天瀾筆錄 第三十九章 醉生夢死
其實莫雲禮並不十分理解，以他們家侯爺的身份地位，要懲辦王福山區區一個知縣，又有何難？何須如此忍氣吞聲，拐彎抹角，就連那位傳說中張揚跋扈的遂寧侯謝幼清，也不得不跟著密謀而非直接帶謝家軍蕩平西南。
洛逸不知道又去忙什麼了，留下他一個人無所事事地留在房間裡，又不能去聽兩位侯爺的壁角。從他跟著侯爺開始，大家都當他是個小孩子，一切糟心事不用他管。從前他覺得當鹹魚享福的日子真是妙極，現在他莫名有種自己是個被閒置的吉祥物的感覺，當真還不如留在臨川跟著那位狀元郎繼續發掘景春苑的秘密呢。
君七姑娘比他還小呢，已經是名動天下的女俠了。
莫雲禮如此想著，從床上一躍而起，抓了佩劍從窗戶風一樣地掠出，落地時差點撞上人，剛要賠罪，定睛一看，卻「咦」了一聲：「阿生？」
來人正是唐學孝的書童阿生，滿身都被雨澆得濕透：「雲禮小哥救命！我家主人被擄走了！」
「什麼？朗朗乾坤竟有此事？」莫雲禮大吃一驚，一把扯過他胳膊，「你說清楚，怎麼回事？被誰擄走？擄哪去兒了？」
阿生緊緊護著懷中的包袱，嗚咽著說：「我家主人傍晚時說想出門考察民情，走到書店說要買幾本書，我去付賬的功夫，主人便不見了。」
「在書店不見的？眾目睽睽之下，沒人看見是什麼人擄走，又往哪裡去了？」莫雲禮皺眉。
阿生搖了搖頭，委屈道：「我本以為主人先行離開了，可找了許久都不見人。鋪子裡的人都說什麼都沒瞧見，我多問兩句，他們還兇巴巴的。倒是有個乞丐小孩悄悄告訴我有蒙面人把主人擄走了。」
「……我知道了。」莫雲禮拉著人先到廊下避雨，一面往後院走去，「侯爺在議事，我先帶人與你一同去書店看看。」再遣血影全城搜索，他暗自補充道，「議事結束，自會有人將此事稟報侯爺。」
一行人急匆匆冒雨離開了驛館，暗中潛伏的頭領一揮手，傳音道：「跟上。」
夜幕籠罩下，沙沙的雨聲掩蓋了腳步聲和瓦礫擾動的聲音，不遠處的縣衙後門，一輛不起眼的馬車冒雨出了門，往城外行去。不久之後，一前一後兩個身影從官衙後院牆上掠過，爾後分道揚鑣。
南郊山中金溪別業，笙歌闌珊。別業高築山崖之上，重檐飛宇，金碧輝煌，俯瞰著腳下赤貧的土地和村莊，好似灰燼之上開出的血般艷紅的曼珠沙華。
山下窮苦人家的閨女被裝扮成傾國傾城的美姬，跳著臨時編湊不甚熟練的舞步，卻也足夠將那些附庸風雅的鄉紳耆老迷得七葷八素。若有少女在床笫間激烈掙扎抵死不從，或如小兔般驚惶不安，則會引得那群老東西愈發獸性大發。
這紙醉金迷間談得的菸草、軍火等違禁物的交易所得，或是賣官鬻爵、花錢買命、人口買賣獲取的利潤，會被分出一些，用以給那些賣了女兒的人家餬口；同時更有相當可觀的一部分作為稅收上繳國庫，其數之巨，足以掩蓋地產不足、商業凋敝的實況，解當地官員燃眉之急，所以儘管很多人都知道金溪別業的事，卻都睜一隻眼閉一隻眼。百姓們眼見農事工商被層層盤剝，反倒是投機倒把賺得盆滿缽滿，哪還顧得良心二字，畢竟填飽肚子最重要。
這一切都落在金溪別業的主人眼中。他是個矮小清癯的中年人，身板挺得筆直，臉上有一道撕裂眼角的醜陋疤痕，雙頰深深地凹陷下去，在燭光下看起來半個人都籠罩在陰影中。不過今日他的背微微彎了下去，將難得的折腰留給了後園暫居的貴客。
那貴客一年總來個一兩次，身邊跟著不同風情的女人。他對前院的熱鬧並不感冒，只是摟著女人一杯杯地喝酒，但眼睛裡並沒有多少沉醉，比別業主人更像是個冷眼旁觀的人。
金溪別業里一年到頭有許多這樣的貴客，主人並不清楚他們的身份，也不敢多問，只聽上頭的吩咐殷勤待客。在他金盆洗手後，這樣的情形並不少見。他有時覺得自己已經遠離了多年前的紛爭，但往山下看去時，又分明覺得自己還在其中。
他親自送完熱水，輕輕合上門退出，一面沉思一面提著燈籠往前院走去。因為貴客不喜熱鬧不喜光明，這後院內沒有一個侍女，也十分昏暗，別業主人小心翼翼地探著路，忽然感覺後背一陣涼風襲來，立時瞪大眼睛，倒了下去。
*
方才還在悠悠喝酒的西川轉運使代元熙，忽然頭一歪便睡了過去。他的女人先是一陣驚恐，繼而神色柔和下來，將他攬在自己身前，溫柔地拍著他的後背。
代元熙忽然便做起了夢。他已鮮少回憶起過去，尤其是他還沒有發達之前，跟著遂寧侯陳崇緒在江寧街頭泥腿子的生活。那時的陳崇緒還不是侯爺，也非大戰中驍勇善戰的將軍，只是江寧陳氏知本堂血緣淡薄的一支後裔，家道早已中落，在王朝末世的紛亂中勉強混口飯吃。
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被從知本堂族譜除名後，陳崇緒在安寧靠著倒買倒賣起了家，召集一幫兄弟投奔了起義軍，代元熙作為軍師和錢糧官追隨左右。一開始是跟著關東王劉義萬，劉義萬死後，又轉投膠川王郭莊手下。後郭莊作古，蘇、蕭聯軍收編膠川王軍隊，陳崇緒才打起安寧陳氏三清堂的旗號，正式歸入齊國麾下——事實上這一支姓陳的當時只有他一個人而已。陳崇緒在前線殺敵，代元熙掌管西線軍需，二人屢立奇功。建國後，他們受到封賞，手握大權，在西南紮根下來。
然而，一切並沒有那麼順利。西南還有盤踞了數百年的地頭蛇，平南謝氏和潁川趙氏。這二姓郡望在亂世中獻出部曲和財產，為保全西南安定，更為庇佑蘇、蕭微末之時立下不世之功。謝氏在謝幼清父輩開始有意退隱，儘管手中所握兵權仍令人忌憚；趙氏卻在襄陽侯趙元璟手裡不斷壯大。為了在西南能有一席之地，陳崇緒選擇與趙元璟結為好友。他沒有家族牽絆，行事又仍帶幾分土匪作風，比謝趙二家都要放得開手腳，再加上借陳梁兵亂的機會對各地勢力大肆洗牌，如今代元熙敢打包票，即便是趙元璟本人也不知自己的地盤到底被陳家搶去多少。
當趙元璟發現這一切的時候，已經太晚了。他從主動淪為被動，只好割讓潁川趙氏的勢力，跟陳崇緒維持著表面的和氣。
而代元熙在這過程中，也逐漸感覺到一切慢慢脫離了自己的掌控。他起於卑賤，平生跌打磕碰，所做一切不過情勢所迫，年過半百也少有停下來想想的時候。今夜他登高望遠，美人在懷，卻感覺到了前所未有的茫然。
他一直以來想要的，是有尊嚴地活著，不再需要擔憂明天的吃穿，再進一步功成名就，位極人臣。至今西南水陸轉運權柄在握，想要什麼無不觸手可及，是年少從不敢想之事。
而陳崇緒的野心，比他想像的大得多。四十年前那個被趕出知本堂大宅時咽下了滿腹血水的孩子，他想要的，從來都不止是富貴榮華。他的武功不知從何處習得，邪門得很，且近年來不但沒有隨著年紀增長逐漸心氣平和，反倒頻增殺孽，連下人無心之失，也會引得重刑加身，性命不保。其他人下海不過圖個生計，最多如王福山之流想要藉此升官發財，而陳崇緒單單是享受掌握眾人生死的快感，一如他樂於見到眾生哭泣與恐懼。
代元熙在自己一處私宅中放置了記有這些年所有大事的卷宗。
他自認不是什麼高尚的人，更不是什麼真的有本事的人，無非時事造人，到了知天命的年歲，富貴安逸，大權在握，忽然意識到世人皆苦，這份苦中或許還有他的推波助瀾。儘管，他也不是只給百姓帶去了苦難，水陸通衢、鹽鐵繁榮、商埠林立，此皆為印在朝廷文書上的白紙黑字的嘉許。若非走私，這西南群山連綿中大部分的村莊和城鎮，都仍過著閉塞貧瘠的生活。
可他畢竟與陳崇緒拜過把子，混過道的都知道這拜把子的分量，背後使刀子的事，他代元熙做不出來。是故他鬼使神差地整理了這份卷宗，卻又將其藏了起來。他安慰自己想，就當做日誌隨便寫寫也罷，等有一日陳崇緒和過命兄弟們都故去，子孫再將其公之於眾不遲。
……
代元熙忽然隱隱覺得今日的夢不同尋常。往日他就算回憶昔年歲月，也斷然不會如此事無巨細地歷數點滴。而且做夢時總覺得臉上有什麼東西壓著，喘不過氣來，有一個聲音在他耳邊循循善誘，輔助他將潛藏的記憶都一一挖掘出來……他意識到了這一點，思維掙紮起來，然而並沒有什麼用。往日守口如瓶的秘密像是泄洪一般往外傾倒，落入不知何方的深淵。
他渾身顫慄起來，手腳發麻，愈發覺得渾身都被一隻大手鉗住，對上她驚惶不安的眼神時，眸中霎時布滿陰狠的紅絲：「是你做的？」
「元郎說什麼？我……我不知道啊！」小朱氏被他狠狠摜到一邊，顧不得喊痛，惶然大叫道。
她是全然不會武功的一朵嬌花。代元熙慢慢平靜下來，揉著太陽穴，就著屋中昏暗的燭光看向床邊裊裊燃燒著的安神香，忽地站起身來，一把掀開了鎏金香爐的蓋子，伸出一根手指，不顧灼人的溫度，撥開了香灰，看見了一小塊尚未燃盡的赤色石頭。
他看向完好無損的窗戶和窗鎖，又抬頭看向房梁，均無活人行動間流轉的氣息。正當他打算竄上房梁，查看屋頂時，小朱氏突然一聲尖叫，接著便啞然無聲。
代元熙回過頭去，猝然對上一張籠罩在陰影中的臉，半晌才認出來，看了眼暈死過去的小朱氏，目光中多了幾分冷然與戒備：「崇緒，大半夜怎麼過來了？」
陳崇緒並未回答，環顧了一圈屋內，沒有血色的嘴唇勾起一個弧度，「有朋友來過了啊。」
代元熙覺得後背又有些發冷，這是當年戰爭中生死關頭也不曾有過的感覺。他強自鎮定著：「……朋友？」
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陳崇緒瞬間便來到了香爐旁邊，那速度快得讓代元熙覺得他只是一道殘影——他的武功竟然已經精進到這個地步？
他掃了眼香爐：「這香是這女人點的？」
代元熙察覺到了他話語中的殺意。代元熙並非對小朱氏真有多少情誼，只是對陳崇緒明知她無辜卻仍動殺意的舉動十分不滿。
這一猶豫，陳崇緒便道：「露水情緣，怎還捨不得了？」頓了頓，側眸看著他，眸中帶上了譏諷，「還是，你願意替她去死？」
那一瞬間，代元熙在他眼中看到了肅殺之意，不覺渾身寒毛直豎。他霎時意識到，他曾以為陳崇緒至少待他們這些同生共死過的兄弟有所不同，或許是錯得一塌糊塗，在陳眼中，他們的命也就比小朱氏金貴一點，這一點可能還是源於他們能夠帶來足夠買命的利益。
代元熙背在身後的手，逐漸捏成了拳。倘若剛才窺探他夢境的是陳崇緒，後者必然已經知道他背地整理了卷宗的事，他眼下必不會有命在。那麼，剛才是什麼人，又或者，是鬼？
這一思索的功夫，方才還對他巧笑倩兮的女人已經被抹了脖子。精心挑選的衣裙和首飾熠熠生輝，殷紅的血從她纖細的脖子裡流出來，浸潤了豐滿的胸口，刺痛了他的眼睛。
她是在昏迷中停止呼吸的，可能沒有什麼痛苦吧。代元熙微微別過頭去，自欺欺人地想道。
陳崇緒已經走了，他來得悄然，離開得也悄然，殺人的動作很快，應該不會沾上血的腥味。
或許這就是一場夢吧。倘若有一天他也被這樣悄無聲息地結果在某個地方，以他中年喜靜的性子，不會有人知道他是什麼死的，自然也不會有人曉得他生不帶來死不帶去的靈魂與記憶。
他面無表情地點燃了柴火，抱起了小朱氏尚且溫熱的身子，一步步走去時，昔日的溫香軟玉耳鬢廝磨一一印在眼前。他腳步不停，雙手一松，女子曼妙的身體便落入烈火之中。脂膏燃燒的味道讓他稍有不適，他於是退後兩步，坐下來沉默地注視著。
他聽見前院隱隱的說話聲，宴席許是散了。他忽覺弄清楚是誰竊取了他的記憶並不太重要，甚至有些感謝那個人讓他的心思還有存留於世的機會。但他想明白了一件事，那份卷宗的發現，不能等到幾十年之後了。
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