斷簪記 第72章等待

    凌欣等人回到勇王府時，天已經蒙蒙亮了。她從前一天早上起來，騎馬奔入京城，接著就是策劃，入冷宮。年關夜，她是在牢中過的，倍受刺激！她感到疲憊不堪。進了府門，凌欣匆忙去見也熬了一夜的勇王妃，余公公也在，凌欣講了牢中的情形，又對余公公說了獄中所需的東西，就馬上去睡了。

    可是她睡得並不實在，在夢中，她一會兒見到賀雲鴻的血身，一會兒聽到蔣旭圖信中的話語——若我泯滅於塵……一會兒看到一個人在城上看著她，一會兒又回到了牢房中，那漫長的甬道總也走不完……

    她只睡了三個時辰就醒了，胸口處一陣陣鈍痛，再也無法入睡。

    凌欣躺在床上長吁短嘆——這就是心中不安！賀雲鴻這份考卷，她雖然不是零分，但該算是不及格。她都疼成了那樣，完全可以想像勇王見到他的雲弟時的感覺！

    懶了會兒，受不了腦子裡的自怨自艾，凌欣唉聲嘆氣地起了床。丫鬟們進來幫她洗漱梳頭，凌欣放棄地任她們擺弄。穿戴好了，玉蘭走進來笑著說：「姑娘醒了，就去王妃那邊去吧。」凌欣點頭，隨著玉蘭往王妃姜氏處走。

    一進正堂的門，凌欣舉手還沒行完禮，小螃蟹就跑了過來，張開手臂叫：「姑姑！姑姑！」

    凌欣強笑著將他抱起，臉貼著小螃蟹的臉說：「小螃蟹啊！姑姑現在不舒服！」

    小螃蟹抱著凌欣的脖子：「姑姑不要不舒服！」

    姜氏笑著從桌邊站起：「姐姐快來，這早餐已經給你擺了。」

    凌欣抱著小螃蟹坐下，看著一桌飯菜，想起賀雲鴻腫脹的口舌……凌欣頹喪地嘆氣：「我不想吃。」

    姜氏輕聲說：「余公公告訴我，今早上，我們府中的人和你帶來的江湖義士們都成了獄卒，穿了衣服。他們分了班，日夜會守在那裡。牢裡的飯食也不用擔憂了。余公公讓人送去了被褥衣服和矮榻屏風，有人會在那裡照顧賀侍郎，也給賀相和二公子以及女眷都送了日常的東西。今早上，有個人來王府遞了信，說要入刑部的那些人，這兩天就該有公文發到勇王府。余公公還跟我說，那位郎中很是了得，賀侍郎睡得安穩，燒退了，傷都包紮了……」

    一想到賀雲鴻昨夜的樣子，凌欣渾身疼，搖頭說：「別說了別說了！王妃，我求你個事。」

    姜氏忙點頭：「姐姐請說。」

    凌欣心虛地說：「勇王殿下回來，肯定會氣死了，請王妃幫我說幾句好話吧。」

    姜氏垂頭笑了一下，又抬頭道：「姐姐不必如此，王爺該是感謝姐姐，如果姐姐不來，有誰能出手……」

    凌欣哀嘆：「出手有用才行呀！我晚了一步！這事辦得一點都不漂亮！」

    姜氏寬慰道：「姐姐昨日才到，又能如何呀？」

    凌欣不敢說出自己的反省，只能變相傾訴：「我其實是可以早些到的，至少可以早一天，城外碰上了一起挖金的雷參將，和他商定南邊的事……這只是京城附近哪，我們來的路上，隨便擠一擠，就多出幾天了。」

    姜氏剛要說話，凌欣接著懺悔：「就是昨天到了，我還洗了個特別長的澡，那時，賀侍郎正在受刑吧……」凌欣使勁抱小螃蟹：「姑姑真的很失敗啊！」

    姜氏忍著笑，寬慰道：「姐姐，那時你還不知道發生了什麼事。再說了，你怎麼不想，若是你再晚到幾天呢？賀侍郎不傷得更慘？弄不好命都保不住了。」

    凌欣不看姜氏，認真地對小螃蟹說：「咱們不要和更大的失敗做比較，要向成功看齊！」

    小螃蟹使勁點頭：「好！我聽姑姑的，要成功！」

    姜氏又笑，對兒子說：「快讓姑姑吃飯！別餓著姑姑！」

    小螃蟹忙說：「姑姑我餵你吧！」他吃飯一向要人喂！

    姜氏噗地捂嘴，凌欣知道她一定聽說了昨夜自己幹的事，忙整頓表情說：「王妃，這事我覺得歉疚，主要是因為辜負了勇王殿下的重託！」

    姜氏垂著腦袋使勁點頭：「是，是，我明白，姐姐這麼難過，只是，只是，覺得對不住……對不住……王爺……我得進去一下！」姜氏捂著嘴急忙往內屋去了。

    凌欣看她的背影，小螃蟹說：「娘去看弟弟，我餵姑姑吃？」

    凌欣回頭對他一瞪眼：「餵我？！你自己會吃飯嗎？」

    小螃蟹說：「會呀會呀！」

    凌欣把小螃蟹放在自己身邊的椅子上，「坐我旁邊，吃吃我看看！」

    小螃蟹馬上拿了把勺，玉蘭過來給了他一小碗飯。凌欣和小螃蟹一起開始吃，你給我夾個菜，我給你一口飯。姜氏好容易在裡屋笑夠了，擦了把臉出來，見狀驚喜地說：「衡兒好好吃飯了？」

    凌欣看小螃蟹，「吃的很好呀！」

    小螃蟹驕傲地咀嚼，姜氏坐下，說道：「他就是愛鬧，吃飯的時候要追著餵他才吃些東西，才不會這麼老老實實地坐著的。」

    凌欣表情懷疑地看小螃蟹：「你這不是和我吃的很好嗎？除非……」凌欣又瞪了眼睛：「你是在糊弄姑姑？！你其實不會這麼吃飯？！」

    小螃蟹忙說：「沒有！我會我會！」

    凌欣點頭說：「會就好，我明天會再來試試你喲！」

    小螃蟹說：「好好！明天我和姑姑吃飯！」

    姜氏笑著嘆息：「姐姐是個聰明人，可是怎麼到了那事上就糊塗了呢？」

    凌欣眨眼：「我可不聰明，因為我聽不懂你在說什麼。」

    姜氏笑不可支，凌欣嘆氣：「為什麼這次來我總覺得老有人在笑話我呢？」

    姜氏起身說：「對不住姐姐，我又得進去一會兒……」笑著走了。

    凌欣無力地搖頭，收拾起自己情感上的軟弱，開始籌備下面的事情。

    她前來京城本來是要找蔣旭圖，然後和他一起幫著勇王抗敵，真有危險，帶著他們逃出來或者躲起來。現在蔣旭圖不在，勇王沒有回來，太子登基了，城外戎兵守著，她要救賀雲鴻……這看著都有些偏離她原來預想的軌道。

    她得儘量回歸，幹些事情，也能壓制住想起昨日獄中的賀雲鴻的樣子時心中感到的疼痛。她真的不能再惦記這事了！……這裡的男子們都很封建，就是兄長再溫和寬厚，也不會喜歡自己的未婚妻去見她的前夫，還給他餵吃的！

    這事日後絕對絕對不能告訴他……有了孩子以後都不能說！

    凌欣整理精神，讓人帶著她出府，先去誠心玉店看那了幫山寨的弟弟們，被常平等人激動地圍著叫了半天「姐姐」，然後又去了北邊城牆下，看了那些被炸過的民居和城牆。

    賀雲鴻再醒來，眼睛輕易地就睜開了，首先看到了牢房帶著鐵欄的窗口和外面的藍天，恍惚中，他腦中浮現起昨夜的一切，像是一個美夢，他的心一陣跳。刑傷和牢獄，與那個夢相比，都已無足輕重！她真的來了，到了自己身邊！她根本無視自己在信中的勸阻，一意孤行！就如過去一樣任性！可是他現在怎麼這麼喜歡她的性子……

    他在城上多麼希望她遠離，現在就十倍強烈地希望她再回來！……

    賀雲鴻痴痴地看著窗口，聽見有人在身邊問：「賀侍郎醒來了？」

    賀雲鴻還有些遲鈍，轉過眼睛，發現自己並沒有趟在地上，卻是很低的榻上，他的榻邊就是個小几，上面是茶壺和茶杯。一個白屏風，擋在了床榻和牢門之間，給了他一個隱蔽的空間。

    榻腳有兩個火盆，燥熱的炭火正好平和了房中的陰冷，他的周圍溫暖濕潤。

    他的身體被布條裹得密實，一隻胳膊放在被子外面，手握著一件蓋在被子上的斗篷。

    一個身著獄卒服裝的人正坐在他身邊，面目平常，有種讓人記不住的感覺。

    賀雲鴻想起上次醒來時的情景，突感失望，又想起那時流入口中的涼涼酸甜，嘴唇微微地動了下。獄卒伸手拿了茶壺，將壺嘴塞入放入他無法閉合的口中，說道：「郎中說你要喝這個，咱們別講究了，直接喝茶壺吧！」賀雲鴻勉強吞咽了幾口，從滿口血腥里嘗出了藥味兒，疼得皺眉。

    獄卒拿開茶壺，說道：「郎中說賀侍郎口中的環先不要摘，免得太子來。」

    賀雲鴻垂目，獄卒又說：「所以賀侍郎要忍忍，來，把這一壺都喝了！」

    賀雲鴻面露難色，獄卒堅持：「喝！不然那個郎中會找我的麻煩！」

    賀雲鴻覺得這個人不是面目平常，簡直面目可憎了。他皺著眉，將一壺藥喝了，疼得出了一身虛汗，而汗又讓全身更疼，只好一動不動，閉眼等著痛意過去，很想念那個一勺勺不厭其煩給他餵藥的人。那個人在的話，肯定不會讓他這麼對著茶壺硬喝的……

    獄卒將空了的茶壺放回小几上，又坐下，百無聊賴地轉脖子。

    牢房裡一片安靜，賀雲鴻難以遏制地想念凌欣，猜測她此時在幹什麼。她買通了牢房上下，走了宮中的關係……可是太危險了——太子該正式登基稱帝了，有了幾十萬禁軍的支配權。太子肯定會再來折騰自己，昨夜見到自己，她那麼難過，照她的性情，定會去阻攔，但有可能攔不住，所以郎中才說不要取環……該告訴她沒關係，不要暴露，不要與太子公開對抗，不然太子不要說除去她，就是將勇王府滅了也是易如反掌，她已經做了太多！不能再冒險了，要按兵不動，等著勇王回來……

    忽然牢門處有人在哭，獄卒扭頭往外看，走廊里有人呵斥道：「你是什麼人？！」

    雨石的聲音響起來：「我……我來看看賀公子……」

    很嚴厲的聲音：「誰讓你進來的？！不知道他是重犯嗎？」

    咚咚的磕頭聲：「大爺！大爺！求您讓我去看看賀公子！」

    那個聲音斷然道：「不行！」特別狠！

    雨石哭了：「大爺！求您！這是銀子！我帶來了衣服，天冷，公子前些日子病過，請給他穿上吧！」

    獄卒哼道：「我不管！」

    雨石急忙說：「我來！我來給他穿！」

    賀雲鴻身邊的獄卒起身，繞過屏風走到門邊，問道：「你想來照顧他？」

    雨石又使勁磕頭：「我想我想！」

    獄卒哦了一聲，開牢門的聲音，片刻，雨石抱著個包裹彎腰進了牢門，踉踉蹌蹌地繞過屏風，不及細看周圍，見到賀雲鴻當場跪了下來，哭道：「公子啊！……」

    獄卒過來拍拍他的肩：「先別哭！好多事呢！他們放你進來看來是同意你留在這裡了。你聽著，每兩個時辰，灌一壺藥。一個時辰，翻一次身。一會兒有粥送來，一定要讓他全喝下去，多疼也不能剩。雙腿每天要抬高半個時辰，郎中來換藥時，你要打下手。火盆別滅了，炭在那裡，隨時燒著水，郎中很挑剔，他會殺人的，你別惹怒他……」

    雨石愣住：「大爺您……」

    獄卒說：「我出去遛遛，這麼憋在這裡真讓人難受！」然後出了牢門，嘩啦將門關了，對著外面的人打招呼：「老關！你剛才演的真好！我去找他的家人來……」有人應和，他的腳步聲遠了。

    雨石呆呆地左右看，然後又看賀雲鴻，賀雲鴻睜了下眼睛，雨石又哭了：「公子！嚇死我了！你傷得重嗎？我這些天都沒法睡覺，一想到公子我就哭……」巴拉巴拉……

    賀雲鴻皺著眉閉上眼睛，心中的思緒總被雨石的話打亂，凌欣的面容顯得模糊不清，昨夜，只看到了她的手和前胸……

    「公子！你哪裡疼？！哦，你沒法說話，我問你，你點頭好嗎？」……

    好吧，方才的那個獄卒也不面目可憎……至少我還能想她，得告訴她我的看法……

    賀雲鴻暗嘆了下，艱難地舉起一隻手，比劃了一下。雨石畢竟跟了賀雲鴻許多年了，馬上領悟：「公子要寫字？」他扭頭起身，四處踅摸。

    牢門處又有腳步聲，牢門開關，片刻後賀霖鴻轉過了屏風，到了賀雲鴻的榻前，他還穿著被抓時的錦緞衣服，只是已經殘破骯髒。他一見賀雲鴻微腫的臉，被迫張開的嘴和露在被子外纏滿了布條的手臂和手指，一下就跪在賀雲鴻的榻邊，含淚道：「三弟……三弟……你還好吧？」

    賀雲鴻閉了下眼睛，賀霖鴻忍不住哽咽：「三弟！三弟！你可不能有事啊！不然父親……父親……真的會受不了……」

    賀雲鴻皺眉，眼中也有了淚光。

    方才的獄卒走到了賀霖鴻身後，開口道：「公子不必擔憂，那位郎中在江湖上有『起死神醫』之稱，平時看診全憑他的心境，可他看過的病人都痊癒了。他欣賞賀侍郎的忠義，定會盡力。」他知道孤獨客和太子有仇，自然會好好醫治賀侍郎。

    賀霖鴻忙點頭：「我知道我知道，那位郎中還去看了父親，給了父親藥……」他使勁擦了下眼睛。

    雨石過來拿著支捅炭火的鐵簽，問賀雲鴻：「公子，能拿這個寫字嗎？」

    賀雲鴻點了下頭，半抬了下手，賀霖鴻忙扶著他的胳膊：「三弟，慢點兒。」

    賀雲鴻用纏著布條的手握了鐵簽，艱難地側身，往地上寫了幾個字，賀霖鴻一下又哭了：「三弟……三弟……」

    雨石也流淚：「公子……」

    旁邊的衙役嘆了一聲，賀雲鴻看向他，他行禮道：「好，我這就去告訴一聲。」轉身走了出去。

    雨石哭泣著將鐵簽從賀雲鴻手裡拿開，賀雲鴻慢慢地躺平，他這一寫字牽動渾身傷口，疼得冒汗，只能皺眉閉眼忍著。

    賀霖鴻勉強笑著說：「昨夜，我看見她了……」

    賀雲鴻突然睜開了眼睛，看賀霖鴻。賀霖鴻點頭，儘量詳細地描述：「她穿著黑色的短裝，袖口衣襟繡著粉色的連枝桃花，鹿皮靴上都繡著花……該是……」他剛要說該是勇王妃做她的嫁妝，因為和認親那天穿的是一種式樣，可趕緊改口道：「她來的時候，穿著件黑斗篷……就是你蓋著的這件，你看，這料子是剪絨緞子，上面再疊繡花朵，衣料垂沉，就是常用來做斗篷的，穿了走時不那麼飄。我娘子也有一件，是猩紅色的，帽邊上還縫了翻毛，穿上特別好看，像昭君出塞似的。可是她有一次披了，母親說她輕佻，她就再也不敢穿了……」他又差點哭，不得不停了片刻，暗自發誓這次出去之後，絕對不會讓自己的娘子再那麼受委屈。他現在理解了凌大小姐那時的一頓訓誡：死亡面前，大家都是平等的，活著，就該對人好，沒有什麼人該壓著別人一頭……

    賀雲鴻似是疲憊地閉了眼睛，賀霖鴻忙接著說：「凌大小姐走出來時，看著特別擔心的樣子。」賀雲鴻沒有睜眼，賀霖鴻以為他不信，認真地說：「真的！她皺著眉，一直低著頭走……」

    賀雲鴻還是沒睜眼，賀霖鴻不知道賀雲鴻昨夜醒過，他明白自己這個三弟對凌大小姐的心，昨天寧死也不願去拖累她……一念至此，他才意識到，從昨天賀家被抄，至此時才不過一日夜，但他卻覺得過了十年。他的世界幾經顛倒，由生入死，入死又生。昨日此時，三弟還是個玉樹臨風的俊美青年，可現在卻口含著粗環，滿身刑傷，臥榻不能起……

    賀霖鴻心中悲涼，險些又落淚，但他怕賀雲鴻心思鬱結，不能好好養傷，低聲安慰：「三弟，她沒忘了你。昨天她過了子夜就來了，離她進城還不到一日夜，你看，她行動多快！天牢都被她打通了，你牢門外的獄卒都是她的人，她還帶了那麼好的一個郎中來……」

    賀霖鴻見賀雲鴻的眼角溢出一滴淚水，自己也想哭，想起賀雲鴻方才寫在地上的那句話，輕聲說：「三弟，凌大小姐非同尋常，她一定能斗過太子的……」

    賀雲鴻微點了下頭——是的，雖然他依舊憂心忡忡，可是在心底最深處，他開始相信她了。

    被賀雲鴻惦記著的凌欣，一點沒有按兵不動。她從城中轉回來後，又去見余公公。余公公向她展示了京城已經買下的地宅圖，告訴她哪些已經建成了暗堡，哪些只是宅地，存了多少糧食……

    凌欣看著近百個地點說道：「這比我對勇王殿下說的多多了呀！」

    余公公笑著說：「多虧了雲山寨的玉器，雷參將的金礦，最重要的是，賀家散盡了家產。賀家先是買下了二十餘處，圍城後，地價大跌，在賀家被抄之前，賀家又買了三十來處。」

    凌欣聽了，心中耿耿，無法對答。余公公小聲說道：「方才牢中的人傳了信來，賀侍郎醒了，他在地上寫了句話：無需阻太子前來。」

    無需——不需要……這是說他能承擔刑訊嗎？

    想起賀雲鴻昨夜的樣子，凌欣眼睛濕潤，忙低下頭，掩蓋了過去，啞著聲音說：「您讓人對他說，都安排好了，不用擔心，什麼事，有勇王府頂著呢！」

    是你頂著吧？余公公笑著點頭：「老奴聽姑娘的。」

    凌欣的臉有些紅，她不敢多談這個事，就對余公公說：「晚飯後，公公召集大家吧，咱們得商量下後面的事情。」

    余公公答應了。

    天黑時分，勇王府最大的廳堂里燈火高照，掛了京城和國土的地圖，書案上擺滿紙筆，除了與凌欣同來的人們，勇王府的余公公帶著十幾個勇王府的護衛頭領也在座。

    余公公向大家傳遞最新消息：「今日大年初一，太子登基，年號裕隆。」

    杜軒哈哈笑起來：「戎兵就在城外，他還只想要富裕興隆？不能這麼愛財吧？！」大家也笑了。

    凌欣站在眾人面前，她早上由丫鬟們梳妝打扮了，現在穿了一身很華貴的深紫色系的冬裝，裙擺衣襟上繡了粉色的荷花，頭上還被插了釵環，猛一看，真有大小姐的模樣。可是她一開口，這種虛假的閨秀氣質就全破壞了——凌欣手一舉說道：「諸位！他現在手握兵權，還有官吏的任命，大家可以說說，後面的幾天會發生什麼嗎？」

    關莊主不屑道：「當初戎兵將太子送回來，是因為如果城裡有不投降的皇帝，就要費一番攻城的功夫，現在這個願降的皇帝登位，是不是該馬上投降了？」他突然變了個腔調，像個蚊子般哼哼著：「我投降！我投降呀！嚶嚶嚶……」

    人們都笑了，一個人說道：「老關，我沒見過太子，但是我覺得你真像！」

    又是一片笑，杜軒等人笑過，說道：「其實也不見得，你們想想，登上了皇位，馬上投降，那不就等於丟了皇位了？」

    關莊主說道：「可是他不投降，戎兵會放過他？戎兵一攻城，他再投降不就晚了？弄不好再次被俘，那可就有他的苦吃了！」他又變調：「好苦好苦啊！嚶嚶嚶……」

    等大家笑過後，凌欣說道：「你們都對，所以太子今天登基，實際上，馬上就會面臨兩難之地。」

    韓長庚哼了一聲說：「我覺得他會很快降了，自稱孫子之類的，當個藩王，」

    凌欣嘆氣：「這其實是我最擔心的。」

    杜方點頭：「這樣一簽降書，我朝顏面全無，就是後面再反抗，也落下個降而後叛的惡名！」

    關莊主握拳說：「所以我們決不能讓他這麼幹。」他很趾高氣揚。

    有人問道：「這是你自己嗎？」

    關莊主說：「這是大將軍好不好？我不夠氣派嗎？」

    有人笑道：「還是當你的莊主吧！」

    杜軒把歪的樓拉回來：「可是怎樣才能阻止裕隆帝投降呢？」

    凌欣說：「這就是我們現在要做的第一件事——給他希望，讓他覺得他有可能成為真正的皇帝，而不是個降奴。」

    韓長庚問：「怎麼辦？」

    凌欣看向余本：「余公公，想法給宮裡傳去消息，就說北面童老將軍糾結了二十萬人馬，很快就會打回來，西邊安國侯也領著五萬人前來勤王了，再加幾個消息……反正隨便說！只要不提勇王就行！」

    關莊主愕然：「這也行？」

    凌欣點頭：「讓他覺得有足夠的兵馬可以與敵一戰，至少能迫使北朝以和談的方式來解決這個困局，他能夠保住王位。」

    余公公緩緩點頭，說道：「現今圍城，軍報稀少，就是有些不實之報，也會傳入宮中的，這個倒是能做到。」

    韓長庚問道：「如果他不信這些軍報，一意投降呢？」

    凌欣揉太陽穴：「希望他別這樣干！不然我們就得效仿他對安王做的事，這涉嫌抄襲！而現在勇王還沒在京中，太子登基，可接著死了，國無主君，怕會出現混亂，大敵當前，這不是在自殘嗎？」

    有人說道：「那能否囚禁他？」

    凌欣搖頭：「他既然是借著北朝的允許回城，肯定不會與那邊斷了聯繫！畢竟，趙將軍不是他的人，他一定提防著趙將軍。」

    韓長庚呸了一聲：「他拿著戎兵那邊的力量對著自己人，這個賣國的賊子！」

    凌欣苦笑：「可現在的權宜之計，反而是要讓他先安坐帝位，別馬上投降。」

    余公公說道：「老奴也算認識太子……哦，裕隆帝這麼多年，老奴覺得，但凡有一線能當主君的希望，裕隆帝是不會放棄的。」

    杜方說：「對呀！不然他怎麼會在戎兵營中忍辱偷生，寧可投靠北朝也要回城奪皇位呢？！」

    又一個人擔憂地說：「可是萬一裕隆帝信了軍報，先不投降了，戎兵那邊等著他投降卻沒等到，他們難道不會攻城嗎？」

    凌欣說：「還不會，因為他們也在等。」

    關莊主問：「他們在等什麼？」

    凌欣說道：「他們在等大軍到來。」

    勇王府里的一個人問道：「大軍會有多少？」

    凌欣點頭：「我只是聽說，那邊號稱百萬……」屋子裡的人們都瞪大眼睛，凌欣說：「我才不信呢，北朝總共才有多少人？」

    人們笑了，關莊主說：「我還以為只有我會裝相。」

    凌欣繼續說：「他們這些日子圍而不攻，應該是在等待後軍。我們衝過來的時候，我只看到了營帳，沒有看到大型的攻城設備。所以，只要大軍不到，裕隆帝如果一時不降，他們也會忍耐，頂多用老皇帝威脅，該還不會馬上攻城。」

    有一個人問道：「那勇王能不能在戎軍大軍到來之前進城？」

    大家都看凌欣，凌欣說：「我估計應該可以。因為我通過別人傳過消息，讓他靠近京城……」她想起了與蔣旭圖的通信，此時竟然顯得那麼遙遠，凌欣忙收回思緒，接著說：「北朝先鋒南下如此迅速，該是不在北朝原來的計劃中，不然他們也不會孤軍深入，沒有配合。說句不好聽的，如果不是周朝兵力過於軟弱，北朝一萬人的先鋒和後面的三萬騎兵，早該被滅了！」

    有人笑了起來。凌欣敢如此說，已經不容易。人們提起北朝的騎兵，都膽戰心驚，哪裡敢說他們該被消滅？

    凌欣接著說道：「勇王一收到北朝軍隊南下的消息，必然已經啟程往回趕，那時北朝該才意識到他們勝得輕易，開始籌集大軍增援。我覺得雖然勇王行軍速度可能不及北朝騎兵，但是他占了個先機，該是能比北朝大軍提前到達京城。」雖然她說是估算，但眾人都顯出了鬆一口氣的神情。

    一向樂觀的關莊主忽然面現憂慮，說道：「以前皇帝和太子都往外逃，話說如果日後北朝大軍到來，勇王殿下該入京城嗎？在外面不是更安全嗎？」

    凌欣沒說話，看余公公，大家見了她的目光，也都等著余公公作答。

    余公公彎了下身體說道：「老奴是看著殿下長起來的，殿下是純孝之人，現今貴妃娘娘尚在宮中，王妃和殿下兩個幼子在京中，殿下不會考慮個人安危，肯定是會入城的！」

    大家都喝了聲采：「殿下是有情義之人！」

    一個勇王府的人出聲道：「那勇王殿下回到京城，日後北朝大軍攻城，我們能否守得住京城？」

    凌欣說道：「守得住守不住無關緊要！」

    關山莊主皺眉：「姑娘是什麼意思？」

    凌欣揮拳說：「關鍵的，是能否給予對方最沉重的打擊！」

    人們愣住，可一直沒開口的孤獨客輕拍了拍手：「好！姑娘好氣魄！」

    凌欣禮貌地笑笑，心知自己其實沒說真話——只要守住京城，將敵人的主力吸引在這裡，梁成運了炸藥包到時，就能扭轉敗勢……但這話，不能到處張揚，只能先做出個不投降的節義姿態，與賀雲鴻那種拿著他的性命去報國完全不是一個檔次……

    別開小差！凌欣忙繼續說道：「我覺得，我們既然來了，就要為勇王做些準備工作。第一，是收集爆竹火藥，現在正是新年，但是城外敵兵壓境，大家也沒什麼心思慶賀，許多人家裡應該有過年用的爆竹，多多收集，我可以稍作改進。第二，是如何迎接勇王殿下入城……」

    等到凌欣講完，大廳中人們各自認領任務，又半個時辰後，人們高高興興地離開了大廳，小聲議論著：「這可真的有意思！」「是啊！想想我就樂啊！」……

    凌欣回到後宅，見了姜氏。

    姜氏笑著問：「我聽說賀侍郎醒來了，姐姐明日可是要去探望一下？」

    凌欣迴避著姜氏的目光：「我們……已經和離了……額，還是不去了吧……」

    姜氏溫和地看凌欣，凌欣心亂地說：「哦，跟那些人打交道，我還是別穿長裙女裝了，我總覺得他們在笑話我。」

    姜氏一笑：「好，我讓她們日後都給你短衫，只是，我想他們不會笑話姐姐的，姐姐的心智超人，誰能不敬？」

    但是我還是把事情辦砸了！凌欣垂頭喪氣。

    太子完成了簡單的登基儀式，穿上了皇帝的龍袍，成了新帝，年號裕隆。

    在朝堂上被百官朝拜後，裕隆帝心情舒暢地回到後宮，福昌跟在他的身後。

    裕隆帝做在過去父皇才能坐的蟠龍椅子上，接過福昌遞過來的茶，喝了一口，嘆息道：「福昌啊，回來的感覺真好。」

    福昌低身：「陛下德高福厚，自然是好。」

    裕隆帝笑著：「你的名字也好啊！這麼叫著，就把好事叫來了！」

    福昌又低身：「陛下誇獎了。」

    裕隆帝看看天色：「今天是朕的好日子，你安排一下，朕去看看賀三郎，好好弄弄他！」裕隆帝哈哈笑起來。

    福昌語氣真誠地說：「陛下是真龍天子，當愛護龍體，刑部天牢那些地方，陰氣太重。今日是陛下的登基之日，大喜大吉之時……」他沒說完。

    裕隆帝想了想，說道：「那讓蕭尚書寫個摺子來，讓朕讀讀他幹了什麼。」

    福昌點頭：「奴婢這就差人去告訴蕭尚書。」

    裕隆帝說：「你多替朕盯著些，賀相威風了這麼多年，想來有許多人想幫著賀家。」

    福昌低著頭說：「賀相現在傷殘，長子也死了，賀家一門，就剩了賀三郎，誰不知道陛下恨他，能有誰還想來替他翻身呢？」

    裕隆帝哼了一聲：「朕那五弟可是和他甚好。」

    福昌小聲說：「陛下那日才說過，勇王殿下和賀三郎因為那門山大王的親事，早就鬧翻了臉，互不往來了。」

    太子想起來：「哦！勇王府那邊可有什麼動靜？」

    福昌搖頭說：「奴婢讓人日夜看著，沒有動靜。」

    裕隆帝又笑了，「就是呀！這個時候，誰敢動，可真是傻子。」

    福昌點頭：「現在賀三郎在陛下手中，陛下想讓他怎麼死，他就得怎麼死，誰還能說個不字？」

    裕隆帝深吸一口氣：「是呀！朕想讓他怎麼死呢？」

    福昌等了片刻，小心地說道：「奴婢聽說，史上犯謀逆大罪的，可是要被活剮而死的，人犯忍到最後一刀，才會被戳心而死的。只是，咱朝已久不用此刑了……」

    裕隆帝笑：「那就用在賀三郎身上吧！讓賀家的人都在一邊觀刑。別只剮刑，要剮三天三夜，足三千刀！」

    福昌低身說：「陛下英明。」然後帶著些遺憾道：「這剮刑，小的從來沒親眼見過……」

    裕隆帝點頭道：「朕也想親眼看著賀三郎被活剮，一定很讓朕舒心。」不然判剮刑有什麼樂趣？也看不到。

    福昌像是為裕隆帝想主意，說道：「要不，讓他們把刑場設在午門？也不見得那麼近，可陛下能看見……」

    裕隆帝認可：「午門是獻俘之門，也可用於斬首，就讓他們在那外面下手吧，現在正是在年中，就等到出了年，正月十六！朕要好好看看，巧舌如簧的賀家三郎，探花郎，怎麼被活生生剮死！讓賀相聽聽他最喜歡的小兒子的慘叫！」他又哈哈笑了。

    福昌深深地彎身：「陛下英明！」

    傍晚時，蕭尚書收到了宮中的密旨，忙到書房中攤開筆墨，仗著他對酷刑的熟悉，描寫起他指使人對賀雲鴻用的種種刑具，因為前一日太子親眼見了他對賀雲鴻的刑訊，倒是不疑有假，還很是欣賞蕭尚書的文筆。

    當夜，福昌去見自己的乾爹，過去太子貼身的老太監。

    福昌對著老太監行禮，將一盒食物放在了桌子上。

    雖然分開才不到半個月，老太監卻像是比以前衰老了許多。他看了眼桌子上的食盒，使勁咳嗽起來。

    福昌從袖子裡又拿出了一枚蠟丸，放在了桌子上，低聲說：「這是向御醫要的，說能治咳嗽。」

    老太監咳嗽過了，嘆息著拿起了藥丸，捏開蠟殼，將藥丸放在嘴裡，也不喝水，只是含著。他含糊地問道：「他問起過我嗎？」

    福昌搖搖頭。

    老太監又問：「太子妃……皇后……如何應對陛下？」太子當初的太子妃是皇后選的，皇后深愛太子，不想讓自己的兒子受兒媳婦的左右，就選了個鄭氏主要同盟的女兒，長的不那麼好看，脾氣軟弱，太子一直與之不甚親近，這次出城，竟然沒有帶著她走，只帶了嫡長子。誰能想到……

    福昌低聲回答：「非常有禮，並不多話。」

    老太監問道：「不曾對陛下哭？」

    福昌又搖頭：「不曾。」

    屋子裡很安靜，良久，老太監嘆氣：「那時，我還怨他不帶著我走……哪知那是我的福分哪！命啊！反是讓你吃了那麼大的苦頭。」

    福昌點頭，垂頭不語。老太監看了他許久，嘴裡的丸藥都咽了下去，才終於說道：「你放心，我雖然服侍了他那麼久，可是你們是我帶大的……」

    福昌抽泣了一下，眼淚掉在腹部的衣服上。

    老太監的眼睛也紅了，再次說：「這真是命啊！」他堅持了這麼多年，看得出周圍有人被收買了，他不想再告密，因為換上來的，早晚還是會被夏貴妃那邊威逼利誘地給拉過去。皇后太子身邊，就是些老人還算可靠。他在行事上為太子小心隱瞞，儘量避開夏貴妃的那些釘子。太子的餐飲茶水，都交給了自己信得過的人，他把自己撫養起來的福昌給了太子，就是知道福昌是個忠心的人。

    誰知道，臨了臨了，連他也……老太監搖頭。那家人為他的父母養老送終，恩情不能不報，人家把孩子託付給了他，結果……何況此時，連皇后都與裕隆帝離心，裕隆帝長不了了，憑自己一人之力，哪裡救得了他？福昌是有孝心的人，自己日後唯一的依靠，是福昌，可不是裕隆帝！

    他嘆氣：「你就是我的孩子，以後，只有咱爺倆了……」

    福昌哭得哽咽，跪下又給老太監磕了一個頭。