李章桐得知欽差大臣郤宗棠極力反對他的做法,很是惱火,堅決不能讓「荊楚集團軍」追擊叛軍,否則會引發中國與斡羅斯之間的戰爭,就買通了御書房的太監。
於是乎,郤宗棠與龔繼昌的聯名奏摺被呈送奏摺的太監給壓了下來,遲遲沒有得到軍機處的回覆,而拉拉氏對此全然不知。
等了半個月,郤宗棠實在是坐不住了,他與龔繼昌等人商議,要求立即進京面聖。
清和國有些大臣鼠目寸光,看不到新疆的戰略意義,一直從中作梗。整個新疆平亂預算1000萬兩,戶部就給了西征軍(楚軍為主體)200萬兩銀子,其他各郡出協銀300萬兩,剩餘的500萬都是由郤宗棠將軍籌集的,現在中途退出,阿古白偽政權就會捲土重來。
中堂大人李章桐認為新疆乃不毛之地,不值得收復,一味地強調海防,放棄塞防,還有把新疆萬里江山拱手讓給斡羅斯人的打算。
「龔軍門、劉總兵,我們現在退也不是,進也不是,朝廷中的壞人不少啊。」郤宗棠嘆氣道。
龔繼昌按住鎖龍神劍,忿忿不已:「李章桐這糟老頭,新疆富饒之地,礦產資源到處都是,怎麼說不要呢?我看他是腦被驢踢了,真想一刀宰了他!要不,我去京都一趟好了,親自面見太后,請求太后繼續撥付銀兩,支持我們在新疆後期的軍事行動。」
「龔軍門,太后可不是你想見就見的,還是慎重考慮為好。」郤宗棠說。
「郤大人,這個你不用擔心,花言巧語我不會,可我向太后曉陳收復南疆的厲害關係。太后對西征是什麼態度?」龔繼昌問道。
「開始是很支持我打叛軍的,為什麼現在突然中途叫停戰爭,實在想不通。有人在背後捅刀子!」郤宗棠說道。
「除了李章桐,應該沒有誰會這麼置民族大義與國家尊嚴於不顧。曾藩大人怎麼會推介這麼一個毫無原則的人做啊?」劉景堂說。
「是呀,曾大人是看走了眼。李章桐在對外問題,一味地妥協退讓,他大筆一揮,新疆地區被割掉了40多萬平方公里。這個混球!」龔繼昌說道。
「《京都條約》簽訂的時候,李章桐還在江浙一帶剿滅蒼狼軍啊,和李章桐沒有關係的。」郤宗棠說,在這個問題上,他還是了解李章桐的是非功過,不會亂扣帽子。
「對了,我忘記了,當初《京都條約》的議和大臣是鬼子六奕莘。」龔繼昌呵呵一笑。
「鬼子一共將中國北方的150餘萬領土劃給了斡羅斯,他不配做費羅家族的親王!李章桐與鬼子六都不是什麼好東西,沆瀣一氣,都是軟骨頭,在歐西人前面不敢半個屁,奴顏卑膝的,以後還會繼續出賣國家利益的。」劉景堂一拳砸在桌上,「眼看光復新疆勝利在望,李章桐又跳了出來搗亂,我一槍打爆他的頭!」
「景堂老弟,你怎麼比我還要衝動啊。李章桐也是朝廷的重臣,殺了他,解決不了根本問題的。」龔繼昌笑道。
「龔軍門,我聽聞歐西人思想開明,採用的國體是君主立憲制,都比我們的要先進,皇帝雖然為****,但要接受人民代表的監督,沒有真正的實權。相比我們的君主專制主義,不知道要好到哪裡去了。」劉景堂說。
「這些我不懂的,君主立憲也好,君主專制也罷,反正君主都在沒有廢除的。」龔繼昌微微一笑,「好像在普魯士有一個叫卡爾·馬克思的,還創立什麼科學共產主義?」
「什麼時候的事呀?」劉景堂眉頭一皺。
「30年的事情了……」郤宗棠接上了話,講述起吧里公社革命的經過。
……同慶十年正月(西曆1871年),法藍西人為反對普魯士軍隊侵占吧里,在馬克思主義的指導下,法藍西爆發了吧里公社革命。
覺悟很高的吧里工人與農民組成了工農聯盟,實行無產階級專政,堅持了兩個多月,被梯也邇等反動軍隊勾結普魯士軍隊,於同年五月,殘酷地鎮壓了吧里公社革命,史稱「五月流血周」……
「郤大人,工農聯盟是啥意思?」龔繼昌問道。
「我也不不太了解法藍西國內的政治形式,工農聯盟應該是工人與農民共同執政,管理國家事務。」郤宗棠解釋說,「老夫就是不明白,我們清和帝國的領土是法藍西的三十倍以上,居然敢挑釁我們?」
「法藍西的軍事實力和經濟實力比我們要強大,所以才一而再,再而三地打我們……哎,不說歐西人的事情了,我們還是先把新疆平亂搞定再說。這次進京,到底誰去比較妥當啊?」龔繼昌問道。
「龔軍門,劉某聽聞你和當今的太后曾有一段不解之緣,你去是最合適的。」劉景堂說。
「只有這樣了。郤宗棠將軍年紀大了,我就勉為其難吧。」龔繼昌微微點點頭。
……
龔繼昌從新疆返京,騎馬到了崇文門之外,小太監們討要打賞,因為之前要過路費都成了一種不成文的規矩,所以在看到龔繼昌之後,小太監將其攔下來了:「龔軍門,您要過崇文門的話,需要過路費。」
「過路費?要給多少啊?」龔繼昌問道。
「您是一品提督,按您這個官銜,要交四萬兩過路費。」為頭的太監海明笑道。
「什麼?四萬兩!」龔繼昌驚呆了。龔繼昌雖然作為一個封疆大吏,但是為人是非常清廉節儉的,在貴茅郡所弄到手的銀子,基本上都用於做義舉了,身上並沒有多餘的銀子。
「海公公,你不是在開玩笑吧,本將軍從這崇文門進過,還要出過路費。你好大的膽子!你當京都是土匪窩啊?」龔繼昌跳下馬來,拔出了火槍。
「龔軍門,你這話說到哪去了,我們在這裡站哨,也不容易的。今兒您要是不給錢,我們是不會讓你進去的。」海明威脅道。
「海公公,本將軍從新疆歸來,就帶了一些盤纏,都用光了。我這鎖龍神劍值四萬兩銀子,先壓在這裡,權當過路費,如何?」龔繼昌說完,解下了腰間的寶劍。
海明拿過鎖龍神劍,翻來覆去地端詳了半天,愛不釋手,陰笑道:「龔大人,你這寶劍至多值3000兩銀子,不夠過路費的。」
龔繼昌一把搶過來神劍,瞪了海明一眼:「不夠,是不?那我就收回來了!」
「大人,只要您給足了銀子,我們立馬放行。」另一小太監笑道。
「本將軍手中只有20兩銀子了,要不要?」龔繼昌迫於無奈,搜出來自己身上僅有的銀兩。
「大人,你看我們有四五個人,平分二十兩銀子,還不夠吃一個雞蛋的……」海明堅持不妥協。
「錢是沒有的,我不進去了!咱回西西北去了!」龔繼昌轉馬頭就要走。
海明一看繼昌這架勢,扛不住了,趕忙妥協了,將銀兩退給了龔繼昌,滿臉堆笑:「大人,我們就服了您,這麼摳門,這銀兩我們不要,以免落個敲詐的罪名……」
於是乎,龔繼昌一個子也沒有給,就騎馬進了崇文門。
正因為有如此的英雄硬氣,小太監以後再也不問龔繼昌要過路費了。不過,這也直接導致了他這樣的錚錚鐵骨不能與貪腐的朝廷共存,尤其是李章桐的淮系官員。
龔繼昌進京後,受到東太后的親自接見,他講起之前的年輕時候的意氣風發,再回首看,已經快要白髮蒼蒼的老人了,因為在古代,男子能夠活過五十歲就不錯了。
身為東太后的慈安忍不住落淚,看到龔繼昌在大漠風沙的蠶食下迎風流淚的眼睛,竟然還將先帝的墨鏡賞給了他。
更令人驚呆的是,拉拉氏病好後接見了龔繼昌,竟然當場直接將自己身邊的姜才人賜予了龔繼昌,年僅15歲的姜才人都可以做龔繼昌的小孫女了。
隨後,拉拉氏在自己的寢宮給龔繼昌準備了一瓶路易十六和一些佳肴。兩人一邊吃,一邊聊起了養生之道。
拉拉氏告誡龔繼昌說,人到中年,身體大不如從前,經歷了種種歲月的洗禮,人生有得也有失。面對各種各樣的壓力,不管發生什麼樣的大事都得扛著。
人到中年,最重要的就是注意自己的身體健康,要保持健康規律的生活方式,營養均衡,飲食清淡,保持心情舒暢,笑看人生,適量運動,保證充足睡眠。人到中年,一定要記住不睡三覺,不去三地。
「何為不睡三覺?」龔繼昌放下了高腳酒杯。
拉拉氏扶著沒有一點皺紋的額頭:「不睡過子時的覺。子時以後還不睡,睡眠質量無法保證,身體狀況就越差。不睡過巳時的覺。早上睡覺不要超過九點,否則起來頭就會很疼。不要帶心事睡覺,有心事會擾亂睡眠質量,時間久了會導致神經出現問題甚至抑鬱……」
「那不去三地呢?」龔繼昌問道。
「不去賭博之地,不去風花雪月之地,不去是非之地。」拉拉氏拿著酒瓶,又給龔繼昌倒了半杯紅酒。
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