半生煙雲 二十三 苦旅驚魂
readx; 「長河」四等艙客房裡六張床：一對瀋陽旅行結婚返程的情侶，兩位出差長春的技術員，五床的軍屬大爺慶賀孫子周歲後回丹東，蔣樂生被稱為「六床」小伙。
大家很快熟悉了彼此身份和旅行目的。「六床」卻不說話——坦承他是流亡者？背井離鄉去北大荒逃生？
軍屬大爺熱情健談。「六床」被問不過，只說原來在廠里教書，現在工廠下馬了。去向只說哈爾濱換車再向北。老頭一聽瞪大眼睛：啥？還向北？那可是北大荒！小伙我不嚇唬你，就你這小體格，去那地方夠戧。眼下三九天，零下三四十度哇！
他的誇張表情和粗門大嗓吸引了眾人，老頭興致大增：滿洲國那會兒，我被小鬼子抓勞工去那旮修鐵路，那雪！好傢夥厚處一人高，淺的地方齊腰深。吐口吐沫不落地就結冰。傳說男人小便須拿棍兒敲，要不傢伙什粘上走不開，這話雖有點懸，但那地方大冬天確實怕人。我親眼見過凍死鬼的模樣，還救活一條人命！
新娘被「傢伙什粘上」的話羞紅了臉，上海的技術員驚得張開大嘴。老頭連說帶比劃：有一天我趕爬犁拉枕木，遠遠看見雪地上蹲個人。我吆喝馬停下一看，地上有堆馬糞，那人渾身上下雪白全是霜，兩隻手在馬糞堆上抓撓，見了我呲牙咧嘴嘿嘿笑，嘴裡一個勁說：火，火，快烤火。
軍屬大爺象說書的，緊要關頭停下喝口水：當地人講，快要凍死的人神經錯亂，拿什麼都當火烤，不知道哭光會傻笑。救人一命勝造七級浮屠啊！我甩他兩耳光喝道：胡說！烤什麼火！跑！跟我跑！用梢繩栓住他的腰，一頭拴爬犁腿上一路小跑。——不把身上血跑熱了，人救不活。
老頭加快了親身經歷的述說：屯子邊住一戶無兒無女老倆口，跟我一樣也是好心人。我們仨把凍死鬼衣服扒了，打來井水幫他擦身，折騰個把小時才恢復知覺，「哇」一下哭出聲來。人凍傷了要用涼水「緩」，把骨子裡的寒氣「緩」出來才有救，記住沒有「六床」小伙？老頭叮囑蔣樂生，似乎此去北大荒他不凍死也得凍傷。
輪船航行到江海交匯處。水面現出一條分界線，一邊橙黃色長江水，另一邊海水湛藍晶瑩，燈塔點點隨波浪起伏上下跳動。更遠處兩艘艦船似動非動，煙囪拖著長尾巴，像天幕上的剪影。
這就是嚮往已久的大海！
你這樣寬廣廖闊。除去宇宙太空，世間何物如此無邊無垠？萬頃波濤直鋪天際，哪兒是你的盡頭？任憑古今豪傑偉人，在你面前也只是煙波一粟！
你這樣博大深邃。海納百川氣度非凡，將塵世間美與丑、善與惡、榮與辱蓄併兼收。在你懷抱里，污垢積澱為化石，腐朽淨化為神奇。
你這樣永恆悠久。浪花是你美麗的眉眼，波濤是你的脈動呼吸，巨浪滔天是你的咆哮。人類爭鬥越千年，血肉橫飛蕭索秋風，有幾多太平盛世？只要這個星球存在，大海將永不枯竭，精衛填海只為弘揚不死鳥精神！
面對大海，蔣樂生一吐瘀結胸中的悶氣。他張開雙臂奮力擴胸，吸入絲絲帶鹹味的海風，感到從未有過的放鬆。夕陽把海面染得金黃，浪花輕輕拍打船舷，桅杆上旗幟獵獵作響。汽笛歡快鳴叫，向擦舷而過的船隻致意。啊，生活原來這般美好！
各位旅客請注意，現在播送大風警報。。。。。。
半夜裡風力迅速增強。波濤洶湧如暴怒的馬群，追逐著嘶叫著撞擊船舷，在探照燈半影里，凝成墨綠色琉璃群雕。巨浪在甲板上跌得粉碎，發出陣陣驚天巨響。
他趕緊回到床上躺下，頭頂天花板在旋轉，食物在胃裡翻騰，一股股胃水倒返，逼近喉嚨再吞咽回去。他閉上眼不敢動彈，身體失重似的沒著沒落。
「咔嚓」一聲巨響，船頭高翹船體立起來。瀋陽新郎手把床欄，護住呻吟的妻子不使滾落地上；上海人占據洗臉池哇哇嘔吐，開始吐晚餐食物，後來吐綠色膽汁。蔣樂生和軍屬大爺蹲在地上，捧著空餐盒大口嘔吐，房間裡一股酸臭一片狼藉。
天亮時風暴停了，大海恢復了平靜。是哪位神奇畫師，將天際魚肚白染成橘黃，染成橙紅，染成壯麗的火紅？萬道霞光蒸煮湛藍的海水，托一輪紅日冉冉躍出海面。人們紛紛擁上甲板，觀賞難得一見的日出美景。大自然象性格多變的老人，昨夜濫施淫威，早晨已風和日麗，似乎知錯認錯，還人們一個慈祥和善面目。
「長河」駛進大連港。旅客互道珍重匆匆作別，重新選擇交通工具奔向目的地。
蔣樂生擠上一輛標有「碼頭——火車站」牌子的公共汽車，問訊處一打聽，晚六點有開哈爾濱的慢車。他加入中轉簽證的長蛇陣，在聯票背面加蓋標明車次座號的藍印。
這是他第一次乘火車。檢完票隨潮水般人流擠上車。車廂里水泄不通，連過道廁所都塞滿了人。幸好在上海託運了行李，否則很難擠上車。
列車駛離大連，他又困又乏卻不敢睡，生怕裝大米的提包和二胡被人順手牽羊。甘井子、瓦房店。。。。。。列車象體力不支的老人，走十幾分鐘停下喘口氣，稍歇片刻再接著跑。過了鞍山進入夜間運行，下車的人多上車的少，拂曉前有不少位置空著。車廂溫度驟降，窗玻璃結了厚厚的霜，呵半天氣融出一孔透明，看見外面冰雪世界。
前半夜還不覺太冷，此刻渾身冰涼上牙嗑下牙，搓手跺腳也不轉暖，清水鼻涕不覺流進嘴。他看不見自己的模樣，是否如軍屬大爺描述的凍死鬼？
天亮了，太陽染紅右側窗戶上霜花。車廂里幾乎全換成瀋陽上來的新面孔。他見身邊座位空著，便取下裝大米的提包當枕頭，二胡盒子夾在腋下，兩手抄進衣袖睡了。從登上小火輪算起，離家四天沒好好睡一覺。
列車在白雪皚皚的東北大平原上走走停停，第二天傍黑到達終點三棵樹。
冰城哈爾濱果然名不虛傳：地面上樹枝上電杆橫擔上，公共汽車頂棚電車長尾巴上，所有建築物覆蓋著厚厚的冰雪。人們戴皮帽穿厚大衣，腳上氈靰鞡或大頭鞋，手伸進獨指棉手捫子，走起路與大衣相互摩擦，發出忽擦忽擦的聲響。
蔣樂生挎著提包，腋下夾二胡盒下了車。撲面朔風噎得他喘不出氣，手立刻凍麻了。沒走幾步摔兩個跟斗，布鞋底下生出了冰疙瘩，難怪一步一滑跪倒爬起。
候車室里人山人海。兩個檢票口正在檢票，前面的人流剛移走，後面的人潮立即填滿。有限的空間裡人聲鼎沸，孩子哭大人叫各地口音都有。空氣里布滿濃烈的菸草味。
蔣樂生來到行李處提行李。工作人員說你買的水陸聯票，行李至少晚到兩天。
他開始了漫長的候車室蹲守。這裡擁擠嘈雜氣味難聞，但有暖氣不挨凍。
苦守一天兩宿沒挪地方。餓了啃帶餿味的南瓜餅，渴了就對著龍頭喝口自來水。幾天不脫衣服睡覺，身上像長了一層殼。突然覺得腋窩裡有東西爬，針戳一般劇痛，胳膊上隨即串起一溜疙瘩，痛癢無比。
鄰座是個穿光板皮襖的北方老漢，兩隻手也在身上抓撓看樣子很難受。少頃捏出個小蟲，大拇指甲對著一擠，解恨地罵道：叫你他媽的咬！蔣樂生問是什麼東西，老漢惡氣未消：臭蟲！媽拉巴子這椅子縫有臭蟲！
果不其然，老漢不大功夫又從脖頸里逮出個臭蟲！半個紅小豆大，顏色鮮紅通體透明，胖鼓鼓象小蜘蛛，放兩指甲中間一擠，伴隨一股惡臭血撲哧冒出來，剩一層灰褐色的皮。老漢說這玩意毒性大，一咬一溜包幾天下不去，頂他媽格厭人了！
按行李員說法行李今天該到。焦躁的蹲守即將結束，蔣樂生振奮起來。他受不了臭蟲叮咬和令人窒息的污濁空氣，想到外面活動活動透透氣。
掀開候車室厚重的門帘，一股清新刺骨的寒風噎得他連連打嗝。昨夜下過小雪，雪粉撒在地面光滑如鏡。他小心翼翼走下台階來到站前廣場，將隨身物品安放一棵大樹下，活動活動麻木的腰肢，張開鼻翼貪婪地做深呼吸。不到兩分鐘，寒氣穿透前後心，耳廓也失去知覺。他不願馬上回候車室，捂著耳朵繞樹幹跑步取暖。
這段時間沒有列車到站和發送，廣場上格外冷清。拐角處冒出兩個人影，邊走邊四下張望，交頭接耳嘀咕著什麼，踏著咯吱咯吱積雪向他逼近。
蔣樂生正專心繞樹跑步，冷不丁肩上被一隻手重重壓住，他一個趔趄差點滑倒。扭頭看來人頭戴黑粘絨帽，捂個髒兮兮口罩，兩眼凶光畢露，操北方口音低聲喝道：站住，打哪兒來？
蔣樂生扳肩上手卻沒扳動，瞪他一眼反問：你是誰？想幹什麼？
黑粘絨帽用右手指指左臂紅色聯防袖標：不認識？有介紹信嗎？
另一個人戴灰色狗皮帽，蓄兩撇小鬍子，徑直奔向蔣樂生提包，隔著袋子捏捏驚喜地叫：糧食！
粘絨帽冷笑一聲，陰森森說：好哇，投機倒把，跟我走一趟！
蔣樂生斷定他們不是好人。搡開壓在肩上的手，一個箭步奪回提包，抱在胸前趴倒地上。高喊：你們幹什麼？
兩個壞傢伙壓低聲音威脅：不准嚷，跟我們走！
蔣樂生抬眼一瞧，廣場上一個人影沒有。他大聲吼道：憑什麼跟你走！我不走！
他打定主意拖延時間等待救援。天已大亮，用不了多久准有人來。只要不離開廣場，歹徒不敢拿他怎樣。
兩個傢伙交換眼色立即下手：粘絨帽把他從地上拎起，照太陽穴便是一拳；狗皮帽搶過提包奪路而逃。
蔣樂生眼冒金星跌倒地上，隨即一躍而起朝歹徒追去。可恨腳下的棉鞋底有冰疙瘩，才幾步便滑倒了。
他甩掉棉鞋，在雪地上奮力追趕，邊追邊叫有強盜！抓壞人呀！
兩個歹徒越過開闊地向大樓背面逃。蔣樂生窮追不捨，雙方總保持七八米距離。粘絨帽突然回身，飛起一腳將他踹倒，袖筒里亮出匕首喝道：找死？再嚷捅死你！
等他爬起來再追，壞蛋已消失得無影無蹤。
這時開來一輛公共汽車。有好心人幫他找回棉鞋，大家七嘴八舌議論：
——膽忒大了！大清早敢動手搶！
——他們這是偷冷空，知道這一陣過路的人少。
——知根知底人幹的，報告公安局！
蔣樂生向公安值勤室報案，值班民警說如果破了案追回贓物，通知他認領或者寄去。他抱著一線希望，留下毛山農場三姐的地址。
再回到候車室，原來位置還空著。提包被搶，裡面二十斤大米和糯米，十來只路上充飢的南瓜餅。腹中空空，帶餿味的南瓜餅也沒有了。臭蟲咬的地方又癢又疼，連累渾身難受。
他舉目無親欲哭無淚，感到前所未有的孤獨無助。
他打開紫檀木二胡盒，想以拉琴打發時光。拉的《孟姜女》小調，琴聲淒婉如泣如訴。不知何時聚攏一圈人，把他圍在中央。一曲終了，喝彩聲中他如夢初醒。
人們要他再拉一曲。幫他找回棉鞋的那位好心人說：這小伙的行李叫人搶了，大家幫幫他吧！順手摘下蔣樂生頭上帽子，托在手上伸向聽眾。
被誤認作賣藝的乞丐，他羞愧得漲紅了臉，頭低得不能再低。有的人轉身離去，多數「知音」均有所表示：向帽子裡扔硬幣的，投一兩二兩糧票的，兩個佩帶校徽的女大學生出手大方，竟放進五毛錢和半斤糧票。眾人拾柴火焰高，一圈下來零錢糧票居然蓋過帽底，無疑雪中送炭。
得了資助真就得賣藝。他拎起二胡，轉圈兒給好心人鞠躬道謝。脫掉大衣調好弦，認真拉起最拿手的《病中吟》和《二泉映月》，最後應女大學生「來個歡快曲子」要求，拉了一曲《金蛇狂舞》才收場。這次奇異經歷牢牢刻在他記憶中。
從上海託運的行李下午到了。他買好票登車繼續北上毛山。
再見了三棵樹車站。他難忘瀰漫煙味的候車室，難忘縫隙里藏匿臭蟲的長條椅，大清早歹徒出沒的站前廣場。難忘幫他找回棉鞋的好心人，往他帽子扔硬幣糧票的眾多「知音」。
