帝國校尉 第四十七章監國攝政
回來漫天飛雪，歸去遍地泥濘，車隊漸行漸遠，碼頭送行的人仍在翹首遠望，期待騎手再次回首。
烏雲走得平穩，馬背上高垣心潮起伏，強忍心緒埋頭趕路。
此去路漫漫，邊關生死茫然，當年離開山寨，年幼的少年原以為成了武士便可回家團聚，如今年事漸長，如何不知自從穿上這身學兵服，這條命大半已賣給帝國皇家，軍令如山軍法無情，又怎敢又怎能臨戰離隊。
短暫的時光，方品嘗到家的溫暖，便體會起離別的悲傷，豁達開朗如蒙一川，歸途亦變得沉默寡言。
梅英想要勸慰大家，卻不知該從何說起。讓他們去漠然面對死亡，用年輕的生命贏得武士榮光，冠冕堂皇的理由怎麼說得出口。這風雪中的小隊，不過是八十一府標營中一片不顯眼的雪花，此刻前往邊塞六城的路上，又有多少學兵懷揣同樣的心思。帝國武士，邊關軍人，榮耀與苦澀如同孿生兄弟，那殺機四伏環境惡劣的要塞哨卡，榮光又能籠罩孤獨多久。
常青城傳送台，輕柔教官和梅英與大家告別，說是要去京都辦理公務，梅英含淚不語，高垣無言送行，傳送台旁氣氛壓抑怪異。
「積翠城，我會與你並肩戰鬥！」
傳送的煙塵騰起，迷霧中傳出梅英堅定的聲音，塵埃落盡佳人遠去，華岳帶頭走上傳送台，大家默默跟在她身後。
「相信她，一定會如期歸隊，武士榮耀，她比生命看得更重。」
遙遠的帝國內陸，遼闊的平原上一座巨城巍然佇立，方圓六百里三十六座衛城星羅棋布，離城六十里，六座巨石壘牆鐵水澆縫的要塞遙遙環繞，六營最精銳的驍騎兵日夜守護，這便是清輝京都，帝國政治、軍事和文化中心。
三丈高城牆上遍布箭樓炮台，一隊隊城衛軍盔甲鮮明，手持明晃晃的刀槍在城牆上來回巡邏，警惕的目光不時掃向城門川流不息的人群，在他們眼裡每一個人都可能是奸細刁民。
城門口盤查的衛兵神態嚴峻，城衛軍年前奉令進入戒備狀態，雖說只是最低級別的警戒令，可連軍官都記不得有多少年京都未曾實施軍事管制，往日敞開十三座城門，任由行人從寬闊的門洞進進出出，偶爾盤查幾句，也是京都府那些巡差捕頭閒得無聊，拿過路俊俏的大姑娘小媳婦尋樂子。
來往京都的傳送台設在衛城，城內只保留皇室、軍部兩座，常年處於關閉狀態，非緊急軍情不得啟用，立國初營建京都時，皇家不知從何處請來高人，花費巨資給諾大的京都下了空間禁制，縱使有人暗中建起傳送台，也無法找到傳送坐標。
輕柔教官和梅英風塵僕僕，三天趕了六百里路，讓駿馬也疲憊不堪，兩人端直走向城門，攔路的衛兵瞥見輕柔教官掌中的令牌，自覺地收起長槍放行，直到在城門前讓衛隊長攔下。
「潛龍令，你們是太子府的人？」
令牌一面雕刻出起伏的山巒，中央深淵一條五爪飛龍昂首望天，周圍雲霧繚繞遮掩身軀，另一面浮雕精美宮殿，殿門匾額上四個小字龍飛鳳舞，清輝監國，正是太子爺的潛龍令，僅次於國王飛龍令的身份令牌，整個帝國也沒有幾塊，這兩個女子如何擁有，衛隊長捧還令牌時不由多嘴問了一句。
輕柔教官接過令牌，兩人上馬揚長而去，對衛隊長的問話置若罔聞，戰馬後蹄沾染的污泥濺射到甲衣上，似乎在責怪他不該無意中暴露兩人身份，衛隊長摸摸脖子，真想自掌嘴巴，多什麼嘴，幸虧是這兩個女子，要是那些太子府的暗衛，這句話就足以讓腦袋搬家。
「孤久欲深居養性以求長生之道，無奈國事俗務纏繞難以如願，而今四海昇平百姓樂業，邊塞息兵煙塵不驚，值此太平歲月，方可得償夙願，太子仁孝亦理當分憂，即日起監國攝政，除國家戰事及三品以上官員任免奏孤裁決外，一應政務軍機酌情處分。」
六年前，老國王事先未透出半點口風，朝會上忽然語出驚人，不顧重臣勛貴阻攔，不理太子伏地長跪磕頭出血，當眾將三塊令牌交給他做為監國憑證，隨之下發諭旨遍傳九郡，從此深居簡出，非重臣宿將難得覲見。
六年處置國務，政務軍情無不妥當，太子威名漸盛，隱隱然已有國主氣象，性格卻比以前更加謹慎，重大事務均奏請父王裁處，老國王起初不勝其煩，後來索性閉門不見。政務不敢懈怠軍機不容錯失，太子戰戰兢兢履行監國攝政職責，怎料想一石激起千層浪，幾張弩機圖引發戰爭威脅，落日帝國在邊境布設重兵，擺出一副不交出兇手不惜開戰的態勢，情報顯示翠華帝國也蠢蠢欲動，三國大戰一觸即發。
朝會上，年過六旬的老國王高座不語，銀髮童面精神矍鑠，雙目閉合間隱有精芒閃爍，太子正當盛年，滿頭長髮黑白斑駁，臉上神色焦慮中透出難言的疲憊，坐在御座下側前方，看上去比國王小不了幾歲，精氣神更是天差地別，聽了半天文武大臣爭吵，身心俱感疲累，無奈父王在坐，軍情又實在緊急，只好強打精神繼續朝會。
「陛下，兵者乃兇器，兩國數十年和平來之不易，老臣依舊堅持，決不可輕動干戈，刀兵一起邊關血流成河，幾十年休養生息，積蓄朝夕化作飛煙，實非帝國之福。八十一府標營開赴邊塞，民部行事太過草率。」
說話的人是帝**政大臣，一身黑色軍服緊繃在身上，洪亮的話聲在大殿內引起回音，更增添幾分威勢。
「軍部丟失絕密圖紙，若非學兵搶回，帝國何來福分！如今三不管地帶盜匪橫行，落日傭兵混雜其中，商隊非但無利可圖，短短時日傷亡慘重，若不給予雷霆一擊，且不說帝國利益蒙受損失，煌煌國威豈容侮辱。老臣以為戰端非我清輝挑起，若不迎戰有損國體。」
民部大臣據理力爭，說得頭頭是道，軍政大臣一時難以駁斥，沉聲怒喝道：「衝鋒陷陣非死即傷，莫非你以為靠幾萬學兵，便能抵禦落日數十萬虎狼鐵騎，笑話，文官不足以言兵。」
「那依你軍部的意思，難道真要將學兵捆縛送敵，那樣做何若將弩機圖雙手捧給落日帝國，這場戰禍自然消散。」文部大臣漲紅了臉，話語也不再留情面：「弩機圖是你軍部丟失，半月追查下來，竟然說存檔圖紙完好無損，那搶回來的是假的不成，你軍部大印豁然蓋在上面，難道那也是假的，真當這滿朝文武都是瞎子。」
「圖紙工部驗明無誤，確實是帝國最新的弩機樣圖，與軍部存檔分毫不差。」工部大臣出聲維護文官同僚，可也不想過份得罪軍政大臣，慢條斯理地往下說：「這件事太過蹊蹺，軍部存圖完好，這份圖紙又是何人繪製，若說是奸細臨摹，又怎會蓋上軍部大印。臣以為民部既已通令備戰，軍部還是想法策應為好，戰與不戰皆可萬全。失竊的圖紙是軍部流出，軍部自行追查奸細也不大妥當，還請陛下明察，令督察院或刑部接手較好。」
「工部大臣提議甚好，追查泄密一事，軍部自查無果，呵呵，孤看督察院和刑部也不大合適，真圖紙，還能蓋上軍部正堂大印，呵呵，這潛藏的奸細讓孤很好奇，深處高位享受厚祿，不缺珠寶佳人，何必鋌而走險。」
老國王終於開口，語氣像是老人拉家常，聽不出半點皇家氣勢，只是那兩聲淡笑聲傳進文武官員耳中，大殿頃刻鴉雀無聲。
「皇城巡檢司，將這件事給孤查個水落石出，半年為期，要麼奸細的腦袋落地，要麼你巡檢使提頭來見孤。」
皇城巡檢司直屬國王，連監國的太子也無權調動，明面的職責是保護王子公主、外戚貴族和執政大臣的安全，實則暗中監察百官舉動，與禁衛軍一明一暗，構成皇家最後也是最堅固的安全防線。進了刑部和督察院的大牢，還有可能活著出來，巡檢司的秘獄，歷史上可是有國王親子和分封的郡王有進無出屍骨無存。
「自來武將主戰文官言和，這次調了個過，軍部想避戰，民部倒是悍不畏死，孤六年不問國事，都有些看不懂這清輝帝國，太子，還是你來為孤解惑吧。」
太子方要起身回話，老國王抬手往下一壓，慈和地笑道：「坐著說，若非此次事關重大，孤還不願再坐上這冰冷孤獨的王座呢。」
「謝父王，兒臣還是站著回話，思路也能敏捷些。」太子側身謝過老國王，堅持站起身來，身材頎長瘦弱，細看去臉龐與梅英有幾分相像，聽上去話音有些柔弱。
「兒臣以為邊關大戰不必擔憂，落日昔年大敗，幾十年時光還恢復不了元氣，之所以擺出強硬姿態，無非是藉此索要高額賠償，是以兒臣下令民部公開備戰，就是想還以顏色，讓他們知道，我清輝兒郎決不懼戰。」
太子說時少歇，看向一直未開口的軍令大臣，老大臣同樣一身黑色軍裝，只是比軍政大臣顯得矮小廋弱，見太子點將，苦笑著從武將朝班首位走出來，站在軍政大臣和民部大臣中間，三人相較他更像是文官，走在京都街道上，外人誰能看出來這貌不驚人的老頭，就是軍部掌管軍令的首席大臣，落鳳大陸威名赫赫的武聖。
「西部邊塞六城，積翠、風雲、流沙三城是翔雲郡王封地，若非情勢失控郡王府行文請求，帝**隊按祖宗規矩不得進駐，軍部發文徵詢意見，他也和太子看法一致，認為落日鐵騎是虛聲恫嚇，婉言拒絕援軍，老臣唯有靜觀事態發展。」
太子微微頷首，老國王面無表情，示意軍令大臣將話說完。
「蒼雪、平遠、通夷三城，老臣稟報太子後，已嚴令守軍備戰，但不得輕易出擊，後方二三道防線上，各營校尉也在暗中集結，一旦大戰爆發，三日內即可組成軍團開赴邊關，兵貴神速軍機難測，是以軍令未經朝會，原想等派兵選將時再請動兵符，既然陛下今日臨朝，還望早擇良將統領軍務。」
民部大臣暗舒一口悶氣，軍部真要反應遲緩，學兵進入邊城就是送死，這些天提心弔膽，誰知老狐狸早有安排，大軍暗中調動，別說是落日探子，看來連軍政大臣也瞞在鼓中不知詳情。
「軍令下達，為何連我也不知曉？」軍政大臣眉毛擰成一股繩，扭頭不悅地責問同僚，軍部三大臣，軍令、軍政、軍需各有分工，但兩國備戰大事軍令大臣避過兩人獨斷專行，難免讓他覺得威嚴受到挑釁。
「請動監國令牌，依預案挑兵選將暗中備戰，是軍令大臣份內職責，大軍尚未出動，連兵符都未請出，更不必通告有司。」老國王點頭讚許，在王座上站起身，人雖然年邁身軀依舊健壯，抬手止住軍政大臣話頭，再開口便是乾綱獨斷。
「傳孤諭旨給翔雲郡王，邊疆寸土不失，孤自無話說，不會違背祖宗約法，但若有一城失守，他仍然不讓帝**隊進入境內，休怪孤不念舊情。將諭旨通傳另外三郡，提醒提醒孤那些王兄王弟，他們是清輝帝國的郡王，不是附屬的藩國。」
「軍部密切關注事態，保持引而不發，三不管地帶由民部學兵去和他們的傭兵與巫兵爭鬥，權當是一場大規模閱兵。若無重大變故，一應軍務仍由太子裁處，不必事無巨細皆來擾孤寧靜。若凡事皆由孤來決斷，祖宗又何必設立這麼多有司，讓廟堂之上遍布文官武將。」
老國王走下王座，看著太子憔悴的臉龐，再看看其他王子滿面的紅光，長嘆一聲走近他，語氣含著責備，更多的是心痛。
「儲君難做，孤亦深知，前有父王擋道，後無安身退路，換做他人或許理應憔悴，王兒你卻何苦如此謹慎。你母后英年早逝，臨終前一手拉孤一手拉你，雖無言語交代，孤豈不知她心意。六年來王兒操勞國事從無差錯，此番變故不過意外使然，也早在孤意料當中，起來隨為父進宮去，縱使天塌下來，孤亦會為你撐起，真要有人欺你無子起了不貳之心，人常說最是無情帝王家，孤會讓他明白，皇家的刀有多麼鋒利。」
老國王說話聲音不小，目光更是如針扎向其他王子，他們忙一個個低下頭做出虛心受教的謙恭神態，大殿之中滿朝文武心驚膽顫。
最是無情帝王家，老國王此番話絕非無的放矢，太子諸般皆好，唯獨用情太深，太子妃一病多年，他再也不近女色，膝下唯有一女尚且年幼，帝國傳承數千年，從來沒有女主當國執政，太子一脈沒有男丁，難免讓兄弟們暗中心動，將目光盯向那方王座，世家大族外戚權貴，各有各的心思各有各的依靠，這些年確實苦了太子。
聰明的大臣們用眼色相互告誡，莫要輕舉妄動陷進皇家是非漩渦，老國王身體康健，這番話怕是有意讓滿朝文武聽見，萬一會錯意必將萬劫不復，還是靜觀其變為好。
