最強戰艦 第二章 休息，休息一下

    老人拖動疲憊不堪的身體，做野營的準備工作。地點就在河面上，冰封河面的兩側都是黑漆漆的森林，危險的很。雪橇上就有他眼下需要的所有東西，無需去森林裡冒險野營。

    卸下雪橇犬的挽具，這些畜生在周圍轉了幾圈，然後朝著森林裡吠叫，看來的確有些東西在哪裡，不過老人並不擔心，那些餓的精瘦的野狼完全不是這些膘肥體壯的雪橇犬的對手。這些狗吠叫了一陣子就安分了下來，也許是森林裡的不明動物離開了，也許單純的只是因為這些狗失去了興趣。

    老人在雪橇邊搭了個簡易帳篷，指揮蠢狗去樹林裡銜了些木柴回來，頭犬遲遲未歸，老人呼喚了幾聲，也沒有回應……算了，頭犬總是有些特別的，它有自己的想法。

    老人點燃了一小堆篝火，打算煮一大鍋食物，給自己和十幾條雪橇犬做好明日出發的準備。然後搭好用來懸掛鍋子的支架，從雪橇上取出一口大鍋，將靠的太近的礙事蠢狗趕開——這些蠢狗以為老人要去拿食物給它們。

    但是乾糧所剩無多，因為離開部落時太過著急，沒時間收集。所以直接用凍肉乾餵狗並不划算，這些蠢物吃冷硬的東西會餓得更快。

    而且，為了接下來的行程，他還需要額外補充食物。不過那些事情都要等飽餐一頓，休息充分了之後再說。

    他將鐵鍋掛在篝火上方的木架上，填滿雪，等待燒開。

    紅彤彤的篝火舔舐著黑漆漆的鐵鍋，老人忍住睏倦，又給大鍋填了幾次雪，才融出半鍋水來。不一會，鍋里熱氣蒸騰，逐漸沸騰起來，老人便起身從雪橇上拿食物。

    少不了有若干圍上來的投機分子被老人踹的慘叫，只是在老人看來，它們的叫聲里缺乏真誠，演技太過浮誇，就像南方那些鄉下大篷車裡的演員。老人腳底下有輕重，自然知道這種程度的懲罰對這些皮糙肉厚的畜生來說算不得什麼。

    把肉乾、魚乾、穀物、麵粉一起放進蒸汽滾滾的鍋里，撒些粗鹽，放塊油脂，攪拌了一下，之後只要等待就可以了，這是再地道不過的部落流烹飪法。

    頭犬回來了，叼著一之雪白的肥兔子。老人取下兔子，揉搓了下她毛柔柔的腦袋：「幹得好！白雪，呵呵。」頭犬「白雪」歪著腦袋望著老人，但是老人沒有收拾兔子的想法，只是把兔子系在了雪橇上。「下次吧」老人道。把頭犬摟在懷裡，靠著雪橇坐下，邊烤火取暖，邊等待這鍋亂燉的豬食煮沸——老夫在南方時吃的東西配才叫食物！

    火焰閃爍跳躍，在黑沉沉的天地間中開闢了一片小小的光明，十幾隻等待開飯蠢狗圍著營火上滾燙的熱鍋團團亂轉，為了爭奪更靠近鍋子的位置，不時互相撕鬧……篝火的熱量逐漸透過衣物，將老人的身體烤暖，看著搖動的火焰，疲憊已極的老人逐漸瞌睡起來……

    忽然，一陣犬吠聲中，老人醒了過來，之前抱在懷裡取暖用的頭犬早就跑了，他起初還有些迷惑，隨即想到眼下的處境，立刻清醒了，不過他沒有馬上就站起來，而是偷偷的把手伸向藏在靴子裡的手銃。他眯著眼睛假寐，不動聲色的確認當前事態。

    雪橇犬正圍著篝火對面的一個嬌小身影狂吠。

    篝火對面，隔著滾滾升騰的蒸汽，一位披著白色獸皮的幼弱少女站在那裡，正拿著一柄精緻的銀湯勺從鍋里舀食肉粥……雪色短髮被火光照的瑩瑩發亮，面孔精緻而莊嚴，眼睛漆黑水潤如深潭，盯著手裡的勺子。

    她張開小嘴迫不及待的把勺子裡食物一口吃下，然後，被燙了，被狠狠的燙了，於是沉默並飛快的低頭地把嘴裡的食物吐回勺子裡，不住的倒吸涼氣，一隻手不停向嘴裡扇風的同時，不忘把勺子端平……

    糟糕！老人下意識的渾身一緊。看來好運氣用盡了，他不由想到，真是怕什麼來什麼。

    孤身一個幼弱少女，披著獸皮，沒有攜帶任何行李物資，怎麼可能在這片荒野生存？看看她，如此的嬌柔，怎麼看也不像是在荒野求生的游浪人士。

    沒有別的可能了。魔艦的化身，魔艦姬，大洋死神，說的就是這種東西，就是這種看似少女的靈異生物……

    它們仇視人類，能夠感應到人類的存在，準確的說，是能夠感應到人類中的平民，一旦有平民出現在它們的感應範圍，魔艦就會很快現身，把視野里的人類殺個精光。

    可是，為什麼自己還活著？老人的疑問只盤旋了片刻，他就很快想到了兩種答案。

    其一，雖然這片地區沒有貴族鎮守，但是也許有貴族的艦隊經過，她可能是艦隊裡的屬於某個貴族所有的艦娘，艦娘，和魔艦姬有些類似，只是能夠聽從貴族們命令，不會傷害人類。

    其二，一個美好的傳說，魔艦姬中存在著一種罕見個體，不但不會仇視人類，還會對人類抱有格外的好感，可以說是野生艦娘，然而，只聽過沒見過。

    不論何種情況，總之是先祖保佑！老頭子感嘆自己命不該絕，他下意識瞄了一眼身後的銀色金屬箱。

    無論是來自大洋的魔艦姬，還是歸屬貴族所專有的艦娘，他都不知該如何打交道，前者無異於野生動物，後者則生活在社會上層。相同的是，一樣的強大，人類的輕武器無法傷害她們絲毫。

    魔艦姬自不必說，貴族艦娘也有截殺人類的時候——就像她們殘酷的主人。所以，輕舉妄動大概不很明智，於是老人決定繼續以靜制動，先觀察一下再說。

    火光明滅，他一動不動的坐著，藏在陰影里的手放下了短銃，在笨狗們的吠叫聲中靜靜的觀看那位幼弱少女進餐。

    聽說艦娘是不吃東西……他又想到，而且即使傳言有誤，艦娘需要吃東西，這鍋狗食對於貴族來說簡直寒磣，說寒磣簡直是抬舉，他相信艦娘能夠吃得下去。他是和下位貴族打過交道的，下為貴族他見得多了。那些下為貴族沒有艦娘可供驅使，但也是一樣的食不厭精膾不厭細。

    從文明圈的最東到最西，最南到最北，貴族的吃穿用度一切都是最好的，他認為沒有貴族能夠例外，無論是出身日出之地的花夏和昇陽的貴族，還是出身日沒之地的諸國貴族。

    鍋里的肉粥咕嘟咕嘟的冒著熱氣，少女反覆嘗試著勺子裡食物的溫度，用嘴唇試了幾次溫度後，她似乎覺得能夠入口了，就迫不及待的把勺子送進嘴裡，可是嬌嫩的嘴巴依然受不了這個溫度，於是再次默默的把勺子拿出來，吸氣，扇風……

    看來格外的不耐熱食啊……但是顯然對這鍋食物無比執著，展現出了非凡的耐心……

    第三次嘗試，勺子裡的食物終於冷卻，少女如願以償，滿臉陶醉的把食物吃進肚裡，興奮的眼睛發亮。

    看著這位默默陶醉於美（ｚｈｕ）食艦娘，老頭不禁疑問，這鍋亂燉的豬食有這麼好吃？然而少女已經開始了第二勺，仍然連連被燙，重複吃吐循環……為何如此學不乖？看著她一勺慢似一勺，吃了吐吐了吃的折騰個沒完，老頭忽然覺得不那麼緊張了，這個看似嚴肅的幼弱少女似乎天生有一種能夠放鬆氣氛的能力。

    鍋里咕咕冒泡的肉粥似乎越來越幹了，老人不得不擔心另一個問題，鍋子早就該端下來，繼續燒下去要糊的。本來就是豬食，糊了還能吃麼？

    ……

    還真能！在老頭聞到淡淡糊味的時候，在周圍十幾條蠢狗哀怨的吠叫聲里，少女仍然在享受豬食……如果她是艦娘的話，也太好養活了……或者她真的就只是丟掉了行禮的旅人，雖然這個地方只有部落人活動。

    好吧！老頭摒棄雜亂思緒，為了挽救這鍋正在糊掉的豬食！他試探著開口了：「您好……」

    少女仍然沉浸在豬食的美味里無法自拔……也許是沒聽到？還是聽到了但是被無視了？老人疑惑。

    他舔了舔嘴唇，醞釀了一會，稍微提高音量：「您好！」這次他確定他的聲音能清晰傳到少女耳朵里，但依舊被無視了。

    該怎麼辦？她聽不見嗎？還是因為蠢狗們太吵了！或者是因為我坐著和她說話不夠禮貌？想到這裡，老人撫平雜亂的絡腮鬍，調整姿勢，從坐姿轉換為半跪。

    這次，少女停了下來，目光投向了他，精緻的面孔，冷淡的表情，如雪的頭髮，讓她散發出一種莊嚴的氣息，如果她把手裡的盛著豬食的勺子放下，一定會更加的莊嚴……

    不過已經足夠了，老人起身的動作停在當場，重新縮了回去坐好，第三次開口：「您好。」

    少女只是看著他，沒什麼其他反應。

    老人指了指鍋子：「再煮下去就糊了，會變得很難吃，可以讓我把它端下來嗎？」

    少女從鍋里盛了滿滿一勺食物，穩穩端住，開口道：「可以。」吐字清晰，音調平穩。

    接下來一切都順利起來，肉粥只是稍有糊味。端下來後，食物也能很快冷卻，但是冷卻下來前，少女已經吃完了，用她自己的節奏，一勺一勺的餵飽了自己。可能是少女食量不大，並不是個大胃王，也有可能是之前已經吃過了……總之，鍋里食物的分量幾乎沒有變化。

    得到允許後，老頭先給迫不及待的雪橇犬們餵了個飽，他不覺得自己能夠跟那個艦娘那樣在群犬亂吠中安穩的吃東西……咀嚼著部落風的料理，他忽然覺得應該讓自己先吃，然後再去餵狗，因為鍋底這部分糊味格外的重，並且已經有些涼了……

    吃飽了的這位少女沒有關注老人，她的注意力被吸引到了金屬箱上。她爬上金屬箱，一邊查看，一邊問：「這是什麼？」

    老人放下勺子，擦了擦嘴，道：「聖棺。」

    「聖棺?」

    「我族的先祖在裡面沉睡，等待甦醒……」老人繼續解釋，他不敢撒謊，一切如實報告。

    「有什麼用？」

    「能預測天氣……」

    「……他什麼時候甦醒？」

    「？」

    「裡面這個。」少女指了指被她坐在下面的銀色金屬棺。

    聽她用「這個」稱呼先祖，而且還把聖物坐在屁股底下，老頭心頭一緊，先祖畢竟是先祖，即便對於他這個部落叛徒來說，也是如此，就算偷了生物準備賣錢，他也依然虔信先祖，沒人可以懷疑他的虔誠。信仰是一回事，怎麼做是另外一回事，世上的信徒大抵如此。

    要如如實告訴她麼？他猶豫起來，不知是否連這個問題也如實回答。

    少女跪坐在聖棺上的顯示窗前，仔細查看，半天沒聽到老人的回答，好奇的望向他。

    少女的視線讓老人頗感壓力，於是他硬著頭皮答道：「部落的傳說里，先祖甦醒的時候……就是人類勝利的時候。」

    「嗯……」少女的視線離開他，繼續關注那個顯示窗，然後，伸出手指在顯示窗上點擊……

    老人小時候經常看到部落巫師這樣操作，也只有巫師有權利去碰那個窗口，他不禁緊張起來，張了張嘴想要阻止，不過終究沒有出聲……從他回到部落開始，就隱隱預感到會有這麼一天，只是沒想到這麼早。

    少女的手指剛觸及屏幕，「呀！」她忽然尖叫一聲，從聖棺上跌落，一屁股坐到地上，雙腿連連蹬地，也不及站起身，就驚慌失措的後退……赤紅的篝火照得聖棺銀光閃閃，一陣嗡嗡響了起來。

    少女退了幾步連滾帶爬的轉身的跑遠，然後整個人都趴在了冰面上，緊盯著那個銀色金屬棺，同時她周身上下發出銀色光芒，一件件形制誇張的金屬重甲在光芒中憑空出現，覆蓋在她周身上下，同時顯現的還有六隻小型火炮，架在了她的盔甲周圍。最後用一面鑲鐵木盾擋住在了身前。

    沒錯！就是艦姬！不是人類！老頭看著這一幕，他認得少女身上發生的那種變化。

    當年他駕馭著自己的帆船，在海上玩命的時候，就是這些艦娘和她們強大的風帆戰列艦為他護航的。

    雖然搞不清這位艦娘逃跑的原因，但總之先跟著逃了再說！他逃得比她更遠，並且沒有停留，繼續向著河岸黑魆魆森林匍匐前進。

    森林裡狼嚎陣陣，躲在那裡老人頭皮發麻，但仍然不敢動彈，這時才想起把那些蠢狗叫到身邊來。

    全副武裝的艦娘一直趴在冰面上盯著聖棺，老頭也把目光投向那個東西，那個讓他能夠脫離債務泥沼的希望，讓他虔信不疑的精神信仰。

    時間流逝，金屬棺的嗡嗡聲忽然停止，隨後，在兩人的注視下，銀色聖棺發出一聲金屬撞擊的輕響，開啟了……