十月十二,安州,茅溝川。
上午,天空陰晦,看不到太陽,蒼穹散發出一股冷郁之氣。山風呼嘯,草木應和,疊嶂山巒蒼莽無際。
「咚咚咚……」戰鼓擂動,「嗚嗚嗚……」大角長鳴,「咻咻咻……」鳴鏑扶搖直上三重天,「啪啪啪……」旌旗獵獵迎風狂舞,「希聿聿……」戰馬嘶鳴此起彼伏,「轟隆隆……」蹄聲漸起,如濤洶湧。
奚族將士收起帳篷,吃飽喝足,佩戴整齊,跨上戰馬,走上戰場,決心以自己的鮮血和生命守護家園。
前方就是戰場,昨日黃昏前奚軍已經看到中土軍隊在十幾里外列下戰陣,只是暮色將至,之前又是行軍又是與中土阻擊軍隊連番交戰,人困馬乏,不得不停止攻擊。一夜平安,雖然奚軍做好了防備中土人偷襲的準備,將士們都在避風處抱著武器席地而臥,隨時上馬作戰,但中土人卻沒有這樣的打算,相反中土人也擔心奚軍偷襲,在陣前點燃了連綿數里的篝火群,火光照亮了山川,地面上密密麻麻的拒馬鹿砦清晰可見。
深夜最忙的就是斥候,奚軍斥候想方設法滲透打探,但受限於黑暗和險峻地形,再加上中土軍隊的斥候早早潛伏山林,無處不在,讓奚軍斥候步步受阻,難做寸進,幾乎一無所獲,但沒有收穫其實就是收穫,這充分說明前方就是中土軍隊阻截奚軍進入方城戰場的第一道防線,之前是小股軍隊以騷擾性攻擊遲滯奚軍的推進速度,現在奚軍逼近方城,距離方城只剩下六十餘里,近在咫尺了,中土人不得不投入一定數量的軍隊進行有規模的阻擊,這也就意味著一場血腥殘酷的激戰即將開始。
處和塬裹著厚實毛氅,抱著兜鍪,駐馬立於山道旁的一座小山崗上,發須在冷峭山風中飛舞,一雙陰沉眼睛望著前方重重山巒,大戰前的緊張氣氛讓他興奮,但心中的憂鬱和煩躁卻有增無減。
憂鬱的是木昆部的命運。木昆部的根基在壩上高原,在鮑丘水、大要水和濡水之間,現在處和蘇支帶著人馬守護著部落,但堅持不了多久?隨著中土軍隊源源不斷進入安州,木昆部即便投降也難以逃脫滅族的命運,所以若想拯救木昆部,處和塬必須以最快速度殺到方城,然後在突厥人的幫助下,渡過索頭水,在濡水兩岸接應木昆部撤離。之前他接到處和蘇支的書信後,曾派人趕赴大要水,但至今沒有回音,這是個不祥之兆,意味著木昆部的處境日益險惡,留給他拯救木昆部的時間越來越少,這愈發堅定了他突破中土人的阻擊,不惜代價直殺方城的決心。
然而,讓他煩躁的是,阿會正已經廢了,不復當年之勇,連遭重創後一蹶不振,不要說置之死地而後生了,就連與中土人正面對陣的信心都沒有,********想著苟延殘喘,把轉敗為勝的希望寄托在突厥人身上,這太荒謬了。事實上現在奚族主力大軍還在,實力還在,還沒有遭到毀滅性打擊,再加上突厥人又殺進來了,中土人兩面受敵,兩線作戰,奚族完全有機會逆轉危局,轉敗為勝,當然前提是阿會正要破釜沉舟,奚族諸部要背水一戰,如果各懷心思,各有小算盤,互相扯後腿,結果可想而知。
然而現實偏偏就是這樣殘酷,阿會正瞻前顧後,契個部和室得部畏懼怯戰,僅靠木昆部和莫賀弗部衝鋒陷陣,顯然難以取得勝利,不過好在突厥人就在方城戰場,突厥人牽制和吸引了白狼的主力大軍,這大大增加了奚軍突破阻截的機會。而奚軍一旦殺進方城戰場,與突厥人會合,雙方聯手作戰,則形勢必然改觀。考慮到寒冬來臨,不利於中土軍隊作戰,突厥人和奚軍極有可能把戰線穩定在索頭水中游,把中土軍隊壓制在濡水以南,如此突厥人和奚軍就贏得了寶貴的時間,等到牙帳做出反應,突厥援軍陸續趕到,則整個戰局必然逆轉。
昨天夜裡,處和塬和莫賀湟在軍議上,再度分析和推演了未來戰局的發展,得出了這一樂觀預測,而契個鶴山和阿會布爾對此也表示贊同,唯有阿會正、馮鴻和李屹還是對突厥人保持著高度警惕,不相信突厥人為支援一個不聽話的奚族別部而傾盡全力,他們堅持認為突厥人的目的與中土一致,都是為了吞併奚族,都想占據安州,都要在激烈的南北對峙中搶占優勢,所以奚族若想保全,當前就要保存實力靜觀其變,就要坐山觀虎鬥,一旦機會到了便能漁翁得利。這說明契個、木昆、莫賀弗三部軍隊雖然會合於茅溝川,但內部依舊沒有形成共識,沒有破釜沉舟的決心,這對即將開始的戰鬥十分不利。
處和塬因此煩躁不安,現在他指望不上阿會正的支持,但好在莫賀弗部和契個部的根基之地都在索頭水兩岸,它們的部眾和財富都落入中土人之手,所以這兩部將士都有著強烈的拯救部落和奪回家園的意願,這成了凝聚力量殺進方城的最後倚仗。
軍隊在前進,控弦之士驅馬奔行,轟隆隆的馬蹄聲迴蕩在山野之中。
斥候打馬而來,稟報軍情,中土軍隊在十里外嚴陣以待,並且占據了有利地形,而這個地形對己方頗為不利。
處和塬頓時謹慎,戴上兜鍪,拍馬衝下山崗,在一隊侍衛扈從下,飛馳前方,親自觀察。
一路走過,處和塬發現這段山道還算平坦寬敞,兩旁山勢也說不上險峻,只是一路都是上坡,坡勢雖說還算平緩,但足以限制戰馬的奔行速度,而對於馬軍來說,陣前廝殺,失去速度,最大優勢也就不復存在。
衝上一道山崗,抬頭遠望,道路平緩了一些,地形卻險峻了,兩山夾一谷,中土大軍就在谷口列陣,旌旗飛揚,殺氣凜冽,而兩旁山林中雖然看不到飛舞的戰旗,看不到全副武裝的將士,但只要看這個地形就知道,山林中肯定密布軍隊,張開強弓勁弩,只待奚軍衝到谷口,則萬箭齊發,密集覆蓋,給奚軍以沉重打擊。
處和塬的臉色難看了。這一仗難打,中土人挑選了一個好戰場,有限兵力在有利地形的幫助下,實力必然倍增,與之相反,奚軍的傷亡就大了。
「急告大王、莫賀俟斤,還有契個和阿會兩位都督,請他們速至前線,共商攻擊之策。」
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谷口,聯盟風雲軍和第二軍並肩而立,密集列陣,大纛在風中狂舞,各色戰旗一字排開,如一朵懸浮空中的舞動雲彩,絢麗中散發出沖天殺氣。
李風雲、袁安、孔穎達、徐十三、曹昆駐馬陣前,遙望對面奚軍。
「果然不出意料,還是木昆部沖在最前面。」袁安舉起手中馬鞭,遙指奚軍戰旗,「處和塬要拯救自己的部落,為此不惜一切代價,可惜……」袁安搖了搖頭,眉頭緊皺,「可惜處和蘇支過於自信,心存僥倖,在受撫一事上蓄意拖延,始終抱有幻想,結果害了處和塬和這幾千控弦。」
「看樣子之前你也心存幻想。」孔穎達揶揄道。
「當然,如果處和蘇支接受現實,乾脆果斷,像辱紇王部一樣與我們結盟,那這一仗根本不需要這樣辛苦。處和塬被迫無奈,只能在阿會正的背後捅上一刀,如此勝利唾手可得。」袁安嘆道,「如今箭已上弦,不得不發,最後處和塬如果死了,木昆部這數千控弦如果死傷殆盡,雙方仇深似海,招撫處和蘇支的難度就大了,一旦處和蘇支拒不受撫,帶著木昆部死守壩上高原,必然會給我們穩定安州帶來相當大的麻煩。」
李風雲看了袁安一眼,搖搖手,笑道,「奚虜在平地松林和弱洛水兩岸生存了幾百年,期間無數族群灰飛煙滅,而奚虜卻不斷發展壯大,這足以證明奚虜生存有道。某不會輕視敵人,但也不會高估東胡,某之所以覬覦東北之地,就在於東胡諸種自相殘殺,奚、霫、契丹三族各自為戰,不能像大漠北虜諸種一樣在突厥人的帶領下擰成一股繩,而這就是我們發展壯大的機會。」
「明公言之有理。」孔穎達說道,「招撫奚族五部,為己所用,乃是我們發展壯大的捷徑。」
李風雲微微頷首,繼續說道,「征服奚族,唯有武力,只有殺得屍橫遍野、血流成河,才能把奚族打趴下,打得肝膽俱裂,打得他們連反抗都不敢,然後才能為己所用。」
「如果阿會正主動投降呢?」袁安問道,「剛才明公也說了,奚虜能從東胡諸種中脫穎而出,乃是生存有道,而其生存之術無非就是靈活變通,就是審時度勢,良禽擇木而棲,比如辱紇王部,而阿會正或許也是一個識時務的俊傑。」
「你還是心存幻想。」李風雲笑道,「先完成合圍再說。阿會正實力猶存,豈肯輕易認輸?只有摧毀他的實力,拔掉他的牙齒,砍掉他的爪子,才能讓他跪倒在地,任由宰割。」
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阿會正、莫賀湟、契個鶴山、阿會布爾先後飛馳而來,望著眼前戰場,一個個神情凝重,倍感棘手。
「這應該是白狼阻截我們的第一道防線。」阿會布爾焦慮不安地說道,「白狼應該增兵了,但不會增加太多。」
阿會布爾的語氣不太肯定,畢竟現在方城戰場的具體情況誰也不了解,所獲情報還是數天前由逃離方城的阿會氏族人帶來的,不過考慮到突厥人的利益訴求,突厥人也不會輕易撤離方城,哪怕長城內的援軍已經到了,突厥人也不會畏怯輕易吐出嘴裡的肉。只是對於奚族來說,如果長城內的援軍到了,白狼手上的兵力更多,可以在阻截戰場上投入更多兵力,奚軍的損失就大了,而這就觸及到了阿會正和部分奚族酋帥的底線。
「不論白狼是否增兵阻截,我們都要殺到方城,眼前這一仗都要打。」莫賀湟看了阿會布爾一眼,嘲諷道,「難道你還能長出翅膀,從天上飛過去?」
阿會正擺擺手,示意眾人抓緊時間,馬上擬制一個攻擊方案。
「谷口兩邊的山頭必須拿下來。」阿會正說道,「否則我們正面攻擊的軍隊就成了中土人的靶子,損失太大。」
「我負責攻擊左邊的山頭。」莫賀湟主動請纓。
阿會正點點頭,轉頭望向契個鶴山。契個鶴山躬身領命,「我率軍攻打右邊山頭。」
「我木昆部正面攻擊。」處和塬當仁不讓。
「好,各領本部,進入戰場。」阿會正大手一揮,厲聲下令,「一刻後,發動攻擊!」
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