狼嘯戰國 廿一 求婚大作戰 277人質

    距離上杉輝虎在鶴崗八幡宮就任關東管領，已經過去整整十天了。

    4月12日，天剛朦朦亮，赤井重秀就醒來了。

    洗漱之後，重秀在自己的房間裡吃早餐，但一小碗米飯才剛吃了一半，便再也無法下咽。

    「果然還是沒有家裡的米飯好吃啊。」

    重秀咕噥了一句，故意忽視了自己的胃口問題。他嘆了口氣，拉開門帘走到廊下，看到女兒輝子也從隔壁房間裡出來。

    「喔……輝子，起這麼早啊。」

    「父親大人不也是一樣。」

    輝子的眼圈稍稍有些發黑，顯然是沒能睡好的緣故，重秀看在眼裡，卻不知該如何安慰。

    他很是心疼女兒現在的境遇，但是他僅僅只是上野館林城的城主罷了……他在館林城雖然是天皇老子一樣的存在，但此處並非是館林啊！

    「國壽丸，就託付給父親大人照顧了……元服的時候，就給他取名國繁吧。」

    孰料輝子先開了口。

    「啊……哇卡塔，國壽丸是我的外孫，你就放心吧。到是你……這一去，不知什麼時候才能回來啊。」

    重秀滿面愁容，既是為外孫國壽丸幼年就失去父母而悲傷，更加為女兒的命運難過。

    這裡是上野廄橋城，他們父女倆正在城下町里的一個宿屋裡。

    輝子託付給他的國壽丸，是輝子和橫瀨成繁的兒子，也是橫瀨家唯一的子嗣，只是……橫瀨家再也不需要子嗣了，因為橫瀨成繁在北條討伐戰中的背叛舉動，導致橫瀨家被除名。

    用佐佐成政的話說，就是……「能留下國壽丸這個餘孽，已經是對橫瀨家莫大的寬恕了，你們就知足吧」。

    「收拾收拾東西吧，時候不早了。」

    輝子有些哽咽，連忙扭過頭去，奔回了房間裡。

    重秀心知輝子此刻定是無比難過，但還是狠著心來到輝子的房門前道：

    「千萬不可起輕生之念，須知道，你是為了國壽丸才去的越後，你……就是人質！必須明白人質的使命！」

    是的，人質！

    復歸本家的赤井輝子，將作為其子國壽丸和其父赤井重秀的人質而前往越後。從鶴崗八幡宮趕回館林城後，重秀立刻就告訴了女兒，上杉家對她和橫瀨家的處置。

    將母親和年幼的子女分開的殘忍舉動，固然是一種殘忍，但這種殘忍也包含著慈悲。

    讓輝子去越後，總比讓國壽丸去越後要好些吧。

    血色的日頭從東方天際的山中跳出來的時候，赤井重秀和輝子收拾好了行李，剛剛出門。

    廄橋城北的街道上已經是一片紛亂，喧譁無比。

    急著回越後的武士都早早地準備，就等待關東管領上杉輝虎一聲令下，便即凱旋。

    相比之下，打著各色旗幟的「人質軍團」，三三兩兩地散落在街道的邊緣，相對於熱鬧哄哄的越後武士，他們顯得太過安靜了些。

    「請問這位，是館林城的赤井大人嗎？」

    旁邊一個膚色白皙的青年靠了上來，他的身形單薄瘦弱，看起來總是笑眯眯的。

    重秀覺得似乎在哪裡見過這張臉，卻記不清楚了。

    「老朽正是赤井重秀……敢問閣下……」

    「小子是伊達家的不二神一。」

    「搜噶……幸會，幸會。」

    「哪裡哪裡……這一位，難道就是輝子夫人嗎？」

    神一眯著眼睛應付了赤井重秀，但在看到重秀身旁的那個姬武士時，一雙小眼睛立刻就瞪圓了。

    覺察到神一那種不懷好意的目光，輝子有些慍怒。

    「我就是赤井輝子，不二大人有什麼要指點的嗎？」

    才是初次見面，就牽扯到指點什麼的，輝子的應對毫無禮貌……重秀咳了一聲，清了清嗓子，同時也是在提示著女兒。

    這種時候，不是應該講「靠你起挖」和「夜露死苦」的嘛！

    「沒啦沒啦，才沒有什麼指指點點的，倒是你啊八嘎神一，不要老是用色眯眯的眼睛去看女孩子啦！」

    不知什麼時候，神一的後面跳出來一個男裝麗人，伸出一隻手揪住了神一的耳朵。

    「用這樣的眼神看女人是很不禮貌的！」

    「別別別，疼啊……」

    神一忙不迭地哀求著。

    「那你跟輝子姐姐保證，不會再這樣無禮了。」

    「我……我孤男、她寡女，我這麼看她，有什麼不行的嗎哎呦別……疼……」

    神一還在反駁，理由卻也冠冕堂皇，只是嘴皮子磨破了，他也不能改變喜多要懲罰他的想法。

    「你還有臉講！還不快道歉！」

    「姑奶奶您行行好，我道歉，馬上就道歉，你鬆手吧。」

    「下不為例啦！」

    喜多冷哼一聲，鬆開神一的耳朵，卻順手在他乾瘦乾瘦的臉上扭了一把。

    神一倒吸了一口冷氣，這丫頭片子手勁兒還真大……

    「……啊呶，剛才的事情，對不起，請原諒！在下不二神一，是伊達家的人質，今後還請多多指教。」

    「夜露死苦。」

    輝子矜持地點了點頭，眼神里不無鄙視之意。

    ……神一敏銳地覺察到了輝子的不喜，心裡多少有些惋惜，果然是看不上自己嗎，唉……

    相對於神一的飽受冷眼，喜多卻是馬上就博得了輝子的歡心，兩個女人很快就聊到一塊兒去了。

    「這天下，說不定會是女人的呦！」

    神一老氣橫秋地嘆了口氣，馬上也換來了赤井重秀的附和：

    「是啊……上杉輝虎不過是一個女人，卻已經號令關東群雄，就任關東管領。假以時日，就算是上洛、乃至於奪取天下，也說不準吶。」

    「嘿……雖說她是關東管領，但武田氏仍舊盤踞甲斐、信濃兩國，北條氏政亦非庸手、常陸佐竹、房總里見、下野宇都宮、下總千葉，又有哪一個是省油的燈？」

    雖然無意中說出了「天下說不定會是女人的」這種喪氣話，神一馬上就意識到了自己的錯誤，連忙撥亂反正，堅定立場。

    「小兄弟說的有理……可是，甘糟景持駐守河越、山本寺定長駐守金山城、齋藤朝信坐鎮廄橋，這三人互為犄角，都是越後知名的戰將。又有忍城成田長親、岩槻太田資正、江戶太田康資為其驅馳，御館殿下雖然是在越後遙控關東，但上杉家在關東的勢力，根本就無法小視！」

    「赤井大人說的在理，但甘糟景持本為山民，卻被提拔為河越城主、齋藤朝信不過中老之子，竟然被提拔為關東方面軍團長，雖說他們兩人的能力極強，但這提拔的速度也太快了。」

    神一撇了撇嘴反駁道，

    「山本寺定長是上杉家的一門眾勇將，卻只能屈居齋藤朝信之下，說不定是上杉輝虎不放心齋藤朝信，怕養虎為患，這才讓山本寺從中牽制。」

    「這倒是……」

    被神一這麼一講，重秀覺得自己腦子有些不夠用了。

    但不論怎樣，由於北條討伐戰的大獲全勝，使得關東有了和平的可能。

    「赤井大人看，北條家的隊伍來了！」

    神一的一雙眼睛雖然經常眯著，但目光著實敏銳，遠遠地望見了北條家的旗幟。

    重秀順著神一指出的方向忘了過去，看見北條家家督氏政親自帶領數十名騎馬武士護送著一頂小轎。

    「那轎中的是……」

    重秀疑惑地揚起了眉毛。

    「多半也是人質吧……前些日子，北條氏政不是說會把自己的弟弟送過來當人質麼。」

    正應了神一所言，氏政親自護送的轎子中，正是弟弟七郎，名叫「出西堂」。

    眼下，北條氏政正安安靜靜地等在路邊，他今年還只才19歲，看起來雖然文弱，卻自有一番沉穩氣度。

    相比於他的父親北條氏康的赫赫威勢，氏政此時的境遇可謂寒酸至極。

    他才帶著隊伍到廄橋城外，立刻就有昔日的敵手開始嘲笑他……什麼「相模的病貓」，「無能的繼承人」之類的風涼話。

    氏政聽在耳朵里，臉色依舊平靜不改。

    他身後的幾十名騎馬武士亦是如他一樣，任別人百般嘲諷，不動如山。

    他在等一個人。

    所幸……並沒有過太久的時間，氏政便等到了。

    佐佐成政在薔薇騎士的簇擁下來到了人質隊伍中，首先看到的就是北條氏政。

    相對於半年前，氏政憔悴了很多，反而不如在忍城的時候氣色好。

    這讓成政有些驚訝。

    「氏政桑……再怎麼操勞國事，也應該注意身體，不然的話……君主是羸弱之軀，是會給家臣和領民帶來災難的。」

    成政走馬來到氏政面前，若有若無地提醒了一句。

    說起來，成政對北條家雖然懷有惡意，對氏政本人卻抱有好感，所以看到北條氏政成了一個合格的家督，他不知是該高興，還是煩惱？

    成政的話對於身為家督的北條氏政來說，可以認為是很粗魯無禮，但氏政只是笑了笑道：

    「多謝佐佐大人提點，今後，我也會注意個人修行的。」

    成政點了點頭，便開始打量氏政身後的那個小孩兒，小男孩的樣子倒是很乖巧，也挺漂亮，想來應該是氏政的弟弟吧。

    「因為我目前並無子嗣，所以人質方面，只能將我的弟弟七郎出西堂送去越後，這一點，請內藏助大人在御館殿下面前通融一番。」

    「無妨……既然是亂世，當然是要看拳頭，人質什麼的，要麼是盟約的錦上添花，要麼就是那層薄薄的處.女.膜，一捅就破，你說是不是？」

    聽到成政如此放肆的說法，氏政卻並未立刻作出回應。

    不遠處的廄橋城天守閣上，忽然想起一通鼓聲，佐佐成政扭頭看了看，立刻打馬而去。

    「這是上杉家在擊鼓聚將……七郎馬上就要出發去越後了呀。」

    氏政微笑著站在小正太的身前，伸手撫摸著出西堂的小腦袋。

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