怪物們的密教準則 Ch.241 布里斯托爾的天使之影

    從滑鐵盧站台登車前往布里斯托爾。

    行程十個小時。

    費南德斯和羅蘭沒太多行李，仙德爾卻拖了兩個恨不得能裝下屍體的皮面旅行箱來。

    好在這一次差旅費給了不少，他們買了最高級的車廂，足夠寬暢。

    ——也不必和其他人擠。

    獨立的車廂鋪著金紅相間的獅紋軟毯，木壁、天花板無一不軟包。牆壁上凸起的花紋嵌了薄薄的黃金，掛著幾幅時下流行的油畫。窗兩側是稠藍色的軟簾，當陽光刺眼時可以用上。

    光可鑑人的木桌上擺著各式各樣男士或女士們用的，或鏡子或打火器，餐盤或多層糕點盤，除了放置行李的隱藏式座椅下收納櫃外，整個車廂仿佛一塊巨大昂貴的木頭鏤空而成。

    『對得起高昂的票價。』

    費南德斯從未登上過最高級車廂，羅蘭則是一次火車都沒坐過——唯有仙德爾·克拉托弗，熟練地在車站旁付了銅子兒，讓幾個有眼力見的男人幫她提著旅行箱，直到將他們送上車。

    展開軟榻，將窗簾掛好，點上燈後，仙德爾才伸了個懶腰：「我不太喜歡坐鐵盒子，據說會把人的腦袋搖壞。」

    這個『據說』來自醫學報。

    當下最有名（現在則是另一方面出名）艾薩克·布朗醫生曾對此發表過言論：這金屬軌道上跑的鐵盒子產生的搖晃與噪音，會破壞人體的神經系統，長久將損傷大腦，摧殘心靈，令人變成瘋子。

    也的確正如他所言，許多乘坐火車的人多多少少都出現了些問題：要麼是莫名脫掉上衣，將身體探出窗外；要麼手舞足蹈、胡言亂語。

    但這些奇怪行狀都在下車後恢復了正常。

    對這些人於火車上產生的『特定精神狀態』，愛德華·史諾則持另一種觀點：或許是下等車廂的封閉性與擁擠悶熱的環境，對人的情緒產生了一定影響。

    顯然，又和艾薩克·布朗對上了。

    「但再也不會了。」

    提起這位近期出名的醫生，費南德斯就一臉不屑：「我看，能被那騙局誆騙的，都沒什麼智慧。他已經是最頂尖的外科醫生，卻切不掉自己的貪婪…」

    這驚天騙局在倫敦城裡沸沸揚揚，沒參與過的市民們幾乎每日都要討論它，說若是自己，該在什麼時機『離場』，以利用這騙局攫取更大的利益——而多數沉默寡言的，才是真正的參與者。

    他們對此嗤之以鼻，但又不願真駁斥對方：『若你參與，就知道沒那麼容易退出』——

    他們認為這話會暴露他們的愚蠢。

    當然，也有真正在其中賺到錢的人。

    通常來說，都是一些不大有錢的小商人。

    這些人沒什麼大資產，也沒有足夠的信譽貸出更多資金——這反而讓他們避開了最終的煙花。

    「近日的『金箔案』正和這夥人有關，希望他們能多逃一陣。」費南德斯話里透著惡意。

    審判庭不負責這案子，知道的細節不多，但看熱鬧看得開心極了——

    看那監察局的警探們…焦頭爛額。

    他們不僅得耐著性子和『大人物』們打交道，從他們嘴裡套出那為數不多的實話，並且在這實話中分辨哪些才是有用的：等到拼湊出線索，再佐以儀式者的『預言』…

    那團伙估計都老死了。

    費南德斯認為，這夥人不僅不在倫敦，甚至早搭遠洋船到別的國家去瀟灑了。

    「非常聰明的一夥騙子。」費南德斯抽出香菸，詢問了仙德爾後，借著桌上的油燈點燃：「呼…我猜他們在結束這騙局前，早早準備好怎麼應對預言了…所以，這夥人中，一定有儀式者。」

    所謂預言，即來自『命運』之路儀式者的力量。

    但實際這些人沒聽上去那麼神奇——他們屬於『非冠神』之路，除了那條件繁瑣、答案模糊的預言外，這些『脆弱』的、無法沐浴大儀式的儀式者很難參與正面戰鬥。就像費南德斯之前不大樂意讓羅蘭踏上一條沒有神靈的道路一樣，對於這群神神叨叨的傢伙，冠神之路的儀式者都是同樣的態度。

    低環的像蟑螂，高環的像老鼠。

    不論力量多寡，都同樣令人厭惡。

    「我倒是聽說過一類特殊的奇物，那才是真正能稱之為『預言』的力量——並非這些巫婆神漢嘴裡胡扯出來的瘋話。」

    費南德斯隨口談了幾句，話題轉到正事上。

    布里斯托爾的教會傳來消息，說有人在夜裡見過天使。

    天使。

    之前說過，就像「巧匠」的汽靈，「沉思者」的燈跡。

    天使是屬於「聖徒」之路儀式者的召喚物——於清晨日光甦醒時，它一同甦醒；於黃昏日光熄滅時，它一同沉睡。

    天使只能在白日召喚，夜幕降臨前消失。

    它們不具令人恐懼的強大力量，常年侍奉在萬物之父身側，象徵意義，更大於實用意義。

    「問題在於，消息里說，『夜裡見過天使』——」

    羅蘭摩挲著手裡的雪茄接話。

    這其中有兩個不可能：

    一，天使不會在夜裡出現。

    二，作為『召喚物』，只能活動於儀式周期內——即一個日升日落。

    可信上說，它出現了不止五天。

    有誰會連續五天召喚天使？

    「聖徒」之路的準則物從不外流，除了聖十字外，幾乎不可能存在流浪的「聖徒」——即便存在，他也不可能有本事召喚天使。

    那也太巧了不是嗎？

    更何況，天使的召喚儀式可不簡單。

    「那邊說，他們的的確確『親眼所見』——親眼看見了天使。」仙德爾坐在羅蘭對面，藍眸閃爍，言辭里不無惡意：「教會和審判庭的關係，最近越來越差了，是不是，德溫森隊長。」

    費南德斯叼著煙，瞥了仙德爾一眼。

    他知道她什麼意思。

    不管這案子裡的『天使』究竟是不是真的，能交到審判庭手上，就說明是個大麻煩。

    「當地教會的儀式者會配合我們行動。」

    費南德斯深吸了一口，將燃盡的香菸掐滅在菸灰缸里。

    但凡出現的是其他道路的召喚物，處於現在的關係下，教會絕對使喚不動審判庭。

    但『天使』不一樣。

    這長著白翅膀的生物在聖十字的地位絕對超然。它不僅是萬物之父的僕人，也是聖十字信徒們口中最熟悉的、除了那枚十字外最能代表教會的標誌物。

    影響太大了。

    在監察局忙於追查那伙騙子分身乏術時（或者並沒有），審判庭必須派人儘快解決這件事。

    (本章完)

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