幸臣 21 算盤

    許蓴出了府，連國公府都沒回，徑直先去了竹枝坊那邊，沒料到卻撞了個空，六順垂著手上來稟報道：「我們九公子今兒說離家太久了些，如今眼睛好了些，且回去料理些家務，過幾日有空再來。」

    許蓴看了眼房裡原本五福六順帶過來的九哥用的東西，全都沒了，雖然知道那兩個服侍的小廝一貫十分能幹，但心中還是升起了一些空落落，他也知道九哥眼睛好後應該就不會住在這裡，但看他之前仿佛被人追殺，如今回去，是否會遇到新的危險？

    但……九哥，不信任他，到如今自己還不知道到底九哥住哪裡，九哥為了什麼鬱鬱寡歡，又招惹了什麼樣的仇家讓他躲躲藏藏，卻不肯受他幫助。他能偷得這些日子的陪伴，已是僥倖。

    他將那包裹遞了過去給六順：「麻煩您給九哥帶過去，就說……今兒偶然得的裘衣，顏色很配九哥，天還冷，請九哥多多珍重。」

    六順接了過來，滿臉含笑：「好的，小的一定送到，我們九公子說，他再來還是要看世子寫的功課的，還請世子功課上不要懈怠才好。」

    許蓴怏怏道：「九哥教導，我自是聽的，九哥什麼時候來，只管隨時遣人過來說一聲就好，有什麼需要的，或是還需要周大夫的，都可以讓人傳話。」

    六順滿臉笑容：「是。」

    許蓴便命春溪賞他，六順並不敢收，堅決推辭了，收拾了剩下的東西，就這麼離開了。

    許蓴料不到九哥說走就走，心中空落落，想起還有表哥的事還沒能和母親稟報，只能沒精打采自回府中找母親商議不提。

    第二日天亮，許蓴又親自出去接了盛長洲進府，先拜見了老夫人和盛夫人，送了禮，這才出來靖國公見了見盛長洲，然後命許菰、許蓴兩兄弟招待盛長洲。

    許蓴帶著盛長洲回了自己院子，命人在暖閣里擺了小宴，喝了幾杯，許菰略坐了坐也就起身辭了。不多時盛夫人伺候完老夫人，這才匆匆回來見了盛長洲。

    盛長洲起身作揖，一番廝見，敘了寒溫和一路平安，又問過家裡長輩身體，盛夫人眼圈通紅：「長洲不必客氣，難得進京，多留幾日，讓幼鱗陪你好好走一走，你正好也好好教導你弟弟。」

    盛長洲笑道：「慚愧，幼鱗如今儀容出眾，行事有度，我昨日與他說話，如今見識竟已不如表弟多矣。他又這般孝敬姑母，祖父知道定然高興。」

    盛夫人笑道：「不過是求個健康平安罷，對了，我竟忘了。前些日子我得了好些新鮮好看的花樣冊子，正讓人收拾了出來要給長洲帶回去，給嫂子的，蓴哥兒你且去我房裡，命青錢取了過來。」

    許蓴應了便出去，果然去了盛夫人院裡，青錢正是盛夫人的身邊的大丫鬟，也是盛家的家生子，見到許蓴說要拿那花樣子，有些意外，笑道：「世子且先回去，我找到了便親自給大爺送過去。」

    許蓴只坐在那裡紋絲不動喝茶：「姐姐慢慢找吧，母親定是有甚麼話要私下交代表哥，特特找了藉口把我支出來的。盛家甚麼花樣子沒有，哪用巴巴打發我來取這東西呢。」

    青錢噗嗤笑了：「世子太過聰明了，叫我們奴婢今後還怎麼行事呢，什麼事都瞞不過世子眼。」

    許蓴道：「姐姐是母親身邊最聰明能幹第一人，如何謙虛呢。姐姐，我那還缺個極能幹的大掌柜，姐姐什麼時候有空替我掌掌眼呢。」

    青錢抿嘴一笑：「世子要能幹掌柜，只和夫人開口，要多少能幹的沒有呢，哪裡用到奴婢使力。」

    許蓴道：「我娘每日理那樣多大帳，我那些許小生意，哪好驚動她呢，更不敢奪了母親得用的人，到時候心不甘情不願的到了我那裡，也不好，還是姐姐私下看看哪個好使喚的，悄悄告訴我才好。」

    青錢道：「人倒是有幾個，世子既有交代，待我有空問問他們口風好了。」

    許蓴笑道：「有勞姐姐，事成了我請姐姐看新戲。」抬頭卻見另外個大丫鬟白璧從外邊提了提籃走進來，看到他訝異道：「不是說表少爺來了嗎？世子不去陪表少爺，在這裡做什麼呢？」

    青錢又笑了：「又來個趕人的，夫人正和表少爺說話呢，想是有什麼生意上的事要讓表少爺回去給老太爺說，世子好容易過來一次，白璧姐姐還不趕緊拿好茶來。」

    許蓴知道青錢這是婉轉給母親解釋私下說什麼話，怕自己心裡和母親有隔閡，也只笑著道：「只要是白璧姐姐泡的茶，都是好茶。」

    白璧道：「什麼好茶不先送去給世子挑？依我說，世子還是早點過去，我依稀聽說，今兒表少爺來，二小姐三小姐在屏風後邊看了意動，剛才周、宋兩位姨娘前後腳去了老太太那裡請安，結果不曾想正碰到了，兩人只尷尬著。最後支吾著只是和老太太問好，到底宋姨娘沒忍住，問了句今日來的盛家的表少爺，可議親了沒。老太太耳背，沒聽清。兩位姨娘面薄，沒好意思繼續問了，老太太身邊的拙芙當笑話說給我聽，我一聽可就明白了，那是在打我們盛家的主意呢。」

    青錢大為訝異駭然笑道：「兩位姨娘若是真想謀這個，也當來討好咱們夫人才對，如何倒是去找老夫人？老夫人成日口口聲聲嫌棄盛家是商家，平日裡也只說要把二姑娘三姑娘嫁給有功名的，就算兩位姑娘看上表少爺人品，姨娘們想要錢，老夫人也再不會同意的吧？」

    白璧冷笑道：「這府里只用錢的時候記得咱們太太，平日都是去老太太跟前討巧，自然是覺得老太太發話，咱們太太必是要聽從的，只想著又多一個撈錢的口子罷了，呵呵。」

    青錢忽然笑起來：「怎的你也忽然太太太太叫起來了？」卻是一直使眼色，不讓白璧再指摘主子。

    白璧冷笑一聲：「當初我才到夫人身邊伺候，年紀還小，看府里的奴僕回事，稱那邊白夫人叫大太太，我就想著也說我們二太太。結果被大姑娘跟前的乳嬤嬤譏諷了好一頓，說太太只有有誥命的夫人，年過三十，方才叫得，二夫人哪怕是國公夫人，一日沒得誥命，一日喊不得太太。如今少爺爭氣，給咱們太太掙了誥命，我呀，就偏要喊二太太在他們跟前，叫那起子小人氣死！」

    這下連許蓴都忍不住笑了：「白璧姐姐氣性好大，快坐下來喝杯茶。」

    白璧瞪了他一眼：「少爺還不想想辦法，回去提醒表少爺？」

    許蓴道：「表哥雖然未成婚，但太公和舅父舅母必已有了打算。再則母親定然也不會同意，母親不同意的事，她們嫁不成的，母親畢竟是她們的嫡母。」

    白璧道：「就怕太夫人又裝病。」

    許蓴道：「這些年，只要母親打定主意，祖母何曾能讓母親讓步過？我記得祖母當時說要把姐姐拿去身邊伺候，母親一口氣買了四個大丫鬟給祖母，硬是沒讓步。還有大伯娘那邊說想要安排她侄兒去咱們家榮慶堂，母親不也沒松嘴。」

    白璧冷笑一聲：「少爺還不知道，當初夫人才嫁進來，老太太不許夫人拋頭露面出去外面行走，咱們夫人說得多乾脆：咱們盛家為著我嫁在京里，這才陪嫁了十五家商鋪銀莊和田莊，但這些必都要我掌著，否則家裡人只能派子侄過來監管。老太太若是非要扣著我在家裡，那我也只好和家裡說，派個侄子來接管了。」

    許蓴還是第一次聽說這個，忙問道：「後來呢？」

    白璧道：「老太太自然捨不得，便說要派個得力家人去協助太太，結果去了不幾日，便貪了五百兩銀子，還私賣了主家的田莊，逃了，後來告了官府抓了回來，老太太丟了臉，便再也沒說派人去的事了。」

    許蓴詫異：「那可是國公府的世仆，真就這麼眼皮子淺？」

    白璧抿嘴一笑：「自然是夫人有法子了。」

    許蓴忙問具體如何辦的，白璧和青錢少不得細細和他分說，正說得熱鬧，卻見外面花媽媽走了進來，看到許蓴滿臉帶笑：「世子過來可是夫人有什麼吩咐？兩個妮子只管在這裡閒磕牙，還不趕緊替世子辦差？」

    許蓴站著起來笑道：「媽媽不必責怪她們，是母親在和表哥叮囑吩咐私房話呢，我過來拿個花樣子就回去了。媽媽這是從哪裡過來？」

    花媽媽道：「才從前邊過來，國公爺那邊叫了我去，旁敲側擊問長洲少爺是否已議親，我只支吾著道前些年依稀聽說已在閩州議了親，確實不知道，待稟了夫人再做打算。」

    白璧已笑了出來：「這是哪位姨娘恃寵去國公爺跟前嚼蛆了。我看啊，咱們這位爺，這是有了咱們夫人做搖錢樹還不夠，如今還想做盛家家主的岳父了。」

    花媽媽臉上變色看了許蓴一眼，叱白璧道：「主子也是你指摘的？」

    許蓴笑了聲：「媽媽不必怪她們，我看阿爹難保還真有這個想頭，晚點你好好勸我娘，委婉拒了便是了。」他起了身拿了那包花樣子，和青錢又說了幾句才離開了。

    花媽媽連忙送了他出去，看著一個小丫鬟跟著走了，回來沉下臉來對白璧道：「早和你們交代過，不許在小世子跟前說國公爺的不是，你們一個個淨做耳邊風，看我今日非要稟了夫人，好好罰了你們才是！」

    白璧冷笑道：「媽媽何必做那粉飾太平的樣？世子難道不知道國公爺什麼樣嗎？這滿京城誰不知道國公爺荒疏的名聲呢，這滿院子的姨娘通房，庶子庶女，我看世子心中明白得很。」

    花媽媽怒道：「你們懂什麼？再明白，那也是世子親爹，一個姓打斷骨頭連著筋的血脈親人，來日是要傳承爵位的。將來世子長大了，父子一條心，心中疏遠了夫人，又怪罪你們刁奴居中調唆挑撥，直接打殺發賣，那也不過是一句話的事。這京里打死僕人，也不過是遞張帖子給官府便抹平了，現還有老太太和大太太在那邊呢，你們禍從口出，來日不要怪我沒提醒過！」

    青錢連忙上來居中調停道：「媽媽莫生氣，世子心中明白得很，他在外面弄那些生意，一些兒沒瞞著夫人，卻都沒和國公爺說。但平日裡見到國公爺，也還是恭恭敬敬的，但不過是口惠罷了，我看世子通透著呢，心裡明明是偏著咱們夫人的。」

    花媽媽長嘆一聲：「你們懂什麼，夫人和世子……」她面上帶了些苦衷，到底沒說下去，只道：「今日國公爺問我，二爺一口氣能拿出十萬兩銀來，長洲少爺既是長房嫡長孫，承繼家業的，必是手面更豪闊了，不知可有什麼生意門路，也能讓他入一股。」

    白璧呵呵一笑：「我說什麼著，這算盤子都響到天上去了。」

    花媽媽道：「夫人已夠艱難了，你們能少說兩句嗎？」

    白璧轉身甩手進去：「媽媽不必天天只說著世子如何，世子體恤夫人著呢。夫人待世子也是無所不給，我只不信世子來日會喪了良心。雖然我們到夫人身邊伺候得晚，比不得媽媽陪房過來的，和夫人一道長大的。我只知道，媽媽這般日日小心翼翼，表面上是謹慎，其實把世子還是當外人，當許家人一般防著。媽媽這般做，我看世子才是真寒心呢！」

    花媽媽站在房裡目瞪口呆，半晌說不出話來，過了一會兒才對一旁的青錢道：「你們哪裡懂呢！」她跺了跺腳，青錢看出似有隱衷，便問道：「我看白璧說得也有道理，母子之間能有什麼隔夜仇，若是有什麼誤會隔閡，還是早日化解的好。」

    花媽媽惆悵搖了搖頭：「你們年輕，不知道夫人的苦衷，以後再說吧。」

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