榮耀騎士團 第九章

    可是偏偏就有人在這樣的夜裡匆匆忙忙地在路上掙扎。

    渾身裹著象徵邪惡魔法的黑袍的**師阿其曼一馬當先，正小心翼翼地標識著前面的路向。比起半天前回到地下城前的時候，他身上的傷痕最起碼增加了一半；那是他身後的兩個同伴給他的懲罰，因為他竟然將原本要付給托爾火山的地主、紅龍凱撒的租金中的一半，先是在牌桌上輸掉了一部分、剩餘的也被兩個黯精靈搶光了。

    一行人在黑暗中所能看到的唯一光亮，就是**師手中的崔斯特法杖上放射出來的乳白色光芒。這種清淡的色彩映射在緊隨法師身後的黑暗騎士撒拉斯臉上多少顯得有點不協調，只因為這些光線在撒拉斯坑坑窪窪的面具上肆意散射，這使得原本就帶著濃烈的死亡味道的黑暗騎士平添出一種詭異的氣息。身著全套重甲在地面上行走，並不是什麼舒服的事情；可是在今晚的狂風吹襲下，就連一輩子活在戰馬背上、死去後仍然騎著骷髏馬戰鬥的黑暗騎士也無法安安穩穩地坐在骷髏馬塔克西絲背上。

    &蛋法師，你到底找對了方向沒有啊？」跟在尾隨黑暗騎士的骷髏馬背後的、肩扛一把巨大的鐮刀的惡魔安姆蒂爾斯開始對於這種黑暗之中無止盡的摸索失去耐心，開始找尋出氣筒以發泄心中的火氣。只是哥布林並沒有跟在身旁，大家討論過後決定把他留下來看家。惡魔也就直接將矛頭指向造成他們必須在這樣漆黑的夜晚趕路的罪魁禍首：「輸了租金，難道把你的腦袋也當作利息輸掉了？」

    在地下城主的責罵下，**師顯得異常無奈。惡魔的責罵也不是沒有道理的，他們原本可以憑籍法師的轉移術舒舒服服地前往那兩個黯精靈所在的、荒野之中的小村落，如果法師有在他們此行的目標地點設置空間道標的話。

    只不過法師倒並不是忘記了設置空間道標。而是……

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    被反射回來的火球摧毀了一半的最後歸宿旅館，慘叫聲、呼救聲充斥在被烈焰溫熱的空氣之中。聞訊趕來的托爾城中的居民紛紛利用手中的盆子或者木桶潑水，試圖撲滅仍然在地面上數不清的木片木屑中蔓延的火焰，否則剩餘的半座最後歸宿旅館也註定要化為灰燼的。最後歸宿旅館的女招待們則忙於將躺在地上的傷者拖離原地並且加以初步的包紮，以求在附近的牧師們趕過來之前保住他們的性命；這些傷者基本上都受到了雙重的傷害，先是法師發出然後被黯精靈的冰鏡反射回來的火球的轟擊。然後就是旅館倒塌後往他們身上砸下來造成的骨折或者挫傷之類。其中幾位客人在男人們竭力搬開壓在他們身上的、原本旅館二樓的地板後，發現他們幾乎已經沒有了呼吸的痕跡。

    幾乎所有人都失去了平素的平靜與悠閒，極度混亂的現場中泛濫著瘋狂的氣息，除了兩個人以外。

    &法師先生。雖然……這個。怎麼說呢。你也遭受了金錢上的損失……」目睹法師先在牌桌上輸掉並不小的數額，然後被人搶走了更多的金幣的最後歸宿旅館的老闆，此刻手裡拿著一張長長的帳單。小心翼翼地接近**師阿其曼。

    最近的兩個小時裡接連受到不少打擊的**師，仍然呆站在原地。雖然在崔斯特法杖的保護下，**師的身體並沒有受到太大的傷害，可是先被人家的作弊伎倆矇騙住、連續輸了不少錢，然後更被人將自己施放的魔法原樣返回到自己身上，這可是重重地傷了**師的心。尤其是那個火球，任何一個法師面對這種情形都會認為是極大的侮辱，維斯塔大陸上首屈一指的死靈法師阿其曼更不例外。惱怒非常的法師完全沒有放過這兩個黯精靈的打算，只見阿其曼從口袋中掏出一個小小的水晶球，輕聲念了一句咒語，一股淡淡的煙霧就從水晶球周圍散發出來，然後慢慢溶解在空氣之中。

    看著法師手上的法杖還有身上破破爛爛的黑袍上的黑氣逐漸蔓延到臉上，旅館老闆愣生生地將接下來的話吞回到肚子裡。儘管老闆手裡那張以驚人的速度列出的包羅萬象的帳單裡面，包括了被摧毀的半間旅館以及相關的一切損失，為免為了剩下的半間旅館會有意外發生，老闆決定收回招惹這個臉色越來越黑暗的法師的念頭。

    於是法師就在無人阻攔的情況下，扛起崔斯特法杖離開了現場。

    這裡離托爾城並不遠，**師卻從來沒有聽說過有盜賊工會的人住在他現在面前的那間房子的廢墟裡面。這片荒蕪的野地上，樹立著好幾所房屋的殘牆；周圍的樹木看起來七零八落，空氣透漏給法師的信息就只有荒涼。其中一所特別大的房屋也被損毀得特別嚴重，不但房頂已經不知去向，連四面的牆壁都已經快要全數倒塌。只是幾片斑痕累累的地板的縫隙之間，滲出了微微的光亮。一路踉蹌著跟過來的法師現在就是站在這間房子面前。

    被施加了魔法的水晶球向**師揭示了那兩個黯精靈的去向，她們就是在這片廢墟前消失了身影，這種情況如果不是水晶球失靈的話，那麼這裡一定是由某個結界保護著的。

    躲在另外一所房屋的半截牆壁後的法師將水晶球放回口袋中的同時，隨手從中捻出幾撮黑色的細沙，然後捧在手掌中舉到面前。稍微打量一下周遭的環境後，法師輕輕將手上的細沙吹向那片可疑的廢墟的方向。

    &滋～」幾下細小的聲響過後，法師吹出的細沙紛紛化作火星。閃動一下過後就消失在空氣之中，這也證實了法師的推測，當地的確被一個結界保護著，貿然闖進去恐怕不知道會淪落到什麼樣的下場。

    小小的結界自然無法難倒**師，更何況廢墟裡面還有被搶走的金幣在不斷給予法師力量。只見法師從隨身的口袋中掏出幾顆看來是人類遺留的牙齒，輕輕擲落地上：「崇高之上的迪斯啊，請回應你的信徒的呼喚，賦予它們堅韌的軀體，並且成為我的力量。」

    一股濃煙從法師手上的崔斯特法杖上的骷髏頭的雙眼中冒出，並且立即籠罩住地上的、法師平時從墳地里收集的人類的牙齒。陣陣骨頭碰撞所發出的「喀喇」聲。說明法師的魔法見效了：六個全身鎧甲的骷髏出現在法師面前。

    無論身上的甲冑、手中的盾牌還是長刀，全部由骨頭構成的六個骷髏兵士在法師的命令下走向廢墟中的那片透漏出光線的地板。僅剩骨頭的骷髏兵士的腳板踏在地上，發出陣陣奇怪的聲浪，與大風掠過骷髏們的肋骨所發出的聲音糾結在一起。在這片寂靜無人的荒野中不斷地迴響。

    仿佛感知了這些邪惡的死靈的接近一般。結界也出現了反應：一圈金黃色的、團團圍繞著那所房子的廢墟的光環出現在骷髏兵士們的面前。廢墟前的一塊相信是原本房子的門牌被一個骷髏兵士不小心撞倒了。然後隨著另外一個骷髏的腳的移動飛向了光環，然後就在法師的眼前開始燃燒起來。法師連忙念出一道已經在他腦里重複過多次的咒語，一道強力的閃電鏈從崔斯特法杖上閃出。超越了骷髏兵士們的步伐，直接劈在那個保護著這片廢墟的光環上。

    仿佛與法師的閃電魔法呼應著，原本萬里無雲的天空突然被烏雲遮蓋，幾聲雷響後碩大的雨點便開始灑落在**師和骷髏們的頭上。只見法師發出的閃電鏈迅速地在那道光環上跳躍著，每閃動一次光環和閃電鏈的力量便減弱一分。最後，光環徹底地消失了，閃電鏈的最後一波也無力地打在那片透漏出光線的地板上。

    然後是一聲刺耳的響聲，那片地板被人從裡面推開了，一個巨大的黑影從裡面跳了出來。很明顯裡面是一個地下室，從**師阿其曼的角度看過去，可以清楚地看到一張巨大的桃木桌子，桌面上的油燈的光線正好映射在一個錢袋上，那正是法師被搶走的，準備付給巨龍的租金。

    確定沒有找錯地方的法師打了個響亮的呼哨，骷髏士兵們連忙腳踩地面上的泥濘，往地下室里跳出來的黑影沖了過去。那是一個半獸人，尖利的牙齒、沉重的石斧還有遍布全身的棕色毛髮都向法師說明了這一點；而半獸人的蠻力和兇狠早就「享譽」整個維斯塔大陸，這幾個骷髏兵士絕對無法在半獸人的手下討得了好，法師很清楚地知道這一點。可是法師召喚出來的骷髏兵士沒有能力也沒有興趣分別自己面前的對手的種族，它們只知道遵從主人，也就是**師阿其曼的命令，不知畏懼地兩兩一組揮刀殺上前去。

    不出法師的意料，半獸人與骷髏兵士們的戰鬥幾乎在一瞬間就結束了。半獸人的石斧只是隨手一揮，便將衝到他面前的兩個骷髏兵士連同他們的盾牌和鎧甲劈成兩半，然後反手又將隨後而來的另外兩個骷髏兵士的頭顱揮到了空中。剩餘的兩個骷髏兵士不禁相互對望了一眼，即使是死靈也會對比自己強大太多的力量產生恐懼感，只是這樣的恐懼感對接下來將要發生的事情不會有任何幫助。半獸人的拳頭將其中一具骷髏打散了架，而另外一個骷髏兵士則發現半獸人的粗壯的小腿正從自己的肋骨之中抽出來，然後它便轟然倒下。骷髏兵士斷折的肋骨在半獸人粗糙的皮膚上製造了幾道小小的白痕，這就是半獸人在這場實力懸殊的戰鬥中所受的僅有的傷。

    **師阿其曼自然不會坐視自己召喚出來的骷髏兵士被半獸人輕鬆摧毀而無動於衷的。暗地裡不斷咒罵著這片廢墟里竟然連一具顯眼的屍體都沒有的法師已經完成了另外一段魔法咒語的念頌。兩個模糊的黑影浮現在法師兩側，這些看起來似乎罩著一層黑色袍子的幽靈袍子底下其實各自藏著一對鋒利的爪子。而且對物理性的攻擊不會有任何反應，他們就是對付只懂得粗暴地攻擊對手的半獸人的最佳選擇。

    只不過半獸人並沒有與這些利爪幽靈交手，或者說是根本沒有這個需要。「優雅的風之精靈們，聽從我的召喚，將這些來自幽冥世界的鬼魂吹散吧！」隨著這把**師無比熟悉的聲音在地下室里響起，原本就在荒野上散落的狂風突然聚集在法師的身旁，兩個利爪幽靈立即被吹得四分五裂直至消失在夜空之中。與此同時，一道寒光在法師的背後閃現！

    藉著狂風的掩護來到阿其曼的背後的黯精靈、盜賊妮絲看起來沒有絲毫對曾經與她對賭半日的**師手下留情的意思。如果不是另外那個黯精靈召喚而至的狂風卷得**師撲倒在地的話，崔斯特法杖的主人恐怕已經變成了一具背上帶著長長傷痕的屍體；儘管如此，盜賊的背刺還是將**師原本已經破爛不堪的黑袍剖出一道長長的裂痕。

    但是無論是半獸人還是盜賊妮絲都不打算放過躺在地上。露出背後一大截雪白的皮膚的**師。兩支尖利的匕首還有一把巨大的石斧同時向阿其曼飛來。不甘就此被釘在地上的阿其曼連忙往旁邊滾開去，卻不料直接滾到了方才將利爪幽靈吹散、此時仍然在瘋狂盤旋的狂風之中。於是這位維斯塔大陸上首屈一指的死靈法師就循著螺旋型的軌跡，在風力助動之下飛上了半空，然後在足足五六十碼外的地方栽落地面。就連蓄意要在此消滅**師的半獸人和黯精靈都完全沒有預料到**師的這一著。而地下室中則傳出來一陣令**師加倍心傷的狂笑聲。

    匕首和石斧落在剛才**師撲倒的地方。**師卻已經完全沒有勇氣和信心繼續戰鬥下去。尤其是繼**師自己以肩膀落地之後、伴隨他一起被吹上半空的崔斯特法杖又不偏不倚地砸落在他頭上的情況下。

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    匆匆施展移動術逃到足以保證安全的遠處，然後足足休息了半天才有足夠力氣回到地下城的**師，自然沒有那個空閒去設立空間道標。如果不是自己十分熟悉的地方而且又沒有空間道標作為指引的話。移動術是無法產生正確的效果的，在嘗試移動幾次都告失敗以後，法師作為引路人帶著惡魔和黑暗騎士來到這片荒野上。

    那些盜賊工會的成員向來都不是久居一處的，何況在昨晚法師發現了他們的藏身地點之後，恐怕他們會儘快離開當地；所以儘管天氣惡劣而且是半夜裡，地下城的成員們還是堅持趕路希望能將被搶走的金幣奪回來。

    然而如果在這裡迷路的話，不但租金沒有著落，還將要淪為人們的笑柄。惡魔清楚地知道這一點，因此他再一次對走在隊伍最前頭的法師發出怒吼：「混蛋，要是十分鐘之內還找不到的話，我就……」

    負責引路的法師突然停住了腳步，緊隨其後的黑暗騎士也適時地捂上了惡魔的嘴巴。好不容易擺脫烏雲的糾纏的月亮為這片荒野鋪上了一層銀白色的衣裳。月光照耀下，前方不遠處那片房屋的廢墟里，幾片斑痕累累的地板的縫隙中間，幾絲微光輕輕地透了出來。

    &們還要在這裡等多久？」

    黑暗騎士撒拉斯正在輕輕地擦拭著身上的鎧甲，胸甲上原本刻著薔薇標記的地方現在已經被剷平，而黑暗騎士最近都在考慮著在上面添上一個什麼標誌。他身後的骷髏馬塔克西絲正躺在地上呼呼大睡。

    &過一個小時左右，太陽就會將這附近完全照亮。」惡魔安姆蒂爾斯從口袋中掏出一個懷表瞄了一眼。這隻懷表是早兩天從尼爾峽谷里那堆紅龍凱撒製造的屍骸中找到的，沒有輝煌的金邊、也沒有絢麗的鑽石裝飾的這隻懷表完全無法吸引紅龍的視線；發現這個內部製作得無比精緻的懷表的惡魔卻毫不猶豫地將它收到了自己的口袋裡。再一次確定時間後，惡魔補充了一句：「到時候或者可以用一些比較溫和的方法把我們的金幣拿回來。」

    手裡拿著一本魔法術正在努力記憶裡面的魔法的**師阿其曼沒有任何發表自己意見的意思。雖然一心想著要報復之前兩次黯精靈一夥給予自己的屈辱，但是惡魔安姆蒂爾斯的避免進一步衝突的說法，其實也未嘗沒有道理，畢竟盜賊工會並不是那麼好招惹的。

    維斯塔大陸上的盜賊工會在傳聞里從諸神混戰的年代裡就已經存在，一直流傳至今、而且在維斯塔大陸上具有很大的勢力。維斯塔大陸地面上的任何一個大城市裡都有盜賊工會的聯絡處，任何人如果需要尋求諸如暗殺、盜竊或者其他的類似幫助，只要支付得起相應的報酬，盜賊工會都會熱情為他服務；甚至傳說在那傳說中的地下世界裡，也有著盜賊工會的勢力存在，不過行動得沒有在地面上這般猖獗罷了。(未完待續。。)

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