三戰三捷後,於世忠毫不猶豫的下令後撤。丙旅官兵撤到了宋家窩樓後的玉萌山上,於世忠準備打一場伏擊戰。為防清軍發現,丙旅沒有生火埋灶,而是官兵一起就著冷水吃著乾糧。
趕到北線統一指揮的清左翼總兵全節對於明軍的突然後撤很是不解,在連派幾撥探馬確定明軍後撤消失後,他一方面將情況向線國安通報,一方面命令左翼副將劉得勝、漢軍旗參領齊萬年領所部為前鋒,全節領大營兵和降將周國定、陸三香等部居中,徐天佑、佟正梁等部居後,諸部合約一萬四千餘兵向北搜索挺進。
不論那支打著「戚」字大旗的太平軍是不是重組的戚家軍,全節都不能容他就這麼安然退走。北線接連吃了三次敗仗,若不能將這支明軍重創或消滅,軍心士氣便無法挽回。且這樣一支能打的明軍始終如狼一樣在清軍身側遊蕩,終不是好事,而且線督下一步用兵方向是桂林,這支明軍就是橫在清軍面前最大的障礙。既然遲早要與他們交手,那不妨現在就動手。耽擱的久了,誰也不知道廣西戰事會有什麼變化,畢竟清軍的糧草有些吃緊,而柳州的明軍卻還有一戰之力。
線國安接全節報後,小北山上最後一個抵抗的明軍已然倒在清兵的長矛下。王勝那邊也擊潰了柳州出城增援的明軍援兵,小北山之戰清軍已是大獲全勝。線國安奪取小北山的目的並不是攻打柳州城,而是鎖住柳州的明軍,他真正的目標是北邊的桂林,只有拿下桂林,他才能將刀尖剌向湖南太平軍的腹部,和平郡王羅可鐸一起夾擊湖南太平軍,徹底打通貴州和北方的聯絡。
據明軍俘虜供稱,入湖南的太平軍是其主帥賊秀才親自率領,其所帶兵馬也是太平軍西征勤王的主力,因此線國安對於拿下桂林越發心熱。全節來報率部北進消滅那支頗是能打的太平軍,線國安思慮之後同意下來,為安全起見,他又命王勝撥一部騎兵歸全節指揮,另外調了三十多門能用馬拉的輕炮歸北線清軍使用,其餘兵馬則立即接管小北山明軍工事,同時加強大營防備。
北線清軍在全節的指揮下重整旗鼓北進,又得騎兵助陣,一時士氣倒也恢復不少。先前三戰雖連敗,但清軍的傷亡也不過兩千餘人,並未傷筋動骨。齊萬年、徐天佑等人怕的不是明軍,而是他們手中難纏難打的兵器。現在有騎兵相助,又有火炮可以轟陣,不再是先前毫無辦法應對,自然膽氣大壯。
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隨著時間的流逝,清兵離丙旅伏擊的玉萌山越發的近了,兩千餘粗粗吃了乾糧填飽肚子的戚家軍士兵伏在山林之中,頭上、身上密密麻麻的蓋滿了枯草,遠遠的看去,仿佛與山林融為一色,沒有人能知道會有這麼多當兵的埋伏在這裡。
山上的於世忠眉頭深鎖,他知道自己後撤後,清軍一定會派兵北進,所以他才在玉萌山設伏,想吃掉這支北進的清軍,但沒想到對方卻是集合了這麼多兵馬前來,大有尋他於世忠一較高下的意思。
萬餘清兵,又有騎兵和火炮,己方只有兩千多人,且無火炮,只有少量射程不遠的虎蹲炮,這伏擊戰怎麼打,於世忠也為難了。按原先部署打的話,恐怕在衝下山的路上,丙旅就要傷亡慘重。
重整之後的清軍有了騎兵和火炮的依仗,方才被明軍攆著一路狂奔的頹喪士氣已是不見,聲勢浩大的渡過了宋家窩樓前的石橋。橋下,是從玉萌山上幾條溪水匯聚而成流下來的一條小河,河水的盡頭是柳江。
於世忠有些後悔,要是知道清軍大舉前來,他肯定會把那石板橋炸掉,這樣哪怕伏擊不成,至少也可以讓清軍的火炮運不過來。
柳州方向已經聽不到炮聲,再結合清軍大舉北進,於世忠猜測怕是小北山已經落入清軍之手,要不然線國安不可能抽出這麼多兵馬北進的。
玉萌山並非如小北山那樣可以控扼要道,清軍來的少了,於世忠自然可以伏擊他們一場,可來的多了,且又有騎兵和火炮,於世忠就覺棘手了。
他思慮著,是不是放棄伏擊,等天黑之後趁夜色撤離玉萌山。但這個念頭僅僅一閃而過便被他放棄,他違抗軍令擅自率部南下,為的不就是洗刷這十多天不戰而逃的恥辱,為的不就是解小北山之圍麼。小北山是丟了,可他丙旅還在,敵人還在!
這仗,不好打也得打,打不贏也得打!
於世忠發了狠心,但現在這情形是他只準備了一桌飯,卻來了幾桌客人,如何讓客人們都有酒有菜吃,卻是個讓他十分為難的事。
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數十騎清軍探馬在警覺中打馬前行,他們漸行漸遠,為整個清軍的前進張開了一道幕布,他們此刻就是萬餘清軍的眼睛。但要有風吹草動,他們就會第一時間發現,並準確的將軍情回饋給後方的大軍。
古往今來,探馬雖然不能決定戰爭的勝負,但卻能決定戰場的歸屬。清軍縱然聲勢浩大,但也不敢掉以輕心,對於戰場和前方的情報,清軍同樣也急需知道。
一路上,清軍的探馬並沒有遇到明軍的探馬,也沒有遇到小股明軍的攔截。他們仔細搜索著附近,在最懷疑可能藏有伏兵的宋家窩樓,十多個清軍探馬壯著膽子小進去小心翼翼的搜了一氣,卻是並無放心。領頭的清軍把總鬆了口氣,抬頭看了看眼前的玉萌山,打了個手勢,頓時有四五名手下往山上摸了過去。
這幾個清軍探馬很小心,作為哨探,他們當然知道山上的險惡,也知道山林最突然伏兵。眼前這玉萌山上那一排排的樹林,不知道能夠藏下多少兵馬,如果他們突然從上邊殺了出來,對於後續過來的清軍主力絕對是個威脅。
不過,西南地界內似玉萌山這種地形實在是數不勝數,且宋家窩樓才是這附近最佳的設伏地點,又易守難攻,明軍沒有在此藏兵,說明他們無意在此設伏。或許,那支剛才攆他們極其兇狠的明軍真的是撤了回去。
在山腳下胡亂搜了一氣,深入大約一里多地後,幾個清軍探馬便沒有力氣,也沒有興致再往上搜了。讓他們放棄搜索的原因這個距離內明軍若是沒有伏兵的話,那他們的設伏便沒有意義。因為他們藏的太遠,真的動手衝下山,時間足夠山下的清軍有所反應,根本不可能達成什麼奇襲的目的。
有一個探馬不放心,拿手中的火銃胡亂朝山上打了兩銃,結果驚起林中驚起一片飛鳥。
看見有飛鳥出,那個清軍探馬臉上露出笑容,四周的幾個同伴也是放心的笑了起來,若是這裡有人埋伏,那裡驚得起如此多的飛鳥出來。上山的清軍探馬以為此地安全,便紛紛下山,可他們卻渾然不知,此刻山上卻有無數雙眼睛正死死盯著他們。
半山腰上被用布條塞住嘴巴的雷二和他的兩個同伴心都要跳出來了,同時也是越發佩服這些藏在這裡的明軍,他們的軍紀實在太嚴了,嚴到這林中沒有一點動靜,嚴到那飛鳥落在樹梢而對下面的人群一無所知。
清軍要吃虧了。
雷二和同伴對視一眼,以為明軍會發起攻擊了,可等了許久,也沒有見到這些明軍有下山衝殺的跡象。
於佑明神色緊張的看著清軍的哨探掉頭下山,他鬆了口氣,舔了舔乾渴的嘴唇,卻不敢掉頭去看父親所在的地方,仍是保持這個姿勢一動不動趴伏在那。
清軍探馬離去後,又相繼上馬往前方搜索。隨著探馬往北,後方的清軍大隊也動了。
聽到遠處清軍大隊的聲音,於佑明一個激靈,他瞄了眼身邊拿銃的老兵宋甲,發現宋甲的手上有隻長怪毛的蜘蛛。於佑明有些發毛,宋甲卻是什麼反應也沒有,只是視線緊緊盯著山腳下,似乎他手上什麼也沒有。
前方探馬來報附近並無危險,全節卻不敢大意,他命令前面的劉得勝和齊萬年先派幾百兵過去,然後他們再跟上。這樣若是明軍真有伏擊,就可以迅速接應前隊,將那些伏兵絞殺乾淨。
於佑明不知道清軍很穩重,只派了幾百兵從山腳下過去。他頭上一棵大樹茂密的葉子中,卻傳來一聲極低的聲音:「清狗只過了幾百兵,旅校旗號讓他們過去。」
於佑明微微一愣,然後點頭放低聲音樂道:「知道了!」
山上的戚家軍沒有動,任由數百清兵從山腳下宋家窩樓前方過去。不得不說於世忠帶兵有方,兩千多戚家軍士兵中不乏有才入伍的新兵,可是所有人都牢牢守著自己的本份,沒有任何聲響發出。
前邊的幾百兵通過後,齊萬年騎在馬上領著剩餘的部下出發。他很謹慎,因為那支打著「戚」字大旗的明軍實在太能打,讓他現在想來都有些後怕。因為對方太能打,所以他越是謹慎,並不像劉得勝那樣大搖大擺帶人就過去,而是直等前面的人過去好長一段距離沒有事發生,他才敢帶人過去。
對於那支消失的明軍有可能在某地設伏等著自己,全節並非沒有想到過,只是附近都已被探馬搜尋過,並無伏兵跡象,且那支明軍兵力只不過兩三千人,相對自己所率大軍,設伏似乎有些笑話。他倒是蠻期待那支明軍真在附近設伏的,那也省得他去找他們。
全節從宋家窩樓前過去後,相信那支明軍早已撤走,他很可能會一無所獲。但沒過多久,前方探馬來報發現明軍蹤跡。(未完待續。)
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