春枝纏 4 藤蔓

    落日熔金，天色將晚。

    羅紈之找到映柳，兩人乘車回府。

    羅府今日忙碌，對於遲歸的羅紈之也不甚在意，羅紈之將桃花插進土陶寬口胖肚瓶中，擺去月娘的屋。

    月娘剛用過藥，正就著孫媼的手用清水漱口，餘光看見羅紈之在半圓角桌上擺弄桃花，不由奇道：「哪來的花？」

    「我在遲山摘的。」羅紈之讓開身，問道：「好看嗎？」

    月娘馬上就從遲山聯想到薄情寡義的郎主，喝過苦藥的嘴泛起噁心，蹙眉道：「好看是好看你怎麼會想到去摘這個？」

    月娘知道她打著給老夫人祈福的名頭去了停雲觀，這些日子各家各府的姑娘就像是勤勞的蜜蜂到處亂飛，都不過是想比別人提前會見那位來自建康的謝家郎。

    她看羅紈之那副愉悅的樣子還以為她博得頭彩了，撞見了那位謝九郎。

    「正好瞧見便就摘了。」羅紈之侍完花，又將桌上八寶什錦果脯盒帶著，坐在月娘身邊，「娘，你有沒有想過，倘若有一天能離開羅府，過你想過的日子？」

    月娘捻了顆蜂蜜梅子含在嘴裡去味，含糊道：「胡人都要打進豫州來了，外面亂得人都要吃人，離開羅府？」

    她搖了搖頭，「不想，你也別想，這世道自立門戶太難，對女子而言更難。」

    庶出子還有能分府別住的，但從沒有聽說過庶女得了家產可以自立，屬於她們的那部分家產只能變成嫁妝，陪嫁到另一戶人家裡去。

    「是不是女夫子給你胡說八道了些什麼？」月娘猜測。

    那位女夫子自己離經叛道，也容易教壞年輕的小女郎。

    羅紈之沉默片刻，將手裡藏的一小支花簪入月娘的鬢角，溫柔道：「阿娘說得是。」

    是她的想法天真簡單了。

    母女倆說了一會話，月娘將孫媼揮退，又拉住羅紈之的手，小聲道：「阮娘子托人來傳話，十一郎回來了。」

    阮娘子就是庾家介紹來的女夫子，已經客居羅府六年。

    月娘不喜歡阮娘子的滿腹經綸、又自視甚高的姿態，但對於庾十一郎她還是有過憧憬。

    「阿紈，你究竟是怎麼想的，你不願意做謝家的妾，那是想嫁給庾十一郎嗎？」

    其實以她的身份，嫁到庾家也是遠遠不夠的。

    可既然都能與謝家牽上關係，月娘的思路和膽子都開闊了。

    但羅紈之還是搖頭。

    月娘被她這一晃腦袋，自己就清醒了，道：「也是，你與謝家的事一日沒解決，家主不會輕易同意。」

    說到謝家，月娘向羅紈之透露：「後日就是戈陽丞周大人的鴻喜宴，郎主必然要帶你前去。」

    帶她去的目的，不必言說。

    若在後日，時間太緊了。

    羅紈之還沒有把握能夠說服謝九郎幫自己解決麻煩，火就要燒到她頭上了。

    可她毫無辦法，不但毫無頭緒，就連出門也受到限制。

    因為次日馮大娘子就找了個正當理由壓著她學禮儀。

    她跪在彩編龜背紋席上一遍遍折下柔軟的腰肢，練習跪拜之禮。

    府上請來的教習程娘子最能察言觀色，知道當家大娘子不喜歡這妖嬈多姿的小女郎，自是不能多多讚譽她聰慧，反而要處處挑毛病。

    一會背壓得不夠低，一會身不夠正

    平心而論，無論是站拜還是跪拜，羅紈之已經能做得兼顧得體與美觀，既有從容雅致，又顯婀娜體態。

    馮大娘子撥弄茶蓋子，冷眼旁觀。

    羅紈之對此心知肚明，很多時候她並不願意與府里的姐姐們起衝突，因為生母勢弱，父親忽視。她越是出眾，越惹人嫉恨，可事到如今，她反正已是魚游沸鼎，再由著羅唯珊欺負，只會縱她變本加厲。

    喝完幾杯茶，馮大娘子擱下汝白瓷杯，沖羅紈之訓道：「從前是疏於對你的管教，可明日郎主要帶你去鴻喜宴，萬不能失了禮數，丟了羅家的臉，你今日且跟著程娘子學足四個時辰。」

    四個時辰，除掉吃飯休息，一整個白日就再無閒余時間，與禁閉又有何差。

    馮大娘子揚起下顎，說道：「這都是為了你好，可明白？」

    「是，九娘知道。」但羅紈之不能與之相爭，反而乖順應聲。

    馮大娘子知道她其實乖戾得很，但偏偏打小就會裝模作樣，讓人挑不出錯處，不怪乎郎主說此女遠比她的親女更適合進入謝家。

    但拋開理性，親娘總是希望自己的女兒嫁得更好，如何能看著一個平日看不慣的庶女「嫁」得更高，但是她暫時也沒辦法左右郎主的決定，只能一甩袖子，帶著僕婦憤憤離去。

    院子裡的寒蟬一樣的下人都活絡起來，又開始不厭其煩地聚在一起議論。

    「謝九郎部曲隨役都有五百人眾，寶馬香車，熠熠生輝，比太守還氣派！」

    「太守算得了什麼，在建康就是皇親見了他們也要讓道避行！」

    談論起謝氏，奴僕們的聲音都不由拔高了幾分，仿佛與有榮焉，即便那些高門望族所站是他們終極一生也無法觸及的高峰。

    羅紈之揉了揉膝蓋站起身，讓留下來看守她的程娘子嚇了一跳。

    這樂伎所出的小庶女如此膽大，居然陽奉陰違，大娘子前腳才走，她就自作主張。

    程娘子剛想板起臉教訓她，羅紈之轉過身，溫溫柔柔看著她開了口：「我的禮儀學得好，程娘子功不可沒，阿父定會獎賞於你，將來我若有造化，程娘子必然也風光，可若阿父覺得我是個愚笨不堪教化的，程娘子是獎沒有，風光也不在了。」

    程娘子心裡猛得一跳。

    她遵從馮大娘子的意思，故意雞蛋裡挑骨頭，人家心裡看得分明。

    明日羅家有意將這小娘子獻給謝家，以她的樣貌敏才，就算謝家沒瞧上，也可能得其他權貴喜歡。

    程娘子努力扯出一抹僵笑，「九娘姿容上佳，天資聰慧，我不敢居功。」

    羅紈之含羞謝過，轉而說要回去休息，程娘子也睜隻眼閉隻眼，未有阻攔。

    休息自是不能休息，羅紈之昨日隨謝九郎下山，料他應是回了居琴園，她捧了禮物前去拜訪，可門房卻說主人不在。

    也不知道是真不在，還是推脫之詞。

    但是她又能怎麼辦？

    總不至於真的不顧禮節衝進去，平白惹人不喜。

    況且居琴園前是非地，羅紈之在門口惆悵之際，遠遠看見另有幾輛馬車載著名媛美姝而來，她不敢多留，只能悻悻離去。

    見不到謝九郎，羅紈之心急如焚，好在羅府中有人為明日的宴會比她還心焦。

    那人不是旁人，正是羅家的郎主。

    忽然得知羅家主居然上火牙疼，臉都腫得老高，羅紈之心裡歡喜。

    她父親總不能頂著半張豬臉，用口齒不清的話語去向謝家引薦自己，那豈不是惹人笑話。

    不過羅紈之的好心情也沒能維持多久，很快就有僕婦過來傳話，明日由馮大娘子帶她前去。

    羅紈之知道，父親還是不肯放過讓她在謝家人面前露面的機會。

    但馮大娘子不喜歡她，必然不會如父親那般真心為她牽線搭橋。

    羅紈之左思右想，想著應對之策，直到夜深才迷迷糊糊睡去。

    翌日，羅紈之由大娘子派來的僕婦幫著裝扮一新後，到府門口等待。

    果不其然見到馮大娘子不但帶著盛裝打扮的羅唯珊，還帶來另外兩名庶女。

    「今日難得，且都帶你們見見世面！以免日後到了建康大驚小怪。」

    馮大娘子把被家主禁足到羅唯珊帶了出來，是該找個合適的理由，才不至於讓人覺得羅家主朝令夕改。

    另兩個庶出女郎唯唯諾諾，不敢置喙。

    她們分乘了兩輛牛車，馮大娘子和羅唯珊一輛，羅紈之和姐姐們一輛，後面還跟著三輛載滿珍貴綾羅綢緞的車。

    隨行的人還有大郎君羅常青，他代替羅家主出席戈陽丞的鴻喜宴。

    戈陽丞周大人本是建康京官，出任戈陽丞三年，任期已滿，可以返還建康。

    羅家早搭了周大人的線，備下豐厚的還資供他帶回。

    說是鴻喜宴，其實就跟出嫁的新婦舉辦的什麼添妝宴差不多。

    官員離任，那些巴吉他，想從他身上覓得好處的人就會送上大量錢貨，充當還資。

    有些在富饒之地官員離任，據聞還資能高達輜重二十餘船！

    豫州常年戰亂，不算富貴，不過羅家經營有方，出手大方，周大人一定會滿意。

    進入周宅，男賓女客便分了席，羅紈之跟著馮大娘子與羅家姐妹隨內宅的僕婦去拜見周大人的大娘子。

    人逢喜事精神爽，這位大娘子笑容滿面，把羅府的每一位小娘子都拉著小手夸上一遍，尤其看見羅紈之時，兩眼放光。

    羅紈之今日穿著拼幅間色花羅裙，搭配半袖紗襦，袖緣裙緣都鑲茱萸紋花邊，裙外繫著卷草刺繡蔽膝，頭髮梳作三角髻，戴小花樹形步搖，垂珠簪珥，眉如遠山，眼似春水，好似天闕仙子翩然而至。

    「馮大娘子好福氣啊，這要是我家小娘子該有多好啊！」

    羅紈之嬌羞垂首。

    可她焉能聽不明白她話中的意思，周大人為回建康，少不了也使出財帛、美人去賄賂上峰，這周家大娘子是可惜她不是周家的人，沒法以周家的名義送出去。

    馮大娘子深深看了她一眼，羅紈之心裡突突直跳，好在她馬上說起了布料釵環，把話題引開。

    小娘子們矜持地坐了一盞茶的功夫，都打發出去。

    羅唯珊很快扎進貴女圈裡如魚得水，一解被禁閉數日的苦悶。

    羅紈之的視線穿過一道月亮門往裡張望，從這裡拐出去就是郎君所在的東院，也不知道謝九郎此刻在不在，她還帶著預備送給他的謝禮，若是能見上一面

    「羅紈之你好不知羞！」

    耳畔忽然炸響一道斥責，與羅唯珊交好的幾名貴女不知道何時都站住她面前，羅唯珊抿著小嘴瞅著她，任由好友替自己衝鋒陷陣。

    「是不是聽聞我十一哥回來了，你就想繼續巴著他！」

    她剛剛往東院看的舉動讓庾十五娘都看在眼裡，臉色鐵青，很不好看。

    「並無此想。」羅紈之冷靜否認。

    「那就是在看別的郎君！你真不知羞！」十五娘剛從羅唯珊口裡聽到她攀高枝的話本來還不信，此刻羅紈之一搖頭，她就更氣了。

    她們庾家郎君哪裡不好了？

    羅唯珊沒有說出謝家，除了長輩的命令，還有就是不想讓羅紈之在別人面前得意。

    「我說你，成日不思進取，就想著勾搭這個郎君，依附那個郎君，書都讀狗肚子裡去了？難道你不知道女子立世，當自珍自愛，腹有內華，燦陽而至。」十五娘叉腰訓斥。

    明明她年紀不大，偏還要擺出一副長者教誨的樣子，恨其不爭。

    「莫自賤為藤蔓！只知攀附！」

    羅紈之都險些想笑。

    不思進取、自珍自愛？

    庾家在豫州、戈陽算是大族，族中無論男女都自在，這才讓十五娘有一種天高任鳥飛的錯覺。

    可她在羅家處處束手束腳，外面的世道又混亂不堪，思來想去，除了嫁得一戶能自保又肯善待她的好人家之外，好像就再無別的出路。

    她安靜守己，聽由家族安排，又會有什麼好下場？

    洗乾淨穿上十數年都沒有穿過的華服，送去謝家做妾嗎？

    「藤蔓覆喬木而生，何錯之有？」

    羅紈之看著被她一言驚住的庾十五娘和眾女郎，道：「它若是喬木，必也能夠頂天立地，可它生為藤蔓，亦是天地之靈，不過向生而存，何必苛責？」

    正所謂時哉不我與，大運所飄搖。

    羅紈之並不覺得自己可恥，可恥的只是這個世道。

    「你」庾十五娘很想罵她胡說八道，妖言惑眾，但是心裡又隱隱覺得她說的不無道理。

    「書上是聖人道理，但我寧作我。」

    徐徐清風引樹嘯，層層疊疊的樹影晃動間，羅紈之筆直而立，寵辱不驚。

    /

    院牆一隔，一行人剛走過。

    「好個寧作我，不知是誰家的小女郎，還有這般睥睨天地的傲氣。」

    羅常青冷汗直流。

    心裡暗暗把羅紈之罵了好幾遍。

    父親要他過來打聲招呼，他說破嘴皮才請動庾七郎幫忙，把謝家郎領到這裡，正要叫羅紈之出來，偏偏撞見她人前大放厥詞。

    這會再讓她露面，豈不是讓人馬上聽出是她來。

    他只能違心道：「剛有風聲，聽不真切。」

    庾七郎搖著扇子，莫名其妙地看了眼謝昀和羅常青。

    這兩個人打什麼啞謎呢？

    連他都聽出說話的小娘子是羅九娘。

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