榮耀騎士團 第十一章

    發現地下室的門口有被人闖進的痕跡的黯精靈沒有來得及阻止半獸人開門的動作，無奈只好先作出防禦的動作，預備著可能仍然逗留在地下室里的敵人的突然進攻。

    只是地下室門口打開的瞬間，她看到地下室里只有一個人站在堆著不少金幣的長桌旁。準確地說，這應該是在一整套幾乎沒有一絲隙縫的重甲包裹下的人，從在那應該是眼睛的位置里跳動的兩點黃光，還有充斥四周的死亡氣息，這是一個不死生物無疑。「那裡來的不死生物，真麻煩。」一邊私底下抱怨著自己的運氣，妮絲一邊躲進牆角的陰影里，跟著毫不猶豫地沖向前去的半獸人的腳步進入地下室中。

    &地一聲輕響，半獸人似乎撞破了一堵看不見的牆壁，捂著自己的鼻子踉蹌著向前走了兩步，同時那個不死生物也揮起他手中的長劍，向著地下室的門口的方向沖了過來。

    &形力牆，這裡有隱了身的法師。」妮絲馬上明白到自己的處境，並且立即準備退回到地面上，在地下室這樣狹小的空間裡跟隱了身的法師戰鬥，根本就是自殺行為。

    然而這時，一聲來自地下室那破舊的木門的、與開門的聲音同樣刺耳的聲音響了起來；與此同時，放置在長桌上的油燈也被人吹滅，地下室里的眾人立即陷入了黑暗之中。

    黯精靈其實並不是一個獨立的種族，人們只是以這樣的稱呼來區分出於種種原因被逐出精靈的國土的他們與精靈們而已。因此妮絲的眼睛就跟其他精靈一樣具有夜視能力，但是在現在的地下室這樣的。沒有一絲光線透進來的空間裡。妮絲無法看得見任何東西。

    &下室的木門。應該能透進一絲光線才對啊？」心裡產生了一絲疑惑的妮絲連忙背靠著身旁的牆壁，並且開始努力從雙耳中聽到的聲音來判斷事態。

    同樣具有夜視能力，這是也同樣無法看見任何東西的半獸人的反應則是立即瘋狂地揮舞起手頭的石斧，目的很簡單，就是想要將所有接近他身邊的物體劈個粉碎。於是，地下室里的長桌馬上便遭了殃，半獸人的石斧輕易地將長桌的半邊砸爛了。

    一陣玻璃碎裂的聲音，這是應該是桌面上的油燈；

    一片嘩啦的聲音。短時間內就被間雜其中的叮叮噹噹的聲音所取代，看來桌面上的金幣已經隨著長桌的傾倒而灑落在地板上。

    還有「轟隆」的一聲，難道是半獸人富格手裡的石斧掉落地面的聲音嗎？

    只是，這個問題已經不需要黯精靈來追查了。在聽到半獸人高大的身軀倒地的聲音的同時，妮絲只覺得後腦一痛，仿佛被人從後偷襲了的樣子。

    &慨著慣於從後施展偷襲的盜賊被人從後偷襲，這到底算是……」這才是黯精靈徹底昏迷前，腦袋裡迴轉著的問題。

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    &起來，這位黯精靈女士又暈過去了。再給她來桶冰水，安姆蒂爾斯？」這是**師阿其曼的聲音。略帶嘶啞是他的聲音的特質，與**師賭博了半天的妮絲輕易地認出了他的聲音。

    &另外一把圓潤。甚至可以被形容為甜美的男聲應該就是那個惡魔了吧？」妮絲想著。

    惡魔安姆蒂爾斯臉上堆砌著平常的微笑，嘴裡卻吐出一句讓黯精靈不寒而慄的話來：「冰水效果似乎不是很好，為了讓這位小姐不至於像剛才一樣、才醒了又重新暈過去，我覺得直接切下這位小姐的耳朵，或者可以讓她醒來的時間比較長一點。」

    &主意。可惜黑暗騎士已經先趕回去了，否則他的長劍比較鋒利，割起耳朵來會比較順手。」**師一邊說話，一邊抖動了一下右手的手腕，一把銀色的小匕首落在他的手裡。

    伴隨一陣刺骨的寒氣的逼近，黯精靈盜賊的長耳朵開始不受控制地抖動，惡魔和法師滿意地看到了這個象徵著精靈種族內心中的恐懼的標誌。妮絲無奈地睜開了眼睛。

    惡魔也不再開玩笑了。巨大的鐮刀就跌落在妮絲的耳朵旁邊，惡魔安姆蒂爾斯蹲下身子捏著黯精靈的雙頰迫使她直視著自己的漆黑的雙眼：「聽著，黯精靈，因為那個愚蠢的半獸人說的獸人通用語我和法師都聽不懂，因此回答我的問題的義務就只能落在你身上。如果你在五分鐘之內，沒有對我的問題作出一個令我滿意的答覆，我將先割掉你的耳朵，然後將你活埋在這裡；而半年或者一年以後化作骷髏的你將會成為法師永遠的奴隸。

    現在，聽清楚我的問題：你和你的同伴，到我的地下城去到底想幹什麼？」

    妮絲從惡魔的瞳孔中讀到了這麼一道訊息：如果她堅持不開口，這個可怕的惡魔將會讓剛才所說的可怕的一切成為現實。為了讓黯精靈盜賊說出她和她的同伴的來意，惡魔安姆蒂爾斯作出了一連串的威脅，而這些威脅確實有效地撬開了黯精靈的嘴巴。

    妮絲和她的姐姐，也就是擅長施放精靈魔法的那個黯精靈妮雅，都是盜賊工會的一員，從組織上而言，她們接受瑪瑙城總會的管轄。瑪瑙城就是位於蘇梅蘭德公國東方的神聖亞賽爾帝國的帝都，瑪瑙城總會也就是維斯塔大陸上的盜賊工會的首腦所在。

    不久前，從盜賊工會安插在瑪瑙城的皇宮中的人員傳出來一個驚人消息：二王子雅古.克萊恩揚言，遍布神聖亞賽爾帝國境內的盜賊工會如果不願意歸順二王子，就會在不久的將來徹底消失。

    神聖亞賽爾帝國皇帝安菲爾三十四世年事已高，下一任皇帝的繼承人卻仍然沒有指定。幾乎全國上下都仰首觀望著大王子佛多爾.克萊恩與二王子雅古.克萊恩之間的明爭暗鬥。雖然在傳統上，大王子佛多爾.克萊恩是理所當然的皇位的第一繼承人。但是近年來二王子雅古.克萊恩統率著神聖亞賽爾帝國三大騎士團之一的血獅鷲騎士團活躍於帝國的各條戰線。立下炳炳戰功；或者從多年前就以敢於創新而聞名的王安菲爾三十四世最終會選出一個出人意表的繼承人也說不定。

    在這個時候。如果二王子雅古能夠一舉消滅幾乎包攬了神聖亞賽爾帝國絕大部分犯罪勾當的盜賊工會的話，坐上皇帝的寶座的機會自然會大增；又或者將勢力遍布全維斯塔大陸的盜賊工會招攬到旗下，二王子的勢力實際上也就不亞於大陸上的任何一個國王；但是萬一有什麼意外，二王子不但會得不償失，還很可能會在盜賊工會的殺手手中連性命都丟失。

    因而，這個傳言其實相當之奇怪，其實二王子並沒有什麼必須對盜賊工會動手的理由：帝國的邊境上戰事連連，無論在對付附近的幾個遊牧民族的小範圍騷擾、還是去對抗北方獸人的大規模入侵。取得足以誇耀一生的功績對出名曉勇善戰的二王子來說並不是什麼難事，最起碼比與盜賊工會開戰簡單得多；而二王子統率的血獅鷲騎士團本身就已經具有龐大的勢力，而且素來軍紀嚴明，增添了名聲不佳的盜賊工會的話，反而很可能會招致人民的不滿。

    但是盜賊工會的高層對這道傳言卻相當之重視，並且派出了相當之多的密探四處搜尋消息。接下來，盜賊工會的密探卻沒有一個回到工會中，甚至連同盜賊工會本身的不少高級成員都紛紛失蹤了。

    然後幾天以後，當這些失蹤人員的屍體相繼出現在帝都瑪瑙城的街道上的時候，盜賊工會的高層們可以百分之一百確定。無論是出於什麼目的、於這個傳聞是否有關，都有人在暗地裡開始打盜賊工會的主意。盜賊工會裡隨之掀起了關於如何應付當前的局勢的爭論。激進的一方提議直接向皇室宣戰。畢竟有這樣的實力大規模地向盜賊工會的密探和高層人員開刀的，一定是皇室成員無疑；而保守的一方則認為暫時避開正面的衝突，預先順備好退路才是穩妥的做法。爭論維持了足足一個星期，結果就是雙方各自開始各自的行動。

    瑪瑙城皇宮中不斷出現來自盜賊工會的刺客的身影的同時，妮絲和妮雅接受她們屬於保守派的頭目的命令，離開了瑪瑙城。

    她們的任務就是前來蘇梅蘭德公國，尋找一片適合盜賊工會容身的地區，以求萬一勢頭不對，盜賊工會也將會有一條退路。選擇蘇梅蘭德公國的原因很簡單，無論蘇梅蘭德公國的神聖騎士團如何威名遠揚，都改變不了蘇梅蘭德公國國民整體貧弱的事實，蘇梅蘭德公國的國民一度窮到連盜賊工會最下等的小偷都不願意前來光顧的程度。因此蘇梅蘭德公國國土中，除了邊境的幾個繁華的大城市和國都蘇梅爾以外，都沒有盜賊工會的分會的存在，換言之這裡有著容納盜賊工會存在的足夠空間。

    而前來托爾城，則是妮絲兩姐妹自己的主意。托爾城地處邊境，周圍的森林和礦山提供給居民足夠的工作機會，而這些居民們口袋中的錢幣將會是盜賊工會的生存養分的重要來源；同時這裡又沒有現成的盜賊工會，所以兩姐妹都認為在這裡建立一個分會將會是一個好主意。而建立分會的第一件要務當然就是實地考察，所以妮絲和妮雅就帶著她們在路上認識的、為了尋找適合半獸人生活的樂土而踏上旅程的半獸人富格來到了托爾城附近。

    儘管在神聖亞賽爾帝國，半獸人並不是什麼罕見的種族，但是在蘇梅蘭德公國卻是大不一樣。蘇梅蘭德公國最大部分公民都是普通人類，偶爾也會有數量相當稀少的哥布林或者矮人甚至半精靈遊蕩在大街上，但是半獸人對不少蘇梅蘭德公國的居民而言，甚至是連聽都沒有聽說過的生物。

    基於這個原因，當妮絲找到了她們一行在托爾城附近的落腳點、也就是這個地下室以後。半獸人富格便一直逗留在地下室里。幾乎從來沒有踏出過門口半步。至於他「尋找適合半獸人生活的樂土」的任務，妮絲很大方地宣布將會免費幫半獸人找到一個合適的地點。相比抵達當地之後便到處亂竄，找尋著同時符合適合半獸人居住和適合建立盜賊工會這兩項要素的地點，妮雅則更著眼於她們看中的這一片土地上的民俗和歷史；因此雖然一同踏入托爾城，兩姐妹卻選擇了各自不同的去處：妮雅選擇前往成立的圖書館，那裡的書籍將會告訴妮雅關於當地的很多淵源和歷史；妮絲則來到了最方便搜集信息的酒館，並且在那裡遇見了口袋裡裝著滿滿的金幣的法師，同時他又正在牌桌上尋求賭徒之神拉法的庇護。

    盜賊工會裡向來都不缺乏擅長在牌桌上動手腳的高手。妮絲也是其中一位。配合著**師的得意忘形，妮絲暗中慢慢地將法師口袋裡的金幣轉移到自己的錢包之中。

    雖然最終因為一點意外被法師看穿了作弊的伎倆，並且開始對黯精靈盜賊展開攻擊；但是按照事先約定的時間來到酒館的妮雅則輕易地將沒有做好戰鬥準備的**師阿其曼擊倒。所以**師的錢袋裡的金幣或者通過賭博、或者通過搶奪，總之全部落到了兩姐妹的手裡，這也是兩姐妹那天裡的第二筆意外收入；第一筆的收入則是姐姐妮雅在圖書館的閱覽室里撿到的裝得滿滿的錢袋。

    那天晚上**師阿其曼的追蹤到來其實令盜賊工會的來客們吃了一驚，她們完全沒有想到這個沉溺在酒桌和撲克牌之中的大師居然有能力沿著最難發現的盜賊的足跡來到她們的落腳點。不過一場說不上激烈的戰鬥後，**師再度被擊敗並且逃走了，這充分說明了**師一點都沒有接受在最後歸宿旅館裡的教訓，仍然是處於一個沒有準備好作戰的狀態。

    但是與一個法師作對，如果不加以斬草除根的話。就等於在精靈們的神聖森林裡砍伐樹木一樣，隨時都有可能被一支不知道來自何處的暗箭將身體射穿。所以法師離去後。妮絲便開始了對法師住處的調查並且很快便找到了惡魔安姆蒂爾斯的地下城的座落地點。

    於是今天早上，來自盜賊工會的兩姐妹便帶著富格趕往地下城，妮絲回來後告訴富格地下城附近絕對是一個最適合半獸人居住的地點，因此富格便毫不猶豫地加入了前往「接收」地下城的行列。不過走了一段距離以後，妮雅始終不放心留在地下室里的那些金幣，所以妮絲和半獸人才會半路折返，只有妮雅一個藉助風之精靈的幫助飛向了托爾火山的方向。可惜富格太過於順手打開地下室的門口，同時完全忽略了有人進入過的痕跡，最後導致了現在黯精靈被綁著躺在地上接受惡魔和法師二人的審問的下場。

    聽完妮絲的敘述，惡魔向法師的方向望了一眼：如果妮絲說的應該都是真的，一開始妮絲並沒有主動針對**師的意思，只不過是好賭而又完全沒有警覺性的法師自己送上門去的而已。

    法師看懂了惡魔眼裡的意思，帶著一臉無辜的表情點了點頭。於是緊接著惡魔的拳頭就落到了法師的臉上：「你這個白痴，混蛋！自己把敵人招惹上門的豬頭法師！」

    法師低頭閃過惡魔的直拳，順便將手上的崔斯特法杖向惡魔的頭上敲了過去：「半身人別笑侏儒矮，你這個腦袋裡全是紅泥的惡魔還不是把錢袋在圖書館裡弄丟了！」

    伴隨著**師手裡的法杖的揮動，地下室里的光線似乎也出現了一圈一圈的波動。一時來不及防備的惡魔僅僅避免了被崔斯特法杖在前額上敲出一個大包的命運，但是肩膀上卻挨了實實在在的一記。「最起碼我弄丟的金幣現在都完完整整、一個不缺地躺在錢袋裡頭；而你被搶走的錢袋裡卻缺少了差不多一半的數目！」不止在言語上，惡魔在**上也發動了反擊：抬起一腳踢中法師的肚子。

    在奧術魔法的運用上，**師比惡魔高出了不止一籌；但是在肉搏方面情形則是完全相反了。法師立即就被惡魔的腳踢個正著，連續退後了兩三步，法杖也把握不住就此脫手，恰好向著在綁作一團躺在牆角里的半獸人的方向飛去；只是**師毫無退縮的意思，毫不猶豫地又再度撲上前去與他的地下城主扭打在一起。

    崔斯特法杖先擊中了半獸人的頭，然後便靜靜地躺到了地下室的地板上，法杖頂端散發出來的乳白色光芒也在瞬間消失了。被無意飛來的法杖擊中的半獸人富格嘴裡的「嗚嗚」聲比剛才增大了好幾倍，卻不知道是在抱怨導致他頭上腫起一大塊的無妄之災；還是在為地下城主和他的部下之間的精彩拳腳喝彩。

    儘管沒有魔法光芒的照耀，藉助著地下室門板上的細小縫隙透進來的光線，妮絲的視線仍然能夠清楚地勾畫出惡魔和法師鬥毆的身影，就連惡魔被扯壞的衣領和法師淤黑的眼眶都是那麼清晰可見。突然間，一個念頭浮現在妮絲的心裡。

    &師輸掉的金錢在我姐姐身上，而我姐姐現在應該就在你們的地下城裡，不過不等到我和半獸人，妮雅應該不會對你們的地下城發動襲擊。

    與其在這裡將法師活活打死，不如先帶我和富格回到地下城裡。找到我姐姐後，或者我們可以談一談，盜賊工會需要一個在蘇梅蘭德公國的安全的落腳點，而看起來你們並不是十分富裕。當然你們知道，盜賊工會向來都無需要為金幣發愁的呢。」(未完待續。。)