和洲志 第五十六章婚事4

    朝倉雪很想大哭一場，但她不敢，她害怕一旦哭起來就止不住，到時候臉蛋不好看，影響了那位北海王對自己的第一印象。可憐的姑娘只好一次又一次地使勁抓著座墊，座墊蒙布都快被抓破了。

    她傷心欲絕，在這個家裡快樂地生活了十九年，第一次，發現自己像個不受歡迎的外人。

    她的五哥，現在名動天下、有大日如來法相的五哥，把她像趕一條狗一樣地趕出了家門，趕到北陸道，去嫁給那個叫聶清風的北海王。隨行的，除了她的六哥和寥寥數十護衛，再無他人。臨行前，想最後見父親一面，都不可得。她另外的四個哥哥，沒有一個來跟她說一句話——都很忙。

    堂堂一國公主出嫁，沒有一絲一毫的嫁妝，沒有一字一紙的婚約文書，甚至連打前站的、給對面通知一聲的信使都沒有一名！被掃地出門，驅逐到未曾謀面的夫家，淒涼至此，絕對是和洲史上前無古人的頭一遭了。

    五哥啊，你到底是得了什麼失心瘋啊？就算你不顧禮法，不在意多年的兄妹之情，難道就不在意朝倉家的臉面麼？這樣草率地把我嫁掉，對你有什麼好處？虧得我還想著到了那邊怎麼悄悄給你們幫忙，難道多年的兄妹手足之情，全是一場夢麼？

    朝倉雪再也忍不住，眼淚撲簌簌掉下來。

    馬車窗欞突然被輕輕叩響，她一把握住藏在座墊下的銀妝刀，低聲喝問：「誰？」

    隨行的護衛不是什麼勁旅銳卒，現在已經開進黑海森深處，在遮天蔽日的密林中行進了兩天。一旦遇險，能保衛女孩子最後尊嚴的，只有這把可憐的小刀。

    外面響起六哥朝倉步正的聲音：「七妹，你沒事吧？外面挺好的，咱們一直沿著大路走，沒事兒。再往前三四里，就到北陸道地界了。」

    「哦，謝謝六哥，」朝倉雪鬆了口氣，「我挺好的，就是，有點兒想家。」

    「唉，現在想也沒用啊，五哥那個樣子，回也回不去。我倒覺得，咱們出來才是最好的選擇。等過一陣子，他靜下心來，就好了。都是一家人，勺子難免碰鍋沿的，擔心什麼？七妹啊，你在車裡坐一天了，下來走兩步，透透氣也好啊。」

    「好。」

    朝倉雪下車，兄妹兩人並肩而行，緩緩行進。

    朝倉步正嘆道：「我聽說，那聶清風年紀不到四十，尚不算老；相貌也還過得去，他的身份地位，也不算辱沒了七妹和朝倉家的威名。多往好處想想吧。」

    朝倉雪勉強一笑：「其實，年紀相貌什麼的，我不太在乎。只是，從此以後，寄人籬下，再也不能給哥哥們奏琴唱曲了。」

    「沒那麼糟糕，聶清風是個講理的人，每年的省親總不會缺了禮數吧？」

    朝倉雪吸溜吸溜小鼻子，帶著哭腔道：「我這個淒悽慘慘的模樣過去，人家怎麼會瞧得起？不知道的，還道我德行有虧，被父家掃地出門！如此自輕自賤，自己都覺得無顏見人，人家怎麼會瞧得起！還說什麼禮數！」

    朝倉步正頓時一個頭兩個大，他環顧四周，侍衛們早就知趣地遠遠散開。他撓撓頭道：「不至於此吧，聽說他在華夏有過髮妻，但早已過世，現在還未續弦，若非重情之人，怎會如此？」

    「既然他如此重情，我這樣嫁過去，又怎麼能有好日子過？」

    朝倉步正暗嘆一聲，七妹現在鑽了牛角尖，把什麼事都往壞里想，你說一句話，她有兩句等著。算啦，現在本家鬧到這個地步，叫人家看不起也是理所當然，且去看看聶清風怎麼說吧。七妹啊，你要受苦啦。

    正盤算著，前面突然響起一聲尖利的呼哨！

    一名武士三步並作兩步跑過來：「報！六公子，前面有支隊伍，百十人上下，看起來像商隊，突然停下了！」

    「商隊？」朝倉步正一皺眉，這裡是黑海森深處，雖然南海道和東海道已經從東西兩側把路修得差不多了，但危險性依然存在，基本不會有商隊選擇這條路穿過黑海森去南海道。這商隊又是相向而行，從哪冒出來的？

    一念未了，另一名武士又來報告：「對面的頭目自稱是北海國鹿島商會的代會長鹿島昌，現在正帶著禮物來拜會六公子，見與不見，請六公子示下！」

    朝倉步正聽說過鹿島商會，知道這是北海國首屈一指的、與聶清風關係甚密的紅頂商會，隨著聶清風勢力擴大到整個關東，鹿島商會的商人也越來越活躍，就連南海道市面上，也出現了北海商品。但他對這次突如其來的拜訪還是有點不放心：「禮物？」

    「屬下已經驗看過，幾件皮具，還有數口刀劍與幾把弩弓。這人身上沒有元力波動，赤手空拳，只跟著兩名搬禮品的僕役。」

    看來不是找茬的，要是不見，難免墮了朝倉家的威風。朝倉步正點點頭：「請他過來吧。七妹，你先迴避一下？」

    朝倉雪答應了一聲，鑽進車裡。

    少頃，一名二十來歲的華服青年來到朝倉步正面前：「鹿島商會代會長鹿島昌，拜見六公子。」

    「原來是鹿島兄，久仰久仰。聽說您正在東山道那邊發財，怎麼有空來這北陸道的深山老林里轉轉？」

    「六公子該知道，鹿島商會背後是北海王聶大人，這官商一體麼，好處固然不少，有些事情，少不得也要擔待起來。我這次是奉了北海興業司上田哲三大人的命令，來這裡為築路隊運送補給的。」

    朝倉步正大惑不解：「築路隊？」

    「聽說貴國為了東進，花費巨資在黑海森中開出了一條直通北陸道的大路，後來與東海道島村直伸交戰，此路西段中斷，北海國現在要做的，就是重修西段道路。」

    朝倉步正吃了一驚：「北海離此數千里之遙，何苦跑到這裡修路？況且，一旦修成，豈不是，豈不是……」

    現在南海道實力強於北海國，北海國的東山、北陸的兩道還沒有完全消化，當務之急該是全力阻撓南海道東進才是，現在反而修路，豈不是為他人作嫁衣裳？

    鹿島昌笑笑：「在商言商，在下只管運貨拿錢，其他一概不理。背後有什麼深意，自有大人老爺們去操心。」

    見鹿島昌不願深談，朝倉步正也不好多問，換了一個話題：「難道鹿島兄的補給，是從千里之外運來的？」

    黑海森在北陸道與南海道的交界處，離富庶的東海道足有兩千里之遙，如果到北海國，那更是有將近四千里路程。隔這麼遠距離運送補給，絕對不可能有人做這種傻事。

    鹿島昌坦然道：「東山道殘破，地廣人稀，兩三年內糧食都是有進無出——我是先從東海道運糧到東山道，從東山道的工場買一批皮具刀劍之類的用具，輾轉到北陸道換成糧食，再運到這裡。」

    「鹿島兄真是生財有道。不過，東山道似乎不以生產刀劍著稱——」

    鹿島昌示意手下打開禮盒，將兩把刀捧過來：「去年沒有，今年有了。興業司剛剛在東山道建了幾座工場，農具兵器，都有出產。六公子出身豪門，煩勞您給掌掌眼，看看這兩口刀劍，是否還能說得過去。」

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