宋朝鄉下人的進城生活 五香八珍面

    那沈娘子不過第二日便有了消息。卻也湊巧，說正有一個田寡婦，本是與東京毗鄰的京東西路應天府人氏，原本租了攤子夜間在那裡賣水飯熬肉已經數年了，因了兒子今歲的回鄉秋試中了舉人，鄉里便有那四五等的下戶帶了薄田來投奔。她兒子嫌老娘再賣水飯傳回鄉里落臉，便叫關了攤子回鄉享福。那田寡婦自是聽舉人兒子的，只是已經付了一年的租金給那攤主，如今雖是離年底只剩兩個多月了，也指望著能將那剩下的租金收回，正託了人到處問詢，沈娘子一打聽，便是搭上了線。

    顧早聽了倒也歡喜，趁白日裡那沈娘子也無事，兩人便結伴去找了那田寡婦，等看到了地，才知道原來是這一長溜食檔最裡面的一個位置了，有些偏僻，地方也窄小，那租價卻是和外面的相差無幾，不過只稍微便宜了些，一月五貫，一年便要六十貫。

    那田寡婦原本就急著脫手，知道自己這位置不好，且快趕上年底了，攤子也不好轉租，托出了信兒已經七八日，好容易見到一個主顧上門，一心便想做成了。見顧早有些猶豫的樣子，也不咬著價格，只說十貫，外帶那些桌椅碗碟什麼的都一併送了。

    那些東西顧早方才在那田寡婦家中便是已經看到了，都是些破舊的，抵不了幾個錢，只有那個像板車那樣底下裝了兩個軲轆可以推著走的爐灶還是中意的，又瞧見那田寡婦還有個小的太平車，雖是舊了些，但也當得用，當下便敲定了，另再多付一貫，連那太平車也一道要了，又讓她去知照下攤主，次日再交易。

    第二日，顧早叫了方氏一道，到了那田寡婦家中，給了十一貫錢，又將那器物家什的都搬上了那太平車裡，一路回了家中。待放妥了東西，她這才拿了自己昨晚列出的需要添置的東西的單子，叫了三姐一道去了那集市鋪子一一採買了過來。不外是些新的碟盞鍋具面案小煤爐並一些食材和各色麵粉，按了所需各自處置了，再自己去了些大大小小的酒肆食鋪，留心看了裡面的價錢貨色，又趁了青武休沐回來，捉住讓仿照了現時酒肆里掛出的一塊塊菜牌，在板子上書了諸多面名和價錢。如此忙活了兩三日，終是覺得萬事妥當了，這才叫了全家，定了明晚便要去那州橋夜市開張。

    蘿蔔西施要到州橋夜市擺面檔，這消息經了沈娘子的口，這兩日早就傳遍了西街夜市。便是賣醃貨時也時有人過來探問。顧早自是一一應了，笑著讓人明日有空過去了捧個場，一律送份醃菜，面算半價。眾人自是滿口子的應了，一時那老榆樹前倒也熱鬧非凡。只是貓在後面的方氏聽了有些不喜，待人少些了，悄悄扯了顧早道：「二姐，若這許多人都涌去了，你當真要如此，那豈不是虧空了？」

    顧早笑道：「娘，開了張的當日，就只怕冷冷清清沒人上門，人家願意過來也是給了面子願意抬我，不過一晚，便是全都白白送了也吃不垮塌，何況那面還是照半價收的？」

    方氏聽了，這才閉了嘴不語。

    卻說第二日，除了進學去的青武，方氏、三姐和柳棗三個都是精神抖擻眼巴巴等著天黑，只顧早忙著一人和面並熬製那澆面的湯料。好容易挨到了申時中，東西都早已是收拾到了太平車上放置妥當了，方氏這卻才扯住了顧早，有些不放心地問道：「二姐，這木牌子上的面，瞧著各色各樣閃花了眼，你當真都會揉做？」

    顧早笑而不答，只是和三姐柳棗一道推了那太平車，方氏獨個推了爐灶並一些柴火，一起出了門。等到了那州橋夜市，邊上的各色食攤也是已經紛紛開始搭爐起灶了，見到顧早一家將東西都停在了最裡面，便是已經知道了原來這便是接過了那田寡婦水飯攤的一家人。京里民風豪俠，人大多熱心，雖是陌生，卻也都紛紛過來招呼，又見她一家沒個男人，也有自己設好了攤子過來幫忙的，一陣手忙腳亂，桌椅在攤子前的空地上擺了兩三張，爐里起了火，案板架了起來，那預先燒好的幾鍋子湯料也在一邊新添的幾個小煤爐上熱了起來,那幾斛子清水則是從專門給這些個食檔送水的車上買的，一斛不過七八錢。

    顧早環顧一圈，見終是都打點妥當了，她自己也是包了頭髮，圍了裙兜，只等客人上門了。

    等天色暗了下來，這夜市的街道上便是人來人往漸漸熱鬧了起來。周遭各攤那賣鴨頭、肚肺、鶉兔、鳩鴿野味、湯骨頭、胡餅等各色茶飯的都燃起了明杖燭火，顧早家的攤子也點了明晃晃幾根孩童手臂粗的油燭，卻也是映得一片亮堂堂。

    那些街坊和西街夜市的一些老客果然是個熱心的，沒多久，便是陸陸續續地尋過來了好幾撥，卻是都圍在了顧早懸掛在攤子前面橫杆上的一塊塊木牌子前看了起來，其中一人便笑問道：「蘿蔔西施做面，我們自是要嘗一碗的，只是老大的字不識一籮筐，也不知道你這都有些什麼面？」

    不待顧早回答，那邊上另一個稍微識得幾個字的便已是依次大聲念道：「五香面、八珍面、冷燒面、素麵、水滑扯麵、寬面、煨肉麵、裙帶面、鏖面……」

    不待那人念完，方才那發問的便忍不住道：「蘿蔔西施，這五香八珍的，卻是第一次聽到，有個什麼花頭？」

    顧早笑著對眾人道：「這兩種卻是我的招牌面了。麵食大抵都是以油、鹽、醬、醋等佐料入於麵湯，湯有味而面無味。我這五香面卻是用椒末、芝麻屑二物拌入乾粉，以醬、醋及煮蝦的鮮汁三物傾倒一處，充拌乾麵之水；那八珍，乃是雞、魚、肉三物之肉晾乾，與筍片、芝麻、花椒、香蕃四物，共磨細末，與鮮汁共為八珍，加醬醋和面而成，此兩種面都是拌得極勻，擀得極薄，切得極細，然後入滾水下之，則味盡在面中，再憑了個人喜好澆了慢熬而成的雞汁、羊湯、或用鮮天花、鮮菌、蘑菇、蒿熬成的清湯，再配幾根我家自製的酸醃菜，便可以細細咀嚼了。」

    顧早話未說完，那圍了聽的一幫子街坊老客嘴裡便已是泛出了唾液，當下便紛紛搶了位子坐定，叫了各自中意的湯料面。顧早吩咐了方氏架起了火來燒水，自己便到了那案板前將那早已揉搓好的麵團擀了，再細細切成條。眾人見她手法竟是飛快，出來的面轉眼已是成堆，抖開了一條條粗細勻稱，都已經先喝起了彩。待那淋了各色湯汁澆頭的面上了桌，又每人送了碟醃的蘿蔔，竟是只聽見了西里呼嚕一片的吃麵聲，到最後竟是連那湯汁都喝了個光。

    路過的見這新開的麵攤幾張桌子上滿登登坐滿了人，無不滿口子的稱讚，鼻子裡聞到了那一股子的湯香，又聽柳棗吆喝著開張半價外加贈送醃菜，一個個便都過來了吃，沒位子坐的，便乾脆端了碗站著，只把顧早三姐幾個忙得是喘不過氣。不過一個多時辰，卻是把準備的面和湯料並那醃菜都用了個精光，還是有好些人沒吃到巴巴地等著。顧早急忙陪了笑臉打發了人，心知今日這東西備得是有些少了。

    起先來捧場的那一撥街坊老客吃了也便早散了，見東西既賣光了，顧早一家便早早地收了攤，又將那傢伙器具收拾了放回在太平車上，這才與邊上的告了聲別，提早往家裡去了。一路上三姐和柳棗便不用說了，自是興奮得嘰嘰喳喳個不停，便是那方氏，也是樂得不行，直道今日來吃麵的竟是多得出奇，只盼日後夜夜如此。

    第二日顧早卻也沒有多備許多，只是比前次稍多了些。等一家子又起了麵攤，今次不用吆喝，那過來吃麵的便是絡繹不絕的，顧早那手上也是一直忙個不停，直做到遲二更，眼見著夜市要關張了，這才收拾了回去。如此不過十來日，這常來逛夜市的人十個中便有七八個知道了這食檔到底有一家面檔，不但面韌湯美醃菜香，便是那主燒的竟也是個號稱蘿蔔西施的美嬌娘，都道天氣日漸嚴寒，吃上那蘿蔔西施親手做的一晚羊肉八珍面，全身上下便是連細毛孔也要舒坦了起來。

    這日晚間，顧早和往常一樣正忙著下面，突地卻是覺著自己的攤子前有些不對味，抬眼一瞧，那正在吃麵的幾桌子客人竟都將錢放在了桌子上，連面也沒吃光，便一個個地溜走了，再往前瞧去，卻是吃了一驚，那站在那裡穿了一身油亮亮綠袍子，身後跟了兩個家人的，可不就是那個太尉府里的小霸王楊煥。

    那楊煥見顧早抬眼看到了自己，早笑嘻嘻地幾步跨了進來，大喇喇坐在了板凳上。

    正蹲著洗晾碗碟的柳棗一眼便認出了這小霸王，早嚇得面色發白，把臉朝向了里，那後背卻是瑟瑟抖了起來。

    顧早略皺了下眉頭，心知強龍不壓地頭蛇，更何況自己一家只是幾個婦人，當下便也收了惱意，面上帶出了略微的淡笑，上前一步問道：「客官要吃什麼面？」