怪物們的密教準則 Ch.196 時不我待

    關於起名這件事，羅蘭不明白為什麼有人不喜歡。

    明明很有意思。

    蘿絲就跟他合拍。

    「那麼…錘…咳，錘頭先生。」提燈人咳了幾聲，轉身給羅蘭引路，「在我們抵達城門之前，您可以嘗試用『秘』來塑造一張全新的、僅在金島使用的臉。」

    「當然，如果您什麼都不做，那麼，它看起來就是一團模糊的黑影。」

    似乎是羅蘭『有趣極了』的名字提醒了他，這位年齡並不算太大的提燈人又多說了一句：

    「…鑑於有些人的臉只有他母親喜歡。先生，您完全可以製作一張美些的面具，或者一個優雅別致的特徵。」

    「人總不會討厭美麗的事物。」

    他生怕到了城門後，一轉頭，看見這位新手先生的脖子上只有一把鐵錘。

    「秘密，什麼時候交給您？」羅蘭問。

    「到了城門之後。」提燈人說：「我隸屬於「私人聯盟」——如果您聽說過，就知道我們是一個鬆散的、規矩很少的組織。」

    他停頓片刻，又道：「至少比公正教會要少多了。」

    羅蘭問他們三個組織都會派人在這裡接『入場者』，還是…輪值？

    「您說對了，是輪值。但到了城門，您能見著三方人。」

    或許是私人聯盟多數都是商人，這位提燈引路的男士說話沒那麼多規矩，也不拿腔拿調，對羅蘭幾乎有問必答。

    「您能來金島，想必了解了『規則』——在這裡不允許說謊，所以，能回答的，多半是真話。」

    油燈搖曳。

    他們正遠離鬆軟的沙灘，踏上堅實、凹凸不平的鵝卵石路。

    這條小徑很窄，不斷向右側偏離，漸漸引人往山中盤旋。

    「剩下那半呢？」

    「剩下那半，是用真話包裝的謊言。我沒辦法教您分辨，我也沒有責任教您怎麼在金島生存——每個儀式者都有自己的方法，或許這裡適合您，或許不適合。」

    羅蘭一下又一下地轉著尾指上的銀戒，想了想，悄悄將戒指褪下來。

    不緊不慢墜在提燈人身後。

    「我還要提醒您，」他講完『身份』，又往下繼續：「金島不允許相互攻擊。也許您馬上就感受到了，先生——任何人都沒法在城裡感知到神秘，也就是說，如果您非要試圖用拳腳攻擊誰…」

    「一旦被發現。」

    「將被驅逐。」

    「最後，流浪者營地，公正教會，私人聯盟——舉辦方並不擔保您一定在此地得到真實的、有效的儀式或知識，也並不保證您和交易者在金島之外交易時的安全。」

    「即倘若您有辦法引誘一個人到醒時世界和您見面，無論您和他誰活下來，都不會影響您在金島的身份。」

    「我想我應該說清楚了，先生。」

    最後一條已經算明示了。

    「很清楚。我該怎麼稱呼您？」羅蘭問。

    「您可以叫我『指針』。」講完那些必須的條款，指針先生很明顯輕鬆了不少：「說實話，我最近沒怎麼遇上新人，您是我這周碰到的第一個。」

    當凹凸不平的鵝卵石漸漸變成平坦的石板，羅蘭的確察覺到，那體內能被輕易撥動的「秘」，變成了一團粘稠的泥沼。

    再向前，它們逐漸凝固。

    像一塊堅固沉重的巨石，不再回應主人的呼喚。

    「您感覺到了，是不是？」

    指針有了笑意：「記得我初來金島，也嘗試了不少次——『說不定唯獨我能』。有些新手會恐懼，驟然失去了那幾乎等同肢體的『秘』，就像雙眼明亮的人忽然什麼都看不見一樣。」

    當石路逐漸寬闊，油燈也慢慢變『暗』了。

    羅蘭看見了城門。

    傍石壁而建造的、類似哨卡的金屬門扉，重銅色又厚又高，除了其上鑲嵌的寶石和精雕的花紋外，在銅門合攏的中心縫處，由左至右，分別烙著三枚徽記。

    流浪者營地，公正教會，私人聯盟。

    「我們到了，錘頭先生。」

    提燈人停下腳步。

    黑霧聞聲而散。

    羅蘭抬起頭，陡然撞來的景色讓他不受控制地讚嘆：

    「真美啊…」

    這壯麗神秘的夢中城市，終於在羅蘭面前揭開了面紗——它幾乎由天然山石所造，用以照明的並非油燈或煤氣燈，而是一枚枚並不規則的、在黑暗中瑩瑩發亮的水晶：它們插在山體內，或本來就生長在山體內，被石塊包裹著。

    像是下了一場流星做的雪，群星炸開後的碎片深埋山體，引導這酣眠的山巒隨光輝明暗而起伏呼吸。

    像是一座活著的城市。

    「很漂亮，是不是？」指針說了一句，提燈往銅門去。

    在銅門旁，是一間生鑿出來的石屋。

    他過去的時候，屋內的人也迎了出來：

    兩個人用了『正常』的臉，眼睛或嘴稍作修改，看起來很古怪。

    指針過去和他們交談幾句後，三個人一起向羅蘭走來。

    「那麼，在流浪者營地、公正教會以及私人聯盟的見證下，錘頭先生，請付出一個秘密，作為門票。」

    羅蘭看見其中一人拿出一枚菱形晶體——像山巒中的那些一樣。

    他交給羅蘭，讓羅蘭握著。

    「我愛上了一個比我大十二歲的女人。」羅蘭說出秘密。

    手掌中的水晶發出嗡鳴。

    它亮了一下，旋即又變得黯淡無光。

    指針看了眼身旁人，在他點頭後，讓羅蘭將水晶收好，並說這就是他在金島的『身份牌』了。

    「沒有問題，錘頭先生。請跟我來。」

    指針和兩個同事道別後，引著羅蘭來到銅門前——這幾乎無法憑一人推動的巨大金屬，他卻輕輕用指頭一碰，兩扇便無聲向內滑開了。

    見羅蘭好奇，他還讓出位置，讓羅蘭試試看。

    沒有重量。

    「夢裡什麼都有可能發生，不是嗎？」

    銅門背後可不再荒涼了。

    這讓羅蘭感覺回到了東區那熱鬧非凡的襯裙港：只是沒有雜亂的叫賣聲。

    石板鋪就的路上，一個個提著油燈的人影無聲擦肩而過，或又聚集在某個畫板前，三兩低聲討論，和寫畫板的人小聲爭論什麼。

    用油燈照亮彼此的臉放在這裡是一件無傷大雅的事。

    「您真愛上了一個大您十二歲的女人？」

    走著走著，指針忽然冒出一句。

    「確實。」羅蘭笑道：「金島無法說謊，不是嗎？」

    「但可以包裝。」指針話音一轉：「我猜那是您的姐姐，對不對？」

    羅蘭不說話。

    「看來您比我想像的要快很多。」

    「什麼快很多？」

    「接受、理解並學會如何合理使用金島的規則。」指針說。

    他停下腳，轉身把手中的油燈交給羅蘭。

    「這盞燈將為您驅散那黑色的迷霧，是您購買門票的證明。」指針咳了兩聲，小聲問：「…不是姐姐？」

    羅蘭接過油燈，打量這位面具先生：「看來您和我有同樣的際遇。」

    他有點尷尬。

    羅蘭站定：「我想知道，海倫·霍金斯常在哪出現。」

    「海倫·霍金斯？」指針一愣，下意識往某個方向看去：「…她在內城左半區有間獨立的房子，我得提醒您，那女人可像狐狸一樣狡詐。」

    「不是我姐姐。」

    羅蘭晃晃油燈，轉身。

    「我建議您勇敢些，像在金島一樣，對她說您想說的…」

    「時不我待，指針先生。」

    (本章完)

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