野人如同潮水,如同海浪,如同不可阻擋的流動冰川從樹林中湧出來,一向著絕境長城前進。他們排成戰鬥的隊列,按照武器分工聚集在一起,互相掩護著。瓊恩和野人一起行動過,了解他們過去的狀態。以前,野人不過是按照部落聚集的臃腫昆蟲,行軍的時候散漫、緩慢,絕不是現在這樣。雖然遠比不上臨冬城的騎士,但是已經有了軍隊的雛形。
「曼斯·雷德!」瓊恩咬緊了牙關。只有這個前守夜人懂得行軍作戰這一套,也只有他能夠將塞外上百個部落聚集起來,形成這股前所未見的軍勢。
瓊恩來到絕壁邊緣,探著身子向外張望。永恆的寒風從北面吹來,直往他的眼皮裡面鑽,淚水卻因為凍結流不下來。他看到了上百隻長毛象,還有巨人,手握棍棒、大錐或者巨石斧,騎在長毛象上,就像人騎在馬上。他們將十幾棵大樹的樹幹捆在一起,剝去樹皮,削尖一段,做成一個可怕的撞城錐。巨人用長毛象拉著一輛十個輪子的大車,上面就裝著這個可怕的裝置。瓊恩俯下身子,看到了城門的方向。儘管他知道城門是用最好的精鋼鑄造,重於千鈞,堅不可摧。但是,今天到來的恐怕才是真正的考驗。
戰鼓響起,號角聲嘹亮,可全是屬於野人的。守夜人這裡靜悄悄的,只有火盆中的紅焰被風吹動的慘叫聲,噗啦噗啦,噗啦噗啦。
「他們一定有十萬人!」來自鼴鼠村的紗丁嚎叫道:「我們該怎麼辦?怎樣才能阻止他們?」
「沒有那麼多人,而且長城將阻止他們。」瓊恩聽見自己說。對了,父親在帶兵追擊越境作亂的野人時都是怎樣動員的?他覺得自己應該做點什麼,就像麥克手持雙刀走向屍鬼大軍的時候。士氣,一切都和士氣有關。於是他轉向大家,提高聲調:「長城將阻止他們,長城會保護自己。」他覺得自己說的有些空洞,但他必須儘可能低重複,越多越好,因為這是弟兄們渴望聽到的話。長城需要自己的聲音,而不能只有岸邊垂死的魚發出的噗啦噗啦聲。「曼斯,想用人數來嚇唬我們?他認為我們都是笨蛋嗎?」瓊恩扯開嗓門大吼道:「戰車、騎兵、外加步行的蠢貨?巨人,長毛象?我們是二百二十米高的絕境長城!讓他們爬!你們可曾見過爬牆的長毛象嗎?讓他們用手,用腳來爬,然後他們還剩下什麼,野人可不長尾巴!就是吐口水,我們也有二百二十米的優勢!」
他哈哈大笑,而他的兄弟們也跟著笑了:「他們什麼都不是,比這些稻草哨兵都不如!他們夠不到我們,傷不了我們,嚇不倒我們,對不對?」
「對!」葛蘭高聲喊道。
「他們在絕境長城底下,而我們踩在他們上面。」瓊恩道:「守住城門,他們便不能通過,他們將永不能通過長城!」人們不約而同地高聲吶喊,吼出同樣的詞句,和瓊恩一樣揮舞著手中的武器,臉頰因為激動而通紅,而不再是因為寒冷和膽怯。「讓他們聽見咱們的聲音!號角呢?吹響戰爭的號角!」
代表野人到來的兩聲號角響起,然後是其他號角的呼應,直到最後,整座長城都好似抖動起來。不少野人抬起頭來,然後再低下頭前進。他們的王曼斯·雷德也聽到了這陣號角,對他來說熟悉的聲音。當他還是守夜人的時候,兩聲號角意味著戰鬥。現在也是如此,只不過他已經換了一個陣營和身份。
「城門。」他對手下說道:「只有城門才是關鍵,才能讓所有人過去,明白嗎?」這道命令之前已經下達過了,現在再提起來只是為了強調,也是對守夜人號角的回應。曼斯·雷德知道自己能力的極限,讓野人們暫時放下互相之間的矛盾,避免自相殘殺,並且一起向南進軍,這件事情就基本耗盡了他所有的精力。雖然明知道野人遠遠稱不上軍隊,但他也沒有時間再進行訓練了。嚴冬不給他這個時間,寒冷之神也不會給他這個時間。
「弓箭手!」瓊恩在號角聲漸漸止歇下去之後,高聲下達命令:「瞄準推攻城錘的巨人,全都瞄準他們!現在起,聽我口令發射,誰也不准先動!巨人和他們的撞錘,給他們下一場濃密的雨。等他們進入射程再射擊,誰也不要浪費,否則就自己爬下去撿,聽明白了嗎?」
「聽明白了,雪諾大人!」呆子歐文高聲喊道:「我們都明白了!」
瓊恩哈哈大笑,用笑聲感染周圍的弟兄,以及自己。艾里沙爵士臉上鐵青,但他也明白瓊恩的做法是對的。為了守夜人的利益,他並沒有打擾瓊恩,而是來到投石機前面。
「該死的笨蛋,先不用裝石頭,換成鐵蒺藜!騎兵到達前要先扔鐵蒺藜,石頭是用來對付緩慢步兵的!」
守夜人暫時不射箭了,野人加速向前衝鋒,紛紛射出自己手中的弓箭。他們總是衝上幾步,搭好了弓箭,停下來射擊,然後繼續前沖,如此反覆。這些箭根本飛不上來,全都浪費掉了。瓊恩低頭看的時候心想,他們的確缺乏紀律和經驗。曼斯雷德想用人數的優勢嚇死我們,但是守夜人會戰死,但是絕不會被嚇死。
他看看左右,絕境長城的城頭被火盆照亮,向兩側不斷延伸,直到黑暗之中。真正可怕的不是眼前的和腳下的敵人,而是長城本身的長度。曼斯雷德滿可以派人從其他地方爬上來,守夜人根本看顧不了左右二十里,但是長城有幾千里長。只需要爬上來一百人,就比所有守在城頭的人多了。
瓊恩趕緊將這個念頭驅逐出去,否則會被嚇壞而無法戰鬥。巨人拉著攻城錘進入了射程,他也彎弓搭箭,瞄準了下面。願這世界的神靈保佑守夜人,瓊恩祈禱著。可是守夜人和野人信仰的都是同一個神,野人也在向舊神祈禱,神會不會保佑他們,畢竟他們祈禱的人數更多?
「搭箭,拉弓,放!」黑色的羽箭變成黑色的雨,向著雪白的地面飛去。「搭箭,拉弓,放!」一次又一次。「用火箭,拋油罐,燒掉攻城錘!」
一團火焰在巨人的大車上升騰而起,那是迄今為止最明亮的火堆。受傷的長毛象尖叫著,巨人則在憤怒的吼叫。守夜人的弓箭手用力射擊,毫不停歇。
艾里沙爵士來到城牆邊緣,朝下面看了看,對瓊恩說道:「雪諾,幹掉攻城車很不錯,但這贏不了。你繼續在城牆上舒服地射箭吧,我要去下面城門,那裡才是真正的戰鬥。」
他也不等瓊恩回答,一甩斗篷轉身便走了。瓊恩看了他的背影一眼,隨後大喊道:「弓箭手,自由射擊!瞄準巨人!瞄準人多的地方,射擊!」
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