無盡債務 第六十七章 直插中樞

    第971章 直插中樞

    當耐薩尼爾從以太重迭點走出的那一刻起，這場針對他的圍獵自然也有了結局，此時再看向那些被耐薩尼爾帶出來的屍體……那些沒能帶出來的屍體呢？是被徹底湮滅成了灰燼，就連些許具體的形態也不剩了嗎？

    難以言述的壓迫與絕望降臨，這一刻起，戰況完全逆轉，並朝著諸秘之團不可控的方向發展。

    有人顫抖，有人呆滯在原地，有人被擊垮了理智，發出無意義的嘶吼聲，還有人無力地跪在地上，眼中被熾熱的純白填滿。

    為了刺殺耐薩尼爾，諸秘之團花盡了心力，他們不止派遣出了榮光者，還與夜族一併聯手，承載著極光之力，利用了以太界與物質界的重迭……

    一切想像的是如此美好，在他們的計劃中，耐薩尼爾會在那片超凡領域被殺死千萬次，他們暢想著耐薩尼爾死後的世界，可卻唯獨沒有想過，如果沒能殺死耐薩尼爾呢？

    其實，其實每個人都知道，一旦殺不死耐薩尼爾，自己會迎來什麼，但沒有人會說這些事，甚至說在諸秘之團內，有這種失敗的想法都是一種禁忌。

    諸秘之團不能輸，為了凝華者至上的理念，為了心中的完美世界，為了自己的利益、目的、理想，隨便為了些什麼也好。

    他們絕對不能輸，可他們還是輸了。

    「耐……耐薩……」

    有人驚恐地呼喚著那頭炎魔的名字，還不待他念出那禁忌的全名，耐薩尼爾走下台階，一陣熱浪襲來，將那人完全籠罩。

    只需一瞬間，高溫就燒盡了他的皮膚、衣物，血肉迅速萎縮乾癟，面容上的絕望與驚駭像是塑形的陶器般，於焰火中被永恆定格。

    耐薩尼爾繼續向前。

    純粹的以太扭曲現實，塑造出了致命的熱量，囤積的熱量凝聚在了一起，化作燃燒的焰火，焰火不斷地集中收攏，迸發為絕對的、熾熱的光。

    白晝降臨。

    強烈的光芒裹挾著龐大的熱量，無差別地轟擊著四面八方。

    人在燃燒、空氣在燃燒、地面在燃燒、建築在燃燒、以太在燃燒，萬物像是蒙上了一層橙紅的濾鏡般，世界都在燃燒，熱浪呼吸，吹拂出轉瞬即逝的火花。

    在場的凝華者們盡數燒灼成了焦炭，灰黑乾癟的屍體於高溫中緩緩變形，像是在朝拜天神般，紛紛跪了下去，低下了頭顱。

    耐薩尼爾目視著前方，從未理會任何一具屍體，也不在意任何死傷，早在他在隱秘之土內見到第一名夜族起，他的心就冰冷的如鐵一般了。

    待耐薩尼爾完全踏出重迭點，失去力量的支撐，物質界與以太界的聯繫不斷地稀薄。

    就在兩界徹底分離，歸於常態的那一刻，陣陣駭人的躁動自以太界的深處傳來，似乎有什麼東西正嘗試跨越兩界，它憤怒不已，咆哮不止，追逐著耐薩尼爾。

    一抹絕對的漆黑自光芒中浮現，黑色如病毒般快速增殖，眨眼間就將光芒吞食殆盡，只剩一片黑暗面對著耐薩尼爾。

    沒有了世界的間隔，黑暗徹底展現起了自己的真容。

    它並不單純地是夜晚的黑暗，也並非任何常規認知上的黑暗，而是一種超乎常人理解的、現實法則之外的「顏色」。

    沒有什麼東西能穿透這片漆黑，在它之下，所有的光線都被無情地吞噬，所有的色彩都被瘋狂地扭曲，任何聲音都無法逃脫這片漆黑的吞噬，無論其音量如何巨大，都會被這混沌之幕無情的吸收，只剩下無聲的沉寂。

    絕對的寂靜中，詭異且深沉的呢喃卻直接在耐薩尼爾的腦海里升起，聲音迴響著，仿佛有成千上萬的亡魂正徘徊在自己身旁，竊竊私語。

    聲音沙啞失真，講述著晦澀難懂的話，耐薩尼爾聽不懂，但他明白，那應該儘是一些對自己詛咒的話。

    耐薩尼爾深深地吸氣，明明四周的溫度已經被加熱到了極致，可他卻覺得自己的吸了一口冰冷的寒氣，呼吸道傳來針扎般的痛意。

    黑暗之下，自身的光與熱都在快速衰退，把自身的力量完全壓制住了。

    不……耐薩尼爾沒有被壓制住，他只是感受不到它們的存在了。

    漆黑詭異而真實，仿佛有著自己的生命和意識，它蠕動、顫動，仿佛在呼吸，黑暗的邊緣如同液體的金屬一般在光線中扭曲，瀰漫出朦朧的光芒，卻又始終保持其不可觸碰的詭秘。

    那是不該存在於這個世界上的罪惡，可如今，它卻通過跨越兩界的方式降臨了此地。

    「耐薩尼爾……」

    聲音呼喚著。

    耐薩尼爾直視著黑暗，從中他什麼都看不到，但他明白，有東西正在黑暗裡前進，向著自己大步走來。

    「耐薩尼爾……」

    它繼續呼喊著，那個本該死於黑暗，卻又潛逃的犯人。

    「我就在這。」

    耐薩尼爾開口道，話語消散在了黑暗的死寂中，他不確定對方有沒有聽到。

    「真是令人厭的黑暗。」

    耐薩尼爾自言自語著，早在以太界內，他就已經見識過了這抹漆黑的可怕。

    黑暗就像一扇門，一扇通往瘋囂混沌世界的門。

    門後無數未知的力量和維度相互交織，各種超越人類理解的詭異現象層出不窮，時間和空間在這裡混亂不堪，現實和夢境在這裡沒有了界限。

    任何踏入這片漆黑的人，都會感到自身的存在受到了挑戰，甚至開始懷疑自我意識的真實性，絕對的死寂無光中，所有的生命都會感到恐懼和絕望。

    即使是耐薩尼爾，在與其對抗中，都產生了一絲的動搖，在這片無邊無際的漆黑面前感到無比的孤獨和無助。

    他撐過來了。

    自秘密戰爭、衰敗之疫事件後，這應該是耐薩尼爾打過最艱難的一場仗了，一邊要承受著黑暗的侵襲，還要想辦法殺掉那三人。

    耐薩尼爾做到了，代價也極為高昂。

    低下頭，只見耐薩尼爾的胸口上，有著一道猙獰的貫穿傷，只要再偏移一點，它就能擊碎耐薩尼爾的心臟，傷口中散發著精純的以太輝光，它們搖曳著，如同燃起的熊熊大火。

    憑藉著榮光者的以太化，耐薩尼爾承受了這致命一擊，並非死去，可一道猙獰的疤痕早已跨越了血肉的界限，映射在了他的煉金矩陣上。

    殘酷的魂疤幾乎切斷了他的煉金矩陣。

    耐薩尼爾痛苦地咳嗽了幾聲，他那強撐起來的全盛姿態出現了一絲瑕疵，煌煌燃燒的白日，也顯得落寞許多，像是垂死的夕陽。

    可夕陽依舊是烈日。

    「看樣子，我是打不贏你了。」耐薩尼爾從容地對黑暗說道。

    黑暗中傳來聲響，耐薩尼爾不確定它是傳播過來的，還是直接在自己的腦海里響起。

    那是一種扭曲的、渾濁的、無法辨認的聲響，如同萬種病態的旋律糾纏在一起，形成了無法忍受的噪音。

    聲音首先從深淵的最深處響起，像是一個巨大的、陳舊的、鏽跡斑斑的風箱，在沉悶的鼓動聲中展開。

    每一個吸氣聲都像是肆虐的狂風，在冬季的暴風雪中翻滾，尖利又冰冷的划過夜空，帶著刺耳的呼嘯，每一個呼氣聲，則像是一個拖著沉重的步伐，疲憊不堪的旅人，發出沉悶而悠長的嘆息。

    耐薩尼爾終於聽清了那個聲音。

    「耐薩尼爾……你做不到的……」

    仿佛是在死神宣告耐薩尼爾命運的終局。

    「我知道，」耐薩尼爾滿不在乎地說道，「我知道有些事我就算不擇手段也做不到，但……我不行，不代表別人不可以。」

    「別太小瞧人類了，陛下。」

    漆黑覆蓋了大半的空間，就在快要將耐薩尼爾完全吞食時，突然，它的蔓延停滯了下來，像是有無形的鎖鏈一重重地將它捆起，這股力量位於一切的高點，哪怕這噬光的黑暗也必須服從。

    黑暗不甘地嘶吼著，但它再怎麼反抗，最終也只是無力掙扎罷了。

    於是黑暗如潮水般退去。

    「還有，很榮幸與你交手，」耐薩尼爾頓了頓，繼續說道，「我殺不了你，但我想，一定有人能賜予你仁慈的解脫。」

    他捂著胸口的傷勢，一邊咳嗽一邊大笑著嘲諷道。

    「那個未來不再遙遠了，夜王陛下。」

    話音迴蕩，與收攏的黑暗一併消失在了以太界內，兩界徹底剝離，現實的基石重歸穩定，仿佛一切都未發生過。

    耐薩尼爾的喘息聲逐漸粗糙了起來，他解除了秘能，好令這宛如熔爐般的空間，終於得來了一絲的緩解。

    以太爐過熱運轉著，難以想像，耐薩尼爾繼續加熱下去，這裡接下來會發生些什麼。

    危機暫時解決了，緊繃的神經難免鬆弛下來，一時間耐薩尼爾感到莫大的疲憊感，就連視野也變得恍惚起來。

    他搖搖晃晃地走到了以太爐旁，背靠著那熾熱的鋼鐵坐下，耐薩尼爾閉上了眼，全部的精力用以縫補胸口的傷勢，同時感知力也盡力彌散開，猶如一場大網，覺察著周圍的動向。

    很快，一股熟悉的以太反應自感知的邊界傳來。

    ……

    被押送的路上，霍爾特不清楚諸秘之團到底在密謀些什麼，組員們被按照階位，一個接一個地分開，走向了不同的樓層，因此當他抵達巢心時，只剩下了他孤身一人，以及跟隨在身旁的兩位公爵。

    倒三角結構的蜂巢近在咫尺，半透明的膠質中，蜷縮著一個又一個的身影，他們輕輕地蠕動著，像是一隻只碩大的蛆蟲，直令霍爾特心生噁心。

    在這倒三角之下，一片幽藍中，一位女士慵懶地從椅子上站起，她看樣子等待自己很久了。

    「除了一名守壘者及一名負權者在逃外，其他人都控制住了。」本源公爵走上前，率先解釋道。

    「我們已經派出小隊去追捕了，暫時還沒有結果。」靈神公爵接著說道。

    伯洛戈與帕爾默在隱秘之土內折騰出了不小的亂子，要不是為了控制住霍爾特一行人，暴怒的本源公爵是打算親自動手的。

    西提「嗯」了一聲，早在兩人回來前，她就通過籠罩在隱秘之土上的極光之路，了解到了這些變故。

    她還知道，伯洛戈一行人已經抵達了鍛造坑底，本源公爵派遣的小隊，正在那裡與他們展開大戰。

    「他們已經抵達鍛造坑底了，你親自去抓捕他們，」西提對本源公爵吩咐道，「不能再容忍他們造成更大的破壞了，以及……」

    以及之後的話西提沒有說出來，但她和本源公爵都心知肚明，鍛造坑底的深處有些什麼。雖然已經撕破了臉面，但西提還不想把這些暴露出來。

    「宣布隱秘之土進入緊急事態，展開虛域防護，警惕四十六號哨站的動向。」她接著又對靈神公爵說道。

    抓捕伯洛戈、處理掉霍爾特一行人後，西提需要的，就是等待對耐薩尼爾圍獵的結束，待耐薩尼爾一死，隱秘之土和秩序局的關係，就跟全面宣戰沒有區別了，這時四十六號哨站就會變成戰爭的前線基地，她必須想辦法撐過戰爭的初期。

    只要承受住秩序局短暫的怒火，忤逆王庭以及其他勢力帶來的壓力，勢必會令秩序局疲憊不已，而後他們會像狼群一樣，一點點地啃食、拆解掉秩序局這頭龐然大物。

    永夜的帝國將再次崛起，凝華者至上的時代也將就此到來，那時起，她們不必再藏在這偏遠的深山裡，而是像真正的天神般，凌駕在所有凡人之上。

    本源公爵沒有拒絕的權力，這本就是他的失責，加上伯洛戈就像一個地鼠一樣，把隱秘之土鑽的千瘡百孔，他當即轉身離去。

    霍爾特看著本源公爵離去的方向，若有所思。

    「我很好奇，你們到底想要做什麼？」

    霍爾特顯得十分平靜、從容，仿佛他根本不是一位俘虜、囚犯，而是一個準備向西提問責的使者。

    「為了更美好的世界。」

    西提自然而然地回答道，她似乎很有耐性與興趣，向霍爾特解釋她理想的世界。

    「更美好的世界？」霍爾特疑惑了片刻，「那是什麼樣的？」

    「一個充滿奇蹟的新世界，」西提暢想著，「超越時代的以太技術會令凝華者們不再局限於重力的束縛，我們將抵達星空之上，同樣，永生的領域也會不斷拓展，在這片樂土裡，我們所有凝華者都將享受無盡的生命。」

    霍爾特說，「我注意到你言辭里的一些側重……你是指凝華者。」

    「自然，難道你要為凡人便捷些什麼嗎？」

    西提優雅地朝霍爾特走來，她低聲抱怨著，「我一直不理解秩序局的一點，就是你們為什麼那麼在意凡人的存活。你應該了解生物的進化吧？」

    「很基礎的知識。」霍爾特點點頭。

    「在我看來，凝華者就是人類進化的下一代，而普通的凡人們，就該順從規律，被演化淘汰掉。」

    「也就是說，你們的凝華者至上理念，更像是一種對強權的青睞嗎？誰強大，誰就是正確的，與正義、合法性、倫理道德都無關。」

    西提沒有回應霍爾特的話，而是

    上下打量了他一番，感受著層層禁錮下，霍爾特身上傳來的以太波動。

    「守壘者嗎？剛好夠用了。」她說。

    「用什麼？」

    「你的問題真的很多啊。」西提皺起眉頭。

    「如果不出意外的話，我多半沒法活著離開這了，」霍爾特說，「人難免會想知道，自己命運的走向，好以此做出準備。」

    「命運的走向？」

    西提輕笑了兩聲，沒有解釋的意思。

    以太的輝光從西提的身上映亮，繁瑣複雜的煉金矩陣隨之蔓延，不用去感受以太的強度，光是打量西提那一身炫目的紋路，就可以知曉她的階位。

    榮光者。

    只可惜是一位老掉牙的榮光者。

    「議長。」

    西提仰頭道。

    伴隨著以太的喚起與聲音的問詢，水晶蜂巢中的身影們蠕動的更加劇烈了，黏膩怪誕的聲音響起，像是有人在大力揉捏著泥土，帶著粘連潮濕的感覺。

    水晶的蜂巢呈十字裂開，霍爾特於那幽藍的光芒中，見到了一顆顆宛如心臟般堆迭跳動的果實，以及一張嵌在果實之中的面孔。

    面孔周圍的果肉仿佛是活著的組織，不斷蠕動、扭曲，像是在痛苦地掙扎，根須如同青色的靜脈，深深地扎進了面孔之中，而面孔本身卻是毫無表情，仿佛一切的喜怒哀樂都已經被歲月剝奪，只剩下一種超脫生死的淡然。

    他一點點地伸展開了蜷縮起來的身子，那是一個極為乾癟的身體，數不清的果實像是畫圈一般，緊緊地掛在了他的脖頸周圍，長滿了他的胸膛脊背。

    議長一點點地降了下來，嶙峋的身子站在霍爾特眼前，看起來是如此地弱不禁風，似乎霍爾特一記頭槌，就能撞爆他的腦袋。

    「議長……」

    還不等西提說些什麼，議長抬手制止了她，緊接著問道，「法比恩呢？」

    「他還有奧薩娜被暫時驅離了，」猶豫了一下後，西提解釋道，「這等關鍵的事態，我們只能暫時將這些真理派排除在外，況且……」

    西提停頓了一下，鼓起勇氣說道，「我不覺得有人能躲過極光之路的窺探，避開我們的追捕，伯洛戈與帕爾默能潛逃，一定有真理派的幫助。」

    「嗯……那讓我們開始吧。」

    議長的語速十分緩慢，就連動作也是如此。

    霍爾特確信眼前這位存在，已經度過了極為漫長的歲月，他還確定，此人並非是債務人，也不知道，他究竟用了何等手段，延續著自己的生命。

    忽然，霍爾特留意到議長身上的那些果實，起初霍爾特沒有把它們與自己想像到的那個東西聯繫在一起，畢竟那種東西未免太過珍貴了，但隨著議長的靠近，霍爾特肯定，那些果實就是自己猜測的東西。

    空想種。

    這個混蛋把自己變成了一顆空想樹，身上長滿了空想的果實，那麼憑藉著這些珍惜的存在，他活個幾千年似乎並非妄想。

    議長抬起手，手臂縈繞著一層絢爛的極光，他試圖觸摸霍爾特的額頭，霍爾特也不避讓，直直地站在原地。

    突然，議長的動作停了下來，也是這一刻，霍爾特發覺他那僵死冰冷的臉龐上，頭一次出現了表情的變化。

    疑惑、不安以及……驚恐。

    「耐薩尼爾贏了。」

    議長那平靜的聲音下，泛起了驚濤駭浪。

    霍爾特困惑著，他完全聽不懂議長在說些什麼，西提與靈神公爵則完全呆滯住了，在她們看來，那是一個絕對的死局，耐薩尼爾從自大地踏入此地起，死亡就已經註定了，他怎麼可能贏呢？

    怎麼可能突破雙方的圍獵，乃至有夜王的協助下，殺出重圍呢？

    西提想不明白，緊接著更令她感到錯愕的話從議長的口中響起。

    「吉魯死了，所有人都死了，那裡已經變成了煉獄，只剩下耐薩尼爾一個人在那，」議長保持著冰冷的口吻，對靈神公爵說道，「耐薩尼爾不可能一滴血不流地突破重圍，他受傷了，這是殺死他的最後時機。」

    議長像是太久沒說話了，他的聲音乾澀僵硬，邏輯也像機器般，冷冰冰的。

    「殺……殺了他嗎？」靈神公爵咽了咽口水，「可如果……他沒受傷呢？」

    「那就拖住他，讓我再摘取一顆果實，然後……然後由我來親自面對他，」議長緊盯著靈神公爵的雙眼，「這是命令，不是請求。」

    靈神公爵沉默了一陣，克制住心底的恐懼，艱難地轉過身，離開了巢心。他知道，如果違逆議長的命令，那麼自己就會成為下一顆被採摘的果實，畢竟這裡是諸秘之團，高階凝華者也不過是另一種形式的資源而已。

    「聽起來你們的陰謀好像破滅了。」

    霍爾特再怎麼遲鈍，也從這隻言片語裡，了解到發生了些什麼，他露出猖狂的笑意，完全不在乎自己處境的危險。

    「果實？聽起來，你是要把我製成空想種嗎？」霍爾特繼續問道，「我不是幻造學派，你做不到的。」

    「沒什麼做不到的，只要有足夠的力量，以及打破桎梏的幻想就好。」議長再次抬起了手，緩緩指向霍爾特的額頭。

    「哦？」

    霍爾特神色無懼，像個好奇的孩子般，再次問道，「你是議長，也就是說，你是諸秘之團的神經中樞了？」

    議長沒有理會霍爾特，他和西提一樣，對於這個多話的傢伙煩躁的不行，只想讓他儘快閉上嘴巴。

    調動以太，釋放秘能，意識連接蜂巢，開始轉化儀式……這一流程議長已經很熟練了，但突然，他前伸的手臂停滯住了，像是有某面無形的牆壁攔住了自己的去路，隔開了他與霍爾特。

    「所以……只要殺了你，就可以徹底癱瘓諸秘之團了吧？」

    霍爾特說著，眼底映射起微光，一連串碎裂聲從他的周身傳來，那些禁錮住他的鐐銬一個接一個地崩塌，變成一片片的金屬碎片，叮叮噹噹地墜落一地。

    或許是今天發生的意外太多了，西提對於這樣的情況反而平靜接受了，然後她一邊大吼著，一邊釋放起自身的秘能，瘋狂的幻造物憑空驟現，議長的身上也爆發出了強烈的以太反應，只是他們的力量在霍爾特這顆冉冉升起的新星前，都顯得有些平庸無趣了。

    霍爾特從容地摘下脖頸上的項圈桎梏，獨屬于榮光者的偉力自煉金矩陣內迸發咆哮。

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