驟然從溫暖的馬車裡下來,一陣刺骨寒風挾帶著細細的雪花迎面而來,高老夫人忍不住瑟縮了下,伸手拉緊身上的大毛斗篷,丫鬟見狀忙把手裡拿著的手爐遞給她,可是老人家還是覺得冷。
三夫人帶著兒媳和未出嫁的女兒們跟著下車,她一臉精明的打量著,嚴格說來,大老爺新置宅子並沒有老宅大,但因才搬進來不久,屋子才新粉刷過,看起來就比只小幅度修整過的老宅要顯得端莊大氣。
天又開始飄起細雪,三房的媳婦們扶著丫鬟的手,緊跟在三夫人身後,最後頭是三房還沒出嫁兩個姑娘,她們好奇的打量著四下,大房搬出來之後,曾請家裡人來暖宅,不過三夫人沒來,因為老夫人不肯來,所以她們這次是頭回上門。
現在雖然只有她們一家還住在老宅,但是,那不代表她們可以隨心所欲,愛住那座院子就住哪兒,事實上,她們還是住在原來的地方,沒有變。
高老夫人不高興的跺了跺腳,「人呢?上那兒去了?」
三夫人忙上前道,「肯定是這些偷懶奸滑的,沒進去通報吧?」一張口就抹黑人,叫高家大房的下人們聽了臉都變了。
這位三夫人真是一張口就沒好話,虧得她還是官家夫人呢!哦,不對,三老爺丁憂後就沒起復,如今身無官職,三夫人可不是官家夫人了!
「母親您來得可真早。」高大夫人揚聲道,老夫人轉頭望去,發現她身後的范安陽等人時,不禁眯起眼睛細瞧了好幾眼,小念念牽著弟弟們,上前跟高老夫人見禮,高老夫人當著范安陽和王進苑的面,不好給小念念她們臉色瞧,只得漫應一聲。
范安陽和王進苑跟老夫人屈膝見禮,高老夫人勉強擠出笑容。「你們來得可真早。」
太早了,老夫人原以為她們是最早到的,正好趁機跟長子夫妻兩好好說道說道,老大立了功。皇上肯定要賞賜的,不如叫他把皇上給的賞賜讓給他三弟,給他三弟弄個實官來當,不要求一定得是京官,外放出京也成啊!
看看大房住的宅子。老夫人心道,外放好,看老大外任為官這麼多年,撈得滿盆滿缽,看這宅子的地段,沒有五千兩可置辦不下來,這還沒算上屋裡的擺設呢!
可是,她還沒來得及跟兒子說,杜家人就已經到了!真是!高老夫人滿心的算盤被打亂,整個人方寸大亂。怎麼辦呢?要是再和老三一家子住在一起,她的老本都要被掏幹了,這才分家多久,家裡就已經捉襟見肘,還有兩個孫女和一個孫子沒嫁娶,等他們嫁娶完,曾孫們也不小了。
高老夫人覺得眼前微黑,不行,她得去找老頭子和長子商量,看看能不能讓她搬過來和老頭子一起住。大不了,她百年之後,她的那些私房和陪嫁,全給大房就是。
三夫人訕訕的上前欲同大夫人行禮。高大夫人卻剛好開口,「外頭下著雪呢!咱們先進屋去吧?」
「等等,等等,老大媳婦,我要見你父爹和老大,他們在哪?」高老夫人伸手拉住長媳的手。
高大夫人被婆婆的舉動嚇了一跳。自她進門起,這老太太就是一副自視甚高的姿態,有什麼要動手的活兒,全是她身邊的丫鬟、僕婦來做,倒是沒想到老太太會親自動手拉住她。
「他們在外院招呼子守兄弟。」雖然杜雲啟曾是自家女婿,但如今他已再娶,直接稱呼他女婿,就怕高老夫人她們又起什麼念頭來,所以她乾脆以字來稱呼他們兄弟。
高老夫人不知杜雲啟字子守,乍然一聽有些蒙,還是三房的媳婦在她耳邊說了幾句,她才恍悟。
「你帶我去見他們。」說完不由分說就要長媳立刻行動,高大夫人有些為難,王進苑忙道,「乾娘您放心,我會替您好好招待三夫人她們的。」
高大夫人這才放下心來點了下頭,而高老夫人這廂,高三夫人當然是知道老夫人想做什麼,卻不知她是只知其一,不知高老夫人另一項打算,她只關心丈夫的差事能否到手,想著要陪老夫人過去。
「娘,我陪您過去見公爹和大哥。」
老夫人另有打算,怎麼能讓她跟著去,便板起臉冷斥道,「你去作啥?有你大嫂帶路,你有什麼放心不下的。」
三夫人想提醒婆婆,又不好當著大嫂的面說得太明白,正考慮著是不是要把婆婆拉到一旁,好生叮囑一番時,老夫人已對大夫人逆,「走吧!別耽誤了時間,一會兒還有客人要招待吧?」
「是。」高大夫人回道,交代心腹陪著王進苑她們招呼三房的人,自己則帶著老夫人往前院去。
三夫人還待說什麼,卻發現一時之間,還真不知要如何開口,她身邊侍候的丫鬟靠過來低語,「夫人放心,老夫人不會搞砸的,畢竟這可關係到三老爺和幾位少爺們的前途。」
聞言,三夫人才露出笑臉來,沒棤,事關三老爺,老太婆不會搞砸了的,只是,「之前我只和老夫人說三老爺,沒跟她提幾位少爺。」
「您就放心吧!只要三老爺恢復官身,幾位少爺的官職還不是小事一樁嘛?」丫鬟意有所指,笑吟吟的道。
聽到這話三夫人臉上的笑容這才稍稍變深了,是啊!只是丈夫是官,還怕兒子們的差事跑了嗎?以前又不是沒賣官給人家,安排自家兒子官職豈不是更容易?
高老夫人不知三媳婦心裡在想些什麼,她只想著自個兒的事,三房的幾個孫子都不小了,到時候,是讓他們跟著他們父母一直外放呢?還是留在京裡頭侍候自己?
邊走邊胡思亂想著,不禁越走越慢,高大夫人不以為意,跟著她慢慢走,沿路不時有僕婦上前問事,來到外院待客的大廳堂附近,她停下腳步,「你們去請老太爺和大老爺到書房一趟,就說老夫人有事找他們。」
她睃老夫人一眼,見她心不在焉便悄聲交代道。
僕婦領命而去,她領著婆母往外書房去,才坐下就聽到門外高老太爺父子說話的聲音。
高老夫人立刻緊繃著臉,目不轉睛的盯著房門看,老太爺走在前頭,一進門看到老妻,倒是一點都不驚訝,或者該說,打算長子回京,立功的消息立刻傳遍京城,他就料想到妻子會找上門來。
以老三的性子來看,分到的現銀應該已經揮霍一空,接下來他還能從那裡挖錢?他老娘肯定就成了他的錢袋子,如果沒有分家,今日管家理事的還是他老娘的話,那麼他們母子會從那裡挖錢?一點懸念都沒有,可是高家已經分家,老夫人不再當家,沒有公中隨他們母子任意花用,就只能自掏腰包挖自個兒的私房來貼補寶貝兒子了。
一次、兩次還成,時日一長,再是擁有金山銀礦也會被挖空,更何況他們沒有金山銀礦,老妻肯定是受不了老三夫婦,三天兩頭就找她要錢,她來,就是想要找他討主意的吧?
「怎麼來了?」老太爺氣色紅潤,對比老夫人的青白臉色,真是天差地別啊!
「怎麼,我不能來?」老夫人扭頭看著長子質問。
「當然可以。」高大老爺心道,你們兩夠了,別在我家吵架成不?
可惜他和父母沒有默契,他們聽不到他的心音,你一言我一語的吵了起來,高大老爺與妻子無奈對視,心說吵吧!吵吧!不怕丟臉就繼續吵吧!
大老爺對父母有點破罐子破摔的消極態度,但高大夫人卻不能讓丈夫因此而受影響,朝丈夫使了個眼色,有點大聲的問丈夫,「你今兒不是邀了些好友來嗎?說了幾時會到?」
今日的宴會,是因為大老爺一回京,至交好友們紛紛要請他吃飯,所以他和妻子商量了一番,乾脆自家出面邀宴,杜雲啟他們還在孝期,所以才會提早來,打算讓小念念姐弟留下,他們先走,不想還沒跟大夫人說,高老夫人她們就到了。
正和丈夫吵個沒完的老夫人忽然聽到這一句,心裡一動,轉頭問長子,「既是自家邀宴,那讓你三弟來幫你招呼客人吧?」
就算他來,也沒人會搭理他,母親真要讓三弟來自取其辱?大老爺沒問出口,只是看著母親不說話。
老太爺到老妻這話,也是一動,長子有那些至交好友,他只知道其中幾個人,還有一大半人是他不知道的,如果讓老三來幫忙招呼,混個眼熟也好啊!
他們兩真不愧是夫妻,想的事都一樣。
大夫人既然開口,自然是有成算的,看公婆滿眼希冀的望著他們夫妻,笑著開口,「相公在京里,也就三弟一個兄弟在,他若能幫襯,當然是最好,媳婦這就派人去家裡請三弟過來?」
見長媳識趣開口,老夫人樂得直點頭道好,老太爺也面容軟和的朝她點頭,高大夫人笑著轉身出去讓人去三房,請三老爺過府。
心腹嬤嬤卻伸手攔了她一下,「夫人,您真的要請三老爺過來幫忙?」
大夫人輕笑,把腰上荷包里的掛表拿出來看了下時間,「哪,你看看,這個時候了,你說,三老爺會老實待在家裡,還是已經出門鬼混了?」
低頭看了掛表上的時間,心腹嬤嬤這才露出笑容,「您心裡有譜就好。」(。)
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