永不下車 第十六章 概率

    細胞與dna的關係，一望可知，卻讓方然十分困惑。

    dna的複製，演化，需要藉助細胞的分裂，空有dna、或rna的病毒無法憑空自我複製，也就是說，dna依賴著細胞。

    可是另一方面，dna賴以存在、複製，無限延續下去的場所：細胞，一切的生命活動又受到dna的控制，細胞的生命構件，都需要dna的藍圖才能被合成出來，換句話說，細胞又依賴著dna。

    a依賴著b，b又依賴著a，按進化論，真相就只能有一個：

    a和b，dna和細胞，是同時演化出來的。

    但這怎麼可能呢。

    面對屏幕，閱讀著晦澀難懂的文獻，十二歲孩童的理解能力畢竟有限，但方然的學識遠遠超越了同齡人，他明白，哪怕只是一個最簡單的原始細胞，其從無到有的過程，從概率上講也是一種無法想像的奇蹟。

    方然的判斷，來自於生命科學的最新研究成果。

    辛西婭。

    讀音來自「人造兒」，辛西婭是「人類長壽有限公司」的一項生命科學研究成果，這家成立於西曆43年的公司在業界的名聲十分微妙，創始者克雷格文特爾被認為是一個生命科學的天才，同時也被科學界打上「追逐利潤更甚科學」、「自負而傲慢」的標籤。

    公司創始人的名聲，方然並不關心，他更感興趣的是「辛西婭」。

    作為世界上第一個人工合成的單細胞生物，辛西婭，和蓋亞現存的任何生命都不一樣，原則上講，辛西婭的dna完全來自人工編輯，和其他所有生命體的共同祖先——原始生命之間，沒有什麼直接的聯繫。

    由於是人工編輯，沒有演化中遺留的負擔，辛西婭的dna長度出乎意料的短，「辛西婭30」只有473個基因，dna鏈的總長度為53萬鹼基對。

    53，000個核酸鹼基對，相比之下，人類dna的核酸鹼基對則超過3，000，000，000。

    五十三萬，三十億，差距之大令人印象深刻。

    但即便「辛西婭」這樣最簡潔的單細胞生物，要憑空從有機物的「濃湯」，原始海洋中產生，仍然是一種看上去根本不可能的事。

    按「人類長壽有限公司」的文檔，辛西婭的dna，其中有確切作用、必不可少的部分至少占9，也就是說，dna里至少三十七萬個鹼基對的排列，不能出現差錯，否則無法支持一個最簡單細胞的生命活動。

    一大堆雜亂無章的鹼基對，拼湊成特定編碼的三十七萬長鏈，還要分毫不差：

    2的370，000次方，會是多大的一個數字，方然不禁搖頭，按科學界公認的看法，宇宙誕生至今不過一百四十億年，蓋亞存在至今才四十六億年，即便這四十六億年裡的每一分，每一秒，蓋亞上都在進行恆河沙數的dna拼湊試驗，直到今天，拼湊出單細胞生命dna的概率，仍然無限接近於零。

    呵，「恆河沙數」用在這裡，有點可笑，恆河的河床上能有多少沙粒呢，宇宙中所有基本粒子的總數還沒有2的80次方。

    至於2的370，000次方……

    一邊思考，一邊回顧「辛西婭」的公開文獻，方然眉頭緊鎖，他想起了曾在《生物》課上產生的困惑。

    生命，細胞生物，當真能無中生有，依達爾文的理論而在蓋亞中憑空出現嗎。

    方然的困惑，雖然他現在還不清楚，正是嚴肅的反對者用來質疑達爾文進化論的最犀利武器之一。

    生命的從無到有，概率如此渺茫，並非是可以用一句「奇蹟」敷衍的。

    從原始海洋中遍布的有機物分子，到第一個生命，這無中生有的神秘過程，似乎缺少任何一個中間環節；最初的生命，有機化合物的堆砌，要麼是「死」，要麼是「活」，半死不活的中間態何其荒謬，但這也就意味著，從非生命到最初生命的近乎無限大的距離，演化，是在一步之內跨越的。

    一步跨越近乎無限的距離，怎麼想，都覺得完全沒可能。

    方然的腦海里，飄過一個慣用的比喻，概率極小的事件大概是怎樣呢，好比颱風過後，散落一地的零件被拼成波音4客機，當然，這根本不可能，然而套用在生命演化的從無到有上，不可思議的奇蹟，卻又實實在在的曾經發生過。

    又或者，是達爾文的進化理論……出了問題。

    坐在計算機前，手指在鼠標上來回摩挲，有那麼一瞬間，方然的確感覺到，自己對進化論的信仰出現了一絲動搖，查爾斯達爾文的理論，會不會只能解釋蓋亞的生命演化，而不能解釋原始生命的出現呢。

    生命的從無到有，和人的必然衰老，乍看去，兩者間似乎連一點關係都沒有。

    但方然卻不這樣認為，直覺的想，既然生命的本質是dna，那麼，弄清楚生命最初是如何出現的，就至關重要。

    ……分裂就是死亡。

    ……生命中最初沾染的特質，是繁衍。

    冥想，思維的火花在跳躍，方然腦海中一下子浮現出無數念頭。

    倏忽間，就在思維的海洋里，他似乎察覺到有什麼關鍵的線索一閃而過，待反應過來，想要去捕捉時，卻又連一點隱約的殘跡都摸不到。

    到底是什麼呢，回過神來，理性再度主宰的頭腦里，什麼也沒有。

    方然懊惱的關閉瀏覽器，長嘆一聲。

    ……

    一月，冬季的金伯利，被靜謐安詳的積雪覆蓋。

    也是錘鍊思維的幽靜之處。

    從飄雨的沉思之後，一連好幾天，方然的生活節奏依然很有序，只不過，每天一小時的生命科學研究時間，他始終在琢磨阿爾貝雅卡爾說過的那些話。

    對抗衰老，永不下車，雅卡爾的指點，讓方然窺見了一絲門徑。

    要明白生命衰老的實質，或者，至少是其表象，詳細解讀生命的本質似乎十分必要，但他委實沒想到，生命最初的奧秘，「無中生有」，竟然會如此不合常理。

    翻看任何一本中學生物教材，原始生命的出現，都是四個步驟：

    從無機物出發，第一步到有機小分子，又到有機聚合物，再到有機結構體，前面的三步，都已得到了驗證。

    唯獨最後一步……

    有機結構體，到真正的生命體，到底是一番怎樣的神乎其技；

    到今天，也沒人能說清楚。