家子。尤其是那雙透著智慧的銳利雙眼，帶著些許的戲謔，有著勾人魂魄的魅力。
霓裳不動聲色的打量那人的時候，那紅衣男子也戲謔的勾起一抹妖媚的笑容凝視著她，一副很感興趣的模樣。
霓裳不想節外生枝的回過頭來，不再盯著對方看。剛好此刻何家秀怒氣沖沖的從樓上下來，霓裳這個正要上樓的剛好擋住她的道兒，很無辜的被她瞪了一眼。
「還不快些讓開，你擋著我家秀的道兒了！」何小雀身邊的丫鬟朝著霓裳喊道，神色與她的主子一般盛氣凌人。
不過霓裳好奇的是默默站在何小雀欲說還休的那個少婦，經過上次的爭執，她還以為她們這對閨蜜已經鬧掰了呢。鄭霜的本事挺大的，居然還能繼續呆在何小雀的身邊，實在是令人不敢小瞧於她。
「憑什麼說我家少爺擋了你們的道，難道就不是你們擋了我家少爺的道嗎？」初荷最是見不得有人羞辱她的主子，脾氣一上來就頂了回去。
何小雀剛剛熄滅的怒火頓時又騰騰騰的冒了上來，一雙憤恨的眼睛恨不得化作刀子。「這裡哪有你一個卑賤的奴才說話的份兒，還不給我掌嘴？」
何小雀身邊的丫鬟剛要上前動手，卻被霓裳的一個眼神給嚇得縮了回去。拒霓裳面上的表情淡淡的，但一雙如水的眸子卻無比的冷凝，深不見底。
何小雀大吃一驚，見自己的貼身丫頭居然退縮著不敢上前，心裡的怒火更盛。她一把推開那丫鬟，自個兒走上前去。「真是個沒用的，連這樣的事情都要本秀親自動手！」
淺綠和初荷都很默契的將霓裳護在身後，警惕的瞪著何家秀主僕，生怕她們真的做出什麼事來，傷害到秀。
「真是世風日下啊…」霓裳一邊打著扇子一邊輕嘆。「堂堂知府千金，竟然做出下人才會有的舉動，知府大人還真是教導有方啊…」
何小雀臉色一沉，喝道：「你有何資格在這裡指手畫腳，我有沒有教養與你何干？」
「啪啪啪」何家秀的話還未說完，就聽見那紅衣男子隨手扔過來幾根竹筷，噼里啪啦的打在她的嘴上，不一會兒就見了紅。
「啊…」站在何小雀身後的鄭霜叫的比誰都大聲，發現失態之後，這才小心翼翼的走過去，將何家秀攙扶了起來。「雀兒，你有沒有事？」
「這還有沒有王法了，居然敢毆打朝廷命官家的千金，不想活了嗎？」鄭霜怒視著那紅衣男子，大聲的為好友辯護著。
那紅衣男子嗤笑一聲，裂開嘴說道：「就是打了又如何？她一沒有官職在身，二沒有封誥，我為什麼不能打？」
鄭霜被他的一陣搶白激得滿臉通紅，語無倫次起來。「你…你強詞奪理…你一個大男人，欺負一個弱女子算什麼本事…知府大人知曉了，定饒不了你…」
霓裳搖了搖頭，這兩個女人還真是天真無比。
明眼人都瞧得出這個紅衣男子非泛泛之輩，渾身上下都充滿了一股子的貴氣，有點兒腦子的人都不會輕易去得罪了他。從他四周的桌子上安靜用膳的人可以看得出，在他身邊說話大聲一點都感到有壓力。可是這兩個蠢笨之人，卻還以區區知府來自抬身份，以為全天下就知府大人最大，這樣的行為簡直讓人笑掉大牙。也活該她們受些教訓，有眼無珠的人活在這世上也是浪費糧食。
霓裳是沒興趣摻和到這些無聊的紛爭中去的，與方掌柜打了個招呼，便帶著兩個小廝打扮的丫鬟繞過這一行人，去了二樓的雅間。
「這何家秀好大的派頭啊，居然如此囂張。不過就是個知府，還以為是多了不起的大官，也敢大放厥詞。」
「還有那個鄭霜…都已經嫁人了，還不老老實實的呆在家裡相夫教子伺候公婆，整日跟在何家秀的身後招引市，當真是沒臉皮。」
「就是。何知府與她有何關係，天天將人家掛在嘴上。不知情的，還以為何知府背著他的夫人在外面養了個小的呢！」
淺綠和初荷兩個人你一言我一語的，都有些收不住嘴了。
「好啦，別在背後議人是非。」霓裳打斷她們的話，端起桌子上的茶壺給自個兒倒了杯茶。
淺綠和初荷禁了聲，殷勤的上前服侍著，不敢再有半點兒造次。
霓裳抿了一口茶水，很快就喜歡上了這清雅的淡香。前世她不怎麼愛喝茶，總覺得裡面有一絲苦的味道。可是品著這飄香樓的茶水，她卻不自覺的多喝了幾杯。「這茶叫什麼名字，味道真不錯。」
淺綠執起茶壺的柄，親自為她斟滿才答道：「這茶叫做雪裡香，是用早冬樹枝上的積雪化成水泡製的，所以味道格外的清香，還帶著一絲甘甜，是飄香樓的特色之一。」
「這夠麻煩的，還要採集早冬的積雪…」霓裳聽了只咂舌，覺得太過奢侈了一些，也只有飄香樓這種地方肯花這麼大的氣力去弄這些玩意兒。
「可不是麼，這一壺茶，都要費好幾道工序，光是人力物力都要耗費好幾十兩銀子呢。」初荷也不知道打哪裡打聽來的這些消息，津津有味的講解著。
霓裳秀眉輕輕地抬了抬，不由得咂舌。果然是飄香樓的風格啊，普通老百姓還真是消費不起。
很快的，小二魚貫而進，端著各式美味佳肴，然後不聲不響的退了出去。霓裳看著桌子上那些菜色有些驚訝。她似乎只點了三道家常小菜，這滿桌子琳琅滿目的美味佳肴到底是怎麼回事，不會是弄錯了吧？
心疼銀子的她狐疑的抬起頭來，問道：「淺綠，這一桌子的菜，是我們點的麼？」
淺綠還來不及回答，就已經有人替她做了回答。
「自然…不全是…剩下的全都是我愛吃的。」剛才還在樓下的紅衣男子突然出現在雅間的門口，笑得像只狐狸。「下邊太吵了，還是這裡清靜。兄台不介意一起吧？」
畢竟男女有別，霓裳剛要嚴詞拒絕，那紅衣男子卻不請自來的在她的對面坐了下來，翹起一條腿裂開嘴笑了。
所謂伸手不打笑臉人，霓裳就算再不情願，但還是有些風度的。拒不習慣與男子同桌而食，但瞧著這人也不算討厭，就勉強用沉默答應了。反正這屋子夠寬敞，足夠容納十個人用餐，她就當眼前的是一副賞心悅目的字畫好了。
說起來，這個一身紅衣的妖媚男子的確有做妖精的本錢。一雙勾魂奪魄的雙眼，危險又迷人，足以讓人深陷。他的眼珠與平日裡所見的那些人有些不同，略帶藍色，玻璃一般的絢麗，有些西域列國的特色。五官線條清晰而深刻，鼻樑比一般人都要高且挺拔，嘴唇單薄卻性感十足，是個能夠令人神魂顛倒的絕色美男。剛才髮絲遮擋了他大半張臉，叫人看不清楚。如今面對面坐著，霓裳不得不感嘆這是造物主的傑作。就連她，都暗暗羨慕不已呢。
拒他不是她見過最賞心悅目的男人，但卻是卻艷麗的一位。這等容貌，堪稱天下第一的絕色！
「看夠了沒，是不是美如謫仙？」男子挑了挑眉，唇邊露出一抹輕佻的笑容，還故意撥弄了一番那頭如絲的長髮。
霓裳調開自己的視線，依舊保持著手握竹杯的姿勢，最初的驚艷過後轉為平淡。
見她不答話，紅衣男子便一個人自言自語起來，絲毫不覺得尷尬，反而越說越帶勁兒，自得其樂。「你不知道這飄香樓有多坑人，隨便一道菜也要好幾兩銀子，就拿這一桌子的酒菜來說吧，都夠窮苦人家一家大旋上好幾年了。不過說實話，這些菜的味道還真是一絕，別的酒樓是做不出這個味道來的…哎，你說這麼好吃的菜餚，為何偏偏貴的離譜呢…」
霓裳不緊不慢姿態優雅的吃著自己碗裡的菜，沒有要搭話的意思。可是對方一直唧唧歪歪個不停，也挺令人討厭的。
「這位公子…食不言寢不語，難道你不知道麼？」她放下竹筷，淡淡的看著他。
紅衣公子微微一愣，繼而笑得更加的燦爛。「兄台總算是肯開口啦，我還以為你能堅持的更久一些呢。那些規矩對我而言，沒用。這樣自由自在的豈不是更好？」
「這位公子，飯菜都涼了，您還是先用膳吧。」淺綠實在是受不了他的聒噪，但又不能沒禮貌的呵斥人家，只好委婉的提醒道。
紅衣公子微張著嘴唇，對這個打斷他說話的人很是不滿。無邪的眼眸中透出一股冷冷的寒意，讓淺綠不自覺的後退了一步。
霓裳明顯的感覺到淺綠身子微微抖了一下，似乎被嚇到了。不過，當她望向他的時候，他又是一副牲畜無害的諂媚笑容，真讓人摸不著頭腦。
「這位公子…」
「幹嘛這麼生分呢，我叫南宮祺，兄台可以稱呼在下祺。」他大方的報上姓名，還不忘眨了眨，向對方拋個媚眼。
霓裳覺得這種艷福實在是沒法接受，更何況她如今一身男裝。莫非這男子有什麼特殊的癖好？想到這裡，她忍不纂身冒雞皮疙瘩。
似乎猜出了她的心思，叫南宮祺的男子忍不住朗聲大笑起來。「真是個有趣的幸伙，哈哈哈哈哈…」
被對方稱為幸伙，令霓裳非常的不爽。她這具身子雖然才十二歲，但心智卻是個成年人，任誰聽到這個稱呼都會不滿的吧。
「南宮兄…」
「我都自報家門了，你是不是也該告訴我你的名字啊？」南宮祺打斷她的話，單手支著腦袋，一臉期待的問道。
淺綠和初荷站在一旁服侍，心裡卻突突的直打鼓。她們總覺得眼前這位公子身上總透著一股邪氣，讓人很是不安。為了秀的清白，她們雖然害怕但還是勇敢的上前一步，將霓裳護在了身後。「我家少主人不過好心的騰出半張桌子給公子，已經是仁至義盡，還請公子請自重。」
美眸中迸發出一絲冷冽的氣息，南宮祺仍舊笑得妖媚。「還真是喜歡喧賓奪主，你們已經打擾到我了！」
說著，也看不清他如何出手的，淺綠和初荷再次張嘴卻發不出任何的聲音，而且身子也被定在了原地不得動彈，只能睜著一雙怒視的雙眼抗議著。
霓裳先是一陣緊張，繼而發現他並沒有起殺意這才冷靜下來，耐著性子跟他周旋。「兄台這是何意，為何要為難我的小廝？」
「你確定她們真的是小廝，而不是丫鬟？」南宮祺勾起唇角，洋洋得意的笑著說道。
霓裳知道遇到了高人，她的偽裝怕是早已被看破。於是也懶得繼續偽裝下去，淡淡的說道：「還請公子高抬貴手，饒了我的侍女。」
「既然你開口，那本公子就賣你個面子。不過，我解開她們的穴道之前，你得告訴我你的名字。」他笑著提出交易。
霓裳心想，不過是個名字而已，告訴她也無妨。不過，她也沒真的打算據實以告，而是將她上一世的名字說了出來。「我叫無雙，君無雙。」
男子認真的打量著她的眼睛，在確定她沒有撒謊之後，袖子一揮便解開了淺綠初荷身上的穴道。
淺綠和初荷有些膽戰心驚的退到霓裳的身後，心中泛起無限的恐懼。若這個男子真的心存不軌，那麼她們的秀怕是凶多吉少了。不過，看到自家秀如此坦然沒有絲毫的畏懼，她們總算是稍稍放了心。
秀一直聰慧異於常人，她不急她們也就不用輕舉妄動。
「你這兩個丫頭倒是忠心，難得難得。」南宮祺掃了霓裳身後的兩個清秀丫鬟一眼，讚美了一句。
霓裳嘴角微揚，道：「她們自小就跟著我，與我情同姐妹。」
南宮祺嬉皮笑臉的替霓裳斟上茶水，臉上的神情更為輕鬆。細長的手指乾淨而白皙，隱隱散發著一絲不同尋常的味道。
霓裳微微皺了皺鼻子，顯然是聞到了那股淡淡的異香。「你身上有傷？」
「為何這麼說？」南宮祺頗有興趣的問道。
霓裳仔細的回想了一下，才開口說道：「總覺得你身上有一股子的藥味兒，雖然用香汾蓋了過去，但鼻子稍微敏感一些的人還是聞得出來的。」
南宮祺眼中露出讚賞，毫不避諱的答道：「果然聰明。不過，我身上並沒有傷，而是常年與藥物打交道，所以才會沾染了那股子的藥味兒。」
常年與藥材打交道，難道他是位醫者？
「敢問兄台可是會醫術？」在不確定他到底是何身份之前，霓裳不敢貿然的猜測，只好換一種方式去探究。
「算是吧。」南宮祺回答的很奇怪，這讓他的身份更增添了一抹神秘。
淺綠和初荷站在一邊，大氣都不敢出，既擔心秀的安全又對這位南宮公子頗感好奇。畢竟那樣絕色的一個人，總是能吸引人的眼球。
霓裳點了點頭，並沒有繼續追問下去。他們還沒有熟到可以無話不談的地步，也沒有必要去了解他。「能夠結識公子這樣的人中龍鳳，是無雙之幸。無雙以茶代酒，敬公子一杯。」
南宮祺毫不扭捏的舉起酒杯，先干為敬。「好酒。」
如墨的髮絲滑過他的臉龐，更加映襯得他肌膚如玉無限風流，當真是傾國絕色。霓裳收回自己的視線，將注意力轉移到那些美味的菜餚上去。
一頓飯下來，他們倒是暢所欲言賓主徑。
「能認識無雙，也是祺的榮幸。今兒個時辰不早了，我還有事，先走了。」他從腰帶上解下一塊黑色的小木牌遞給霓裳，笑著說道：「若有事，拿著這個木牌去各地的銀豐錢莊找那裡的管事。我收到消息，便會前來相見。」
霓裳拿著那塊木牌仔細打量著，看不出有任何的特別之處。手掌大小四四方方的，上面龍飛鳳舞的刻著兩個字——麒麟。紫檀木材質，質地光滑，還隱隱透著一股暗香。除此之外，再無其他的標識。
「好，這份大禮我先收下了。」霓裳本就不是矯揉造作之輩，大方的將那塊木牌收入了左手的袖袋裡。
南宮祺見她收下了木牌，忍不揍心一笑。「如此，那我就先告辭了。有緣的話，咱們還會相見的！」
一道紅色的光束閃過，南宮祺已經不見了身影。屋子裡只留下滿桌的狼藉，還有屬於他身上特有的淡淡藥香。
霓裳愣了愣神，重新拾起摺扇，吩咐淺綠去結了帳，轉眼間消失在人海之中。方掌柜的看著她的背影漸漸遠去，然後繞到後堂，隨手寫下一張紙條，抓來一隻鴿子，將它放飛了出去。
這一切做的很隱蔽，沒有任何人發現異常。
酒樓里依舊人聲鼎沸，來往的食客絡繹不絕。
轉眼間就到了回京的日子，霓裳吩咐府里的下人將一口口大箱子抬上馬車，仔細檢查之後這才來到最前面的馬車旁邊。「一切都準備好了。祖母、爹爹，可以出發了。」
老夫人回過頭，望著侯府的大門好一會兒，這才讓丫鬟攙扶著上了馬車。管氏同樣有些不舍，畢竟這是她生活了十幾年的地方。
侯爺騎在馬上，與後面的車隊走在一起，霓裳則跟老夫人坐在同一輛馬車上。管氏因為懷著身子，故意需要多人照顧，於是單獨弄了一輛馬車，由杜姨娘和兩個丫鬟在一旁照顧著。至於那被侯爺禁足的何姨娘，則與幾個年長的嬤嬤們擠在一處。
浩浩蕩蕩的一行人，穿過大街，朝著城門走去。
錦州城與京城相隔數百里路，緊趕慢趕也要花上十天左右的時間。霓裳沒怎麼出過遠門，一路顛簸得骨頭都要散架了。為了安全起見，女眷都一直呆在馬車裡，鮮少有機會出去活動活動。如此折騰了好幾日，長樂侯一家子總算是回到了京城。
望著巍峨的城門，侯爺眼睛酸澀的厲害，差點兒忍不住落下淚來。老夫人和管氏也很是激動，卻有著一種近鄉情更的傷感。霓裳眼裡充滿了好奇，整個人也精神了不少。想到日後就要在天子腳下生活，頓時覺得這些日子以來的辛苦也算值得了。
「祖母，一會兒直接回祖宅還是去客棧休息？」霓裳膩在老夫人的身邊，輕聲的詢問著。畢竟京里的宅子許久沒有人住了，即使有下人每日打掃著，但還需要徹底的清潔一番才能坐去。更何況，以老夫人的迷信，必定還要挑選一個黃道吉日入住。故而，霓裳才有此一問。
老夫人掀起車帘子，細細的打量著昔日熟悉的街景，手有些微微顫抖。她，總算是回來了。
「還是先去客棧吧，那宅子也不知道收拾妥當了沒有。我們帶的人手不多，還是先緩一緩吧。」老夫人嘆道。
霓裳應了下來，便派人去找落腳的客棧去了。
一家子上下，帶僕人總共二十餘人，全都在距離祖宅兩條街開外的吉祥客棧住了下來。霓裳捏了捏僵硬的雙腿，心想總算是可以落地行走了。
老夫人喜歡清靜，挑了一間靠里的房間，由敏之曉春兩個大丫鬟和景嬤嬤服侍著，霓裳則與管氏擠在一間屋子裡。至於其他姨娘，便住在管氏的隔壁。侯爺和小廝們都住在一樓，方便看管行李。
休整了大半日，侯爺終於緩過勁來，派人去族裡報了信。過了兩個時辰，派去的小廝終於回來了，他身後還跟著幾位頭髮花白的老人。
「松柏你回來啦？」幾位長者見到侯爺，臉上的笑容有些勉強。
侯爺沉浸在回京和升遷的喜悅中，並沒有發現他們的異常。先是相互寒暄了一番，這才提到正事。「幾位叔公，這些年勞煩各位鎮守京城，替我們守著祖宅。十幾年一晃就過去了，君家的祖宅應該還完好無損吧？幾日前松柏修了書信回來，不知道各位長輩可有收到？」
那些長輩你望望我，我望望你，一時竟不知道如何回答才好。
侯爺見他們欲言又止，這才心生懷疑。「各位都是族裡的長輩，有什麼話但說無妨。」
其中一位年紀稍微小一些的乾瘦老頭兒嘆了口氣，神情很是無奈的說道：「松柏啊…我接下來要說的這番話，你可要有心理準備。」
侯爺心裡一驚，追問道：「到底發生了何事？」
支支吾吾半晌，還是族長親口說了出來。「都是那個不肖子孫君松鶴，他自以為能力卓越懷才不遇，非要弄個官噹噹才肯罷休。奈何他不思進取，又想著投機取巧，竟然敢賄賂考官。奈何那考官是個貪心不足的，一而再再而三的向他索要好處。一來二去，他不但將自己的身家賠了進去，竟還背著族裡的長輩，偷偷地將祖產地契拿出去抵押。只可惜，那位考官被人揭發出來下了大獄丟了官，而他所做的一切全都打了水漂。他害怕族人追究他的責任，竟然變賣了祖宅，趁人不注意的時候逃離了京城。等族人們發現的時候，早已不見了他們的蹤影…」
侯爺只覺得腦子嗡嗡作響，差點兒一口氣沒喘上來暈厥過去。布滿老繭的雙手緊緊地握著，臉色也越來越黑。「我說他們一家子不好好的在京城呆著，卻跑去錦州投奔於我，原來是這麼回事c個背祖忘恩的無恥之徒，居然為了那遙不可及的虛名，變賣了祖產…」
話還未說話，一口血噴薄而出，嚇壞了一旁伺候的下人。
「侯爺…侯爺您醒醒啊…」
霓裳聽見樓下的動靜，忙不迭的趕了過去。當看見爹爹衣襟上的鮮血時，她頓時嚇得有些手足無措。
這麼多年來，她一直都被侯爺捧在手心裡疼著，從未見過他這般失意絕望過。即使十幾年沒有得到升遷，他依舊隱忍著默默地付出著，從未放棄。可如今，那意氣風發的父親卻閉著雙眼痛苦的掙扎在椅子裡，她的心忽然變得很沉重。
到底是何打擊，能讓父親這般的痛不欲生。
霓裳來到幾位老者面前，知道他們是族裡的長輩，於是規規矩矩的行禮問安。當得知侯爺吐血的原因時，霓裳也忍不住氣得面色鐵青大驚失色。
這簡直是太聳人聽聞了！
她前幾日還在暗自好奇，為何回京這樣天大的喜事，也不見大房上門來求侯爺帶他們一起上路。他們可是最在意顏面的，如今侯爺高升，他們更應該奮力巴結才是，怎麼忽然安分下來了呢，這實在是有些不正常。
當時，她沒有細細想過其中的原因。如今看來，她的確是疏忽了很多的問題。也許當初大房出現在錦州城的時候，她就該仔細的調查一番，也不至於鬧到如今這步田地。
想著回到京城，卻落得個無家可歸，霓裳真的有些哭笑不得。不過好在他們還有些積蓄，重新置辦一處宅子不是難事。
霓裳冷靜的吩咐丫鬟請了大夫來，又將幾位族裡的長老客氣的送了回去，這才開始著手置辦宅子的事情。都說京城寸土寸金，要想在這裡找一個風水好又便利的宅子怕是不太容易啊。
本來這些事都是瞞著老夫人和管氏的，但祖宅那邊一直沒有回音，老太太就起了疑心。一問之下，也氣得撅了過去，丫鬟婆子亂成一團，好不容易才搶救過來，老夫人又是將大房痛罵了一頓才稍稍消了氣。
如此一來，君家只好暫時在客棧落腳，並加緊四處打聽宅院的事。
皇宮內院
瑤喜宮的主位上，瑤妃一身妃色縷金百蝶穿花雲緞裙端坐在金絲錦緞貴妃榻上，在聽完宮女的傳話之後只是冷冷的說了聲知道了，便不再多言。直到宮殿內的侍女太監都退了出去，跟在她身邊的貼身宮女芷雲才開口說道：「娘娘…長樂侯爺升遷回京，二秀也跟著回來了，姐妹重逢也是喜事，您怎麼都開心不起來呢？」
芷雲進宮之前就是管府的丫鬟，是瑤妃入宮的時候老夫人賜給她的貼身丫頭。這麼多年來，她盡心盡力的服侍瑤妃，算是她最得力的心腹。
瑤妃嘆了口氣，說道：「聖心難測，今日他可以升了妹夫的官，明日又可以將他下了大獄。這京城不比錦州，處處都是機關陷阱，一個不慎就會惹來橫禍。表面上風光無限，背地裡卻危險重重，又有什麼好高興的。妹妹本就是個溫良性子，跟著他又要擔驚受怕了。」
聽完主子的分析，芷雲也笑不出來了。
隨著皇子們逐漸長大，娘娘臉上的笑容也越來越少。拒皇上最疼愛娘娘所出的九皇子，可畢竟上面還有皇后貴妃和其他嬪妃的兒子，娘娘的處境並不好過。一個弄不好，就會惹禍上身牽連到娘家人。
這深宮中，處處都是致命的陷阱。娘娘時時謹慎小心，苦苦的掙扎，她這個做丫鬟的看在心裡，忍不住為她感到心疼。
憑秀的聰明才智，想要爭出頭是一件很容易的事情。可是自打進宮以來，秀一直都韜光養晦將鋒芒盡藏，安分的過著自己的日子。起初，那些嬪妃上門挑釁的時候，她還想不通為何主子會忍氣吞聲到如此地步。隨著時日的推移，她也漸漸地明白了。秀這是怕樹大招風啊！
當今聖上看著寬厚仁慈，實際上手段非凡，否則當年也不會從眾多皇子中脫穎而出登上大位。或許他不像先皇那般殘暴嗜血，動不動就誅滅九族。但在位的這些年來，朝中的大臣被管的服服帖帖卻也是不爭的事實。可見，他的手段是多麼的高端，心思如何的深沉。
秀或許就是看出了皇上那仁厚外衣下的殺伐果斷，才會改變策略，隱藏鋒芒安分度日的吧？只有那些愚不可及的蠢笨女人，才會為了一些莫須有的虛名，斗得你死我活。最後，也沒落得個好下場。
如今，後宮之中屬皇后娘娘最為尊貴。天下皆知皇后娘娘最是溫和大度之人，胸懷之寬廣令世人嘆服。這後宮之中皇子公主一個接著一個的生，可見皇后娘娘的肚量如何。故而，皇上對皇后娘娘十分敬重。即使她纏綿病榻，掌管後宮的大權也沒有輕易的落入他人之手，即使尊貴如太后親侄女的德貴妃也只是協理六宮。可見這位皇后在皇上的心裡，是多麼的重要了。
「娘娘…奴婢還聽說長樂侯近日在四處打聽，重新置辦府邸。」芷雲知道主子在深宮中寂寞無聊，偶爾也會將外面聽來的事情與她分享，也好打發時日。
瑤妃側過身，單手支著腦袋問道：「哦，有這事兒。先皇不是賜了一坐宅院給君府嗎？」
「奴婢聽聞，老侯爺的庶長子，也就是侯爺的庶兄趁著侯爺在外地，偷偷地將那宅子的地契拿去換了銀兩，偕同一家老小逃了。如今，君家一家老泄住在客棧里呢。」芷雲提起此事都不由得皺眉頭。
君侯爺也真是個糊塗的，竟然將那麼重要的東西交給一個庶出的兄長保管，也太隨意了一些。自古嫡庶有別，他連那麼點兒防範之心都沒有，還真是愚蠢！二秀怎麼就嫁了那麼個蠢笨的莽夫！
瑤妃的眉頭也微微蹙起，想到自己那個心思單純的妹妹，就忍不住嘆息。「當初，母親也是看在侯府人口簡單，老夫人又和藹，才同意將二妹嫁過去的。沒想到…到底是武將出身，沒什麼心機，這也難怪…」
「那娘娘要不要幫一幫？要在京城找到一個像樣的院子，也不是件容易的事。」芷雲想到二秀，不免產生同情之心。
瑤妃想了想，卻沒有立刻答話，過了好半晌才似乎想起了什麼，問道：「聽聞長樂侯只有一個嫡出的秀，名喚霓裳？」
「原先也有一個庶子，前不久突然沒了，就剩下那麼一個獨生女了。」芷雲知道的不多，有些消息還是學士府托人透露給她的。「不過，說起那位侯府的表秀，據說才十二歲就已經幫著二秀當家了呢。」
瑤妃嘴角微微勾起，露出一抹笑意。「哦？這倒是稀奇。以二妹那性子，居然能養出這麼厲害的女兒出來，還真是不可思議。」
「奴婢還聽說，侯爺的那位庶兄前不久也去了錦州城，賴在侯府的不肯走。又背地裡做了一些見不得人的勾當，被這位表秀設法給趕了出去呢。」芷雲越說越興奮，眉眼都笑彎了。
「果真是與眾不同…」聽完芷雲的嘮叨，瑤妃眼中閃過一抹亮色，似乎對這個素未謀面的外甥女有了些許興趣。
「娘娘要不要改日向皇上討了恩典，見一見她們？」芷雲見主子難得露出笑容，便自作主張的建議道。
瑤妃冷冷的掃了她一眼，道：「平日怎麼交待你的，謹言慎行，你瞧瞧你，得意忘形了不是？」
芷雲自知有錯，立刻跪下來請罪。「奴婢妄言，請主子責罰。」
「起來吧…此事休得再提，做好分內的事就行了。」瑤妃斜倚在軟枕上，神色淡漠晦暗不明，不知道在想些什麼。
皇上生性多疑，若是她現在就召長樂侯府的人進宮，怕是又要多想了。還是先等等再說吧，反正日後有的是機會相見。
帝王，最擅長的便是權衡制約之術。她雖然得寵，兒子又是乖巧討喜，但皇上還是會有所忌憚。老太爺乃三朝元老，又曾為太子太保，底下的門生多不勝數，在文官中的影響力依舊不可低估。加上她的哥哥又是內閣大學士，雖無宰相之名，實有宰相之權，擁有代替皇帝起草批示的權力，代表著具有絕對權威的「皇言」，其重要地位是可想而知。雖不及兵權在握的那些勢力，但光憑一張嘴就能決定人生死，是不可低估的一股力量。這也是皇上為何寵她，對九皇子特別喜愛的原因之一。
不過，瑤妃並沒有按照皇帝料想的那般恃寵而驕，倒是讓皇上又愛又恨。愛她的品性高潔覺得她明事理，可又覺得太過懂分寸了一些，即使想要抓個小辮子也抓不到。如此，反倒是不好制約了。若胡亂的安在罪名在管氏一族身上，必定不能服眾，而且怕是會引起軒然大波。
瑤妃怕是早就參透了其中的溝溝壑壑，所以才會採取中庸的處世之道，不爭不搶才能明哲保身吶！
不一會兒，外面傳來一陣喧鬧聲，芷雲見瑤妃臉上的神情放鬆下來，便笑著走上前去將她攙扶著坐了起來。「娘娘…想必是殿下下了太學，過來給娘娘請安來了。」
芷雲話音剛落，一個月白錦袍有著秀氣面龐肉糰子一般的小男孩就徑直闖了進來，迫不及待的撲倒在瑤妃的懷裡。「母妃…兒臣過來看您了…」
面對自己的親骨肉，瑤妃的臉上總算是露出了祥和慈愛之色。「跑這麼急做什麼，要是摔倒了可怎麼好？」
九皇子眨著燦若星辰的眼睛，撒嬌道：「太傅今日誇獎了兒臣，兒臣高興，所以就跑著過來告訴母妃了…」
想起那個一絲不苟的太傅，瑤妃就忍不住笑了。能夠得到那迂腐老頭兒的讚賞，想必是真的做的很好了。「修兒這就知足了？太傅不過誇你一回，若是日後能夠天天得到他的誇獎，那才是本事呢！」
瑤妃的諄諄教導，九皇子皇甫修似懂非懂。不過，看到母妃笑了，他就已經很開心了。芷雲早就命人準備了九皇子最喜歡的吃食，宮女們魚貫而入，不一會兒就擺了一桌子。
「殿下怕是餓了吧，先吃些點心墊一墊吧。」芷雲將矮几穩穩地擱在貴妃榻的中間，然後將銀筷子擺放在九皇子的面前。
「芷雲姑姑最好了，每次都給兒臣準備這麼多好吃的。」九皇子甜甜的對著芷雲一笑，然後望向自個兒的母妃。
瑤妃愛憐的摸了摸兒子的頭，說道：「你這個小饞貓，就惦記著母妃這裡的吃食。」
九皇子嘿嘿一笑，夾起一塊晶瑩如玉的棗糕遞到瑤妃的面前，道：「母妃也吃。」
瑤妃順從的將那糕點放進嘴裡，姿態優雅的咀嚼著，風情無限。芷雲在一旁伺候著，眼角也滿是笑意。
秀只有在九皇子面前，才會露出真實的本性。她一定會拼了性命的守護著秀和九皇子，一定不會讓人傷害到他們。
學士府
「夫人，夫人…」管府的後宅，一個打扮的樸素端莊的婦人正在指導女兒如何管家，突然被一陣急切的稟報聲給打斷了。
婦人停下手裡的事，不滿的呵斥了那丫頭兩句才問道：「何事如此驚慌，又沒有人在後面追著你。」
「是姑奶奶…姑奶奶帶著表姐前來拜訪。」那丫鬟一向很有分寸，如今這般失禮也是因為太過高興地緣故。
坐在婦人身邊一身宮緞素雪絹裙，端莊文雅的女子櫻唇輕啟，略帶好奇的問道：「你說清楚些，到底是哪個姑奶奶？」
那丫鬟摸了摸額上的汗，一臉笑意的說道：「回大秀的話，是從錦州城過來的二姑奶奶。」
「錦州？那不是…」唐氏微微一頓，繼而站起身來，吩咐丫鬟道：「快，去請姑奶奶進來，我一會兒就到。」
管沅英也跟著站起身來，臉上的驚訝依舊。不過，經丫鬟這麼一提醒，她倒是想起來了。爹爹時常在嘴上念叨，有個姑姑遠嫁錦州，又說姑父長樂侯升了官，不日將回到京城。難道就是那個姑姑？
「我先去換身衣裳，你讓弟弟妹妹也一起過去見見。」唐氏這話是對長女沅英說的。
正在備嫁的大秀管沅英乃唐氏嫡出的長女，已經許給左相之子劉春元為妻，再有三個月就要出閣了。聽了母親的吩咐，她便讓丫頭們分別去幾個院子去請了幾個弟弟妹妹過來，打算一同去唐氏的院子拜見那素未謀面的姑姑。
管家的人口比較，管大學士只有一妻一妾，正室唐氏生了兩個女兒一個兒子，分別排行老大老二老四，妾室鍾姨娘生了一個庶子，行三。霓裳在來學士府之前，就已經聽母親嘮叨了好幾遍了。
站在學士府門口等候通傳的時候，霓裳眼中不免對這位舅舅產生了好感。即使還未見面，但見府里的下人均是恪守己任，不驕不躁，就給人很舒服的感覺。不若那些有權有勢人家的奴才，總是狗仗人勢敢隨意甩臉色給別人看。
在丫鬟的帶領下，霓裳小心翼翼的攙扶著管氏朝著主母所在的福祿院而去。一路上遇到不少的丫鬟小廝，他們每個人的眼睛裡都帶著絲絲好奇和探究。尤其是一些年紀稍微大一些的嬤嬤，見到管氏的時候，都忍不駐動地雙目含淚。
管氏看著府里熟悉的景物，也難免觸景生情。這裡可是她從小玩到大的地方啊，沒想到這麼多年過去了，這裡的一草一木都沒有改動過。
「忻…」管氏正激動著，突然從遠處走過來一個穿著流彩暗花雲錦對襟衣裳的婦人。她的神情也頗為激動，眼中隱約有淚光閃過。
霓裳猜想，這位貴氣端莊的婦人應該就是舅母唐氏了吧？早就聽聞這位舅母出身尚書府，最是知書達理，今日一見果然如此。於是乖巧的上前行禮，問候道：「霓裳見過舅母，請舅母安。」
唐氏拉著管氏的手，仔細打量了許久，這才回過神來將霓裳扶起。「這就是霓裳？都長這麼大了…」
管氏一隻手牽著唐氏的手，一隻手輕輕地撫摸著鼓鼓的肚子，笑著道：「可不正是我家那潑猴兒。」
唐氏被管氏的話給逗笑了，臉上的傷感也漸漸地淡去。她稱讚了霓裳兩句，說她長得好又懂禮數，然後才將注意力放在管氏的肚子上。「看我，舅著說話了，忘了你還懷著身子…這是歲數懷孩子最是辛苦，我一會兒吩咐廚房給你燉些補湯。」
「嫂嫂何必這般客氣，我們貿然前來打擾已經很過意不去了。」管氏出閣前與這位嫂嫂關係就很融洽，如今一見，更是有說不完的話。
唐氏領著她們母女進了屋子不久，管沅英就帶著幾個弟弟妹妹過來給唐氏請安了。唐氏一一介紹，雙方見了禮之後，管氏便讓丫鬟將準備的見面禮送給了幾個孩子。管沅英出嫁在即，管氏便送了一對通體碧綠的玉如意。二秀管沅舒得了一隻蝴蝶步搖，三少爺的是一套文房四寶，四少爺的則是一把泥金真絲綃麋摺扇。
霓裳也收穫不小，唐氏大方的送了她一套綠翡翠的頭面，那顏色純淨毫無雜質，一看就價值不菲。
霓裳謝過之後，便讓丫鬟好好地收了起來。
管氏和唐氏多年不見，自然有很多話題可聊。霓裳與幾個表姐表哥表弟不熟悉，互相問候之後就很少開口。好在二秀管沅舒是個活潑性子，對霓裳也不討厭，很快就拉著她親昵地一口一個霓兒叫了起來。霓裳也很喜歡這位活潑開朗的二表姐，話才慢慢多了起來。
在霓裳看來，舅舅家的幾個孩子都是不錯的。大表姐沅英據說是京城出了名的才女，又端莊敦厚，許給了右丞相的公子，一時成為了最近最熱門的話題。看著她舉手投足間散發出來的端淑，偶爾妙語連珠，霓裳就暗暗的欣賞。果然是古代的大家閨秀，那氣質可不是她能夠學得來的。
暗暗吐了吐舌頭，霓裳繼續打量那位鍾姨娘所生的庶出表哥管元離。他給人的感覺就是斯斯文文的，話很少但總是一針見血，可見也是個深藏不露的。至於最小的表弟沅祁，長得倒是挺可愛的，皮膚白皙，一雙葡萄似的眼睛惹人憐愛。只是言行舉止一板一眼，雖然比她還小上幾個月，卻古板的像個老頭兒，不苟言笑，一點兒都不可愛。
「母親，姑母，祁兒還要回去做功課，先行告退了。」覺得十分無聊的管元祁終於沉不住氣，率先起身告辭。
唐氏知曉他的個性，也沒有勉強。只叮囑了兩句，便放他離開了。管元離見弟弟離開了，他一個男孩子留下來也不太好，於是也找了個由頭離開了。
看著自己的幾個子女，唐氏就很欣慰。唯一有所不滿的，就是這個二女兒。雖然長相和頭腦都不錯，就是性子太野，是個瘋丫頭。
「真羨慕嫂嫂兒女成群，可憐我們霓兒一個人孤孤單單的，連個說話的伴兒都沒有。」管氏艷羨的看著這些個優秀的外甥，嘆氣道。
唐氏與有榮焉的笑了笑，打趣她道：「你肚子裡不還揣著一個麼，霓兒馬上就要有個弟弟了，哪裡孤單了…」
「嫂嫂是不知道，我盼這個孩子盼了多少年…不過，有霓兒這麼個女兒，我也十分的欣慰。」看著坐在身邊與外甥女談笑的女兒，管氏眼裡滿是憐惜。
唐氏拉著管氏敘了敘舊，轉眼就到了午時。唐氏便留管氏母女一起用膳，還特意讓丫鬟去二門等著，見到老爺回來就直接請到這福祿院來。
提到久未見面的兄長，管氏心裡也十分掛念。回想著小時候的一些事情，管氏就是一臉的幸福。她的這個哥哥，還真是會護短的。不管她做錯了什麼，他總算替她扛著，還用他那張三寸不爛之舌，將大事化小小事化無，當真是對她愛護有加。
屋子裡正說笑著，便有丫鬟事先進來通報，說是老爺回府了，正往這邊過來。管氏激動的站起身來，與唐氏一同迎了出去。
「老爺…」
「二哥…」
管大學士沉悶的臉上終於有了一絲動容，在聽到小妹那一聲呼喚之後，眼眶微微濕潤，聲音也略有哽咽。「十多年沒見面了，你總算是回來了…」
霓裳連忙上前給舅舅見了禮，便顯得可圈可點。
「這就是小妹的閨女？果真不錯。」管大學士管教子女一向嚴厲，極少有誇讚之詞。如今第一次見到霓裳就給了這麼高的評價，還真讓霓裳受寵若驚。
「舅舅謬讚了…都是外甥像舅，霓兒這也是沾了舅舅的光呢。」霓裳明亮的眼眸忽閃忽閃的，格外討喜。
管大學士爽朗的大笑，許久才摸著霓裳的頭說道：「果真有咱們管家的風範，將來定是個有福氣的。」
管氏見哥哥這麼高興，心情也突然變得晴朗。看來，這麼多年過去了，哥哥待她還如從前那般，不然也不會如此看重霓裳。心裡高興之餘，又說了幾句謙虛的話，這才一同進了屋子。
難得一家子團聚，唐氏吩咐去將鍾氏和兒子們都叫了過來。一桌子坐的滿滿的，熱鬧的不行。
「霓兒可讀過什麼書，請了教習嬤嬤沒有？」管大學士心情不錯，對這個外甥女也格外的關注起來。
霓裳放下碗筷，斟酌著答道：「字倒是認識一些，不過與表姐們比起來可就差遠了。母親倒是想過要請一位德高望重的嬤嬤來教規矩，只是錦州不比京城，後來又發生了一些事情，就耽擱下來了。」
管大學士見外甥女說起話來有規有矩，條理清晰簡潔明了，不由得暗暗驚嘆。不曾請過教習嬤嬤居然也能有這番做派，的確是不易，心中頓時又多了幾分喜歡。「嗯，好在你年紀還不算大，現在請嬤嬤教導也不晚。」
「二哥可有合適的人選舉薦？我們初到京城，也不知原先那些有名的嬤嬤們還在不在…」管氏見兄長提起，頓時也重視起來。
京城不比偏遠小地，名門貴胄雲集，最是注重規矩。萬一規矩出了差錯，衝撞了他人，那可不是三言兩語能夠解決的。
管大學士行走在御前，對宮裡教導規矩的嬤嬤也算熟悉，於是思索了片刻，答道：「瑤妃娘娘宮裡有幾位老嬤嬤眼看到了年紀，要放出來了。不若去求了娘娘，讓她幫著挑選兩個好的。英姐兒也要出閣了，有些規矩還是要學一學的。」
唐氏聽了不住的點頭。
雖然先前給女兒請過教習姑姑，但與宮裡的那些老嬤嬤比起來，還是差得遠了。如今又與右相府聯姻，今後少不了要時常出入皇宮，多學一些宮裡的規矩還是有好處的。再加上舒姐兒那野性子，也該好好磨一磨了，否則將來還有誰敢上門提親？
想到這裡，她便自動請纓道：「正好過兩日便是太后的千秋壽誕，到時候我找個機會去拜見娘娘，將此事提一提。」
管大學士點了點頭，算是默許了。
霓裳瞥了沅舒表姐一眼，見她苦著一張臉，心裡便忍不住發笑。看來，她這位表姐以後有的受了。
一直溫和的笑著不曾多言的鐘姨娘，看著霓裳態度亦是十分親切。「姑奶奶真是好福氣，生了這麼個冰雪聰明的人兒，真是羨煞旁人了。」
對於這位舅舅的姨娘，霓裳還真是討厭不起來。她雖說是個妾，但與唐氏是表姐妹，長得有幾分相似也就罷了，連性子都十分雷同，同樣都是端莊賢惠之人。待人處事也端方有禮，沒有半點兒的不妥。這樣妻妾和睦的詭異景象，還真是讓人驚愕不已。
「別再誇她了，再誇她又該得意忘形了。」管氏心裡開心，但嘴上還是謙虛的客套了兩句。
一頓飯用完，都接近申時了。管氏依依不捨的與兄嫂話別，然後帶著霓裳回了客棧。坐在馬車裡，管氏嘴角一直掛著笑容，顯然心情不錯。起初的彷徨和無措，早已煙消雲散，剩下的只有欣慰。
「母親…霓兒很喜歡舅舅，還有表姐她們。」霓裳歪著腦袋靠在管氏的肩上，甜甜的說道。
管氏先是微微驚訝，繼而才笑著說道：「真是難得啊…才見了一面，霓兒就可以喜歡上。你舅舅要是知道，肯定樂壞了。」
霓裳故意嘟著嘴，不滿的說道：「女兒說的可是實話，舅舅一家人真的很好啊，就連鍾姨娘都很可親啊！」
知女莫如母，管氏對這個女兒的脾性還是很了解的。她人許大，小小的年紀就心思重，不容易與人親近。就算是對侯爺，也是相處久了才慢慢接受的。如今能夠這麼快的與管大學士一家人親近起來，還真是罕見呢。
「你舅舅是有福的，妻妾和睦，兒女又都是有出息的。」管氏眼睛都笑得眯起來了。
霓裳也跟著點頭，很是認同。
馬車兜兜轉轉，管氏有些累了，小睡了片刻。霓裳則悄悄地掀起車帘子，偷偷地打量著外面的景物。
京城果然繁華異常，街道都格外的寬敞。各色店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，就算是老百姓也穿的整齊體面，看著就賞心悅目。
「咦，秀快看。這裡也有飄香樓呢~」初荷指著不遠處的一家酒樓嚷嚷著，顯得特別的興奮。
霓裳打量了那飄香樓一眼，覺得十分眼熟。原來，這飄香樓的裝潢都是一模一樣的，看來應該是同一個老闆。
「初荷你除了吃，還會什麼？」淺綠性子比以前也活潑了不少，偶爾還學會跟初荷鬥鬥嘴打發時日了。
初荷一副我是吃貨我自豪的神情，下巴翹得老高。「吃也是一門學問啊。所謂人生百態，就是從這酸甜苦辣中領悟到的，秀您說是不是？」
霓裳被點名，回過頭來。「你也會咬文嚼字了，不錯不錯。」
初荷露出牙齒嘿嘿一笑，道：「這還不是秀教導有方，奴婢不過是拾人牙慧，跟秀學罷了。」
霓裳笑著搖頭，沒再開口。
她對階級觀念沒多少的概念，想著淺綠和初荷跟隨了她這麼長時間，與她情同姐妹，便想著讓她們多學些知識，說不定將來還會派上用場。起初，這兩個丫頭還死不肯學著認字寫字，覺得那是逾越了奴婢的本分。後來被霓裳逼得沒辦法，才學起來的。如今，這兩個丫頭不但會寫自己的名字，一些簡單的字也認得了大半。
霓裳對此，很是欣慰。
同一時刻，距離京城不遠的十里亭。兩個十分搶眼的男子面向那巍峨的城牆，久久沒有開口。
還是一身灰色衣裳的冷麵男子沉不住氣，開口問道：「主子，都已經到了這裡，何不回府去瞧瞧？您都好些年不曾回府了，不想看看府里如今是個什麼模樣？」
「有什麼好看的。」一身紫霄翠紋的年輕鬆子不屑的冷哼，翹著的腿不時地踢著，顯得十分愜意。
見到主子這副表情，灰衣男子就知道勸不動了，只好改變策略，道：「可總不能住客棧吧…不太划算啊。」
「我樂意！」銀子是他賺的，他想怎麼花就怎麼花，誰也管不著。男子嘴裡叼著一根狗尾巴草，痞氣十足得哼哼。
「……」灰衣男子沉默了良久，才說道：「既然如此，那屬下這就去傳令，命攏客棧的掌柜打點好一切。」
「不必那麼麻煩，我們直接去就得了。」他無拘無束慣了，不喜歡別人圍著他轉。
灰衣男子點頭應了，站到他的身後，推動輪椅朝著京城邁進。
「裴峰，爺不想那些麻煩找上門來。所以，以後我還是黃公子。」紫衣男子支著下巴，慢慢的摩挲著。
「是，主子。」裴峰面無表情的應下，沒有任何的異議。他的主子的確是最怕麻煩，不過以前倒是沒有如此在意，這番舉動，怕是為了方便接近某人吧？想到那個靈動可人的丫頭，裴峰嘴角忍不住抽了抽。主子的品味還真是…特別。
城樓門口，負責把守城門的將士看著那由遠及近的兩人，先是愕然繼而露出輕視的目光，將他們二人攔下。
「喲，還是個殘廢。進京城幹什麼的？」一個領頭的軍官走過來，掃了紫衣男子的腿一眼，輕笑道。
裴峰神色愈發的冰冷，只待主子一聲令下，腰間的軟體隨時可以出手。敢侮辱主子，簡直是找死。
似乎察覺到裴峰的面色不善，那軍官忍不住咽了口口水，結結巴巴的威脅道：「軍爺問你們話呢，是不是想造反啊？」
「造反？好大的罪名。」紫衣男子清越的嗓音從喉間散發出來，一雙狹長的鳳眸微微眯著，給人一種無形的壓力。
那軍官倒退兩步，神色有些慌張。他在京城守城門也不是一兩日了，什麼大官兒沒見過？可是這個雙腿殘疾的年輕男子看著歲數不大，但那雙眼睛卻冷得嚇人，渾身上下散發出來的殺伐之氣，比起戰場上的將軍來都不遑多讓，讓人不寒而慄。
「來…來人啊。將他們抓起來，關進大牢…」那軍官嚇得臉色蒼白，卻依舊作威作福不肯認輸，想要將對他不敬的人狠狠的教訓一頓。要知道大牢可不是人呆的地方，大多數人進去之後都沒能活著出來。
裴峰上前一步，擋在主子的面前，喝道：「誰敢擋路，死路一條。」
「你…你好大的膽子，居然敢忤逆軍爺？來人，給我將他們拿下。」隨著他一聲呼喝，立刻就有兩隊人馬圍了上來。
裴峰臉色冷如寒霜，卻沒將這些個蝦兵蟹將看在眼裡。只是，主子最怕麻煩。若是他隨意動了手，怕是會麻煩不斷。想到這裡，他不由得望向主子，等候他的指令。
沒想到剛回來就遇到這樣糟心的事，輪椅上的男子不耐煩的皺了皺眉，嚷嚷道：「都說了好狗不擋道，沒長耳朵嗎？」
被罵成是狗的守門將士哪裡受過這般侮辱，頓時群情激奮，全都一副要吃人的模樣，手裡的兵器也舞得虎虎生風。
「居然敢罵我們是狗。兄弟們上啊，將這個出言不遜的小子拿下，揍得他滿地找牙，看他還敢囂張！」領頭的軍官大喝一聲，就要衝過去。
裴峰早已擺好了迎敵的架勢，若有人膽敢對主子不敬，他立刻送他下黃泉。
不遠處見到這一幕的男子眉頭微皺，調轉方向騎馬趕了過來。「你們這是在做什麼！發生了何事？」
見到來人，那些官兵立刻放下武器，跪倒在地。「參見太子。」
太子？輪椅上的男子眉頭微動，眯著一雙眼仔細的打量起對方來。只見那騎在高頭大馬上的男子冷凝著一張臉，一身明黃色的四爪金龍暗紋錦袍襯托得他氣勢非凡。頭上的嵌寶紫金冠閃閃發亮，臉若刀裁，眉如墨畫，有種不怒而威的威嚴。一隻手勒著韁繩，一手按在腰間懸掛的寶劍上，渾身上下散發出來的貴氣令人不敢直視。
「起來吧。」皇甫燁威嚴的嗓音傳來，視線卻不露痕跡的落在了那個坐在輪椅上一臉安適的年輕男子身上。
拒裴峰身上的凜冽之氣不容忽視，但皇甫燁卻更加重視那個一臉牲畜無害雙腿殘疾的男子。不知道為何，他總覺得這人看著有幾分眼熟，但又想不起到底在哪裡見過。
輪椅上的男子被盯得有些厭煩，撇開頭去吩咐道：「裴峰，我們走。」
裴峰收回放在腰間的手，重新站回主子的身後，推著輪椅往城內走去。那些官兵看著他就這樣大搖大擺的從眼皮子底下溜走，都有些急了。
那個領頭的小軍官站出來，對著太子一拱手，道：「殿下，那二人不接受詢問，還欲動手打人，看起來十分可疑。請容屬下去將他們抓來，讓殿下好好地審問。」
說著，他就要上前去抓人。
皇甫燁冷哼一聲，銳利的眸子閃過一抹殺意，道：「一群蠢貨！你們就是這樣替父皇守城門的麼？不問青紅皂白，胡亂抓人，自擾百姓。如此草菅人命，留你們何用？！來人，將他們全部拿下，革職查辦！」
那些兵士被一頓呵斥，全都嚇破了膽。太子殿下不但沒有下令捉拿那個膽大妄為之人，還要將他們趕出軍營，這實在是太難以讓人接受了。
「殿下饒命，饒命啊…」
「屬下再也不敢了，殿下饒命…」
皇甫燁端坐在馬背上，臉上沒有絲毫的同情。這些人他早就看不順眼了，只知道利用職權乒百姓，該死！
「還真是會耀武揚威呢。」輪椅上的男子聽見身後那此起彼伏的磕頭求饒聲，嘴角不屑的勾起，儘是嘲諷之意。
裴峰推著輪椅，壓低聲音說道：「主子，太子殿下已經注意到您了。」
「一個太子而已，不足為懼。」這個世上，他還真沒怕過誰。就算是皇帝佬兒站在他的面前，他一樣不屑一顧。
那個能夠制約他的人，早已死了多年了。
這樣想著，他的心情忽然就變了好了起來。剛才的一些小插曲，便隨著春日裡的微風消散殆盡了。
「裴峰，爺想吃辣味雞丁了…」
裴峰僵硬的面部抽了抽，卻依舊聽從他的指令推著輪椅朝著城裡最近新冒尖的酒樓——飄香樓而去。
