漢世祖 第126章 近臣之殤

    「張中使！」

    停下登車的動作，李濤候於亭前，俟其靠近，拱了下手。表情很恭敬，敬的並不是張德鈞，而是他背後的皇帝。都不需費神多想，張德鈞此來，必然是奉劉承祐之命。

    張德鈞翻身下馬，臉上的笑容微顯矜持，朝著李濤道：「見過莒公！公好快的手腳，小的差點就來遲了啊！」

    「范相公！」又朝著范質行禮。

    范質僅點頭以作示意。

    「不知中使此來，有何指教？」李濤問張德鈞。

    「在莒公面前，小的豈敢談指教二字！」張德鈞姿態放得很低，謙卑地笑道：「只是奉官家之命，給莒公送點東西。」

    說著，手一伸，跟在身後的衛士立刻奉上幾樣東西遞到手裡，由張德鈞親自交給李濤。李濤表情莊重，雙手接過，十分珍視的樣子。一張捲軸，一張制書，一方銅印。

    解開系帶，打開捲軸，是一幅字，認得出來，是皇帝親書，墨跡還未乾透，根本算不上名家大作，但氣勢磅礴，氣韻通暢。但重要的，是印有皇帝的私章，那便是價值所在。

    當然，更重要的，是捲軸的內容：老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。

    從中，隱隱能夠感受到皇帝的慷慨與勉勵之意，李濤略愣，明顯勾起的疑思。范質在旁看了，笑眯眯地對李濤道：「莒公，陛下的期許已然很明顯了，還不到你歸養田園之時啊！」

    收起御字，李濤又打開制書察看，一道委任制書，由狀元董淳所作，文辭華麗，立意清晰，以李濤為荊湖巡撫，代天巡視荊湖南，撫慰士民。

    「恭喜莒公，陛下與朝廷，還需你費心出力啊！」李濤道。

    那方銅印，自然是巡撫的官印了，收起皇帝所賜，李濤提袖攘袂，朝向開封，長身拜倒：「臣叩謝天恩！」

    起身，李濤意氣明顯上揚，原本縈繞於心頭的陰霾與消沉，一下被掃空。說到底，他李濤還有壯心，還能為大漢發光發熱，哪裡甘願就這樣淒淒涼涼而去。

    「荊湖巡撫......」呢喃了一句，看向范質：「我記得，乾祐五年的時候，文素曾以河東巡撫之職，北上巡察？」

    范質點了點頭：「看來，陛下還是對荊湖不放心，是欲以公鎮撫之啊！」

    「但這權責劃分，似乎有些模糊！」李濤有所遲疑。

    聞言，范質說道：「當年我巡撫河東，是以檢察河東刑獄的名義。莒公之任，如不明晰，確實不妥。我回朝之後，當向陛下進言！」

    范相公又有可諫之事了。

    巡撫一詞，出現得很早，前代也有「巡撫使」之任，不過如今大漢朝巡撫，卻有劉承祐「草創」的意味在裡邊。就目前而言，在劉承祐的心裡，這還是個臨時差事，職能上主監察，就如兩漢之刺史，可專本密奏，卻無插手地方政務之權。

    當然，針對荊湖，劉承祐不明晰其職權的用意，也是他心頭也還在猶豫，是否效仿明清，將巡撫制度化，地方化。

    在此番出巡的過程中，劉承祐就發現了，布政使之職，負責一道之政務，雖則有效地提高了行政效率，並且統一道政，但政令之所出，悉從道司，權力還是有些大。

    這幾年，不斷有人拿王朴在淮東的表現來做文章，進言奏事，雖然都被劉承祐壓下了，但他心裡，又豈會沒有一點想法？

    當然，設立巡撫，也只是劉承祐試行的舉措，以荊湖的特殊性，畢竟新取之地，軍政難稱穩定，又方發弊案。讓李濤去荊湖，也是恰逢朝中政局變動，欲以他這個宰相，替朝廷撫鎮那廣大地域，監察制約道司，加強朝廷對地方的掌控。並且，李濤年輕時，避亂中原，也在湖南任過職，有過經歷，南去很合適。

    具體的用意，還需李濤細細揣摩。

    ......

    「李濤走了嗎？」崇政殿內，看著回來的張德鈞。

    「小的回宮前，莒國公已然起行了！陛下所賜，悉與之，莒國公涕零拜謝！」張德鈞平復了下急歸的氣息，答覆道。

    「送行的人多嗎？」劉承祐又問。

    「小的在途中，見到了不少人，大小官吏，當有數十人！」張德鈞說。

    劉承祐點了點頭，道：「畢竟是多年宰相，名望在此啊！」

    「你去吧！」擺了擺手，劉承祐說，話音方落，又吩咐著：「去喚趙普來！」

    「是！」

    未己，趙普快步而至，拜道：「陛下有何吩咐？」

    劉承祐放下手中筆，詢問道：「趙曮呢，朕這幾日，都未見其身影！」

    趙普平靜地稟道：「趙承旨抱病，陛下也與其沐假，故而在家休養！」

    聞息，劉承祐眉頭皺了皺，略作思忖，突然問道：「趙上交呢？」

    「四日前，已然啟程離京，前往邠州上任了！」趙普說。

    因荊湖弊案，趙上交舉薦贓吏，又被挖出了過去一些不合制的行為，趙上交坐貶邠州，任判官。

    此時，回憶起這件事，劉承祐有所恍然，不禁搖頭道：「這個趙曮，他是心中不安啊！」

    考慮了一會兒，劉承祐盯著趙普，吩咐道：「差人陪同太醫去趙府探病，看看趙曮病症如何，如果方便，讓他進宮見朕！」

    「是！」

    稍晚些的時候，劉承祐再度見到了趙曮，俊秀的面上一片燦白，明顯的病態。劉承祐當即朝內侍道：「快，扶他就座，給他上茶！」

    「謝陛下！」趙曮謹守禮節。

    看著他，劉承祐說：「朕有言在先，你身體既然如此不爽，就不必進宮了，何必受這勞累？」

    趙曮輕輕地笑了，應道：「臣正有一本章，欲面呈陛下！」

    說著，便在袖中，取出一本奏疏，敬呈御案。劉承祐略帶疑思，只稍微一覽，便按案上，語氣嚴肅地道：「朕不允！」

    這，也是一封辭表。

    見皇帝的反應，趙曮感動的同時，保持著平日的謙恭，起身拱手，動情道：「陛下容稟。臣本無匡濟之才，為陛下所重，簡拔於士林，任用於遇前，受腹心之寄，出入帷幄，優深遇厚，有別於常，臣深感之。

    為酬君恩，赴蹈從容，然臣終究歲淺行薄，臣之才德，難配其位，臣受恩寵，不副其功，常省己身，思之只覺汗顏。唯有去職，讓位於賢，心無愧也！」

    聽其陳情，劉承祐不由用力地一擺手：「朕知你謙恭，但何以如此自我菲薄？你趙曮在朕身邊這麼多年，協理事務繁多，有何事是沒辦好的？又有何事遲誤、怠慢？你可能列舉一二？」

    問完，不待其接話，劉承祐又定定地看著趙曮：「你說，是不是因為你父親的事？如果是，朕告訴你，父是父，子是子，朕絕不因你父之案，牽連於你！」

    見皇帝激烈言語間盡顯挽留之意，趙曮搖搖頭，認真地說：「臣豈不知陛下之雅量高涵，只是，臣身體有虧，近來更是覺精力難濟，實難料理崇政殿事務。以病弱之體，擔千鈞之責，於國於君，於朝於事，皆無利處......」

    見他滿面病態間的坦然笑意，再聽其語氣，劉承祐知道，他還是受其父之事的影響了。劉承祐，實則也有些想不明白，他的愧疚不安究竟來源於何處，該怎麼解釋，就像鑽牛角尖一般，讓人無奈。

    考慮了一會兒，劉承祐問：「你去意已決？」

    趙曮伏首：「請陛下成全！」

    深吸了一口氣，劉承祐情緒回落，擺了擺手：「罷了！罷了！朕不留你，不過，你還年輕，就別提什麼辭官了，朕斷不容許。」

    「如今地方上，有什麼合適的缺職？」劉承祐問候在邊上的趙普。

    趙普道：「徐州！」

    「徐州是個好地方，你就去那裡當知府，順便養病！在地方上待幾年，再還京！」劉承祐對趙曮道：「這件事，朕不許你討價還價！」

    見皇帝態度堅決，趙曮只得拜道：「臣奉命謝恩！」

    等趙曮退下後，劉承祐心情徹底平復下來，斟酌了片刻，對趙普道：「趙曮去職，崇政殿的事務，就由你接任了！」

    「是！」

    趙普也顯得很冷靜，當然內心的狂喜，沒有表露出分毫。兩年多了，總算是熬出頭了，上位成功！

    就如趙曮自己所言，劉承祐對他是恩寵尤深，乃至過分，不過對其請辭，心裡還是有些悶氣的。然而，沒有過太久，他就顧不得心頭的少許鬱悶了。

    乾祐九年八月十二，在開封城準備歡度中秋之際，劉承祐收到噩耗，趙曮在就任途中不幸落水，病症加劇而卒，年僅二十六。