顧水生當然是有備而來。他自從領命之後,就將注意力放在了商榻。相比商榻這邊的任務,重固和北竿山的工作算是十分輕鬆的。
作為僅次於唐行鎮的重要市場,商榻一日不能走上正途,顧水生就一日不能安心。
好在黑老爺在當地名頭太響,連帶手下的掌柜、賬房,都是小鎮上有頭有臉的人物。要查他們的底細絲毫不用費力,只需要買點酒肉,招呼一些閒漢,自然就能打聽出來。
在黑舉人諸多手下之中,季賬房毫無出彩之處。他甚至不是主持賬房的一把手,若要細細排起來,恐怕要排到四五名開外去了。因為他資歷老,所以雖然不會鑽營討得東家歡心,但是地位也算穩固。
之所以選擇他下手,是因為他兒子季哲華實在是個布滿裂紋的雞蛋。
因為季老賬房不敢私下回扣,占東家的便宜,所以家境遠不如同事們寬裕。偏偏他在五十歲上才得了這麼一個獨子,寶貝一般看待。季哲華在父母溺愛之下,十三歲下賭場,十四歲逛窯子,十五歲偷了家裡的東西出去換錢,十六歲就成了遠近聞名的敗家子。
這樣一個滿是缺點,毫無操守,沒有道德感可言,花錢如流水,卻又沒有金山銀山坐吃山空,只能靠給人幫閒賺幾個錢的人,不從他入手又從誰處入手?
「我只要一些黑府里的消息線索,也好跟著做些買賣。」顧水生解釋道:「你若是能給我消息,也算是入股,等賺了錢必然分你一些。」
季哲華小心翼翼問道:「要什麼消息?」
「什麼消息都行。」顧水生生怕自己說得多了,顯得可疑,只是道:「最好是產業方面的事。譬如黑老爺買了些什麼。要賣些什麼,諸如此類。咱們也好跟風。」
季哲華果然放鬆了戒備,道:「這事不止你一個人在做,許多人都跟著風呢。我家黑老爺在南直那是頗為家當,指縫裡漏下些就夠咱們吃的了。」
「那是。」顧水生道:「所以看黑老爺的銀子往哪裡流,咱們也好跟著做啊。」
「嘿嘿。」季哲華道:「這事你放心。我時常去給我爹送飯,只要他不在,我便能翻到賬簿。哪怕黑爺做得再隱秘,銀子流轉總是不會騙人的。」
「正是這個道理!」顧水生心中大喜。
「只是……你東家到底是誰?」季哲華問道。
顧水生笑道:「不是跟你說了麼?我東家就是銀子!誰給銀子誰是我東家。」
季哲華嘿嘿一笑:「這倒是好營生。也罷,我也只認銀子做東家,別的絕不多問。」
「知道那麼多有什麼用?只有銀子是真的!來,我敬季兄一杯。」顧水生端起酒盞。
季哲華喝了酒,方才一拍腦袋,想起來問道:「這位兄弟怎麼稱呼呢?」
「在下姓顧。人都叫我顧二。」顧水生報了家裡的排行。
季哲華記在心裡,又嚷嚷著叫柳綠進來,顯然是因為花別人的銀子不心疼。
顧水生與他吃喝一陣,有條不紊地將自己想要消息點了給他,卻不顯得刻意。不過看季哲華那個浪蕩樣子,還真有些不能相信。偶爾幾個念頭之間,顧水生恨不得叫季哲華推薦自己去黑府當個賬房呢!
只是商榻與朱里實在太近,萬一碰到熟人叫破。可就難看了。而且賬房重地,也不是想進就能進的。非但要有算盤功夫,還得主家信得過才是。與其花跟功夫,不如就從季哲華入手,看他能帶出來些什麼消息。
「日後咱們就在此處碰面,三天兩頭總能得見的。」顧水生道。
季哲華見顧水生要走,突然支吾起來:「你不會真要跟我當那靴兄弟吧?」
顧水生心中一羞。臉上卻是無所謂的模樣:「怎會如此?我還有小桃紅呢。」
季哲華心中偷笑:你是不知道,咱倆已經是靴兄弟了。他道:「那就好,否則還真有些尷尬。」
顧水生客氣兩句,便往外走。
媽媽帶著小桃紅已經等在了外面,見顧水生出來。連忙迎了上來。
顧水生雖然食髓知味,卻還是分得清楚公私,自己那點薪金還不足以在女色上瀟灑。他道:「改日再來。」便徑直走了。
媽媽見攔不住,也只好算了,看了一眼桃紅,道:「都怪你!現在看誰還肯點你!」
桃紅頗為委屈,心中暗道:若不是你到處宣揚,哪有那麼多人知道啊?
這兩人互相埋怨,卻聽得柳綠屋中傳出陣陣怪笑,正是季哲華以為財神上門,忍不住發起癲來。
顧水生從小巷子裡出來,見那賣糖人的少年正朝巷子裡張望。他緩步上前,裝作買糖人,低聲道:「不錯。」
少年喜形於色,道:「顧家哥哥放心,我辦事哪裡能錯得了。」
「平日裡走街串巷,多警醒些。說不定什麼消息就能賣錢呢,可比賣糖人值當得多。」顧水生摸出一吊錢,大約五十來文,隨手取了一個胖乎乎的豬八戒便走。
這糖人不夠五文錢一個,多出來的自然就是消息錢了,可不比賣糖人值當?
少年飛快地將銅錢收入懷中,又朝巷子裡看了一眼,心中暗道:這好事只不知多久才挨著一次……是了!鎮上有頭有臉的人物不過那麼幾個,我見著了便都記下他們喜歡去何處消遣走動,下回無論顧家哥哥打聽誰,我都能找到,這錢不就掙到了?
他一念及此,扛起糖人的擔子就走,一邊吆喝,一邊往繁華熱鬧之處去了。
顧水生在商榻鎮上轉了兩圈,看了看諸多生意,只覺得此地雖比不上郡城,卻比朱里要繁華許多。等他轉回了有家客棧,正巧看到店裡夥計衝著門口堵成一排的乞丐叫罵。
顧水生看了不由搖頭:對比其他客棧的笑臉迎人,這裡的夥計都染上了一身戾氣,哪怕裡面格調再高都難以招徠商旅。元佐哥哥說的和氣生財,正是這個道理。
他在心中嘆了一聲,上前抓起一個小乞丐就走。
其他乞丐頓時圍了上來。
顧水生自恃是金主,所以面不改色,道:「帶我去見你們丐頭,有正經事說。」
眾乞丐互相看了看,方才道:「就你一人?」
「還有銀子。」
「跟我們走。」(未完待續……)
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