智相 第十五章 相爭

    當夜，柳明父子回到屋內，又是靠在榻上商量了些對策，但暫時沒什麼頭緒，到了後半夜，兩人聊不出個所以然，乾脆倒頭睡去。

    第二日雞鳴時，就聽到院內嘈雜聲四起。柳明迷迷糊糊地穿衣戴帽，來到窗前，便聽到

    有人大聲嚷道，

    「怎麼會這樣？昨天還好好的，今天就出了這個狀況？」

    「大掌柜，我們也不知道會發生這種情況……」

    柳明拉開門露出一道縫隙，朝外瞄著，只見那柳先達氣惱地站在院中，臉色發沉道：「杏兒來到府內，幾月有餘，一直都是安安分分的。怎麼會幹出絕食這件事？是不是你做的飯菜太難吃？」他劈頭蓋臉地對著廚子罵道。

    站在他對面的廚子一臉的委屈：「老爺，小的們哪敢怠慢杏兒小姐？我們廚子做了七八樣，葷素海鮮，都是杏兒愛吃的。還特意從八寶樓買些滷味。那片皮鴨，八寶辣醬，都是招牌菜。可是，杏兒小姐都不吃啊，她說……」廚子猶豫道該不該說。

    「她說什麼？」

    「她說，只要讓她嫁給那位什麼典史大人，她就……絕食。」

    「絕食？」柳先達眼中閃現出一股狠厲，「這個女兒家家的，脾氣倒是大得很！」

    「哼！」柳先達氣勢洶洶地在院內踱著步子，「這個黃毛丫頭，實在是太不像話。竟然用絕食來威脅這門親事。我跟她說話，都不管用了？」

    「先達，要不這……親事咱們先緩緩？」那柳吳氏聽到動靜，也跑到院中勸道，「咱們跟那典史大人說說，說咱們這邊還沒準備好……」柳吳氏也是一介女眷，有些心疼杏兒，說道，「我看著這鮮花般的杏兒，要嫁給那年過四十的典史，也是有些捨不得呢。」

    「啪！」柳先達一個耳光掄到對方臉上，怒道，「這裡有你說話的份嗎？不知輕重！」

    那柳吳氏平日裡潑辣，但也分得清輕重。她見自己夫君臉色陰沉，青筋冒出，面露寒光，明白自己不可再火上添油，便捂著臉頰，站在一旁。

    「說咱們還沒準備好？真乃婦人之見！」柳先達緊繃著臉，教訓道，「你以為楊大人是咱們府里的下人？說行就行，說不行就不行？我跟你說，開弓沒有回頭箭。要是咱們悔了親，那可比當初不答應人家還要糟糕？官府可是沒這麼好耍的。」

    「可是……杏兒絕食，這也不是辦法啊。」柳吳氏說道，「這姑娘，這次看來是絕對要一倔到底了。她要是不吃東西，餓壞身子了，咱們也沒辦法啊……我看還是先勸她吃東西再說。」

    柳先達雙眉緊鎖，沉思片刻，硬聲道：「你再勸一下。如果她還是不肯吃東西。告訴她，我今天就叫人準備花轎鼓樂。明天，就把她送到典史府去!省得餓死在我手裡!」

    柳明聽聞此言，心中憤怒無比。他從沒想到，自己的大伯柳先達，是如此絕情絕意。談論到杏兒，如同一件商品一般。起初，他還覺得自己的大伯不苟言笑，只是一個比較圖利的商人。然而，見到此情景，柳明頓感其人兇險狠毒，比柳吳氏要惡上百倍而不止。

    此時，又聽得院內一聲叫嚷：「柳先達！你個王八蛋！我柳遠志跟你不共戴天！」

    這不是自己老爹的聲音嗎？

    柳明回頭一望，果然見屋內床上空空如也。他也不知道，自己老爹早上何時出的屋。

    那柳遠志，氣憤得滿面通紅，像一頭憤怒的公牛般，便一頭撞向那柳先達。

    那柳先達，正低頭思考杏兒絕食對策間，哪裡料到自己二弟橫衝直撞過來，他冷不防失去了重心，便摔倒在石階之上。

    「二弟，你瘋了？」柳先達雙手撐地，勃然大怒道，「又賭錢賭輸紅眼了？」

    柳遠志雙手叉腰，喘著氣啐道：「我呸！你不是我大哥，把杏兒像牲口一樣賣了，算什麼東西？」

    剛剛柳遠志聽到自己大哥那番話，肺都要氣炸了。眼看著杏兒與明兒就要勞燕分飛，做老爹的豈能袖手旁觀？

    這柳遠志，你打他也可，罵他也可，但是絕不能傷害到他的命根——兒子。

    若是觸及到他的底線，他便會豁出命來。

    此時，府內的下人都呆住了。大掌柜在府內說一不二，別人連半個不字都不敢應，更別提其他的了。這眼見著二爺把大掌柜推倒，簡直是奇聞啊。

    柳先達一倒，旁邊兩個跟隨多年膀大腰圓的家丁急了。他們可不管什麼柳遠志是誰，兩人一左一右，架住這肇事者柳遠志的胳膊，就要以牙還牙，將他往地上摔。

    柳明一見，也急了，自己爹老胳膊老腿，哪裡經得住這麼折騰，他剛想奪門而出，只聽得柳先達沉聲道：「慢著！」

    他手扶著腰，慢慢從地上起來，示意家丁們不要動手。

    「他是個粗魯的混混，我們又豈能跟他一樣？」柳先達朝那兩位家丁示意。接著，他扭過頭來，目光如冷電般，掃在柳遠志身上，「二弟，當初你在外面混吃亂賭，欠了高息貸，是我幫你還的。自打你回府之後，有些改頭換貌，我以為你還收斂了些……沒想到江山易改，本性難移。真是長了出息，竟然動手打你大哥？」

    「那你也打回好了……」柳遠志氣道。

    柳先達冷笑道：「我們經商之人，怎能亂動拳腳？二弟，我看你還是在這府里呆得不順氣。我們這裡廟小，容不下你這尊大佛。我看你，還是另謀高就吧。」柳先達背過身去，一甩袖袍，「讓賬房先生撥些銀兩給他，讓他走吧。」

    柳遠志本是個沒什麼心眼之人，此時，他在氣頭之上，想也沒想，就應道：「走就走！省得在這裡看著受氣！」

    柳先達嘴角上揚，露出一絲不易察覺的陰笑，隨即說道：「那我讓賬房先生，多撥些銀兩與你，你去那碧春院瀟灑去吧。」

    「慢著！」院內此時，響起一男子的清朗之聲。

    柳明從門縫循聲望去，見到其人，心中一喜——永叔回來了！

    柳永手持一把摺扇，一身白色襟袍，站在院中，看著柳先達朗聲道：「大哥……你是否要將二哥驅逐出家門？」

    柳先達一愣，接口道：「三弟……你回來了？」

    「大哥……你若是要將二哥趕出家門，我第一個不同意！」柳永斬釘截鐵道。

    柳永的加入，使得院內形勢發生了對比。雖說，柳先達為府內大掌柜，可是兩位胞弟同時反對自己，他也不得不考慮一下狀況。

    「大哥……二哥如今，已經完全改過自新，兢兢業業地忙著醫堂得事情。你為何不願放過他？」柳永斥問道。

    柳先達反駁道：「他處處與我使絆，現在杏兒絕食，若是悔了親事，使得那楊大人貴人大怒，我們這柳家，怕也是會受到波及……」

    「大伯……」柳明推門而出，走到院中，站在眾人中間，說道：「大伯，請不要為難我爹。我有辦法……使得杏兒妹妹放棄絕食。」

    「哦？」柳先達意外地看柳明。他撫須心想，柳明這個小鬼頭倒是挺會審時度勢。畢竟杏兒絕食，是目前自己一大心病，倘若能夠解決這一問題，倒是自然不錯。

    想通之後，他裝作寬懷道：「杏兒絕食，的確讓我十分頭痛。咱們都不是她的近親，話估計也使不上力量。若是你能讓她恢復飲食……你爹與我之事，便一筆勾銷。」

    「一言為定。」柳明點點頭。他不等自己老爹與小叔開口，便直奔杏兒屋前。

    來到那熟悉的廂房前，柳明有些感慨，自己唯一一次有正當的機會，來找杏兒，卻是勸她不要對抗大伯的決定。

    此時，屋前，兩位丫鬟正端著菜餚苦苦勸著杏兒進食。

    這個說，「小姐，您還是吃一點吧。」那個說，「人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。」

    緊閉的房門，傳來只有杏兒冰冷的回絕：「不吃，你們回去吧。」

    柳明在旁聽了，半是欣慰半是酸楚。他控制好情緒，走上前去，說道：「大伯讓我過來看看。你們先把菜餚就放在門口，我來試試……」

    兩名丫鬟臉上如釋重負，齊齊說道：「少爺，都說您足智多謀，這杏兒小姐，就交給您了。」

    柳明點點頭，待兩位丫鬟離開後，他坐在門口的台階上，將耳朵貼著木門，輕聲道，「杏兒，杏兒……」

    「明哥，是你嗎？」屋內傳來杏兒略帶驚喜的聲音。

    「是我，是我。你快開門，我們進去說話。」

    「明哥……他們怕我亂來，把房門給鎖住了。」杏兒在裡面幽怨道。

    柳明抬頭一看，果然見鐵將軍把門，只在門的下方留下一道僅供胳膊伸進出的窄縫來傳菜。

    「好了，杏兒，咱們倆就這麼說話。你把耳朵貼在門上，我把嘴也靠在門這邊。」柳明安慰道。

    「靠了嗎？」

    「嗯。」

    「好，你聽我說，你馬上把東西吃了，別餓壞身體。」

    「我不吃。明哥，他們讓我吃東西，把我養得白白淨淨，好送給那個老典史。我偏不！」

    柳明聽到杏兒語調說出「老典史」三個字，覺得有些忍俊不禁，覺得對方真是可愛無比。想想也是，杏兒只不過十五歲，再怎麼識大體，也還是個孩子。

    「明哥……」杏兒在門那頭鼓起勇氣道：「我的心裡……只有一個人……」

    自從那夜同床共枕，雖然柳明也沒幹什麼。但是在像杏兒這般保守的古代小家碧玉眼中，便已然如同行了夫妻之事。她已經認定，這柳明，便是自己未來的夫婿。

    「明哥，我們……私奔吧。」杏兒臉紅通通，咬著嘴唇，手指扒著門說道。

    「私奔？到哪去？」柳明一愣。

    「想到哪，就到哪。像司馬相如和卓文君賣酒也行。反正我很好養活的。」杏兒的聲音很認真，「我既跟了你，就算在街上乞討，在田間種地，也願意。」

    柳明眼眶一熱，甚是感動。心想自己穿越到這世界來，還能領會到這樣一份真情，真是沒有什麼遺憾了。

    「杏兒……把你的手給我……」柳明將手伸進那遞送飯盒的窄縫中。

    杏兒在門那頭，左手慢慢翻轉，也將柳明的手握住了。她雖然年輕，但也經歷了感情的波折，又或許覺得這是最後一刻與情郎相見，於是乎，手握得更緊了。

    雙手相握，情意綿綿，已無須多言。

    「杏兒，你真的願意跟我浪跡天涯嗎？」柳明聲音略帶哽咽。

    「願意。」杏兒鄭重道。她只覺一生之中，實在是這一刻的時光最為難得。與情郎十指相扣，她只感到全身都暖烘烘的，一顆心如同在天空翱翔，但願天長地久，海枯石爛。

    柳明低頭，用袖口擦去眼淚，哽咽道：「可是……我不願意。我不願意你跟著我這般吃苦……」