樹語者 274.先卒於前，後位放養

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    「下一屆的族長候選人。大筆趣 www.dabiqu.com」老頭悠悠然道。繼而，抬頭看了我一眼。

    我也不是特別驚訝。叫小龍，而不稱為蛇，多少也看出一點預見。所以表面上也看不出什麼驚訝。

    「上一次……隔了八十年。」老頭從鍋里盛了勺湯遞給我，「這一次，只有十八年。」

    ……八十年……我心裡咯噔一下，隨口問到：「唐突的問下，上一任的族長是否健在？」

    老頭一笑，說：「不愧是通木的，表面上看起來敦厚，心思並不簡單。」

    我不知道該怎麼回答。

    老頭也不瞞我，說到：「上一任的族長歲終一甲子。」

    ……一甲子，六十年。繼承人隔了八十年……就算我數學是校門口看門大爺教的，也知道……有二十年的空白期。那麼這其中的傳承呢？「這二十年？」

    老頭搖搖頭：「繼承人遲遲不出現，只有各村子的頭領一起決定意見。」

    恩，這個方法合情合理。問題是，就算出現了繼承人，一歲的孩子也不可能來管理村子，更重要的是……沒有前任族長的教導，那個少年是如何成長起來的？「各村子的頭領一起教的？」我問。這也好理解，合眾人之力理所當然。而且，這少年深不可測，速度之快，非我所能及。我早已領教。上一次的抹殺，這一次出手，無力感依然近在眼前。天賦……以及眾人的教導，我是這麼理解的。

    但老頭一笑，搖頭。算是否定了我的猜測。這一笑，我看出有些悽慘。

    「這種情況不多見，不過也不是沒有過。」老頭見我驚訝，「按照古訓。先族卒於前者，後位放養。」

    我努力回想語文老師教的文言文。試圖理解這話的意思。「放養……」是什麼意思。「送到外面去？」

    「就是放養。放歸山林。」老頭淡然道。

    我一驚……

    老頭盯著火爐好一會兒，才道：「也是滿月酒。等他再次來到村子的時候，已經是族長了。」

    ……不能理解。我思索著老頭這句話。「滿月酒也是在那個山洞？」

    老頭點點頭。「那天就像在眼前。村長說，你家娃娃招來的是小龍。不能帶回去了。」老頭抬起手，緩緩抹了一把臉，「然後……就把他一個人留在那裡。誰也不能帶走。」

    我不知道該說什麼。老頭說這話的時候，語速很慢，皺紋深處隱藏的悲傷情緒，也能感受的道。

    「三天後，我被放出來之後，回到那個地方，已經沒有他的蹤影了。隔了六年，他騎著一隻老虎回到村子裡。我一眼就認出了他。」老頭嘆口氣。「已經……沒有人的味道了。」

    腦子裡回想起少年那張臉，無情，冷漠，死寂。說不上是堅毅，完全是一種無欲則剛的渾然天成。如果讓我找個詞來形容，那就是，全無破綻。「六歲麼？當族長會有人聽？」我略微遲疑，問到。

    老頭輕笑一聲：「你到咱們這裡來，也知道咱們是通獸語的村子。當然會有人不服，但，架不住所有的靈物都聽他的。他就是這裡的百獸之王。」

    我驚訝的聽著，就像聽故事一樣。這個厲害。「為什麼要跟我說這些？」我看著老者，不知道這些東西算不算機密。就算是閒話家常，找我這麼個外來人，似乎不太妥當。

    老頭停了一會兒，說：「可能是因為孤獨吧。這裡的人，都覺得我們家出了族長是值得高興的事兒。只有我覺得，我兒子太可憐了。他們不懂。」

    「況且，你認為，我也出不去？」我笑了笑。

    他看看我，點點頭：「不是你出不去，是你可能不會想再出去。」

    這話我不是第一次聽到了。他說不出原因，我也沒法繼續問。只能回到少年身上，老頭應該知道的更多：「剛才給他送飯的可是尊夫人？」

    老頭看看我，搖搖頭：「孩子他媽，在滿月酒的第二天就被打死了。」

    我愣。

    「因為她偷偷去了山洞，想要把孩子抱回來。違反了族歸。」老頭說著，語氣異常的平緩。末了，又說：「我想報仇，想了六年。可惜我不懂獸語，我沒本事。後來，他回來了，我就想，不能死，我要守著他。」

    我呆呆的看著他。好一會兒，點點頭，道：「他足夠強了。」

    老頭搖搖頭：「你不懂。我也不能說。族長的命運歷來都是慘澹的。最長的也活不過六十歲。」

    「為什麼？」我驚訝道。難道跟體質有關？這也太不公平了，憑什麼樹語者就可以活的很長，獸語者反而相反？

    「原因是族裡的秘密，這個我倒是真的不能跟你說。」老頭認真的對我說到。

    如此的坦誠，我倒是真的不能多問了。正說著，外面忽然異常熱鬧起來。我和老頭都往門外看。

    村子裡的房子大多朝著路建，房門也多半都是氈毯，偶爾有木門的，不多見。老頭這裡也是氈毯，剛才我進來之後，老頭就吧氈毯卷了起來，屋子裡會亮堂一些。村里之前因為滿月酒出了小龍，已經是歡天喜地。這時候忽然響起更加大聲的喧譁。

    我倆一起朝外看。那聲音越來越近，直到我看到一些人穿起了鮮艷的民族服裝。我之前遇到的人，和這老頭穿著雖然也有民族的特色，但總的看來還是跟普通人差不多。此刻，這些穿著華麗閃亮衣服的人，從門前的路上經過。男的站成兩排，肩上一起扛著個物件。

    這物件很長，很窄。兩頭尖，一頭還雕成龍形。我搭眼一看，就認出來了，是龍舟。一條十人龍舟，船體上的彩繪栩栩如生。

    「這是什麼？」我並非明知故問。龍舟在中國南方普遍存在。最早出現在戰國。後來最出名的是紀念楚國的屈原。但我不知道它在這個獸語者的村子裡出現，意味著什麼。

    「小龍出現了。自然是要賽龍舟的。」

    「賽龍舟？」我倒是好奇了。

    「每個村子都有龍舟。繼承者出現之後，要送人。」老頭淡淡的說，似乎對這一切都不太感興趣。

    我能理解，當年……是不是也這樣？不一定。老頭說，沒再見到孩子。應該是沒有吧。「送人？往哪裡送？」

    「龍穴。」老頭說的很淡然，卻驚到了我。

    「龍穴？」我愣愣的問。這是什麼地方？真的有龍嗎？是龍生活的地方？別怪我腦洞大，雪山隱藏關卡我都打出來了，商湯這種我都見過了，還有什麼不可能？

    幸好……老頭搖搖頭：「已經沒有龍了。只有龍氣還在。你應該也會去哪裡。什麼樣子你自己去看吧。」

    「我？」我指指自己。

    老頭點點頭：「你通木麼，自然是去的了。」他說完，又一指昏迷的兩個人，「至於他們倆，就要看這山里靈物的意思了。」

    「不太明白……」我思索著，忽然感覺一陣氣息靠近，轉頭看外面，少年在十丈之外正直直的朝這裡走來。

    老頭見我轉頭，也轉過頭去，看到來人的那一刻，登時就僵硬了。

    少年不疾不徐的走過來，異常的平靜。眼睛裡已然透著死灰。直到走到我跟前，都是目不斜視。我餘光掃過老者，他微微有些顫抖，睜著眼，專注的看著少年。似乎想要把他每一寸都印在腦子裡。我知道，這老頭對於這個兒子，有著無比的愛和愧疚，也有自責。很多東西糅雜在一起。想要努力對他好，卻又不知道從何入手。

    「跟我走。」少年對我說。

    字正腔圓的普通話。我尋摸著，這是從哪兒學來的？「去哪兒？」

    我問了他，他並不答話，轉身就要離開。至始至終都沒曾看過老頭一眼，也沒有回答我的意思。

    「餵。」我叫他。

    少年真倒是停下來，轉身，看著我。

    「我的朋友呢？」

    「會一起。」他淡淡道。

    我忽然覺得他這神情跟老頭出奇的神似。我沒有站起來，掃過一旁的老頭，仍然目不轉睛的盯著少年。心裡有點酸澀。「等一下。」我對他說。

    少年抬眼看我。

    我從老頭鍋里舀了一勺湯，站起來，走到比我矮小上不少的少年身邊，說：「既然我是客人，不是你呼來喝去的囚犯。那我就敬你一碗，你喝了我就客隨主便。一切聽指揮。怎麼樣？」說完這話，我就低著頭直直的盯著他。

    少年絲毫沒有動容，聽了我這種稍微有些冒犯的話語，也只是抬頭看著我。

    說實話，那眼神我不喜歡。也或許是我心虛，總覺得他其實是明白我的小聰明，也知道我打的小算盤。但就是依然無動於衷。

    過了片刻，少年接過碗，一飲而下。然後把碗遞給我，轉身離開。

    我把碗還回去的時候，看到老頭捂著臉，嗚嗚哭了起來。

    沒有多做停留，既然答應了他，我便快步去追趕少年。走出去幾步，才聽到老頭在後面對我喊：「謝謝。謝謝啊。」

    當真沒有半點感情了麼？我跟著少年走在村子裡。看著他的背影。

    前面匆匆跑來一個人。我之前見過，就是在老頭屋前，方覺和孫曉菲被放下之後，出現的，跟少年耳語的那人。我只覺得面熟。並未想起哪裡見過。

    此時再見到，他沒在注意我，而是抬手在少年耳邊，再度耳語。

    我抬眼看著，忽然心裡一個激靈，立刻就知道自己從哪裡見過他了。這個男人……六根手指。