振武軍以唐時黃河支流之一的振武河命名,其水流經河套北岸的漢代古雲中城,振武軍為大唐名將張仁願於景龍二年在河套北岸築三受降城時所置。
景龍元年,張仁願為朔方道大總管,統率大軍抵禦突厥,其時突厥勢大,常懷入寇中原之心,朔方兵禍連年,死傷還在其次,打仗所費巨萬,對唐廷財政造成了巨大的壓力。
於是張仁願效法漢朝故事,於次年築中、西、東三受降城於黃河北岸,三受降城名為「受降」,其實並非用於受降,而是唐軍控扼漠南的要地,張仁願以三受降城為支點,向北拓地三百里,直抵陰山腳下,在三城間置烽候一千八百所,以防禦突厥。
此後,突厥正面打不過,偷襲打不成,只能退回漠北,不敢輕易南犯,朔方得保安寧,鎮兵減少數萬人,每年節省軍費數億計。此後突厥越來越衰弱,直至被唐、回紇、葛邏祿聯合絞殺。
振武軍治所一直都在東受降城,天寶四載,王忠嗣將治所遷入陰山腳下的單于都護府城,並設金河城,這次卻不是為了防備突厥。這一年,回紇雄主骨力裴羅攻殺了突厥末代可汗,白眉可汗,遣使送白眉首級到長安報功,唐朝拜懷仁可汗為左驍員外大將軍,但王忠嗣對回紇並不放心,他將朔方軍力更向北移,意在威壓回紇,令其不敢妄動。
如今的振武軍應在單于都護府城內,但無論單于都護府也好、東受降城也好,兩城位置一以陰山為屏,一以河水為障,都是為了對付北方來的敵人,面向中原腹地卻是一馬平川的草原,對於南面河東道雲中郡而來的敵人具都無險可守。
江朔知道高秀岩是騎兵大將,在河西戰場曾見識過他率領騎兵作戰的威力,在這樣的開闊地形上作戰,正是其所長。
東受降城是軍事要塞,四人並非官身,不敢貿然進城,空空兒自告奮勇前去探查,他很快返回,道:「我們來晚了,這裡的仗早就打完了。」
江朔一驚,問道:「誰贏了?」
空空兒道:「郭子儀只以少量步軍駐防兩城,主力騎軍在兩城之間的雲中故城,高秀岩怕被斷後路,不敢直接進攻東受降城,引大軍直撲單于城,還沒開始攻城,就聽說郭子儀親率大軍從東受降城發兵直取靜邊軍的消息。」
江朔道:「這是當年孫臏圍魏救趙之策。」
空空兒道:「嗯,不錯,高秀岩急忙回軍,於半道上遭到左兵馬使李光弼、右兵馬使高浚所率騎兵突襲,收攏殘兵到回到河東,雲州靜邊軍駐地卻已被郭子儀占了,左武鋒使僕固懷恩和右武鋒使渾釋之兜頭痛擊,全殲高秀岩部,高秀岩單騎遁走,僅以身免。」
江朔道:「郭將軍果然是大才,高秀岩領兵打仗可不含糊,沒想到在朔方軍面前竟如此不堪一擊。」
李珠兒道:「郭子儀擅長用兵只是原因之一,其二麼,河東軍多是唐兵,他們本就不願意隨著安祿山叛變,因此軍心不穩,一觸即潰。」
江朔道:「是了,安祿山興不義之師,故而軍心渙散,否則以高秀岩之能,也不至於一戰即潰……那現在郭將軍人在雲州?」
空空兒道:「大同兵馬使薛忠義聽說靜邊軍有失,引軍來救,郭子儀還是同樣的戰法,一面派僕固懷恩、渾釋之率軍迎擊之,另一方面派李光弼、高浚率軍直取雲中斷其歸路,高秀岩龜縮在雲中城內只求自保,不敢去救,薛忠義首尾難顧,由是大敗,此一戰唐軍斬級七千,又派別將公孫瓊岩攻馬邑而拔之,郭子儀又取代州東陘關,如今雲中已成孤城。」
江朔疑惑道:「河東道南面的燕軍不去救雲中城麼?」
李珠兒道:「與在范陽、平盧經營十餘年不同,安祿山任河東節度使時間不長,還來不及把所有軍政官員全數換掉,因此此次河東參與叛亂的不過是北面四州而已,太原府尹王承業仍然效忠唐皇,已被封為河東節度使了,若河東全境都在安祿山掌握之中,還費勁攻打潼關做什麼?直接走蒲州風陵渡不就繞過潼關了麼。」
江朔道:「沒想到河東戰事如此順利。」
李珠兒道:「既然郭子儀用不著幫忙,那我們便去回紇吧。」
江朔卻搖頭道:「既然郭將軍勢如破竹,我們何不去投郭將軍,南下東都也好,東取范陽也好,叛亂指日可定,又何需去尋回紇人幫忙呢?」
李珠兒道:「可是巨子……」
江朔道:「誰知道裴將軍引回紇入局所為何來?」他下定決心道:「我們去河東!」
李珠兒看向空空兒,空空兒抱肘道:「巨子只叫我跟著來,可沒說聽誰的。」
羅羅道:「去河東,去河東!」
她是南人,中原的大雪已經讓她凍得發木了,心道若再往北去朔漠,豈不是要冷死?李珠兒卻白了她一眼,道:「哪個問你了?」
李珠兒又望了江朔一眼,見江朔目光堅定,毫無迴旋的餘地,只能嘆氣道:「好吧,我們便去河東,不過安祿山運籌十餘年,叛亂勢難在短期內平定的。」
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江朔不由地怒道:「若非你們養虎為患,早早的一刀殺了安祿山,安有今日的局面。」
李珠兒默然良久,道:「溯之,巨子自有他的原因,只是現在不便言明。」
江朔不語,自顧打馬向東行去,李珠兒無奈只能跟上,眾人循著唐軍進入河東的路徑,向東南到靜邊軍,準備轉而南下經馬邑到東陘關去。
這一日正在官道上行走,忽見背後塵頭大起,來了一支馬隊,這支馬隊來得好快,江朔他們騎的是駑馬,馬隊卻是雄赳赳的西域駿馬,眼看馬隊越來越近,四人只能到路邊閃避。
不一會兒馬隊已到了面前,江朔見是一支馬槊隊,馬上騎士舉著一丈多長的馬槊顯得尤其威武,江朔正在猜測這是哪兒來的隊伍,忽聽馬隊中一人高喊道:「道邊的可是江少主?」
江朔一愣,這聲音甚是熟稔,但此刻馬蹄踏得煙塵滾滾,哪裡看得清楚?
眼看馬槊隊從面前飛掠而過,江朔高喊道:「在下正是江朔,是哪位大哥?」
馬槊隊行出幾百步忽然開始減速,竟然停了下來,不一會兒,一支小隊簇擁著一名將官到了江朔面前,那人生得十分高大魁梧,跳下馬來,竟然比他所騎的大宛馬還高了一頭。
那人叉手笑道:「江少主,好久不見,不想竟在道中相遇。」
江朔這時已看清來人,亦喜道:「程大哥!竟然是你!」
來人正是程昂程千里,他咧嘴大笑,攬住江朔的雙臂,十分親近。
江朔道:「程大哥,聽說你任北庭都護去了,怎會來河東道呢?」
程千里道:「去歲冬月,安祿山起兵造反,朝廷下詔某到河東募兵,充河東節度副使、雲中太守。」
江朔這才知道此刻已經過了臘月,是天寶十五載正月了,他們一直在趕路竟不知今夕何夕了。
李珠兒冷哼一聲道:「好一個雲中太守,聽說雲中城還在高秀岩手中呢。」
程千里認得李珠兒卻不認得空空兒和羅羅,笑道:「珠兒妹子說得不錯,郭節度使大軍圍住了雲中,我正要去與他合兵一處,拿下雲中城!」
江朔道:「幸好遇到了程大哥,原來郭將軍在雲中城外,我們本還要去東陘關找他呢。」
程千里道:「江少主去尋郭節度使所為何事?」
李珠兒道:「助郭將軍建功。」
程千里一揚眉道:「若得江少主相助,攻城拔寨自不在話下!」
程千里所率馬槊隊來自西域,很多都是當年怛羅斯之戰的老兵,這些人認得江朔,見江朔和程千里一起乘馬返回,不禁一齊歡呼起來。
程千里看了一眼四人所騎馬匹,皺眉道:「快給江少主換馬!」
立刻有人牽來四匹上好的大宛馬,給江朔他們換乘,整頓已畢正準備往雲中去時,卻聽東方地面震動,隱隱有雷鳴之聲。
程千里變色道:「有大軍往這邊來了!」
不知對方是敵是友,程千面忙下令馬槊隊下官道布陣,他手下不過千餘騎,從對方的馬蹄聲聽來卻有萬人之多,這些精銳的北庭唐軍也不禁緊張地握緊了馬槊杆。
這時已能看到對方前鋒的旗號了,只見一面紅色鑲黑邊的大纛旗,中間白月光中書一個大大的「唐」字。
眾人這才鬆了一口氣,對方陣中一騎突出,一斥候上前問道:「領軍大將何人?」
程千里上前道:「某乃新任雲中太守,程千里,你們又是哪一路唐軍?」
那斥候叉手道:「原來是程將軍,我們是振武軍,領軍大將是朔方節度使郭子儀!」
江朔喜道:「郭將軍已經拿下雲中城了麼?」
那斥候見江朔穿的便服,顯然不是軍人,甚覺奇怪,道:「軍情大事,在下不敢妄論,我引程將軍去見節度使,節度使自會解釋一切。」
眾人見了郭子儀,才知天下局面有又生了巨變!
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