太陽與雄獅 第二十六章 阿斯塔拉巴德之圍（中）
當見到派出去探查情況的小分隊在自己面前全滅後，貝伊老爺終於意識到事情的嚴重性了。他沒有接納任何難民，在將門口與市民對峙的士兵們全撤入城堡後就封閉了所有出入口。
追擊至城堡的紅頭們見守軍拋下市民不管，直接放聲大笑嘲諷帖木兒駐軍，並打算將這些案板上的肉押回營地去。
駐軍的貝伊命令在牆上待命已久的弓弩手對著緩緩離開城堡的隊伍進行了數輪射擊。面對突如其來的箭矢，紅頭們策馬狼狽地躲避著，不少被押送的市民被射倒或是遭到鐵蹄的踩踏。
「停！」見裹挾著市民的紅頭們逐漸遠離弓弩射程，貝伊下令停止射擊以節省箭矢，而後著手準備死守城堡。
他見薩法維主力尚未到來，先派一信使策快馬從偏門衝出，去赫拉特向君主報告薩法維入侵一事，並向沿途經過的城鎮告急。而後他組織一隊人馬，拿著火油和火種，燒掉城堡周邊的一切建築，最好火勢能蔓延至全城，不留下一塊完整的瓦片資敵。
在做完這一切之後，帖木兒士兵們順利撤回城堡，貝伊在塔樓上觀察著一切。
………………
「這是怎麼回事？」此時呈現在高拉貝裡面前的是被熊熊烈火和建築廢墟堵塞住的道路。
「將軍，此路不通，我們先到城外去吧，今晚我們先在城外紮營過夜。」千夫長們一齊建議道。
「哼。」高拉貝里調轉馬頭，下令道：「斥候和巡邏隊安排好了，把這個城堡給我盯死了。」
回到大帳，在門口已經等候多時的工程師進入帳內，向他匯報道：「將軍，我已經大致觀察了城堡和城市，攻克這麼一座城堡對準備充分的我軍並非難事。」
工程師拿出了他畫的幾張草圖，包括大致的城堡結構圖、城堡及城市平面草圖，指出他認為可以快速突破的地段。
「好，很好，不過攻城器械的準備有這麼快？」
「多虧了來自周邊村莊勤勞的民夫，還有這座城市的工匠，在白天我軍就從山麓獲取了大量的木材，關鍵部件也從大車上卸了下來，若是今晚趕工，明天下午就能有最多三架雲梯投入使用。」工程師向高拉貝里打了包票。
「將軍，下雨了。」
這一句提醒讓帳內的所有人一滯，高拉貝里走出大帳，外面正下著小雨，而且隨著時間推移，雨還有越下越大的趨勢。
「遭了。」
雨天對於軍隊來說是頗為不利的，地面會變得泥濘不堪，爛泥和積水會嚴重阻礙士兵們行動，不利於作戰。感冒發燒和雨水滋生的蚊蟲都會嚴重損害士兵們的健康，造成非戰鬥減員，哪怕是十分注意營地衛生的軍營，時間一長，瘟疫依然會不可避免地爆發。
恰好，薩法維軍在郊區所搭建的僅是臨時營地，沒有排水、沒有垃圾處理，從部落徵集來的士兵們衛生意識也不足，隨軍醫生數量有限。這怎麼看都是滋生瘟疫的溫床。
「這……」軍官們都傻眼了，他們剛議定這幾天強攻，結果胡達不給面子，直接就下雨了。
「製造攻城器械的工作可以先停一停，當務之急是構築圍城營地。」高拉貝里轉過頭來向千夫長們和工程師說道。
他走出大帳，看向城區：「先用現成的房子遮雨，今夜我們就把幾個社區的圍牆打通、連接。」
「是。」
得到命令的薩法維軍開始忙碌起來，士兵們忙著收拾並看管好自己的個人物品，並協助工程師監督民夫們的施工。
…………
「真主佑我！」
貝伊透過窗口看見窗外的大雨，雖然帖木兒軍隊的縱火失效了，但他還是不禁欣喜起來。不管是火還是水，只要能多拖延敵軍一天，他就越有機會活命。
雙方在斷斷續續的雨天中僵持了近兩周，期間貝伊想要再次派遣信使聯絡友軍，但高拉貝里並沒有因為雨天的不利而放棄安排騎兵封鎖道路。在派出的信使被悉數截殺且頭顱被拋石機拋回城堡後，貝伊的不安加深了一分。
而來自拉什特的石彈也不斷地砸向城堡牆體，從晨禱開始直到晚禱，每當守軍嘗試修補城牆，紅頭們就能恰到好處的出現來騷擾帖木兒士兵，同時僱傭兵們還能夠在紅頭們的掩護下安然地到城牆下回收石彈。
在最開始，城頭上的弓弩手還能讓靠近牆體的僱傭兵們付出慘痛的代價，每回收一個石彈就要損失至少一人。
但城堡的儲備終究有限，在經歷兩周的拉扯後，帖木兒弓弩手的箭矢有些吃緊了。僱傭兵回收石彈的壓力驟減，紅頭們則失去了射殺敵弓弩手的機會，只能和帖木兒士兵們隔空對罵。
經過兩周的準備，薩法維軍的攻城準備也更加完善，僱傭兵們推著不少於十座攻城梯在爛泥和積水中艱難地行進著。紅頭們登上壘好的高台，居高臨下地向帖木兒士兵們放箭。
攻城梯緩緩靠近了牆體，被充作炮灰的僱傭兵們手腳並用地爬上梯子，他們中的多數人都沒有甲冑遮蔽身體，僅有一個半盔、背在背上蒙了生皮的木盾和一把鐵刀。
這些炮灰們雖然質量差，但勝在數量遠多於城堡駐軍，且數量較多的攻城梯也為他們開闢了不同的進攻方向。這讓他們可以發揮自己的數量優勢，稀釋防線上帖木兒士兵分布的密度。
為了填補城堡各處的防線，貝伊本人也披堅執銳，帶著衛隊在各處之間來往加固防線。
「啊！」紅頭射出的箭矢命中的貝伊的肩部，他慘叫一聲。一旁的親兵連忙扶住他，要是主將倒下那一切就完了。
又一個炮灰爬上了城頭，他剛跳下攻城梯，帖木兒士兵的短矛就刺入了他的腹部。
僅僅十幾分鐘，炮灰們就已經萌生了退意。在將台上觀察戰場的高拉貝里也察覺到了他們的極限，這些炮灰本就是用於消耗帖木兒駐軍的箭矢和體力的，接下來的活就可以交給紅頭們了。
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