灰暗之年 第一百五十二章防患未然

    騎乘黑馬海耶克在空曠無人的冷清街道疾行，臨近午夜的緣故，道路兩側的路燈存量不多的煤油燃燒殆盡，曾經橘紅色的光耀如今暗淡地即將熄滅。

    大街小巷遊走穿梭的夜行者的身影，不時在奧德里奇的視野閃過，他不是好管閒事的人，尤其是現在心事重重，更加不會為了幾個慣偷、盜賊耗費力氣。

    可惜特里斯不招惹他們，卻有人暗中打第四騎士的主意，尤其是清道夫工會持劍徵稅觸犯地下世界的某些涉及走私生意的暗勢力，難得看見奧德里奇落單，倉促地以訊號聯絡夥伴，準備好好教訓這位碼頭區的大佬。

    「嘩啦！」一人一馬抵近工場區時，十幾道灰影突兀地出現在街道，把特里斯的去路阻擋地嚴嚴實實，而且絲毫沒有顧忌地顯露出濃濃的敵意。

    「讓開！我沒時間陪你們玩！」

    對方不僅無動於衷，還紛紛擎出各式武器，他立即意識到大事不妙，雙圌腿輕夾黑馬海耶克，澎湃的信仰源泉將自己與坐騎的靈性同步到極高的水準。

    「戰爭踐踏！」

    雄駿的海耶克長嘶一聲，四蹄重重地踏地縱身躍起，特里斯同時踩著馬鐙站立而起，一股肅殺的死亡氣息從無到有，急劇往上攀升。

    「快散開！」

    敢參與圍剿第四騎士行動的夜行者，其中的佼佼者不乏對危險的敏銳嗅覺，察覺接下來即將發生非常可怕的事情，立即開口提醒，隨後側身翻滾，以一種非常狼狽的姿勢逃命。

    「轟！」

    黑馬海耶克重重落地，健碩的體形和噸位體重助使奧德里奇的沙場騎士技發揮到極限，只見一圈白色氣浪向前方的夜行者洶湧狂嘯淹沒而去，除了提前規避的某位頭目，其他預判不足的人都被劇烈的衝擊波捕捉。

    強烈的暈眩擊倒體質相對孱弱的夜行者，他們就像剛剛上岸喝醉酒的水手，東倒西歪地站不住身體，感覺天在旋轉，周圍的一切都在旋轉，為了穩定身體不得不趴在地上，就像一群野獸臣服在特里斯這頭獅王腳下。

    唯一僥倖逃脫戰爭踐踏威力範圍的頭目，來自地下世界的某個頗具名望的盜賊工會，可惜即使見識過大場面，也被奧德里奇的人馬合一的怪招驚嚇地呆立原地。

    「十四個組織里的好手，一個照面就全部被放倒了，第四騎士的傳聞難道不是開玩笑，清道夫的特里斯會長真的蛻變成大騎士？」

    「儘管行走在美德騎士之路，不過我的容忍也有限度，不可能寬宥一次又一次的冒犯而無動於衷。給我帶這一句話給地下世界的暗勢力，我沒有時間陪你們玩小孩子的遊戲。」

    奧德里奇不想惹麻煩，卻不代表他害怕麻煩，有些蒼蠅在眼前飛來飛去，實在太礙眼太討厭了。

    他抽劍出鞘，冰冷的如水劍光乍現，賣相極為不俗，實質為糅合滲透勁的基礎劍術。黑馬海耶克每走一步，就有一個失去戰鬥力的夜行者永遠地躺下，毫無知覺的身軀漸漸冰冷，可是外表卻沒有任何傷痕留下。

    這種可怕的劍技，嚇地唯一倖存者全身顫抖，不自覺地兩排牙齒戰戰作響，在靜謐的午夜街道里顯得格外刺耳。

    特里斯也不不去管他，輕輕策馬往前，離開沿河兩岸分布的工場區，一路直行回到詩鷹街區的清道夫工會駐地。

    一手創建的清道夫如今家大業大，並不能說走就走，必須像兩個月前離開伊斯特伍德城，響應徵召登上企鵝號前往北海鍍金，提前做出安排。

    可惜他對工會面臨的壓力預估不足，本人尚在的時候還能維持著強勢，當他公然離開後，仍舊有明面和暗中的敵人或者對手，不約而同地對清道夫進行打圌壓，不得不退守根據地詩鷹街區，直到奧德里奇帶著豐厚的軍功，從前線安然回來。

    官方的態度，自從他參加秘密會議，取得銷募委員會以及資深參議員費德里男爵的肯定和認同，已經不成問題。唯一令人頭疼的地下世界的暗勢力，剛好有一群不自量力的傻圌瓜自動送上門，想必對他以及清道夫工會強勢崛起耿耿於懷的大佬已經收到警告。

    特里斯覺得自己可以暫時離開伊斯特伍德城一段時間，在此期間不必擔憂自己的後路和根基，畢竟利益攸關的前提下，有人會替他照看。

    回到駐地後，謝絕熱心的工會成員的幫助，親自照料黑馬海耶克。時隔多日，再次施展戰爭踐踏，它的情緒有些亢奮，待在馬廄里始終不肯安歇，要不是奧德里奇極力安撫，沒準已經把廄房裡睡著的夥伴驚醒。

    「幸苦你了，我的朋友，明天還有一段相當艱苦的路程，早點歇息吧。」

    他的喃喃低語顯然起了作用，海耶克嘶鳴的聲音越來越小，眼皮開始沉重地耷圌拉下來，最後被特里斯悄然地送進夢鄉。

    奧德里奇已經把清道夫工會設計地沒有他在也能正常運作，不過在他離開的這段時間，必須有一個能拿主意的人，特里斯想到的人選，頭一個就是菲利克斯大師。

    畢竟清道夫工會目前慣性的運作以及精密結構，就是結合兩人的智慧研究出來的玩意，橡樹之道的追隨者絕對能代替他發號施令，只是一個局外的陌生人突然空降清道夫，恐怕會引起一些人不必要的不安全感甚至恐慌，因此奧德里奇毫不猶豫地踢掉最合適的人選，決定讓蘿薇特夫人代管清道夫。

    首先，她在工會名下的釀酒工場擁有一定的股份，儘管都是自己讓渡出來，不過有一大部分工會成員已經熟悉和知道她的身份，尤其是內部來自鄉下騎士莊園的領民，絕對不會把她當作外人看待。

    其次，蘿薇特的女性身份，以及在貴圌族夫人圈子裡擁有的人脈，將會是她的強項和優勢所在，而且清道夫工會站在她的背後默默支持，將有益於提升蘿薇特在社交界的地位，反過來她也有助於改變清道夫工會的形象，改變以往猛然崛起時過於咄咄逼人的強勢。

    另外再安排大管家戈爾高等人從旁協助，奧德里奇深信自己離開的這段時間，按照自己的設計和規劃，工會將變得更加強大。

    計議已定，特里斯熄滅油燈，逕自上床和衣而睡，為了安全起見，他命令豺狼人骷髏兵負責房間的警戒。

    這一夜，奧德里奇放下心事，睡地很香甜。相反的是地下世界受到極大的震動，近乎完整版的戰爭踐踏的威力，令直接參與並主導此事的某盜賊工會損失不少中堅有生力量。

    暗警廳的王牌悄然出動，禿鷲般的夜行者恐慌地離開狩獵場，躲在老巢里色圌色發動，他們被暗夜騎士狠辣的獵殺嚇壞了。

    盜賊工會背後的大佬很快接到措辭嚴厲的口頭警告，負責傳話的某位資深眾議員的助手，讓他的骯髒的爪子立即停止觸碰清道夫工會的特里斯會長。

    作為戰爭債券法案的首倡者，奧德里奇這個名字無論在市政廳的官方，還是受到恩惠的普通市民，風評都相當不錯，至於消息靈通的地下世界，對於這位第四騎士的所作所為則懷著極為複雜的情緒。

    藉助戰利品憑債券實物兌換的風頭，地下世界各大暗勢力組織將秘密倉庫積壓的貨物趁機拋售，不少來路不明的賊贓輕易地漂白乾淨，堂而皇之地出現在面向不同階層的商鋪或市場。

    多虧了奧德里奇.特里斯的幫助！儘管嘴上倔強地不說，不少恩怨分明，對事理對錯自有判斷的大佬內心認可承了他的情分，因此當清道夫工會的會長傳來嚴厲的警告，原本就是一盤散沙的地下世界暗勢力，根本凝聚不了共識，聯手對付第四騎士。

    恰恰相反的是被削弱的某位大佬，他在黑暗圓桌的座位，似乎有些微微搖晃，畢竟覬覦者和試圖挑戰的勢力無時不刻都想將其取代。

    與官方上層有隱秘的聯繫，再加上各大勢力彼此牽制維持平衡的局面，奧德里奇的痛下殺手，竟然沒有遭到任何報復，令人驚訝的是威力極為可怕的戰爭踐踏以及神秘的內部破壞劍技，已經令「第四騎士」的戲稱漸漸成真。

    翌日清晨的微黃曦光剛剛在遙遠的天際綻現，奧德里奇就從一夜無夢的好眠中醒來，簡單地洗漱過後，照例在工會駐地後面的荒地鍛煉身體，完畢後用乾爽的毛巾擦拭汗水，來到全麥麵包店公共食堂，早起的工會成員說說笑笑用著早餐。

    今時不同以往，隨著身份和地位逐漸提升，清道夫工會內部自發分出層次分明的階層，特里斯要麼獨處，要麼與大管家等工會高層同座，再也享受不到以往極為熱烈的氛圍，這是工會發展的必然階段，也是重塑清道夫的必由之路。

    奧德里奇待在靠窗的角落，環視左右看見已經成形的一個個圈子，暗中嘆了口氣，卻什麼也沒有說。

    例行巡視名下的產業，由於都在詩鷹街區的緣故，過程有些短暫，隨後招來戈爾高等人，耳提面命地囑咐一番，又將蘿薇特夫人正式介紹給工會的高層，安排了相關的制衡閥門，他這個牢牢抓圌住財源的水龍頭立即動身前往孤山特里斯家族的封地。

    至於奧德里奇的遠行途中拐了個彎，騎著黑馬海耶克一口氣跑上冷山，就沒有人知道了，其中包括視線緊盯著他的大人物，畢竟空曠的荒野，想要盯梢一個人是不可能完成的任務。

    峰巒起伏的冷山山脈，模模糊糊知道法師塔具體地點的特里斯花了一天一夜的時間才找到正確的地方，當然其中少不了藉助繼任者契約，通過塔靈克莉絲汀的指點，抵達刀脊峰所在的一線天峽谷。

    低消耗維持在沉睡狀態中被喚圌醒，重新上線接管法師塔的克莉絲汀熱情地歡迎特里斯大師的回歸，當她得知奧德里奇的打算，猶豫了片刻後才點頭答應。

    已經優化處理的爆焰粉末，在法師塔的第三層煉金車間，輕易地配製出來一百個基數的份。

    從前世的記憶中知道，顆粒化是提升威力的正確途徑。與黑火圌藥性質類似的爆焰粉末，只要找到合適的粘合劑，隨時都能完成跨越式的進步，奧德里奇將這條理論告訴塔靈，並尋求幫助。

    克莉絲汀樂壞了，她熱情地回應，積極地搜索記憶庫，找到上百種藥劑配方，按照材料的緊缺稀少，很快排除掉大部分，剩下來試作的二十三種粘合劑，非常不幸地沒有一種成功可行。

    這種令人難堪的結果令塔靈氣餒地差點當機，還好特里斯不停地鼓勵，明明是失敗的例子，硬是說成找到不合適做粘合劑的配方，正是這種積極樂觀的態度，把克莉絲汀重新激活。