智相 第十六章 力挽狂瀾
杏兒那冰清玉潔的感情，已讓柳明感動不已。可是他知道，若是這般私奔，便是認了輸。先不說落下口實，給杏兒背負了不好的名聲，更是讓大伯柳先達得逞，能夠在老太公病危之際，獨自占據柳家產業。
目前，估計大伯最希望看到的，便是自己老爹出走，自己帶著杏兒私奔。
若只是古代一名十五六歲的青年，碰到這等感情之事，說不定腦子一熱，便於愛人遠走高飛去了。可是柳明不是這樣一位熱血無腦青年，他的身體裡，存在著兩世為人的靈魂。
「杏兒，若是我們遠走高飛，便是讓奸人得逞。」柳明貼著門，輕輕說道，「不到萬不得已，這是最後計策。對了，你信不信我？」
「信。明哥，我相信你。」門那頭杏兒堅定道。
「那我說什麼，你都願意做嗎？」
「願意。」
「那你先把飯吃了。這娶親，還要問名、納吉、納徵，沒有這麼快。我會想辦法的。」柳明告誡道。
那頭的杏兒沉默了一會兒，開口道：「明哥，你讓我這麼做，自然是有道理的。我先把飯吃了，若是到時候你沒辦法……我便……我便」杏兒咬著牙道：「我便殉情了事！」
柳明心頭一沉，想著這杏兒平日裡文弱，但是卻是一位對貞操看得什麼都重的剛烈女子，他下定決心，安慰道：「杏兒，你放心……我不會讓那事情發生的。」
這邊安定好之後，柳先達見杏兒恢復飲食，便也履了承諾，假意慷慨，對於柳遠志打人之事既往不咎。
轉眼，又過了三五日。柳明聽到府里開始操作起杏兒婚配的流程，那媒婆和禮金禮品，都到了府內。
他有些焦急，知道此事，不可再拖。
二月的費縣，春寒料峭。颼颼的寒風一起，便仿佛要將人的皮膚刮開口子一般。
柳明和柳永，縮著脖子，來到街邊餛飩攤劉老漢前坐下。
這劉老漢經常給柳府的長工佃戶們送餛飩。見柳永來了，親熱地打著招呼：「三變，還是老樣子？」
「恩，老樣子，多放辣子。」柳永微笑掀袍坐下。
「好嘞。」
「永叔，你身為富家子弟，倒也是好這一口，愛吃這街邊攤。」柳明硬擠出一絲笑容。
柳永坐在餛飩攤前，一捋鬢髮，瀟灑道：「人生天地間，忽如遠行客。富貴於我如浮雲，且看雲生雲滅。」他看了一眼柳明，輕聲道：「明兒，杏兒那事……」
這一打一鬧，柳永也算明白了，這柳明與杏兒之間的種種你我。他本是多情瀟灑之人，自然也明白自己小侄思念之苦。
「要我說……永叔給你出個保守的法子……」柳永摸著下巴，說道。
「保守的法子……」柳明抬起頭道，「永叔，你說……」
「直接衝到那典史府……」柳永抄起桌上的筷子，指著天空道，「男兒何不帶吳鉤，一劍入喉，干翻他！然後帶著杏兒遠走高飛……從此歸隱田園。」
柳明聽得呆掉，咽了口口水後，說道：
「永叔……這就是你說的……保守點的法子？」
「沒放火燒了他典史府，還不算保守？」
柳明心想，跟這感情用事的大詞人，再聊下去，自己估計得戴上一個謀反的罪名。
「好了，兩位，吃了咱老漢的餛飩，就不思憂了。」劉老漢拿出個大瓷碗,將餛飩盛了上來,舀了一碗白湯,又把剁碎的蔥花、蝦皮等配料。
柳明接過那碗，見餛飩皮薄餡多，再加上那紫菜蝦皮的澆頭，胃口大開，頃刻間，便吞下好幾個。
「味道不錯，老伯，能吃到你的餛飩，真是幸福啊。」柳明邊吸溜著口水邊說道。
「哎……」劉老漢將白毛巾搭在肩上，嘆口氣道，「再過幾日，也許就吃不到這餛飩了。」
「為何？」
「你沒聽說嗎？」劉老漢壓低聲音道，「那范公下野之後，咱這新法，也不知道能不能保得住。」
「您也關心新法啊？」柳明有些忍俊不禁。
劉老漢撓撓頭皮道：「小相公，老漢我目不識丁，按理說不該管那些大人的事。可是，這新法有一條是講減徭役，咱這小販交的契稅，從三分降到了一分，這可是好事啊。」劉老漢指了指柳明的碗道，「咱這契稅交少了，咱就給客人多加兩個餛飩。以前八個，現在十個。可是，老劉我聽說，這支持新法的朝中大官們都被黜落了，新法要是一廢除，咱這契稅上去了，我老劉這餛飩可就賠本了。」
劉老漢面帶愁容道：「我還聽說，新法廢除後，那舊法的商契還要調高，變成四分利，這可讓咱們怎麼活啊？老漢我不如回家種田去了。」
柳永更是義憤填膺揮手道：「龐黨專橫，迫害我朝廷清流。三變自與他們勢不兩立！」說道緊要處，他抓緊柳明的胳膊：「明兒，你可莫學大哥那樣，對於朝政之事，畏首畏尾！」
「畏首畏尾？」柳明暫時不理柳永的再次「感情用事」，他問道：「大伯對於朝政很謹慎嗎？」
「當然……」柳永不屑道，「他那樣的商賈之人，哪敢發表自己的見解？」
等等！
柳明眼瞳微縮，似乎領悟到什麼，他立即站起身來，往北面跑去。
「明兒……你去哪？」柳永驚愕道。
「永叔，我去書院！」
柳府正廳前，柳先達端坐在黃花梨木椅上，面帶悠閒地品著茶。他望了一眼桌上的那封定親的裱金草貼，拿起拆開自言自語讀著：
「親家，楊某謹以縣南四進院一套，迎娶柳杏兒……」
柳先達越讀越是面露笑容，他看著坐在次席的柳永與柳遠志，得意朗聲道：「如今……我們柳府也是高攀了貴枝兒，與那楊大人結為親家，可是闔家之喜啊。」
柳永與柳遠志，兩人都垂頭喪氣地坐在次席。這家裡的婚配之事，按照家訓族規，權且由大掌柜柳先達安排，這哥倆兒可是一點辦法也沒有。
此時，一大幫媒婆穿紅戴綠，從裡屋嘰嘰喳喳出來，朝柳先達作揖道：「多謝大掌柜招待……」
「嗯……」柳先達微微一笑，「王婆……這婚轎，明日便安排吧。」
「大哥……不是說後天嗎？」柳遠志站起身來，說道：「這也太急了吧……」
「夜長夢多。」柳先達擺擺手，「早些辦妥，我也好睡個安穩覺。」
「那行……」臉上一粒黑痣的王婆誇張笑道，「柳大掌柜安排的事情，我王婆一定給辦好。」
柳永與柳遠志哥倆的腦袋，埋得更加低了。這二人，各懷心思。柳遠志想著怎麼教唆明兒帶著杏兒逃跑。而作為小叔的柳永，則又是不平之情從心起，想著到哪弄把寶刀，讓明兒帶著去把楊大人給剁翻了。
明日，便是杏兒與明兒勞燕分飛之日。
這哥兩兒坐入針氈。
「不可安排！」此時，廳外傳來一聲大吼，差點把要出門的王媒婆嚇趴下了。
柳先達眉頭微動，他看著那進來之人，皺眉道：「明兒，何事喧譁？」
「大伯……」柳明作揖道，「此事需要慎重。」
「慎重？」柳先達臉上露出荒誕表情，心想這柳明一向規規矩矩，怎麼這個時候跳出來說三道四？
「此事木已成舟，明日花轎便會來接杏兒。」柳先達不緊不慢道，「賢侄，此事不必再議。」
柳明不為所動，上前一步繼續堅持道：「大伯，杏兒的婚事，需暫緩安排。」
「嗯？」柳先達的身子，在座椅上挪動了幾寸，心想這柳明怎麼不知好歹。
他站起身來，冷冷道：「明兒，你在那書院學習，受業解惑，也是個知書達理之人。怎麼今日如此蠻不講理？若是再堅持，休怪我用家法……」
這時，一大幫媒婆，還有諸多下人都看著自己。柳先達知道，自己必須維護這個大掌柜的權威，否則，這些媒婆東一句西一句傳出去，便會讓那親家楊大人看笑話。
此時，柳遠志和柳永，都用一種擔憂但期待的眼神看著柳明。
那王媒婆斜眼看著柳明，陰陽怪氣道：「柳公子，您怎麼這麼捨不得舍妹出嫁呢?莫非……」
這言下之意，不明而喻。
柳先達重重地咳嗽了一聲。
柳明心裡想，您說得還真對。只是他表面上還是得裝出悲憤冤枉的樣子，正義凜然道：「大伯，小侄此番建議，完全是為了家裡著想。」
柳先達眉頭一抬，冷哼道：「賢侄，我倒想聽聽，你是怎麼個為家裡著想？」
柳明一臉自信地問道：「大伯，我先問你一樁事。這慶曆新政失敗，范公下野，新法搖搖欲墜。你是支持新法，還是反對新法？」
這句沒頭沒腦的話，讓柳先達感到十分疑惑。他板起臉道：「賢侄，我們做商人的，最好離廟堂之事遠一些。經商者，販利為重，至於黨爭，避而遠之。論是新法和舊法，朝廷說什麼，咱們就做什麼。」
「那就是說，這新法沒廢除時，也不能急著表態支持舊法咯？」柳明問道。
柳先達覺得這話十分愚蠢，沒好氣答道：「那是自然。現如今朝野混沌一片，形勢未開，聖下也沒表態到底要怎麼樣。你急著表態，若是范公起復，重新執政，那不是做出頭椽子？只有被人揉捏至爛的份。」
柳明恭敬地一拱手：「大伯所言極是，受教了。可是大伯說是遠離黨爭，遠離是非，實際上，卻是在行往是非之地的路上。」
「莫危言聳聽！」柳先達板起臉道。
此時，原本喧鬧的大廳，針落可聞，所有人都帶著好奇地目光看著柳明，想聽聽這一場婚娶之事，是如何變成他嘴中的行是非之路。
「不是危言聳聽。大伯，請問那楊典史何時喪妻？」柳明問道。
「大約大半年前，如何？」柳先達應道。
柳明從懷中抽出一本厚厚的宋律，翻開其中一頁，指道：「新法規定，居喪妻，一年期滿，方可再繼娶。現如今，大伯欲急著讓杏兒出嫁，不是逾越規制嗎？」
自己剛剛在書院翻查了大半天，終於找到此條例。
宋代厚嫁成風，婚事奢華。不顧門戶，直求資財。貧女貌美難嫁，富女老丑有人求。這導致眾多官員，將娶親，成為斂財的重要手段。
慶曆新政期間，范仲淹曾經氣憤上書：「今世俗之貪鄙者，將娶婦，先問資裝之厚薄。將嫁女，先問聘財之多少。」新黨為了改化社會風氣，制止頻頻娶妻買妾之行，因此頒布了此規定。
柳明這一問，倒是讓柳先達有些措手不及，他拿過宋律仔細研讀一番，果然有此條律。心想只怪這新法頒布不久，自己還沒熟悉全部條律。
「大伯，這何知縣何大人，是新黨還是舊黨？」柳明繼續問道。
柳先達一愣，琢磨道：「這何知縣雖是與龐國公一派相熟，但是又與范公同鄉，真的不好說……」
「好。新法還未正式廢除前，咱們柳家就這麼匆匆忙忙地把人嫁了，要是被人拿著這做文章，告到何知縣那裡，說是咱們柳府藐視新法……若是那何知縣為新黨一派，必然會十分不滿。如此一來，不僅咱們柳家，連那親家楊典史楊大人也會遭受牽連。咱們柳府，就會陷入黨爭之漩渦……」
「這……」柳先達感到後背有些發涼，心中一慌。
按理說，這喪妻守制，並沒有像丁憂那般嚴格。朝廷官員若是違丁憂之規，可能會被投入刑獄。而相比之下，這喪妻守制就寬鬆許多。況且新法繁雜，剛剛頒布一兩年，大家都不熟悉，很多人家娶妻嫁女，也有不少人無意中就違背了此例。
不過，柳先達一向謹慎小心，他經商多年，明白小心駛得萬年船的道理。在此新舊法交替期間，形勢未朗之際，任何風吹草動，都可能被人做文章。
他明白，自己的家業做得再大，要是被人貼上黨爭標籤，那麼柳府這艘大船，也可能頃刻傾覆。
「賢侄所言有理。」柳先達出了一身冷汗。他沒想到，這柳明年紀輕輕，倒是處事周全老道，替自己把了疏漏一關。
「兩位兄弟，我欲暫緩婚事，你們意下如何？」柳先達偏頭看著次座。
這柳永和柳遠志心裡巴不得婚事暫緩，都連忙說道：「大哥，黨爭之事，實為可怕。咱們可不能去趟那趟渾水。」
柳先達點點頭：「在朝局未明朗之際，我看……還是按照現有的新法來行事。王婆，您說呢？」
那王婆，眼珠一轉，手放進懷中，摸了摸柳先達送的銀票，立馬笑嘻嘻道：「這柳明小公子，說得可是對啊。咱們都是一介百姓，可犯不著犯法。我這就回頭跟典史大人說說去。」她扭頭衝著柳明笑著：「柳小公子，你出落得一表人才，還有這般見識，要不要老身與你說個媒？」
「不必了，王婆，柳明我高攀不起。」柳明禮貌笑道。
「好了好了，切莫說笑。」柳先達站起身來，眉頭一抖，對大家說道：「杏兒的婚事，必須慎重。等會，我會親赴楊大人那裡。我們柳府，絕對不能陷入黨爭的渦流中……」
