冥河之上的輓歌 第一百三十五章 帝國的不堪往事

    人類的帝國，說到底也不過是在推翻了精靈帝國的統治後才建立起來的。而在精靈帝國尚且主宰著整片大陸的時候，人類卻只是精靈掌控之下的奴隸種族而已。

    他們被奴役了數千年之久，直到精靈帝國因為內部的動盪而進入到衰退期，不甘心繼續被精靈壓迫剝削的他們才開始奮起反抗。而當時，帝國的初代皇帝，絕對不是反抗精靈統治的唯一人類領袖。

    他只是數支反抗軍的領導者之一。而在當時，敢於揭竿而起，以武力反對精靈統治的軍隊絕對不算是少數。除了人類的十幾支軍隊之外，還有亞人族以及矮人組織起來的聯軍，甚至就連精靈種族內部，也有打著獨立旗號的反抗者。這其中，造成帝國動盪的灰燼精靈自然算是一個，而另外一個，則是在精靈帝國內部非常不受待見的半精靈種族。

    精靈是生命之母在製造凡俗生命時，最先製造出來的一批生靈。而在這第一批的創造物中，他們是最精緻，最長壽，也是最具智慧的一個物種。和同時代的亞人族以及徹底淪為混亂生物的巨魔、蠻族相比，他們實在是占據了巨大的優勢。而這慢慢地，就讓精靈們的內心開始膨脹了起來。

    他們開始自詡為生命之母的長子，所有凡俗種族的兄長。並且以此作為根據，開始著手建立起以自己為核心的族群和部落起來。

    這就是精靈帝國的前身。可以說，正是這種無聊的傲慢之心，推動了世界文明本身的進步。因為傲慢，他們建立了帝國。因為自認為高貴，他們建立了階層和制度。而為了確保自己所建立起的一切的利益，他們宣布了世界上第一部法律。

    所有能構架帝國文明的一切都是在精靈的手中誕生出來的。這份功勞，極大地加深了他們的傲慢心理，並且在漫長的數千年裡，讓他們將這種傲慢都深深地烙印在了自己的骨子中。

    可以說，這個時候的精靈已經傲慢的幾乎沒有邊沿了。他們已經不再是僅僅把自己視作為凡俗種族的長兄。而是把自己看做了如同泰坦那樣，是被生命之母所鍾愛的，天生就應該站在所有其他種族之上，統御著一切的超凡種族。

    在這樣的前提之下，精靈們排斥一切非自己族類的種族。即便是巨龍這樣的傳奇生物，也依然不被精靈們所認可。可以說，精靈們已經把自己的血統觀念發展到了偏執的地步。不只是對其他的種族，在自己的種族內部也是一樣。

    他們把自己分成了高等精靈和下級精靈。擁有如同晨曦一樣璀璨的發色，如同寶石一樣晶瑩的瞳孔，同時天生受到自然祝福的精靈才能算得上是高等精靈。他們是精靈中的貴族，從事著領主、軍官、學者乃至王庭護衛等高貴的職業。

    而那些發色和瞳色雜亂，天生能力不佳的精靈則只能算作是下等精靈，他們只能從事工匠、農民、廚師以及士兵等低賤的職業。下等精靈占據整個精靈種類中的百分之九十，而只有不到百分之十的精靈才能算得上是高等精靈。可以說，精靈的帝國就是最典型的的金字塔形結構。一小撮人占據著帝國的絕大多數利益，統治著百倍於自己的下層人民。

    王族、高等精靈、下層精靈，這是最典型的三個階梯。而在這個階梯之下還有著第四層——奴隸階層。

    人類就曾經是這第四個階梯的存在。而和人類同等的，還有半精靈這個特殊的種族。

    精靈的傲慢讓他們鄙夷任何非自己族類的血統，但這種鄙夷並不能改變衝動的愛情所造就的後果。總是會有精靈願意同自己種族之外的人產生愛情，誕生出結晶。而這種特殊的愛情結晶，就是精靈中最不受待見的半精靈一族。

    一半的精靈血統，另一半不論是什麼，都不會是被正統觀念的精靈們所接受的。而正是因為這樣，一直備受壓迫的半精靈才會在精靈帝國因為灰燼精靈的誕生而產生的動盪的時刻，悍然地發動起反對帝國的革命。

    半精靈的勢力格外的強大，因為半精靈中並不缺乏因為血統而超凡脫俗的強者。就比如說精靈中少有的龍精靈。一半精靈血統，一半龍族血統的他們只需要足夠的時間成長，以及一丁點的機遇，就可以成長為超凡級別的存在。而龍堡大公就是其中的佼佼者，甚至說，他都不比精靈傳說中的那個屠龍者索羅斯.血仇來的要弱一些，傳奇，這就是初代龍堡大公的實力。而這樣的實力，即便是把自己的勢力發展到巔峰的帝國皇帝也必須要予以重視。

    龍堡大公就是為了安撫這些半精靈叛軍，讓他們成為帝國的一份子而設立出來的爵位。不只是龍堡大公，帝國八大公爵中的大半數，都是昔日和帝國初代皇帝爭奪天下的強者。

    他們懾服於帝國皇帝的實力，但是這並不意味著他們就願意心甘情願地臣服於他。不過是時事所迫而已。而當帝國的初代皇帝悍然地砍下了三叉戟大公的腦袋，讓這個曾經人類聯軍的領袖之一成為一堆屍骨的時候。這些因為懾服於他實力的大公爵們立刻就吹響了反叛的號角。

    鬱金香公爵直接封閉了進入東南高地的關隘，統合了自己內部的分歧，和龍族簽訂了互不侵犯的條約，然後建立起了維倫王國。而東北部的獅子公爵，則棄守掉了大部分的河谷地帶，以聯姻的名義聯合了東部的白石大公爵，共同建立起了費倫王國。

    兩個新建立的王國有著充足的兵力和堅固的關卡來阻止因為北征亞瑞斯特而元氣大傷的帝國軍隊。而終其一生，帝國的初代皇帝也無法奈何得了這兩個因為自己的疲勢而崛起的新興王國。

    帝國的初代皇帝一死，八大公爵的其餘幾個更是難以約束。龍堡大公直接宣布不參與帝國內政，以防守西部荒野的名義獨立於帝國之外。而黃沙大公更是直接宣布獨立，再不與帝國往來。

    不過，黃沙大公雖然有這個魄力，但是卻並沒有相應的能力。他本來想像另外兩個公爵那樣成立一個直屬於自己的王國。只是還沒有等到他完成自己的這個宏願，他就因為一場叛亂而丟掉了自己的性命。

    帝國雖然想趁機收復黃沙大公的領地，但是因為王國以及其他公爵們的鉗制，它的這番計劃根本無法實現。而黃沙大公的領地也因為內部的分歧和外部的壓力，誕生出了極為獨特的沙漠城邦政權來。

    可以說，自從帝國二代皇帝之後，整個帝國內部能夠被真正當成是公爵的也只有黑荊棘公爵和奔狼大公了。他們被稱為帝國的雙刃，也叫作雙刃大公爵。而正是因為這種特殊的政治環境，在近千年的發展中，黑荊棘公爵所在的家族已然是成為整個帝國內舉足輕重的一份力量。

    甚至說在帝國的內部有著這樣的一句諺語，「威猛的大獅鷲不可能永遠地占據天空，但是盤踞在荊棘之上的毒蛇卻可以永遠固守自己的土地。」

    即便是王權，也可以旁落，但是黑荊棘家族的權利卻是已經在這個帝國之內發展地根深蒂固，無法動搖了。

    尤其是在當代皇帝萊因哈特統治的時代，帝國皇帝的命令甚至有時候不如黑荊棘大公的一份手書來的更有權威。

    作為皇室的成員，哪怕是比利並不待見自己的這個身份。他也是本能地厭惡雙刃大公爵這樣的存在。而其中，尤以黑荊棘大公為最。他見過當代的黑荊棘大公，那是一個狡詐的如同毒蛇一樣的傢伙。站在那個目光陰鷙的老人面前，他甚至都會不由自主地生出一身雞皮疙瘩。而黑荊棘家族的其他人也是類似，他們一個個都像是毒蛇一樣讓人厭惡。讓根本不願意和這種人打交道的比利幾乎是本能地排斥他們。

    看著眼前烙印著黑荊棘徽記的馬車，比利幾乎是下意識地就想要轉身離開。但是立刻，他又站住了自己的腳步。

    他突然間想起來了，這是帝國的西北部，並不是黑荊棘家族的領土。黑荊棘家的人出現在這裡，本身就是一件離奇的事情。而這樣的偏遠城市有什麼是值得黑荊棘家族的人出現在這裡的嗎？想到了這裡，比利瞬間就變了臉色。

    他想起了自己以及自己的母親，只有他們兩個的身份才值得黑荊棘家的人出現在這個奔流城裡。而眼下自己既然在這裡，那麼也就是說，那個傢伙是衝著自己的母親去的！

    想到了這裡，比利立刻就如同炸了毛一樣地握緊了腰間那把利刃。那是由帝國皇太子所贈與他的魔法武器。當他的心情開始劇烈波動的時候，這把武器已經是漸漸地從劍鞘上生出了火光來。

    他很害怕，這種擔憂和恐懼混著著的心情讓他幾乎是飛奔著向著自己母親的房間跑了過去。而當他跑到自己母親房間的面前，還沒有等他破門而入。一個面色陰鷙的灰發男人已經是摔開了門，大步從裡面走了出來。

    他自然是看到了門外的比利，而對於這個身份特殊的皇室成員，他只是冷哼了一聲，就以一種幾乎是漠視的態度從他的身邊走了過去。而直到他消失在自己的視線中，比利才猛地緩過了神來，箭步衝進了房間裡。

    然後，他看到了自己的母親，一臉余怒未平的母親。