燈影王朝 第二十九章 胥吏為禍
今天的事情似乎不多，袁小修首先忙完，放下筆打了個哈欠。王逸立即起身拿起茶壺，給袁小修倒了茶水，然後又給另兩人倒了茶。袁小修沒有做聲，李至清倒是客氣地道了聲謝。
袁小修瞥了眼王逸，問道：「你叫王逸，對吧？」
王逸道：「是。」
袁小修道：「你一個拔貢出身，不在太學學習，怎麼想到到這裡？」
王逸沒有理會他語氣中的不屑，道：「不瞞袁編撰，我家與左大人有舊，左大人愛重後進，是他建議我們到這裡，說這裡才能學到真正的實務。」
袁小修放正了臉色問道：「是左都御史左振昆大人？」
見王逸點頭，不僅袁小修，另外兩人也注意起來。袁小修道：「怪不得，我在想其他人也沒有這種見識。」
王逸拱手道：「所以還請多多指教。」
袁小修明顯客氣許多，道：「左大人是我大隨難得的明白人，既然是他讓你們來的，好說，好說。」
此時屋內的氣氛緩和了許多，李至清和張大復先後放下筆，端起杯子喝茶。李至清對王逸說道：「本來我們這裡有6-7個人，基本上一人負責一部的事情，現在人少了，只好兼顧。我主要負責禮部和吏部。」
指著袁小修道：「袁編撰負責刑部和工部。」
又指著張大復道：「張編撰負責兵部和戶部。」
袁小修自嘲地對王逸笑道：「你別聽李編修說的負責幾部幾部，好像我們權力多大一樣，其實我們只是負責查核，找出相應的條例、數字和皇上可能會問起的其它事宜，以備皇上詢問。一點主也做不得。」
李至清向王逸問道：「你來的時候掌院大人和你說了什麼？」
王逸道：「只說了在這裡看到、聽到的事情，一件也不許對外說。」
李至清點頭道：「那我就放心了。前幾年一個同僚酒喝多了，無意中在外面，說了件還沒有明發的公文內容，被貶到嶺南郡一個最偏遠的小縣做個典史。你們千萬不要給左大人惹麻煩。」王逸和齊業一起點頭。
袁小修對張大復問道：「敦誠，最近戰事如何？」
張大復答道：「沒有起色。太原、河東還好，河北又有三處被韃靼劫掠。至於襄樊的五斗米教，還在僵持，天天催著要糧，戶部只好催著江南送糧，不知道還能維持多久。」
袁小修道：「現在不要說廂兵，就是禁軍也像紙糊的，如果襄樊沒有個薛定，就是五斗米教這樣的烏合之眾也打不過。」
張大復道：「那怎麼辦，除了邊軍這些年一直打仗，還保持些戰力，內地禁軍怕是連刀都拿不動。」
袁小修道：「就是，就說京城的禁軍，不說吃了多少空餉，平時操練就是做樣子，還有多少人跑到城裡掙錢，幫著人打架護院。」
李至清咳嗽了一聲，袁小修二人似乎察覺到什麼，不再開口。這時有內省的宦官進來，取走了今天的公文。
不一會，外面的僕役進來送午飯，一共5份，各自送到案頭。袁小修低頭一看，歡快地叫起來：「有肉！」然後奇怪地問僕役：「今天不是正日子，怎麼有肉吃？」原來待詔處除了逢五逢十有一份葷菜外，其餘時間都是一碗素菜加一碟蠶豆醬。
僕役答道：「掌院交代了，從今天開始，每天都有葷菜。」
三人頓時興奮起來，袁小修腦子快，望了一眼王逸和齊業，又對僕役問道：「是不是因為來新人了，特別優待？」
僕役道：「不瞞大人，是這二位新來的大人向掌院說的，把他二人每月的津貼加到飯食里。」說完轉身出去。
袁小修斜眼看著王逸二人道：「二位好大的面子，以拔貢身份進翰林院學習，居然也有津貼。」
王逸神色自若地道：「不瞞各位先生，掌院大人是給左大人面子，我們原先是不敢要的。還是左大人說起，待詔處飯食實在清淡，不如把這津貼加到各位的飯食里，我們也領了掌院大人的情。」
聽到這，三人的神色輕鬆起來，張大復道：「還是左大人啊，想的周到。」
袁小修嘿嘿笑道：「這麼說我們只好領左大人的情了。吃啊，大家吃啊。」說完夾起一塊肥肉一口咬下，油順著嘴角滴了下來。
齊業在一旁忍不住差點捂嘴笑起來，王逸忙使個眼色，齊業醒悟過來，忙放下手。
此後，魏啟和葉七沒事就經常到待詔處，先是幫著磨墨、倒茶，後面開始幫著整理文書，查找資料，記錄目錄。魏啟是性子好的，葉七手腳利落，很少說話，漸漸地李至清三人對他們放了心，有話也不再刻意躲避二人。
這天晚上，魏啟特意請三人喝酒，說是進待詔處多日，聊表謝意。李至清還有些猶豫，袁小修先開口勸道：「王兄齊兄也不是外人了，擾他們一頓也無妨。」
李至清氣笑道：「二位兄台幫著我們打雜，還把津貼補貼我們飯食，你不說請他們，還好意思讓他們再破費。」
魏啟道：「李先生客氣了，我們二人這些日子受益良多，幾位不嫌我們拔貢的出身，願與我們傾心而交，實在是抬愛，喝幾杯酒又算什麼。」
於是挑選了一座中等的酒樓，五人要了一個安靜的包廂，點齊酒菜，便開始推杯換盞。魏啟事先已說明，他不善飲酒，以茶代酒，李至清等人對他已經很信任，知道他不是作偽，便沒有強求。
三人的酒量都不錯，也很久沒有開懷暢飲了，加上魏啟殷勤勸酒，葉七及時添酒，一個個心情變得大好，酒喝得多了，話也開始多了。
袁小修在幾人中性子最活潑，對魏啟的觀感也最好，他對魏啟道：「王兄，你們想多學些實務，我跟你說些實例。你說說，在縣裡處理案件，是知縣大還是刑名師爺大？」
魏啟想了想道：「論官當然是知縣大，但刑名師爺熟知刑律，而且師爺是知縣聘請，二人一榮俱榮，一損俱損，知縣最終還是會聽師爺的意見，可以說師爺大。」
袁小修伸出大拇指道：「看得深了，這些天沒白在待詔處。那我再問你，是刑名師爺大還是刑戶書辦大？」
魏啟道：「刑名師爺代表了知縣，本身可能也是有功名的。而書辦就是個小吏，按我朝例律，吏員不得參加科考，一世也做不了官，地位低下，怎麼能和師爺相提並論呢？」
袁小修道：「一般都是這麼認為，這些胥吏地位低下，只是供官員驅使。但官員是流動的，而這些胥吏都是師徒、父子相傳，長期把持一地，與地方上豪紳大族盤根錯節，地方上各種關係隱情全在肚子裡。遇到精明強勢的官員，尚能掌控得住，彼此相安無事，一般官員只能落個面子好看，背後全由他們操弄，甚至上下勾結，沆瀣一氣，魚肉鄉里。」
魏啟大為驚訝，道：「這些胥吏有這些本事？」
袁小修道：「還有更厲害的，有的地方胥吏與縣、府、郡，直到六部的各級吏員都有關係，如果官員不聽他的話，上報的各種事情都會被上級批駁，很快就干不下去了。」
李至清點頭道：「確實如此，就說吏部的書辦吧，地方上官員的升遷、貶謫和調動，手續都由他們辦理。如果官員得罪了當地的胥吏，這些胥吏與吏部書辦有勾結，便會在各種事情上動手腳。比如說故意在文書上留點錯誤，再追回重新改正，一來一往就耽誤了時間。而官員的赴任是有期限的，誤期輕則記檔，影響任期考評，重的直接罷官，甚至有官員還沒到任就已經丟了官。」
魏啟不禁有些驚駭，道：「這些人都能通天了？」
袁小修道：「和你說個有名的胥吏，是吳城郡餘杭縣人，名叫江陸軍，外號『認得我』。有一次請客，江陸軍首座，來了一個少年人，對他禮節有些疏慢，旁邊人責怪少年不懂事，少年人說，我不認得江陸軍有什麼關係。過了不久，有個強盜攀附少年人，說是同夥，少年被捕下獄遭到毒打。少年的父親送給江陸軍500兩銀子，立即無事放了出來。出獄後，少年的父親帶著他向江陸軍叩謝，江陸軍當面把500兩銀子還給少年的父親，少年人感激不已。江陸軍笑問少年道，這下你是認得我了？少年這才醒悟，就為了一句話，江陸軍不惜唆使強盜誣陷良民。從此江陸軍得了『認得我』這個外號，他不以為恥，反洋洋自得。」
魏啟憤聲道：「此人以公器泄私憤，該殺！」
袁小修道：「江陸軍之所以如此猖狂，在於他手眼通天。」接著便講述了下面的事情：
那是靖安8年，江南巨商胡家下面一門的獨子，與當地一個世家子弟發生爭執，失手打死了對方。儘管花了很多錢，然而對方勢力很大，最終那個獨子還是被判了斬立決。問題是那個獨子還未生育，如果就此死了，胡家的那門就絕了後。胡家想著無論如何要讓那個獨子留個後，但斬立決的公文一到，立時就要開刀問斬，根本沒有時間準備。
這時江陸軍出面找到胡家，承諾只要胡家拿出5萬兩銀子，就給胡家爭取半年時間，在這半年裡，胡家可以找10個宜男的大姑娘，送到獄中與那獨子交合。最終，斬立決的文書果然遲了半年，而胡家那個獨子得了兩個兒子和兩個女兒。
說到這，袁小修停下話頭，自顧自倒了杯酒喝起來，說道：「你們猜猜是怎麼辦到的。」
魏啟道：「他買通了刑部官員，扣留斬立決的文書？」
張大復搖頭道：「不可能，斬立決是皇上親自審定，一經批准立刻下發，按照路程遠近嚴格限定時間，故意誤期要殺頭的，誰敢扣留。」
魏啟道想了幾次都想不出什麼辦法，看到袁小修悠閒地喝著酒，便急道：「哎呀袁先生，你快說吧。」
袁小修笑了，不慌不忙地說道：「說起來很簡單，但沒有通天的關係就做不到。」
原來江陸軍與刑部的書辦也有關係，他花了3萬兩銀子，讓刑部書辦將兩份斬立決的文書裝錯了封袋，胡家獨子的這份發到了蜀郡，而蜀郡的發到餘杭。到了法場，臨刑前拿出文書一看，人名、地點全不對，那還怎麼殺人？沒辦法，只好把人關回獄中，然後火速把文書遞迴刑部調換。餘杭到京城往返不過兩個月，但蜀郡往返卻要將近半年，等正確的文書到後，頭砍了，時間正好拖了半年。事後追究責任，刑部書辦辦事疏忽，罰俸一年，不過60兩銀子。
幾人正說得高興，葉七抬手止住大家，然後起身輕輕走到門後，過了一會猛地打開門，門外一個便裝的中年人剛剛準備把耳朵貼在門上，被這突如其來的變故嚇得一激靈。
幾個人一打照面，那個中年人慌慌張張地說道：「對不住對不住，走錯門了，走錯門了。」掉頭跑下樓。
葉七關門走回座位，李至清輕聲說道：「我認出來了，是刁啟明。」
魏啟問道：「刁啟明是什麼人？」
袁小修道：「是個小人，成天溜須拍馬，鑽營門路，就是不干正事。」
張大復道：「靠著通政史季振宜的關係，剛升了5品的刑部員外郎。」
李至清皺眉道：「他像是專門沖我們來的。」
葉七微微一笑，粗著嗓子道：「各位只管放心吃喝、說話，沒人能靠近偷聽。」。
袁小修打量著葉七道：「齊兄，你不是個普通人，我看你有點怪。」
魏啟忙打岔道：「我這個齊兄弟從小在山上打過獵，耳力出眾。我們放心喝酒，來來，袁先生，我敬您！」
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