太陽與雄獅 第二十章 馬穆魯克趁機要價
僅僅次日，阿薩德很快就帶著報告前來覲見易卜拉欣，前去開羅的使團已經返回，外務維齊爾此次來就是匯報他們的外交成果的。
薩法維與杜勒卡迪爾發展新關係乃至入境幫忙驅逐奧斯曼軍一事讓坎蘇·高里警惕，他不能確定易卜拉欣西擴的目的，由於埃及當前的虛弱，馬利克不止一次地想像伊朗的現主人會效仿帖木兒侵入敘利亞，只是易卜拉欣的態度不像他的外祖父那樣咄咄逼人。
使者進入薩拉丁城堡的朝廷之上用底萬提前準備好的措辭安撫馬利克，坎蘇·高里平靜地聽完所有易卜拉欣的「為兩國和平友好」所做的辯詞，沒有為難使者。
隨後他轉移話題，就貿易問題進行談判，只是前來開羅的使節沒有相關的授權，只得將馬利克的要求記下帶回伊斯法罕。
易卜拉欣接過外務維齊爾奉上的文件，好奇地查看馬穆魯克要搞什麼事。
「最尊貴的埃及及敘利亞蘇丹，聖地監護人，哈里發保護者致伊朗的萬王之王。貴我兩國對貿易的重視和保護都是別國所不能及的……」
看完馬穆魯克方提出的要求，沒有預料到的易卜拉欣吃了一驚，其中的主要條款就是修改貿易協定，要求將伊朗出口至黎凡特的商品納入馬穆魯克政府的全面管控，而非單純從中抽稅。
數十年前的鼠疫、偶有發生的災荒和持續的政治動盪都給埃及造成巨大損失，馬穆魯克的財政資源正在萎靡，長期處於緊張狀態，除了向治下人民加稅外，歷任馬利克還致力於儘可能從地中海貿易中撈取快錢以填上賬目里的窟窿。
壟斷能獲取最多的利潤，薩拉丁城堡自然選擇直接靠手中的權力撈錢，強迫義大利商人從官商手中高價購買香料，禁止私下交易，且商品質量無法保證，海關官員還會收取額外稅款乃至扣押貨物。在這樣的運營邏輯下，即便是在葡萄牙威脅印度洋貿易的危急時刻也只是選擇靠加重壓榨威尼斯人應對貿易收入的下降。
好在貿易路線很快就恢復穩定，讓馬穆魯克的財政收入不再下降，不過馬利克對收入的緩慢回升並不滿意，對內，他不斷肅清與他關係疏遠的埃米爾以整頓國內政務，同時重新分配境內的財政資源。對外，他就打算再對國際貿易做手腳，從中撈取更多好處。
恰好伊朗的主要出口商品之一——絲綢尚未被納入馬穆魯克政府的壟斷體系內，坎蘇·高里打算補上這個「漏洞」，絲綢不僅可以強賣給義大利商人，國內的富裕階級同樣有很大的需求，控制住這一商品的最大來源無疑便於開羅聚斂財富。
「打的是這個算盤？看來埃及的蘇丹想錢想瘋了。」
易卜拉欣斟酌一番，決定妥協。當前還不是開罪埃及的時候，薩法維需要黎凡特的商道暢通，在戰時能讓絲綢能安然地在伊斯肯德倫、的黎波里、貝魯特等港口安全裝運至西歐。
並且坎蘇·高里出的價不低，他承諾完全依照巴扎的市場價收購生絲和綢緞，保證本地官員不會「不公正地對待」伊朗商人，只要他有伊朗宮廷頒發的貿易特許就能得到官員的友好對待。
不過易卜拉欣打算再討價還價一番，比如要求埃及方面提高收購價，或是將壟斷貿易的利潤分配給伊朗等，這些並非是硬性要求，反正馬穆魯克願意按照市場價買走絲綢就成。
「嗯，除此之外，再送點東西吧。」他的命令讓一旁草擬回復的卡姆蘭一頓，易卜拉欣將目光對準阿薩德，商議道：「無償贈送一百個精壯羅斯白奴，如何？還有捐贈給麥加聖城和哈里發的財物。」
「這禮物不錯，陛下，但這會不會讓那些切爾克斯奴隸覺得我國太軟弱了？」外務維齊爾覺得這容易讓開羅方面產生什麼不切實際的幻想，進而阻礙到本國的利益。
易卜拉欣自信篤定道：「就這樣辦，我相信那個老東西是拎得清的，蠢人在薩拉丁城堡坐不了多久。」
「如您所願，陛下。」阿薩德將異議撤回。
「那個詔令。」易卜拉欣轉頭向書記官索要文件，然後交給阿薩德：「你的新任務可多了，你先看看這個，還沒來得及發到外務部去。」
這份文件就是他用一晚上草擬出來的外交計劃，使團乘船至威尼斯達爾馬提亞海岸，然後在威尼斯嚮導的幫助下走陸路穿越克羅埃西亞前去布達覲見匈牙利王瓦迪斯瓦夫。
路途中至少需要花費數月時間，再加上對巴爾幹和東歐的完全不了解需要時間適應和收集信息，外交使團在匈牙利待上個一年半載都算短的。
他經過一晚的思慮，介於去一趟要花不少時間，單拜訪一國的效率太低下了，使者參觀完布達還可以北上去克拉科夫，南返途中還可以無視風險繞道至羅馬見見教宗，和與奧斯曼有利益衝突的執政者都混個臉熟，為發展進一步的關係開個好頭。
阿薩德對這上面的地名人名完全陌生，只知道這是個基督教國家，他便從此入手，打算從齊米官員、商人和教士中進行挑選。
「陛下，既然對象是異教國家，那不妨直接派遣他們的教友前去，這樣可以規避信仰和習俗差異，也能利用同宗教帶來的親近感。」他將最先想到的立即向萬王之王匯報。
「挑選誰去我就不事無巨細地過問了，你把好關就行，要拜訪的目標就這麼幾位，具體行程讓使者自行安排，更細節的東西你可以去諮詢大使和貿易行會。」
最後外務部還要負責接待不久後到達的葡萄牙特使，易卜拉欣不想接見這位客人，同時建議維齊爾只需派遣一位副手和他進行幾次有價值的交流即可，這位特使的身份和葡屬印度的處境並不值得隆重對待。
喜歡太陽與雄獅
