第五鎮沒有騎兵營編制,不過鎮指揮所直屬的鎮衛卻有一隊騎兵,平時是負責鎮將護衛和傳令擎旗的,戰時充作探馬使用。因是騎兵,所以雖只一個隊正,但魏忠卻是百戶銜。他手下那隊騎兵都是綠營的老底子,三個總旗也都是鎮將大人親兵出身,算是嫡系親信。和太平軍老四鎮那些有建制的騎兵不同,第五鎮這支騎兵隊頗是有草莽江湖之氣,隊裡講究的不是軍規將令,而是兄弟義氣,這一點倒和清軍馬隊裡那些馬匪十分相像,且兵員構成也差不多,除了少數會騎兵的營兵,剩下都是潮州投誠或被俘的土匪寨丁。
魏忠現在很困惑,跟他一起的部下們也是差不多情緒,因為他們到現在也沒有發現丙旅的蹤跡。此時距離丙旅南下已經過去兩個時辰,距離他們派人到鎮指揮所報捷也過去了快一個時辰,照時間算,這會魏忠他們怎麼也該發現丙旅聯絡上他們了,可偏偏就是找不到人。過來的時候,倒是發現了丙旅留下打掃戰場的那幾十個輔兵,可帶隊的總旗也不知道他們旅現在到了哪裡。
找不到丙旅可不行,鎮將大人領著全鎮南下為的就是接應丙旅,這要是聯絡不上丙旅,那這仗怎麼打?
魏忠心下有些發沉,有個不好的念頭,丙旅在郭家鋪子勝的那一仗是不是清軍故意放水,誘他們深入,然後反過頭來將丙旅給吃掉了?若非如此,怎麼就找不到丙旅那兩千多人呢。
魏忠不敢往下想,他和手下的三個總旗一合計,決定把搜索範圍再朝南擴展一些,哪怕是衝到清軍大營那邊,也要把丙旅是生是死摸個明白,要不然他們沒法回去交待。
快要黃昏的時候,魏忠帶著騎兵隊到達了宋家窩樓北面,這一路上,馬匹跑跑停停,卻根本看不見什麼人煙,路過幾個村子,不是殘垣斷壁,就是人去樓空。
停下來收攏了,把馬餵了餵後,魏忠先派兩個士兵回去鎮指揮所稟報一下他們到了哪,然後他領著剩下的人繼續往南推進尋找。眼下二月的天,廣西這地方也談不上什麼春暖花開,反而有些涼氣逼人。搜索了這麼久,騎兵隊的人都感到疲憊,但是卻沒有停下就此休息然後回去的念頭。
&頭,前邊有人!」
正是越發困惑的時候,在魏忠身邊的一名總旗低聲的喝道,這句話一喊出,騎兵隊上下立時一個激靈,紛紛探頭看去,果然,不遠處的宋家窩樓附近,正有幾十騎出現在視線中。黃昏時分,因為光線的原因,魏忠他們看著對面那幾十騎根本看不太清楚,對方看魏忠他們卻是清清楚楚,並且明顯也是注意到這邊了,甚至能聽到一聲聲吆喝打馬的聲音,朝著這邊追了過來。
魏忠雙腳扎著馬鐙,身體在馬上直立起來,想儘可能的看遠些,他的坐騎有些焦躁的打著響鼻有些不安,不過還是看不清楚。
&頭,是丙旅的人還是清狗?」
周圍的騎兵隊士兵有些緊張有些興奮的問道,魏忠搖搖頭,只低喝了一聲:「管他是誰,先火媒點火繩,壓火銃,要是不對就放他一銃。」他心下卻是不以為來的是會是丙旅的人,因為丙旅只旅衛有十幾個傳令的騎兵,而來的騎兵卻有好幾十人。
百戶命令下來,有些疲憊的士兵們立刻翻身下馬,從馬鞍的側面把掛著的火銃拿出來,另有一名士兵一手拿著五根韁繩,緩慢的後退,這人就是所謂的馬樁子。算計著,對方應該再翻過兩個矮土包就到這裡了,騎兵隊的人有一半是拿著火銃,餘下的有幾個拿弓的,剩下拿的不是騎矛就是馬刀。騎兵在上馬前,火銃裡面必須要裝填彈藥,用木塞塞住,避免臨敵的時候,裝彈耽誤時間,這時拔下木塞,用通條夯實就可以,拿弓的直接搭箭就行。
對面的幾十騎終於是到了明軍面前百步左右距離的地方,不管光線如何,總歸是看得清楚了,有人帶著皮帽,有人帶著頭盔,還有人光著腦袋,腦後赫然可以看到有一根金錢鼠尾辮垂下。
&清狗!」
魏忠大呼了一聲。
.......
幾十名清軍探馬就在距第五鎮騎兵隊前方不足百步的地方,身上都披著皮甲或棉甲,一看就是清軍的精銳。
看著前方的幾十個明軍騎兵,清軍探馬沒有緊張害怕,領隊的佐領只用疑惑的眼神注視著他們。有清兵還四處張望,像在搜尋什麼。
第五鎮這支鎮將趙自強當作頭心寶的騎兵隊裝備可不比對面清軍差,身上都是穿得潮惠大戰繳獲的滿州兵皮甲,關鍵部位鑲嵌鐵葉,紅色的頭盔也是如此,胯下所騎乘的戰馬也是滿州人騎的上等蒙古馬。馬不差,裝備武器也不差,人數也差不多,所以打碰面始,魏忠就沒有生過退走的念頭。他是個死腦筋,這回接到的命令可不是一路北撤,而是南下找到丙旅,所以找不到丙旅,哪怕再累再險,魏忠也是不可能把人帶著往回跑的。
對面清軍探馬是漢軍參領劉得勝手下的兵,清一色的遼東人,有幾個父祖還是早在老奴時期就替滿州人賣命的包衣,若這次西南戰事他們能賺個前程出來,回京後或許就有可能入宮侍衛大清皇帝,到時真正是莫大的榮焉。
領隊的漢軍佐領叫曹榮,他原本不是漢軍旗的人,而是攝政王多爾袞家的王府包衣。順治八年多爾袞死後被當今皇帝認定犯了大罪,不但正白旗被皇帝收歸己有,王府的一眾包衣也轉為內務府包衣,成為皇帝的家奴。好在皇帝雖對正白旗很不待見,可對於王府的包衣卻是沒有多少歧視,因為這些漢人包衣可是皇帝自家的財產。既是成了自家財產,皇帝便也格外恩典,曹榮的哥哥曹璽便從王府護衛升任了內廷二等漢軍侍衛,曹榮這次能夠放出來做佐領,便是他哥哥曹璽替他向皇帝恩請來的,為的就是這個兄弟也能有個好前程。上個月在雲南的時候,京師的兄長有書信過來,說是嫂嫂生了個兒子,取了名字叫曹寅。(未完待續。)
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