太子妃花事記 第64章『陸肆』八子無終

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    都說太像。

    明明一張臉並非一模一樣，但那一顰一笑，舉手投足，怎麼卻散不去從前那位的影子。竟連喜好也不甚巧合，都喜歡荷葉的澡豆香，喜歡素花點翠的釵子和杏色的褶裙。

    七月是陰月，時而夕陽落山了暗蒙蒙，那角獸廊檐下的殿宇便顯得有些恍惚。紫禁城裡都怕七月。養心殿內龍案旁的杜若雲就像一隻鬼，蠱惑了皇帝，靜悄悄站在他身邊，像古時候的幽魂迷惑了書生。

    周雅立在殿外看，八個多月的肚子挺得圓鼓鼓的。她一手托著腰身，一手牽著三歲多的皇七子，腳下的步子就跟被魘住了似的，邁不開。

    何婉真是她心中的噩夢。

    許多人好像天生一見面就能嗅出相剋的氣場，在何婉真還是個普通秀女的時候，周雅就覺察到她身上的威脅。張貴妃只當她周雅生得明媚，把耗損的藥粉融在她飯食里，卻不知真正的勁敵乃是這個悄不張揚的何婉真。

    那是周雅害何婉真的第一次，她把張貴妃讓人做了手腳的飯食對調了。陷害完在心中是毫無波動的，自小長在高門大宅，這些伎倆早已是司空見慣。

    第二次的慘烈卻是她所沒有料到。

    原只是想趁那天人多生亂，把何婉真肚子裡的下藥弄沒有了。何婉真心軟，懷了皇帝的骨肉不敢說，怕刺激到待產的孫皇后，就只是一個人偷偷地吐。那樣子與府上姨娘早孕的反應太像，彼時周雅月事剛停一個月，她便不想讓她生得比自己早。

    原只是要絆倒的，哪兒想到後來卻突生出那般的變故。一口湯鍋怎麼就恰恰好的過來，怎麼就咯噔一晃照著何婉真的臉上潑，她甚至都可以聽到她皮開肉綻的孳孳聲，整個場面都亂了，她連心跳都不敢太用力。

    後來何婉真就死了，自縊在儲秀宮後面的那個麗景軒里，到了兒也沒人曉得她懷過皇帝的骨肉。聽說死的時候蒙著臉，垂散的長髮黏在臉上，撕開來裡頭一片黑紅色黏糊。西六宮這一片唯獨周雅這一主，每到夜裡風萋萋地吹，那風中似也藏著嚶嚶繞人的魅魑，她後來就時常做噩夢，這麼多年了，每一想到那年七月的場面，心裡就直發怵。

    她真沒想把她害到那樣慘。

    但皇帝也沒有把她調地方，明明東六宮還空著一個鍾粹宮，她也暗示過好幾回了，偏是依舊把她留在這一片地兒。更甚至把何婉真的貼身奴婢曹可梅放到了自己身邊，叫她每日每夜難以忘記。帝王面冷，她時常看不懂他心思，只是後來她卻是受益的，在他最灰心冷寂的時候，她掐著時機用懷孕的消息暖慰了他，這些年他也給過自己眾所艷羨的寵愛，她便解釋作他把對何的寵愛轉移給了自己。

    但絕不可能因為這個酷似何婉真的女人出現而被破壞。

    周雅默默看了一會兒，就預備牽著楚邯走了。裡頭的杜若雲忽然隔空對她示意，走出來。碎步盈盈，翠綠色的尖腳宮履，踮著素花邊兒裙裾，那麼刺眼，定在她的眼皮子底下。

    叫一聲：「麗嬪娘娘。」也不施禮。

    「小主可是才進宮，不識得後宮尊卑禮儀。」曹可梅挖苦。

    杜若雲笑笑，身後的貼身宮女便替她道：「曹姐姐誤會了，並非我們婉妃娘娘不守禮節，實在是宮廷位分有高低。」

    婉妃？

    周雅聽得錯神，問宮女：「你剛才叫她什麼？」

    「婉妃。皇上昨夜封了我們小主為婉妃，興許是還來不及周知大伙兒。」宮女臉上有恭敬卻不掖傲色，也是個厲害的宮女。

    周雅心跳驀得一沉，自己陪伴聖眷三四載，也依然只是個嬪，就因為與何婉真相像，她杜若雲就給封了個妃。轉頭看著內殿高匾下皇帝俊冷的側影，滿心緒便扎得難受。

    杜若雲莞爾謙遜：「手下宮女多嘴，妹妹勿與她一般見識。對了，聽說妹妹最早與何嬪娘娘住一個院子，想必從前也是極好的姐妹。」

    既是身份變了，自然就該叫妹妹，一叫妹妹，那聲音便如從前舊人在周雅的耳畔索繞，周雅失心冷怔，不自覺緊著手帕。

    她卻一低頭，又看見她身邊稚嫩可人的小兒，忽而彎下腰去：「呀，這可是皇七子？若是何嬪娘娘還在世，小皇兒只怕也該這般大了。」

    周雅一瞬錯神：「你怎知道她有孩子？」

    杜若雲抿嘴笑：「妹妹怎的這樣緊張？我只是說，若是還活著，想必也該當母親了。」

    她聲音輕輕，指尖撫在楚邯俊秀的小臉蛋上，那手上肌膚盈透，表皮薄而白皙，像破開來裡頭便藏著瘡痍的皮肉。細看之下，竟似真的有紅痕模糊。她卻似乎發現人在盯她，又不著痕跡地收進了袖子，眼睛笑寵地看著孩子告辭了。

    周雅抑著不平靜的心，問曹可梅：「你剛才可看到她的手指……當年真的見她死了麼？」

    「千真萬確是、是吊死了的，奴婢嚇得幾個晚上都沒敢闔眼。那手指怕是近日在哪兒劃著了，娘娘可有覺著什麼不對？」曹可梅臉色亦不太自然，卻不想被周雅看出來。

    當年若不是錦秀囑咐她落兩滴水，孫皇后就不會掌何婉真，就不會有後來的那些事。曹可梅心裡對何婉真也是彆扭的，一開始兩個人相處，雖是主僕，但何婉真拒絕皇帝，日子過得便是清素，沒有什麼可對比與可羨慕。

    但後來何婉真侍了寢，一顆心卻被皇帝虜獲了。他們在帷帳里發出淺唱低吟的聲息，在院子裡環腰繞頸的長吻，還同去角樓上賞月觀星……同樣都是青春愛浪漫的年紀，看著那樣豐俊神武的皇帝，和被他那般溫柔呵寵的何婉真，難免就會生出點不平的情愫，然而也沒想過分害她，就只是滴兩滴水叫她難堪而已，不料她卻死了。

    但麗嬪這樣緊張做什麼？

    ……

    杜若雲卻像是有意無意地惦記上了周雅的孩子。

    皇后是懶得每日接受請安的，逢一、五、七才叫宮妃們來。那天早上楚昂也在，杜若雲穿一抹櫻草色的纏枝褙子，輕盈地隨在他背後從乾清宮過來。十五歲的個兒是嬌小曼妙的，襯在皇帝挺拔的英姿身旁，是面有赧意，卻並不顯得生澀。靜謐而恬淡。

    所有人都在等著看孫皇后的反應。

    孫皇后卻是包容的，她的妝總是畫得很好，不顯山露水卻那般端莊雅致，寬和笑問：「在宮裡頭住著還習慣嗎？」

    杜若雲垂眸輕答，說習慣。眼睛只是看著周雅身旁三歲的小兒，道七殿下真可愛，臣妾前兒一見就喜歡上了。

    周雅此時已經快九個月身孕了，圓鼓的少腹驕傲高挺，望不到底下腳尖。

    孫皇后淡淡掠一眼，便道：「眼瞅著麗嬪月份漸足，行動已是不變，既是喜歡，那就交給婉妃照顧一段時日吧。近日麗嬪便在宮中好生靜養，無事莫要驚擾胎氣。」

    這便是要把她兒子暫給杜若雲了，周雅眼中詫然有怨，孫皇后言語親和體恤，只若是無睹。杜若雲受寵若驚，連忙跪下謝恩。

    露台上曉風輕拂，杜若雲一抹蹁躚宮裙牽著楚邯慢慢走：「來，小心台階。」

    「母妃。」楚邯捨不得離開母妃，回頭看周雅的目中噙滿眷憐。那是周雅的命與心頭肉，周雅心裡割著疼。

    張貴妃從後面走過來：「都在一個宮裡，麗嬪不用這樣耿耿於懷。」

    周雅答她：「耿耿於懷的是貴妃姐姐。姐姐為了那個位子，也真是費勁了心機，但得來能有什麼好處？皇上與皇后根本不在乎。」

    張貴妃矜持一笑，人其實不是去特意找的，沒有誰那麼蠢，帝後剛和好就找刺，心思太明顯。真就是湊湊巧就有這麼個人，冥冥中鬼魅回還一般，戚世忠就給順水推舟放進來了。

    張貴妃說：「妹妹這番話說的，本宮整日困在宮裡，可沒有妹妹那樣的通天本事，走一步路還有人給我掃台階。」

    互相都曉得當年秀女下藥一事，慣也是面和心不合的，不需要太多客套，她說著就掠過周雅身旁，往空蕩的場院裡出去。

    周雅驀地駐足：「貴妃姐姐話中何意？可莫要信口雌黃。」

    「意思妹妹難道聽不懂麼，在這座宮裡頭，最不能瞞的是皇上。妹妹若是不心虛，就算是真人活過來了，又何妨緊張？」

    自然是不能心安的，兒子就隔著一道宮牆，時而聽到那邊嚶嚶哭要母妃，聲音很小，繼而伴隨杜若雲笑語寬撫的聲音。她不讓他過來，說這是皇后娘娘的旨意，只叫人把他領去屋裡玩耍。每一回隔牆聽到兒子的聲音，周雅的心裡就揪就痛，杜若雲帶著紅痕的手指一遍遍在眼前重複，她在她兒子的臉上輕劃，目中噙滿恍惚的寵溺，怕一個錯神便要剜了下去。

    但周雅現在有什麼，從始至終她都是一枚棋子，父親與肅王才是主謀。如今父親沒有了，愚笨無能的姐夫也被皇上換下來，只剩下她母子在宮裡相依為命，肅王若是幫她那是給臉，若是不幫，一切就得靠她自個一步步如履薄冰。

    在周雅懷孕的最後一個多月里，她幾乎是在緊張、焦慮與怨嫉中度過的。

    她的出事，是在八月中秋過去的一天午後。

    杜若雲因為連日頭疼，御藥房給煎了藥送過去，不料被貓打翻了藥碗。管事太監以為是只野貓，叫抽了一頓轟出去，那貓因為被鞭抽嚇得藏起來，結果卻是老太妃宮裡眷養的寵物，太陽落山了不見回來，就命太監牽著狗在西六宮裡找找。哪兒想，那狗鑽來鑽去地嗅，最後在周雅的翊坤宮裡找到了，貓躲在周雅的床頭櫃下，出來的時候尾巴毛勾著個小人，晃蕩晃蕩，後面又掉出來個小人。

    一個是杜若雲的，白色面料看著新鮮點，針扎在腦門上。

    一個卻是皇太子的，看上去有些老舊了，白布顯得發黃，背心刺著個紅色的「鄒」字，一枚銀針正正地扎在小人當胸口。

    難怪皇四子恁好的身板兒，後來時常哮喘難能呼吸。

    這事兒立時被捅到帝後的跟前。

    日暮的坤寧宮裡，晚霞在對面的交泰殿頂灑下一片碎金，周雅跪在大理鳳凰石磚地上。皇帝著一襲天青色團領常服，襯得臉上的表情亦是青肅，孫皇后端姿坐於他身旁，容淡目沉望不穿心思。

    宮人們大氣都不敢出，周麗嬪想讓兒子立儲的事兒早前宮裡都有猜測，只是萬萬沒想到她會給皇太子下盅。看這發黃顏色，怕是有些年頭了，那時皇太子才多大？五歲，六歲？

    沒能把帝後離心，到底把周雅逼亂了陣腳，卻也是意料外的收穫。

    張貴妃面上不動聲色，只訝然關切道：「這可是件大逆不道的事兒呢，別不是誤會。」

    孫皇后問曹可梅：「謀害皇儲罪無可赦，這事兒你可知道？」

    張貴妃暗瞪曹可梅，曹可梅嚇得啪嗒一軟：「太子的事兒奴婢什麼也不曉得，奴婢只知前些日子娘娘總在夢裡喊『何婉真，不關我的事，你別回來』，後來便叫奴婢去拿了幾尺白綾和剪刀……皇后娘娘饒命，真的不關奴婢的事！」

    咿——

    殿宇下似頓然安靜，太訝異，訝異一貫人緣甚好的周麗嬪竟與當年那位有關。

    周雅亦聽得一瞬錯愕，一直以為皇上把曹可梅放到自己身邊，乃因曹可梅是何婉真的貼身舊婢，這算是一種在人走後的眷顧。到會兒才知道曹可梅竟是張貴妃的人。便哭著喊冤，然而有什麼用，杜若雲的小人坐定了是自己做的，皇太子的那個針線一看便可窺出一樣。

    周雅蠕著滾圓的肚子，爬到皇帝的腿邊求饒，哭著說：「只是一時被鬼蒙了心，看在臣妾服侍皇上多年的份上，看在即將出世的皇兒份上，求皇上饒過臣妾這一回吧。」

    皇帝英武端坐在羅漢錦榻上，只是肅著容色看地板。

    張貴妃在一旁輕語：「敢情皇太子就不是正經皇兒了？莫說給太子下盅，就當年何嬪容貌毀得突然，如今杜妹妹才進宮沒多久，麗嬪此舉這番，不免叫有心人覺得做賊心虛。」

    孫皇后輕啟紅唇：「麗嬪巫亂後宮，有失體德，已不便再撫養皇子龍嗣，今後楚邯便歸於婉妃代管吧。」

    「父皇饒了母妃吧，嗚嗚……」三歲多的楚邯爬過來，看年輕的母妃在眾目睽睽之下淒哭下跪，稚子眼目里都是惶恐與孤怨。

    周雅抱住兒子，忽然心痛豁出去：「貴妃姐姐莫要得意，當年何婉真那樁事，二皇子也休想甩脫乾淨！臣妾親眼看見他伸出腿絆了皇四子，人人都以為皇四子為了護母衝撞了何婉真，卻不知你兒子才是那樁陰謀能得逞的助力。可惜你費盡心機，該得的依舊是皇后得了，四年了，誰都一樣落不著好處！」

    張貴妃臉色譁然一變，哪裡曉得這樣隱秘的一幕，竟難逃過她的眼睛，驚得上前頓然就是一巴掌：「住嘴，你…你血口噴人！」打完又忽覺太過衝動，怎麼能打？驀地屈膝跪下，道這是污衊。

    一波未平一波又起，闔宮噤若寒蟬，靜得可聞針響。

    皇帝楚昂終於撩袍起身：「後宮之事，由皇后做主吧。」那步履繾風，走時只淡淡掠過周雅的身旁，鳳眸在她淚眼婆娑間略略一凝，便把這四年的恩情了斷了。

    原來他什麼都知道，所以才會把曹可梅放在她身邊。是一種暗示，也是一種時刻的自我提醒。

    所以一切的恩愛都是假象，從一開始他就已料定結局。

    那他為什麼還裝作那般寵她？這麼多年了，她是有多麼戀慕他偉岸的身軀、細緻的給予，貪看他抱著孩子時的蹭臉與寵溺，走在他身後都是滿足與感恩，卻原來也不過是政權之下的一枚棋子。

    ……

    是被太監用擔架抬去東筒子的，在那條兩面紅紅高牆的宮巷盡頭，有間上鎖的屋子，並沒有明說是打入冷宮，但其實已與打入冷宮無異。聽說那院子裡曾住過隆豐皇帝兩個不得寵的淑女，一個被賜死殉葬了，一個前一夜上吊自縊而死。太監們弓著蝦米背，擔架抬得吱嘎吱嘎，隨行的除了曹可梅，只有一個老嬤嬤。

    周雅被抬去的路上，口裡都在喊：「十米宮牆，什麼都是虛的假的，只要有皇四子在，就沒人能撼動中宮的後位，闔宮的女人都絕了這份心吧——呵呵哈」

    她忽哭忽笑，是年輕悅耳的，亦是悽厲的，哭聲抑揚著怨恨與不甘，控訴著這是孫皇后的報復、控訴著張貴妃的陰毒、控訴著太子的霸寵，唯獨就是捨不得數念皇帝一句。後來被桂盛命人堵住了嘴巴，就只剩下一路嗚嗚嗚嗚到盡頭。

    次日的凌晨分娩，但是生下來不出意外的是個死胎。說不出意外，那是不出張貴妃的意外。逼女人發瘋，沒有比奪她骨肉更要剜心，她孫皇后不動聲色，這一步走得卻是真真的狠。也只有她敢在皇帝的目下這般作為，闔宮不會再有第二個女人。

    孫皇后命人把早夭的皇八子靜悄悄送走，這個孩子是未載入史冊的。周雅半哭半笑地罵了幾天，後來便整日不吃不喝，只是抱著個包裹的枕頭，嘁嘁笑著說要見皇上。

    秋風把女人失心的碎語飄忽，隔著老遠的宮牆，似乎都能夠聽得清楚。

    這件事對張貴妃很受重挫，二皇子楚鄺也成了這座紫禁城中，唯一一個被皇帝忽視的、以至到了十九歲還不得出宮建府的皇子。張貴妃在過後的幾年都是安分守己的，孫皇后此舉，得以讓皇太子在沒有羽翼的情形下，一個人安然成長到十幾少年。

    九月深秋的天氣，老樹上落葉凋零，空氣中攜帶冷風，吹著袍裾撲簌地響。不滿四歲的皇七子著一襲素袍，久久地跪在乾清宮門外，跪久了便有些晃蕩。時而有宮人路過，看到他那幾分似幼年皇四子的臉，也只是嘆一嘆便過去。

    什麼都學，有些東西卻是皇四子獨有的，學不來，學到最後卻學苦了。

    因為失勢，翊坤宮散了，是沒有人來扶他哄他的。後來一直跪到黃昏，老太監張福抱著拂塵顫巍巍踅出來，弓身沙啞道：「既是七殿下心意已決，皇上就恩准了您的請求，但是殿下的命運，今後就靠您自個兒把握了。」

    楚邯默默地聽著，趴手叩頭：「兒臣謝父皇恩典。」叩了三個響頭，屈著發麻的腿兒站起來。

    進了冷宮便等于禁足，不得與尋常皇子一同在擷芳殿讀書習武，不得享受宮廷位分給予的俸祿，一切前途等於自毀。

    他自請去東筒子闈院陪伴他的母妃，一個人晃著孤落的身影回去收拾了包袱，便往廣生右門外邁。跟班太監有些駝背，頭上頂著他的小包袱，他一腳跨出紅門檻，看到前頭百子門外站著的楚鄒。

    楚鄒穿一襲淡黃色的太子常袍，少年九歲的身板窄長而雋朗，忽而抬眼瞥見他，便立在門下與他對視。

    他看著那張近在遲尺的俊美臉龐，酷似了父皇的英氣與冷薄，目中便漸漸鍍涌了陰暗。想起他可憐而溫柔的母妃，從小就叫自己要學他，說我兒要學你的四哥，學了你四哥父皇才能更喜愛你。但喜愛拿來有什麼用？

    楚邯想起二歲姍姍學步時父皇對自己的寵溺，想起那天母妃跪地哭求時父皇的冰冷。手上的筆袋子抖著抖著，忽然就沖楚鄒揚開了稚嫩的手臂——

    唏啦唏啦，小麟子耷拉著森青獬豸小袍，拖著她的七彩琉璃球從增瑞門裡跨出來。那牛皮袋子散開，筆墨重彩呼嘯，她才看見她神武的太子爺殿下，小臉蛋尚不及赧窘，忽而側目一晃，眼前一陣恍惚，鼻下便是兩道殷紅。