永不下車 第二〇九章 緊迫

    細胞層面的永生不滅，在蓋亞生物圈中，並不稀奇。一筆閣 www.yibige.com

    分裂生-殖的單細胞生物先放一邊，單論坎瑟細胞，大部分的確有無限分裂、永存不滅的勁頭，這些細胞的行為固然很邪惡，但其本身並無任何意識，也不明白這樣下去，最終必定會讓自身與宿主一起毀滅。

    但是從微觀細胞，上升到宏觀生物的層面，永生，就一下子成了遙不可及的幻夢。

    從單細胞到五十萬億細胞組成的人，跨度太大，「人類長壽」有限公司的研究者們肯定很清楚這一點，想必也知道單細胞生物的永生，對其研發的主要目標——人的永生，幾乎毫無幫助，甚至沒有參考的價值。

    要探索永生，實驗，總歸要一步步來，從「辛西婭」3.0開始並無不妥。

    從原始的單細胞生物開始，窺破永生不滅的奧秘，繼而，將其應用到更複雜生物的「製造」上，假以時日，或許，還真能製造出如同人一般複雜的生物，且具有永生不滅的特質。

    歸根結底，以碳基生物的基本架構，能否實現永生，這種事現在沒人能說得准。

    那方然怎麼看呢；

    捫心自問，憑現有的菲薄學識，他知道自己沒能力回答這一問題。

    但他的想法是，無限的生命、也就是永生，對現在的人而言的確還無法企及，可是「永生」這狀態本身，就生命活動而言，卻並沒有任何違背物理定律之處。

    換句話講，對人類掌握的科學技術水平而言，「永生極端困難」和「永生無法實現」，這兩個命題至多只是相關，而絕不等同；

    倘若人類文明的科技繼續發展下去，總有一天，這神跡必將會降臨。

    至於說，從單細胞生物開始的研究，需要多長時間才能拓展到宏觀生物、乃至於人的層面，綜合生命科學領域的前沿論文、報告與業內公司的內部文檔，方然粗略的認為，大概就在未來二、三十年，這一領域就會出現突破性的進展。

    到那時，關於「創造生命」，人類將不僅能扮演上帝的角色，甚至還能做的更好。

    二、三十年，對尚年輕的方然而言，顯然是一種相當樂觀的預期。

    但是在做出這判斷的時候，二十五歲年輕人所想的，卻不是什麼「樂觀」，而更多是受緊迫感的驅使。

    他正被這一顯明的事實所困擾：

    從「創造永生的人類」，到「實現自己的永生」，還有一段非常遙遠的距離。

    創造永生不滅的人，或者，讓現存活的人永生，前者差不多是從零開始，後者則是在人的基礎條件之上加以改造、調整，一般人或許會認為，做到前者要比後者更困難，方然的看法卻與生命科學界的主流認識一致，認為後者比前者困難得多。

    「從頭開始」，用這一詞彙形容克羅格*文特爾的公司、或其它研究機構之工作，並不準確，事實上不論「辛西婭」還是類似的其他工程，基因編輯、組織的基本單元幾乎完全取自蓋亞生命，形象一點的比喻，就像是在利用蓋亞生物圈提供的各種「積木」，按自己的意願，去搭建出全新品種的生物。

    不需要自己造「積木」、即基因片段，研究者便可專注於基因的排列組合，或者特定基因的結構與功能，這極大節約了時間。

    從「永生不滅」的定義上講，要實現永生，不能單憑蓋亞生物圈這一龐大基因庫的存貨，事關新陳代謝與細胞分裂的基因片段，都需要重寫，而編寫和測試這些新片段的功能如何，是相當費時費力的工作。

    但不管怎樣，這種事，以人類的生命科學研發水平，還勉強可以期待。

    可是與「從零開始」相比，改造現有的人、使其得以永生，則是另一個差異極大、更難解決的難題；

    而這才是方然真正需要的。

    西曆1478年春，臨近畢業，短暫得閒的方然，內心的緊迫感卻在加劇。

    二三十年裡，窺破碳基生命的永生奧秘，不論從哪一方面來講，這樣的研究速度都很難橫加置喙，但是對方然而言，卻仍嫌太慢。

    解決這一問題後，如何將其應用到現存者身上，所需的研發時間很可能會更長，甚至，會長到讓等待者無法接受的地步。

    改造現有的人，使其永生，這樣做的難度遠高於創造一個新的永生者，箇中道理，隨便想想也不難明白。

    譬如城市建設，和擴建新城區相比，改造舊城區的麻煩顯然會多得多。

    新城區的占地，眼下還是荒野、或者耕地，對城市規劃者而言就是一張白紙，設計與施工的掣肘都很少；而人口與建築密集的舊城區，除非徹底推平重建，否則，就難免會碰到各種各樣的麻煩，更加費時費力。

    城市建設，對年久的舊城區，還有徹底剷平這一種選擇。

    但是對活生生的人，即便有永生之術，要在維持軀體新陳代謝、保證意識活動連續的前提下，將其改造成一具永生不滅的軀體，難度簡直就高得無法想像。

    當今時代，細胞層面的DNA編輯，已經是一種尋常的生化操作。

    但要改變一具軀體的基因，將其五十萬億個細胞的DNA盡數編輯完畢，就完全是不可思議。

    再甚至於，在進行這五十萬億規模的DNA編輯（乃至替換）時，還要維持軀體的新陳代謝，保證棲居其中的意識持續存在，這簡直就是一種妄想。

    全身基因替換，哪怕最荒誕的幻想作品裡，也未見得會出現這樣一幅場面。

    但倘若沒辦法這樣做，那麼，歷盡艱難、得到永生不死之術，對追尋永生者的意義又是什麼；

    永生，不管本身多神奇，又是多麼的不可思議，任何渴望著它、憧憬著它的追尋者，總歸是抱著要讓自己永生不死的執念，而非鑽研科學、探求真理之類的念頭，才去拼命努力的，難道不是嗎。

    假如，僅僅是假如，永生不死的奧秘明天就會大白於天下，卻僅能用於新生者，而已經降臨在這世上的一切生物、包括人在內，都無法從中受益；

    那麼這樣的永生，和根本沒有永生，又有什麼區別，又有什麼意義呢。