雖然這個答案已在弘曆預料之中,但真切聽到這,臉頰仍是一陣抽搐,強壓下心中的怒意後,道:「那個王老三在哪裡?」
「回皇上的,在柴房裡關著。」阿羅話音剛落,弘曆便道:「立刻去將他帶來,另外,四喜,傳朕旨意,著額爾吉圖父子進宮候駕!」
靈泉一事,關乎著永琪到底是否上天賜予他的繼承者,萬萬馬虎不得,更不要說當中還涉及永璜的性命!
還有,若地涌靈泉是假的,那麼之前的白魚馱子,白鹿馱芝,會否也是假的?
不多時,王老三被半拖半拉地帶到弘曆面前,一進來他就哭嚎著道:「大爺,姑奶奶,你就饒了小的吧,小人什麼都不知道,小人只想活命,您幾位就別為難小的了。」
他不說還說,一說之下,阿羅氣上心頭,不顧弘曆尚在,一把揪住王老三的領子,咬牙切齒地道:「你聽著,因為你,當朝大員身受重傷;更因為你,大阿哥中槍身亡;到了這一刻,你說你什麼都不知道?若是這樣的話,那留著你還有什麼用,該立刻殺了給大阿哥償命才是。不對,以你一人之命,哪裡足夠賠償,你曾說過,你還有一個相好的寡婦,還有家人,該把他們都給殺了!」
王老三被阿羅凶神惡煞的樣子給嚇壞了,那一刻,他真相信阿羅會殺了自己;大阿哥……之前拿著火槍出來,後來又中槍的人,居然真的是大阿哥,這群人到底是什麼人。
不等他想明白,阿羅再次道:「王老三,你若想活命的話,就把你說的話,再如實說一遍給皇上聽,若是漏了一句,我就把你身上的肉一塊塊割下來,以祭大阿哥!」
王老三連連擺手道:「不要!我說,我說就是了。」直至說完這句,他方才回過味來,皇上……難道此刻板著一張臉站在自己面前的人,就是當朝皇上?他……他竟然見到皇上了?
王老三暗暗掐了大腿根子一把,待得傳來一陣劇痛,方才確信自己不是在做夢,他一個升斗小民,竟然真的見到了皇帝老子!
阿羅見他愣在那裡不吭聲,再次催促道:「還不快說!」
王老三回過神來,連忙道:「那是七年前春時的事了,有一天,與小人同村的一人來叫小人,說是有城裡來的大老爺,雇他們去挖泉水,工錢是一人十兩銀子,問小人要不要去,不過這件事不能與任何人說,哪怕是家裡人也不可,否則就一分銀子都拿不到,且做工的時間是在晚上兩更至四更。雖然小人聽著有些怪,但為了那一年也未必能賺到的十兩銀子,小人答應與他一起去做事,總共大概有二十幾人,一起挖了大約半個月,終於挖出了泉水,不過……」
弘曆打斷他的話道:「可還記得挖出泉水的日子?」
王老三仔細回想了一下道:「事過七年,小人記不太清了,不過應該是在三月里,春日未過。」
永琪出生的日子是在三月十七,當時太原府報上來的日子也是三月十七,與王老三所說的相符。弘曆壓下心中所思,冷聲道:「繼續說下去!」
王老三趕緊答應,續道:「不過那一日,並不是小人去上的工,小人腹痛,所以就讓與小人長得極為相似的兄長過去,結果,兄長再也沒有回來,不止他,另外那些人也都不見了,包括那名大老爺;再後來,挖出來的那口泉水,就被知府大人上報給朝廷,說是什麼天降祥瑞。」頓一頓,他再次道:「因為那些人突然失蹤,小人很害怕,所以不敢說什麼,只是悄悄找著他們的下落,後來……後來……」
弘曆臉色鐵青地吐出一個字來,「說!」
王老三咽了口唾沫,小聲道:「後來有一天,小人經過一處荒山時,看到有隻狗叼著一隻腐爛的手掌經過,小人一時好奇循著狗經過的地方走去,發現有一個土坑被刨開來,那隻手掌就是從裡面叼出來的,那隻手掌的主人,就是……小小人的兄長。直至這個時候,小人方才知道,原來兄長他們不是失蹤,而是被人殺了之後埋在這裡。小人心裡害怕,不敢將這件事說出去,直至阿羅姑娘與那位傅大人尋來,打聽靈泉的情況,又說有銀子可賞,小人這才說了出來,之後他們就說要帶小人進京,再之後就是不停地遭人追殺。」說罷,他用力磕頭道:「小人知道的都說了,大阿哥……他的死與小人無關,求皇上饒命!」
弘曆陰沉著臉一言不發,若王老三所言屬實,暗自開鑿靈泉的人,不必問,一定是額爾吉圖,只有身為五阿哥外祖父的他才有動機這麼做。
這些年來,他對永琪出生前後,天降祥瑞一事深信不疑,且永琪這些年來一日比一日聰敏,令他更加相信永琪是上天選定的儲君,他甚至動過密立永琪為太子的念頭,但因為永琪年紀尚小,再加上他希望能有嫡子繼位,所以方才拖了下來;萬萬想不到,這一切的一切,居然是有心人設下的詭計與陰謀。
阿羅出聲道:「皇上,額爾吉圖為了掩蓋自己的罪行,所以就一路派人追殺,令奴婢們幾次險些還生,更害死了大阿哥,萬萬不可饒恕此人,還有愉妃,奴婢相信這件事與她萬萬脫不了干係,甚至,有可能她是這一切事情的主謀;請皇上嚴懲珂里葉特氏一族,為大阿哥討回一個公道:」
弘曆冷冷盯了她一眼,道:「朕心中有數,你們幾個先行退下!」
「皇上……」阿羅待要再說,弘曆已是寒聲道:「朕叫你退下,耳聾了嗎?」
見他這樣,阿羅只得與王老三一起退下,原本想要留下的小五也被趕了下去,待得屋中只剩下自己與昏睡的瑕月後,弘曆轉身來到床榻前,執起瑕月冰涼的手握在掌中,雙目緊緊閉起,身子微微發抖。
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