後途 第五十六章 沈萬三的未婚妻

    陸小倩是今天的宴會主角，作為富甲江左的陸家千金以及日後沈家的管事娘子自然會被商婦們追捧。幾乎每位中年大媽都要過去道一聲恭賀，每個青蔥丫頭都會羨慕地圍著她打轉。

    聽著千遍一律的祝福，陸小倩在保持優雅微笑的同時眼睛已經很無聊地到處亂瞟，突然看見角落坐著一個奇怪的女孩。

    別的女孩參加宴會莫不興致高昂，不是相互攀比就是忙著結交朋友，只有那個女孩周遭冷冷清清，她好像也無所謂，自顧自吃著面前的佳肴，沒有不安，沒有拘束，十分坦然。當她抬起頭的時候，陸小倩注意她大概十三四歲，上身穿件窄袖短衣，下身穿條由各色碎布料編排縫製成的長裙，布料色彩互相交錯形如水田。頭髮只盤了個簡單髮髻，後面一半披散在腰際，身上沒有一件配飾，臉上也不施胭脂，清澈明亮的眼珠靈活地四下轉動，帶著幾分慧黠、幾分淘氣。

    女孩察覺到有人也在看她，急忙修眉端鼻做出一副乖巧的模樣，小口抿茶。

    陸小倩掩嘴一笑，不動聲色地打發掉身邊的婦人，慢慢走到女孩面前，興趣盎然地問道：「你是哪家的姑娘，我以前怎麼沒見過你？」

    馬秀英楞了一下，遂即大大方方地說道：「我叫馬秀英，是剛搬來蘇州的郭家的義女。」

    「喔，就是那個救了沈家少爺的郭家嗎？」陸小倩眼睛一亮，五分興趣變成了十分。她早把沈萬三的事情打聽得一清二楚，事關她未來的夫婿，豈能不操心？見馬秀英點頭，竟然順勢挨著馬秀英坐下，小聲央求道：「我是陸小倩，給我說說你們那天發生的事兒，好不好？」

    馬秀英又是一愣，江南女子大都講究溫婉含蓄，這位陸小姐卻敢在外人面前打探未婚夫的事，看來也是個不簡單的女子。不過她並不討厭陸小倩，大膽、有主見的女人才不會拖累沈萬三的通番海外貿易計劃。

    馬秀英發現自己的確走了眼，陸小倩外表看似嬌怯而恭順，實則商婦的膽大和精明一樣都沒落下，像馬秀英這樣警惕性特別強的人都被她不知不覺套出許多話。譬如馬秀英本想隨便敷衍幾句就完事，最後居然仔仔細細重新講訴了一遍救沈萬三的經過。

    於是沈家少爺「撒尿自救」的英勇光輝形象又一次出現，把陸小倩和她的丫鬟逗得花枝亂顫，眼淚都流出來了。

    看看陸小倩笑容下面隱藏的小得意，馬秀英知道沈萬三以後的日子不好過了。

    女人是種奇怪的動物，當她們找到共同的話題後，很容易就能拉近彼此的距離，不一會馬秀英和陸小倩就成了相見恨晚的好朋友，笑語不絕。

    郭大丫、郭小丫嫉妒得咬牙切齒，為什麼每個人都只注意到馬秀英，看不見她們？她們很想插話進去，可是馬秀英阻攔賊人的時候她們只顧害怕，根本就不知曉周圍發生的事情，此刻聽馬秀英講訴這些事情，她們除了瞪眼還是瞪眼。

    大張氏暗示了馬秀英好幾次，要馬秀英把陸小倩介紹給她們認識，馬秀英都裝作聊天太投入沒有看見。大張氏索性厚著臉皮上前攀談，完全不管別人耐不耐煩。

    當郭家姐妹也七嘴八舌說開時，陸小倩臉上燦爛的笑容徹底消失，站起來對馬秀英說道：「我帶你轉轉貞豐里吧，我們家也在貞豐里買了幾百畝田地。」

    馬秀英早就想出去透透氣，當即欣然答應。

    郭大丫、郭小丫吵著也要同行，她們自認為和陸小倩說過話，已經是朋友。

    大張氏把兩個女兒往馬秀英身邊推，「還是你們姑娘家在一起有話聊，你們好好出去玩吧。」

    陸小倩皺眉，輕飄飄地說道：「我怕一個人不能照顧好兩位姑娘，不如我指派幾個僕婦陪姑娘們四處走走。」說完也不管大張氏和郭家姐妹僵在臉上的表情，吩咐身邊的丫鬟去叫兩個僕婦來服侍郭家姐妹，把話一交代，拉起馬秀英就走。

    「你不等你的丫鬟？」馬秀英望望在後面拼命追趕的丫鬟，可憐兮兮的模樣實在讓人於心不忍。

    陸小倩愈發加快速度，「不管她，讓她跟著我們還有什麼好玩的。走快點，那對姐妹好像也出來了，我不喜歡她們。」無論是面對郭家母女還是自己的丫鬟，她都顯得很是隨心所欲。

    「你的性格還真直接。」馬秀英略帶羨慕地說著。前世她也是這般張揚不在乎別人的態度，可是今生她寄人籬下許多事情都身不由己。

    「那也要看人，我把你當朋友，可是我看她們瞧你的眼神並不友善，當然要對她們不客氣了。」陸小倩說得理所當然，並沒有邀功的意思。似她這般富家女子，做事只憑自己喜好，看對眼的人可以當朋友，看不順眼的人也可以棄之如敝履。

    「說實話，你太出乎我意料了，剛開始我還以為你是個什麼都不懂的嬌小姐呢」馬秀英很喜歡陸小倩的隨性而為，這樣的人至少心底不陰暗。

    陸小倩咯咯笑道：「是不是被我的膽大嚇著了？覺得我不該打聽沈富的事？」

    馬秀英搖搖頭，「他是你的未婚夫，你打聽他的事情很正常，女人本來就有權利追求自己的幸福，憑什麼非得被《女戒》、《婦德》約束？我只是沒想到你在大庭廣眾下就問我。」

    陸小倩臉色一變，沮喪道：「完了，我怎麼忘了還有那麼多人在周圍，這下我爹知道了又得罵我。我裝了一天淑女都白裝了。」她嘴上叫著不好，神情卻並不是太過緊張，看得出也是被陸老爺捧在手心的主。

    馬秀英不由想起劉大善人，神色黯然。

    聰明的陸小倩立刻叫道：「別提我爹了，你這條裙子我瞧著挺新奇，在哪裡買的？」

    知道陸小倩是在轉移話題，馬秀英笑笑，打起精神說道：「沒地方買，我自己設計的。」

    「難怪我從未見過這種樣式。」

    馬秀英低頭看看自己的長裙，臉色微赫。來蘇州後大張氏還沒給她添置過新衣，這條裙子是她用以前的舊衣服和在小張氏那裡找的一些下角邊料拼湊而成。因為布料顏色不同，大小不一致，她就叫小張氏把各色布料裁剪成小方塊交錯縫製。外表看著挺別致，其實內襯都是些布絮線條。

    「你還會做裙子，真能幹。」女人總是對新鮮事物特別感興趣，陸小倩嘖嘖贊道：「什麼時候也給我做一條，需要何種面料儘管告訴我。」

    「嗯，做好了就給你送去。」馬秀英聲若蚊吶，她哪會做什麼裙子啊，身上這條裙子還是小張氏幫忙縫製的，她就最多說了個大致樣式而已。不過這會她實在不好意思說自己的女紅糟糕透頂，含含糊糊地答應下來，想著大不了回去央求小張氏再幫陸小倩做一條裙子。

    陸小倩不知道馬秀英的尷尬，她想到自己才和馬秀英認識就要別人幫忙做裙子，是有點心急，便淡淡一笑，指著前面的石橋說道：「看，那就是沈家修的富安橋。」

    此時的貞豐里還只是一個普通的集鎮，四面環水，咫尺往來，皆須舟楫。

    沈祐遷居貞豐里後在河上修了一座富安橋，這是一座橋與樓聯袂結合的獨特建築。橋身用金山花崗岩精工而築，橋欄和橋階用武康石堆砌。橋側還有橋樓四座，在水上遙遙相對。橋的接替上刻有吉祥浮雕圖案。橋身四側建有飛檐翹角的樓閣，檐角高啄，相互呼應，宛如閣中飛橋，又像橋上建屋，橋、樓合璧，相映成趣，實為江南橋、樓之冠。故而來到貞豐里鎮的人們莫不到此一游，爭相觀看。

    遠遠望去，富安橋仿佛一道飛虹橫跨白蜆湖兩岸，孱孱流水從橋洞下緩緩淌過，碧綠的水草隨波蕩漾。

    橋下停靠著許多烏蓬船，一些漁民在岸邊晾網賣魚。這種小船兩頭尖翹，船舶覆蓋半圓形的船篷，遠遠望去就像浮出水面的大菱角，又像一顆大元寶，讓人忍不住就想跳上船去遊玩一番。

    微風吹來，船身輕輕顫動，船篷此起彼伏，連綿不絕，猶如一塊隨風輕舞的黑紗，愈發映襯得石橋古韻悠悠。

    看著世外桃源般的美景，馬秀英心曠神怡，腦海突然冒出小橋流水人家幾個字。難怪前世周莊有「中國第一水鄉」之譽，這裡的每一處風景都讓人流連忘返。

    忽然湖面傳來柔美婉轉的歌聲，一條烏篷船伴著空中盤旋縈繞的白鷺緩緩划過，幾個捲袖露臂的妙齡女子坐在船上嘻嘻哈哈，看見陌生人她們也不害羞，若無其事地唱著《采菱曲》，間或灑下一串銀鈴般的笑聲，迴蕩在天水之間。

    目送烏篷船離去，馬秀英心癢難耐，建議道：「我們也找一條船去湖裡玩耍吧。」

    「好啊。」陸小倩莞爾一笑，這個要求對她來說太簡單了。

    這裡的烏篷船大多屬於沈家和陸家，兩人很快找到一艘能載三四人的小船，正要上去，後面傳來喊聲，「馬秀英，等一下！」