漂萍浪客 第7章 三味線(三)

    那待客者有著典型的東瀛人特徵，三十多歲，月帶頭，黑色羽織，胸前兩側紋著天滿屋的雷紋。

    「初次見面，我是天滿屋的鹿鳴，現任光太郎先生的秘書。」

    立花遙還了一禮。

    「勞煩鹿鳴先生先幫我們把行李送回天滿屋，稍後我們還有些小事去辦。」

    鹿鳴先生謙卑問道：「如果可以的話，需要我指路嗎？」

    立花遙看了看一旁收拾樂器的李睦仁，淺淺一笑，就像初次出遠門滿懷期待的小姑娘一樣，笑著說道：「沒關係，有他陪我。」

    李睦仁皺眉，瞪了立花遙一眼。

    「我才不要陪你。」

    嘴上雖說不要，但東西已經收拾妥當。鹿鳴先生看在眼裡，只能滿臉堆笑，拉著行李先離開。

    就在立花遙正要抽身離開時，一名身穿燕尾服的侍者來到立花遙。

    李睦仁問道：「您是？」

    那侍者微微曲身，而後彬彬有禮地用一口流利的東瀛話對立花遙和李睦仁說道：「我家主人欣賞二位才藝，有意招攬兩位。」

    李睦仁正要說話，卻是立花遙搶在前面，說道：「貴主有心，只是我等尚有學業在身，不能輕離國子監，但若只是假日閒工，倒也無妨。」

    侍者點頭說道：「原來如此，二位是國子監的留學生。」

    說罷，從胸前取出一張卡片，交給立花遙。

    這是一張邀請函，上面印有帝國通用語與西土通用語，兩種語言。

    侍者說道：若小姐不明卡中文字，小人可代為翻譯。」

    「我沒問題的，西土文雖然不能認識幾個，但帝國文還是可以。」

    立花遙微微一笑，清澈如水的眼睛只是瞄了幾眼，竟用一口熟練的帝國語回復，令那侍者都不禁露出異色。

    「煩請告訴貴主人，這幾日，我等會在國子監落腳，穀雨之夜，立花遙與李睦仁必定趕到，絕不辜負先生美意。」

    「甚好。」

    說罷，侍者告退。

    立花遙見事情交代完畢，也不理會其他人，只是叫李睦仁拿過三味線的盒子，便拉著他的手，進了一列前往城北的有軌列車，遠遠離去。

    而不遠處，那馬車中的那人聽到侍者回報，乾柴般的食指和中指輕輕摩擦玉扳指，說道：「會說帝國話的東瀛留學生嗎？能入國子監考官的法眼，想來也是頗有實力的人才。」

    那侍者不解說道：「他們不過是兩個小鬼，就算有些才能，咱們教坊司樂師無數，大人何故對他們另眼相看。」

    「你是在質疑我的耳朵嗎？」

    馬車中人顯然是被問到關鍵，陷入沉默，侍者敢忙下跪。

    「是小的失言。」

    「無妨，其實你心中所想，我都明白，在你看來，東瀛之樂，縱有些神妙，也難登大雅，遺音閣乃是四樓樂器之首，不容失禮。但在我看來，這卻是一次機會，一次借外人重整遺音閣的機會，雖然我之答案未必是遺音閣眾人所想要的答案，但日後必見成效，只希望那幾個雜音不要跳出來污了我的耳朵。」

    侍者再拜，說道：「大人既得禮部授意，為教坊司重振遺音閣，那眾人就算不解，也只能接受。」

    馬車中人搖頭說道：「唉，上賢下愚的時代早已變化啦，就算是上位者，為使得下面人信服，也不得不多花些心思啊，畢竟帝國早已不是那個帝國啦，若我仍如當年那般一言九鼎，只怕賢院那些人已經樂得看我告老還鄉啦。」

    有軌電車越走越遠，兩人投過幣，在座位上安坐。

    立花遙取出懷表，算過時間，又望著車窗外的午後景致，嘴角帶笑，顯然大好心情。

    那燕尾服的男人，李睦仁看在眼中，心中疑惑卻是不斷加深。

    「方才那人是誰？」

    立花遙嘴角上揚問道：「你想知道？」

    李睦仁閉上眼睛，表情嚴肅。

    「莫要賣關子。」

    「睦仁君不懂帝國話，可是吃虧的。」

    李睦仁臉紅說道：「我知道，我會好好學習的。」

    「好，我告訴你。」

    立花遙輕撫鬢髮，說道：「那人是教坊司的探子。」

    李睦仁皺眉問道：「教坊司，那是什麼？」

    立花遙說道：「讀書不多，問題不少，教坊司是帝國禮部下屬的機構，負責宮廷音樂演出事宜，在宮廷內，主管樂舞、戲曲；在世俗中，負責培訓樂師、官妓，管理官妓組織，乃是秦淮河上四大名樓上，真正的管理高層。」

    李睦仁皺眉說道：「為何會尋上咱們？」

    立花遙說道：「還不是因為你。」

    「因為我？」

    「是啊，若你的三味線差上半分，他們也看不上咱們啦，所以，你要負起責任。」

    「什麼責任？」

    「七天後陪我到秦淮河的遺音閣，參加穀雨之夜的文會。」

    「所以，任務呢？」

    「任務啊……」

    李睦仁一本正經說道：「我此行帝國，便是為了任務，我十分不理解，你的父親失蹤，為何你可以這般瀟灑自若。」

    立花遙臉色瞬變，說道：「執行任務，未必要擺出悲傷的模樣，莫非你喜歡看我擔憂緊張的模樣不成，何況任務不正在進行著嗎？」

    李睦仁不解說道：「我實在看不出你有在打探這方面的情報。」

    「我問你，我的父親是在帝京失蹤，他日常出沒之地，便是秦淮河，既然如此，在什麼地方最可能是打探到情報的地方。」

    「自然是煙花之地。」

    立花遙說道：「然也，遺音閣乃是官妓組織，與達官貴人熟絡，何況找到我的父親只是任務之一，為東瀛尋找未來盟友，成為牽線之人乃是其二，既然遺音閣為咱們提供方便，不如將計就計。」

    李睦仁思考片刻，說道：「算你有理，既然如此，為何不直接答應他，加入遺音閣？」

    立花遙說道：「因為咱們的身份啊。」

    李睦仁不解說道：「身份？」

    立花遙點頭說道：「然也，在東瀛，部將的後代比之浪人，哪一個更得主公的寵信？」

    李睦仁不假思索。

    「自然是部將的後代。」

    立花遙又問道：「在吉原，同一家店，游女與花魁地位相比，又是如何？」

    李睦仁若有所得。

    「自然是花魁重過游女……我明白啦，你是說，若以咱們現在的身份加入遺音閣，只怕難得重用？」

    立花遙點頭。

    「然也。」

    李睦仁說道：「你想要怎樣做？」

    立花遙說道：「出名，越是有名，於咱們越是有利。所以，咱們便需要去一個地方，提升咱們的價值。」

    「哪裡？」

    「國子監。」

    ……

    ……

    ……

    南直隸國子監，也稱應天國學，乃是帝國唯二可稱「國學」的最高學府，與遠在北方政京的順天國學，並稱於世。

    兩百多年前，天子改政，各派人物，百家爭鳴，紛紛成立私學，其中又以一目學堂、登虛書院、論京書堂等十大私學，最為有名，甚至一度力壓二京國學，聞名當時。

    百年來，帝國歷經無數風霜，駐軍南洋，爭霸新陸，商通西土，業成海陸。

    各派私學經歷百年風霜洗禮，受世道污濁洗鍊，去蕪存菁，曾經聞名於世的十大私學，如今只餘四所。

    兩京國學，未因過多受官場污染而墮落為政治工具，反倒是在私學壓力之下，深自砥礪，厚積薄發，成為自成一格的清流。

    而四園六館，便代表其決心。

    無政園，國子監唯一一處不得討論政事之地，松柏成蔭，一片綠色，象徵天窮地盡，此誓不變。

    然而就在這片由誓言造就的淨土內，有一處偏僻角落，茅草涼亭，櫻花小樹，淡淡粉色，好似純色中的一點污漬。

    櫻花樹下，兩個蒲團，一張棋桌，一套茶具。茅草亭內，一筐熟碳，一座地爐，一壺熱茶。

    下棋的是老人，溫茶的是少女。

    老人中，一者身穿布衣，壯碩身材，黝黑膚色，似老農；一者西裝革履，儀容齊整，儒雅方正，似先生。

    而少女十七八的青春面容，既說不上美麗，也說不上是醜陋，戴著棕框眼鏡，若是扔在學生中必然是找不到人影的那種，但少女有一種特質，難能可貴，那便是認真。她對那一壺茶，如同那位阿基米德對問題一般，即使被殺死，也能心無旁騖的認真對待。

    老農抓起一枚黑子，對先生說道：「說一個笑話。」

    「言兄請講。」

    「無政園裡談政事。」

    先生嘴角微揚，默不作聲。

    老農說道：「你承認啦。」

    先生笑問道：「承認什麼？」

    「背德也會有快感。」

    「我何時說背德無快感？」

    老農說道：「在你十五歲指責校長時說的，我當時雖然是後進生，但前排發生的一切都看得一清二楚。」

    先生解釋道：「維護道德所獲得的快感，遠高於背棄道德所得，相比而言，背德之快感，豈非淡若無味？」

    老農笑道：「有理，只是你這番說辭，傷了我的心。」

    先生問道：「為何？」

    老農搖頭說道：「從分先、布局直至中盤，你都不曾笑過，結果我只是隨口一言，你竟然笑啦，看來在你心中，與我下棋獲得的樂趣，還不如一個稍帶背德意味的冷笑話。」

    先生說道：「非是如此，但解釋起來，很容易。」

    老農把玩黑棋，問道：「你講吧。」

    先生微笑說道：「因為我要輸了，輸讓我難過。」

    老農說道：「很世俗的答案。」

    先生說道：「活在世俗，雖不願為世俗名利起舞，也無可奈何。」

    老農說：「你累啦？」

    先生說：「是啊，我很羨慕言兄你在這無政園內，以天為蓋，以地為鋪，無拘無束，但我尚有追求。」

    老農說道：「既然如此，你又何必找我這個被人當成瘋子的塵外之人。」

    先生搖頭失笑，說道：「誰讓各位師兄弟都忙著自己的事情，而我的弟子還在東瀛，遲遲未至，當此之時，暮春時節，也只有言兄你能陪我熬過這段時光。」

    老農說道：「看來在你心中，你的學生遠比你要研究的課題重要，或者說……你的學生就是你的下一個課題嗎？」

    先生也不解釋，只是搖頭。

    「無論如何，還請言兄陪我再下一局吧。」

    老農頗為不屑地瞥了他一眼，起身說道：「不了。」

    先生側首一看，那涼亭內看火的眼鏡少女不知何時已然來到兩人身邊，為兩人奉茶。

    少女面無表情說道：「請。」

    先生點頭，對老農說道：「既然是清儒所烹之茶，卻之不恭。」

    老農端起茶碗，不拘小節，品茗時，大口吞品，甘之如飴，咽下後，舔了舔嘴唇，似回味無窮。

    反倒是那位先生，小口細品，如食酸桔，臉頰縮成一團。

    「這是什麼茶，苦澀難飲？」

    老農笑道：「這是我自己在無政園種的茶。」

    先生說道：「無政園不是只有松柏嗎？怎麼還有茶樹？」

    老農指了指頭頂，說道：「連櫻花樹都是我從東瀛和歌山帶來的，何況區區的南方茶樹。」

    先生點點頭，心想既然是老農所種，若不飲盡，豈非將人看輕，便強忍不適，未敢品嘗，便吞入腹中，說道：「此地既無農具，也無肥料，不知言兄是如何種茶樹的？」

    老農笑道：「自然是天生天養，聽天由命嘍，啊。說是聽天由命倒也不對，說起來這茶樹的水源與肥料還是由我產出的，說不定你還能喝出我早午晚飯的味道。」

    先生聽完這話，直犯噁心，恨不得將一碗茶盡數吐出，連忙起身說道：「告辭。」

    老農也不理會，仍是一副怡然自得的模樣，站在櫻花樹下，品茶賞花。

    一旁的少女確實漠不關心，只是自顧自地收拾著棋盤上的棋子，似乎除了整理雜物，其他的事情都與她無關。

    老農搖頭說道：「說屎尿污穢，卻不知正因為屎尿肥沃土地，才有五穀雜糧之豐盛。說世道累心，卻不知正是心思算計，才令世俗難以居住。唉，這人啊，在象牙塔太久，怕是早已認不得自己只是泥巴捏成的啦。」

    那叫做清儒的少女皺起眉頭說道：「爺爺是要去壞聞先生的好事嗎？」

    老農大笑道：「既然他親自到我這裡，說了這麼多無聊和有趣的事情，若我不將事情變得複雜一些，又怎能對得起他的一番心意。」

    少女忍不住問道：「這次爺爺想怎麼做？」

    「我還未想好，容我思索……嗯嗯嗯，課題……學生，好！非常好！既然如此，我自然是要去搶他的徒弟。」

    聽到這個答案，少女忽然覺得自己實在不該問這個問題，不由得對聞先生有了一絲歉意。

    (本章完)