明末強梁 第一百六十八章 白送戰功

    「龍千戶莫不是趕來援助涇州的吧？」林知縣見狀，心中冷笑，表面卻是一副恍然大悟的語氣問道。

    「啊，啊，正是！」龍千戶黑臉一紅，借著舉杯喝酒的動作，尋思著說辭，咕咚兩聲，喝了杯中酒，說辭便也有了。

    龍千戶雙手抱拳，朝南邊一拱手，道：「上峰安東中衛指揮使大人接到涇州急報，命我星夜馳援。龍某想到涇州城兵少將微，定不能久抗流賊攻擊，接到命令後點齊手下兵勇，動身來援。幸得天佑我大明，流賊被許大人率軍擊退。」

    林知縣嘿嘿直笑，驚異地說道：「下官記得是昨天一早便派人向平涼府告急求援，千戶大人在今天才趕到涇州城外，平涼府到涇州小縣的路竟然這般難走麼？」

    這話說來，眾人都聽說林知縣話里的譏刺意味。龍千戶臉色變得難看起來，沉著臉不說話。

    許梁見狀，見那林知縣要再說下去，忙截住話頭道：「林大人說笑了。昨日我見流賊上天龍勢大，怕是早就埋伏了人手在半道上攔截平涼府的援兵。龍千戶來遲了定是被上天龍的埋兵攔住了，惡戰了一場。」說著又轉向龍千戶，擠眉弄眼地問道：「龍千戶，是也不是？」

    「哦，啊。」龍千戶恍然點頭，正色道：「正是如此。本將在路上還與流賊打了兩仗，傷了不少衛所官兵。」

    這便是睜著眼睛說瞎話了。方才在南城門外眾人看得分明，龍千戶手下帶來的五百衛所官兵，衣帽整齊，鞋面上塵土倒是沾了不少，那是長途行軍的痕跡，卻哪能看出半點與人打鬥的跡像？

    許梁見林知縣表情頗為不屑，岔開話題，舉杯向飯桌對面的一名五十左右的長須鄉紳說道：「許某帶兵剿匪平亂，本是份內之事。倒叫幾位好生破費，實在愧不敢當，來，許某敬你一杯。」

    那長須老者連道不敢，仰脖喝了。

    許梁又問道：「今日能夠與諸位同坐一席，也算是緣份。未曾請教諸位名諱？」

    林知縣聽得，想到在坐的幾位鄉紳都是涇州城裡有名望的人物，若是由他們自己介紹，豈不尷尬，於是起身，挨個指著諸位鄉紳向許梁，邢中山，黃子仁和龍峰等人介紹一番。

    許梁又舉杯朝那老者笑道：「原來是梁老原外，嘿嘿，許某名中也帶個梁字，想來幾百年前咱倆說不定是一家人。來，來，再喝一杯。」原來那長須老者姓梁，名隱先，乃是世代居於涇州的望族。

    梁隱先連道不敢，舉杯喝了。

    林知縣見許梁似乎對這梁員外感興趣，便自飲了一杯，微笑著說道：「許大人有所不知，梁員外世居於此，據說祖上乃是東漢義成侯梁統。」

    許梁等人都是大感意外。

    梁隱先連連擺手道：「慚愧慚愧，鄉野老朽，庸碌一生，毫無建樹，實在愧對先人。義成侯的名諱，林大人莫要再提及。」

    眾人皆笑。許梁見龍千戶被涇州眾人冷落在一旁，便朝邢黃二人示意。邢中山與黃子仁會意地舉杯向龍千戶敬酒。三五杯酒敬完，龍千戶的興致被提了上來，一掃方才的鬱悶表情，與許梁等三人在酒桌上稱兄道弟起來。

    酒席散了，龍千戶大醉，被手下親兵扶了出去。林知縣又讓人奉上茶水，眾人閒聊一陣，許梁便長嘆一聲。

    「許大人何事煩惱？」林知縣笑道。

    「唉。」許梁又嘆了口氣，撇見梁隱先等人都眼看著自己，醞釀了下語氣表情，一臉難過地說道：「昨日一戰，雖然成功將流賊擊退，但我梁軍將士也是死傷頗重。許某想到率軍回城之後，面對三百多陣亡將士的家眷妻女，該當如何安撫？」

    有鄉紳就笑道：「許大人說笑了，朝庭有明令，我大明將士作戰身亡，自當有朝庭發放撫恤銀兩。」

    許梁聽了就更加難過了，唉聲嘆氣地說道：「老丈說的不錯，原本自當如此，奈何朝庭境況大不如前，別說陣亡將士的撫恤銀了，放眼整個陝西省內，能夠按時領餉的軍隊又有幾支？」

    「啊，這當如何是好？」那鄉紳驚道。

    林知縣一臉慚愧之色，朝許梁抱歉地說道：「許大人見諒，原本許大人領兵解救涇州危難，涇州自當有所回報。只是眼下涇州縣庫被流賊洗劫一空，除了這幾棟縣衙的屋子外，就再也拿不出像樣的東西了。慚愧啊慚愧。」

    涇州縣衙被洗劫得一窮二白，這許梁自然是知道的。許梁擺手嘆氣，一臉愁苦相。

    這時，梁隱先手撫長須，輕咳兩聲，緩緩說道：「許大人，林大人，容老夫說兩句。」

    「梁員外請講。」

    梁隱先朝許梁拱手施禮，道：「涇州有難，許大人率兵來救，那是何等大仁大義之舉，涇州上下無不感激許大人的大恩。如今朝庭積弱，各地軍營長期不發餉也是實情。老夫是想，既然朝庭發不出撫恤銀，而許大人的手下將士又是為保我涇州與流賊浴血奮戰，這才有此死傷，為不讓許大人手下眾將士寒心，這陣亡將士的撫恤銀兩，不如就由老夫牽頭，向涇州城內富紳百姓募捐吧。」說著從懷裡掏出兩張一百兩的銀票放到桌上，道：「老夫就帶個頭，捐資二百兩。」

    其餘四名鄉紳聽得梁隱先如此說來，都是點頭贊同，當下四人各掏出隨身銀票，就地捐獻。

    梁隱先將五名鄉紳捐獻的六百多兩銀票放到許梁手上，道：「這些銀子，許大人先收著，老夫這就回去張羅百姓募捐的事情。」

    另四名鄉紳跟著說道：「我們與梁員外同去。」

    說罷，與許梁等人抱拳告辭。許梁嘴裡連連說著「這怎麼可以，」「這多不好意思」之類的話語，熱情地將五名鄉紳送出縣衙外。待幾人各上馬車離去，許梁將手中的一疊銀票塞進懷裡，轉頭對涇州知縣說道：「林大人，這涇州百姓，實在是，太熱情了！」

    許梁命令梁軍在涇州城內逗留一日，幫助涇州縣衙清理街道，修復城門。待到第二日，許梁點齊軍隊，押了戰俘，與駐紮在涇州城外的龍千戶帶領的衛所軍隊一道出城，往平涼府去。臨出城前，梁隱先果真親到梁軍營中，親手交給許梁近兩千兩散碎銀子，又贈送了十車糧食。許梁自然免不了又是一番感謝之言。

    龍千戶帶領的五百衛所兵在前，許梁帶領的梁軍在後，朝平涼府進發。走了約摸三十里地，許梁帶了親兵拍馬趕到龍千戶軍中，將龍峰約到一旁，朝一臉怏怏之色的龍千戶報拳說道：「龍將軍，流賊已退，將軍當高興才是，何故悶悶不樂？」

    龍峰看許梁一眼，腹誹道：你帶兵殺退了流賊，俘獲戰俘兩千餘人，立下如此戰功，自然是洋洋得意。而我奉命領軍來援，卻是未殺得流賊一兵一卒，待到得平涼府面見知府洪承疇，報告說功勞全是你許梁的，豈不顯得我這安東中衛的正五品千戶官太過無能？

    「沒什麼。」龍千戶不冷不熱地回道，又問：「許大人可是有事？」

    許梁嘴角帶笑，對龍千戶的心思捉摸得清清楚楚，微笑著湊到龍千戶耳邊，小聲說道：「千戶大人這番領軍出戰，於馳援途中與流賊伏兵相遇，龍千戶身先士卒，奮勇殺敵，斬殺流賊軍首級三百餘，一舉粉碎了流賊伏兵增援涇州城的設想，這才讓在下的梁軍能夠順利從流賊上天龍手中奪回涇州城。千戶大人當日一戰，可謂是大功一件哪。」

    龍千戶眼睛越睜越大，聽得許梁煞有其事的滿嘴胡扯。猶豫著說道：「當真……有此事？」

    許梁連連點頭，朝走近來的幾輛馬車一指，正色說道：「確有其事！千戶大人請看，這斬殺的流賊首級已裝在馬車上，鐵一般的事實擺在眼前，誰敢貪墨了大人的功績！」

    龍千戶朝那蓋了蓬布的馬車上看去，只見趕車的梁軍士兵掀開蓬布，露出裡面堆得密密麻麻的流賊首級，一股血腥味飄散過來。這批首級正是許梁當夜追到那林中斬殺的三百餘首級，只時竟然裝到馬車上當做了安東中衛龍峰千戶的戰功證明。

    許梁趁機又擠眉弄眼地說道：「龍將軍，許某為人最是實在，待朋友也極為真誠，凡事都講究個實事求是，功勞是別人的，決不敢侵占一絲一毫。」

    龍千戶轉過頭來，愣愣地看了許梁半晌，忽然大手一拍許梁肩膀，哈哈笑道：「許梁，你當真夠朋友！你這朋友，我龍峰交定了！」

    許梁輕笑道：「許某與龍將軍也是一見如故，像是前世早就認識一般，當真是奇了……」

    兩人騎在高頭大馬上，對視一眼，雙雙哈哈大笑。