後宮香玉傳 浣溪沙（七十七）

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    朝露曇花瑤宮寒，千里煙波風殘月

    好景虛設長如夢，鳳簫聲動暗香去

    話一落下，仍坐了竹椅轎，大家圍隨，過了牡丹院，穿入一條夾道，東西兩邊皆是過街門，門樓上里外都嵌著石頭匾。如今進的是西門，向外的匾上鑿著「寒風」二字，向里的鑿著「月夜」兩字。

    來至堂中，進了向南的正門，李祖母下了轎，梅妹妹候在門外已接出來了。從裡面遊廊過去，便是梅妹妹臥房，廈檐下掛著「桃花塢」的匾，早有幾個人打起西域氈簾，已覺暖氣拂臉。大家一起進入屋裡，李祖母並不歸坐，只問梅妹妹：「聽聞你作畫精湛，畫收藏到哪裡了？」

    梅妹妹因笑回：「天氣漸漸入寒，色澤光亮都乾燥不潤，畫兒恐不好看，故此收起來了。」李祖母笑道：「我想年下就要觀賞的，大家也想嘗嘗鮮。你別偷懶兒，快些日子拿出來給我快畫。」一語未了，忽見三姨娘披著羚羊毛絨褂笑嘻嘻的來了，口內說道：「老祖宗今兒也不告訴我一聲，私自就來了，叫我好找！」李祖母見她來了，心中歡喜，道：「我只知道你怕冷，不敢出屋。所以不許人告訴你去。你真是個機靈精明，到底找到了我來。論禮孝敬也不在這之上。」三姨娘笑道：「我哪裡是孝敬的心找了來呢？我因為到了老祖宗那裡，鴉雀無聲的，問丫鬟家奴們，怎不知又不肯叫我找到園裡來。我正疑惑，忽然又來了兩個姑嫂。我心裡才明白了，那姑娘必是閒來沒事或要工期薪資銀子，老祖宗年下的事也多，也許是躲債來了。我趕忙問了那姑嫂，果然不錯。我才就把薪資給了他們去了。這會兒老祖宗的債主兒已回去了，不用再躲著了。已預備下稀爛嫩滑的燉野鴨，請用晚飯去罷，再遲一回就老了就不可口。」

    她一行說著，惹得眾人一行笑。三姨娘也不等李祖母說話，便吩咐人抬過轎來。李祖母笑著挽了三姨娘的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了遊廊東門。一看四面，粉妝銀砌，忽見紫鵑披著裘皮大衣，站在山坡背後靜靜等著，身後一個丫鬟，抱著一瓶秋菊。眾人都笑道：「難怪少了兩個，他卻在這裡等著，也弄秋菊去了！」李祖母喜的忙笑道：「你們瞧瞧，這山坡兒上，配上他這個人物兒，又是這件很好看的衣裳，後頭又是這菊花，像個什麼？」眾人都笑道：「就象老太太屋裡掛的貝勒爺允禧畫的《秋海棠》。」

    李祖母搖頭笑道：「那畫裡哪裡有這件賞心悅目的衣裳？人也沒有這樣好。」一語未了，只見紫鵑身後又轉出一個穿猩紅羊毛棉襖的人來。李祖母吃了一驚道：「這女孩兒不是剛剛那女孩兒？」眾人笑道：「我們都在這裡，那是晴雯。」李祖母笑了笑道：「年紀大了，我的眼越發花了。」說話之間，來至跟前，可不是晴雯和紫鵑兩個？晴雯笑向天佑香玉等道：「我方才又到了曹嬸娘的住處，曹嬸娘竟每人送你們一枝秋菊，我已經打發人派送去了。」眾人都笑說：「多謝你費心。」

    說話之餘，已出了園門外，來至李祖母房中。吃完夜飯大家又說笑了一回，忽見四姨娘大搖大擺也來了，說：「好大的風，一日忙著手中的活兒也顧不上問候老太太。今日不知老太太是否高興？正該賞月才是。」李祖母笑道：「兒媳聽何人說不高興了！我抽出空閒找了他們姐妹去玩了一會兒。」四姨娘笑道：「昨兒晚上我原打算今日要和我們姨太太一同游賞觀花，擺兩桌酒菜，還邀請老太太賞月的；又見老太太歇息得早，我聽聞天佑說：老太太心裡鬱悶甚得慌。因此如今也不敢前來打擾。早知如此，我應早來探望才是呢。」

    李祖母笑道：「這才準備入秋，秋高氣爽，涼風習習的日子心自然也會靜養安然，等入冬之時再破費姨太太不遲。」四姨娘笑道：「假真如此，算我的孝心先放一放了。」可卿公主笑道：「姨娘怎麼健忘了！說好如今現從小買賣賺來的七十兩銀子來，交給我收著，一入寒露我就預備訂幾桌好酒菜。姨娘也不用操心，也不得把這事兒忘記了。」李祖母笑道：「既然這麼說定了，姨太太給她三十五兩銀子先保管，我和她每人各分一半，到寒冬的日子，我擔心心情不好，矇混過去了。姨太太更不用唯操辦酒席的事操心，我和三姨娘倒得實惠呢。」可卿公主將手一拍，笑道：「極好！這和我想的主意一樣。」眾人都笑了。

    李祖母笑道：「哎喲！這不丟自己家裡人的臉了，為一餐酒宴說得尖酸刻薄！你不說：姨太太也算是客，在咱們家受這一點委屈，傳出去還讓別人說笑。我們理當請姨太太才是，哪裡有破費姨太太的理？說得不堪入耳的話語呢，還有臉先問要七十兩銀子，真不害臊。」可卿公主笑道：「我就說了我們老祖宗最是有眼光的，拿姨娘試探底子：如果錢夠足的量呢，拿出三十五兩來，就和我分；這會兒估量剩餘的沒多少，換過來拿我做代替，說出這些大方話來。如今我也不和姨娘要銀子了，酒席我幫姨娘出銀子，罰了酒，請老太太吃了這一餐，我另外再打紅包封七十兩銀子孝敬老祖宗，不就成了像個吃飽了沒事找事做，這可好不好？」話未說完，眾人都笑倒在炕上。

    李祖母因又談及紫鵑山水間折秋菊，比畫兒上的人還好；又細問她的年庚八字並家內景況。三姨娘詢其意思，大約是要給她求配。三姨娘其實心中因也遂意，只是已許過王家了，只因李祖母還尚未回應，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴李祖母道：「可惜了這孩子命苦可憐，她唯一疼愛關心她的父親前些年已病逝。但他從小兒見的世面廣闊，跟隨她父親東南西北都走遍了。他父親對人熱情好善，各處都有生意買賣，帶了自己家眷每一個小鎮小住一年，明年又到另一省府逛半年，所以天下停停走走了有六七餘年呆留在這裡，把她許諾給了王世林的兒子，偏偏不到第二年她父親就辭世了。如今她母親又是痴症。」

    可卿公主也不等話說完，便胡亂跺腳的說：「真偏不湊巧！我正要做個媒呢，又已經許了人家！」李祖母笑道：「乖孫女，你要給誰說媒？」可卿公主笑道：「老祖宗別管。心裡看準了，他們兩個準是一對。如今有了人家，說也無益，不如不說罷了。」李祖母也心裡知道可卿公主的意思，聽見已有人家，也就不提了。大家又閒話了一會方散。一宿無話。

    次日陽光明麗。早飯過後，李祖母特意又提醒梅氏：「不管風吹雨打，你看看如何畫出一幅水木清華的畫兒；趕到年下，若還不能，也就罷了。第一要緊把昨兒紫鵑和晴雯、秋菊，細膩勾畫一筆別錯快快添上。」梅氏聽了，雖是為難的事，但還是應了。一時眾人都來看她如何畫。梅氏只是出神。四姨娘因笑向眾人道：「讓她自己好好想去，咱們且說會話兒。昨兒老太太只叫做燈謎兒，回到家和惜文香寒睡不著，我就隨意自己編了個兩個《須盡歡》的。她兩個每人也編了兩個。」