畫屏幽 番外之紈紈（上）

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    番外之紈紈（上）

    謝錚的五官與謝崇十分相似, 父子倆好像從一個模子裡刻出來的那般，一眼就能分辨出二人的親緣。

    最開始還有人懷疑謝錚的身世, 但隨著時間一天天流逝, 稚童長成了挺拔的少年，那些流言蜚語盡數消散，再也沒有人敢胡說八道了。

    這天紈紈跪坐在香房的蒲團上, 手裡拿著香夾, 把香餅點燃，濃黃的煙氣不斷往外涌, 火星四濺, 她嚇了一跳, 胳膊微微顫抖, 險些沒將香餅摔在香几上。

    謝錚站在紈紈跟前, 握著她的手, 引導她將香餅投入銅爐里，低笑一聲：

    「不就是煙塵大了些，哪至於嚇成這樣？」

    紈紈看著大哥俊美的側臉, 兩手拄著下顎, 忍不住嘆了口氣, 神情十分低落。

    「我學不會調香了, 這可怎麼辦？」

    謝錚將香料壓碎, 投入爐中，等到甘醇的香氣緩緩逸散, 他的目光落在妹妹臉上, 眼神中透出幾分懷疑。

    「你沒有調香的天分, 此事全家都清楚的很，為何現在犯愁？整天將自己悶在房中, 也不出去走動走動，真不怕憋悶壞了？」

    也不知想到了什麼，紈紈咬了咬唇，支支吾吾說，「我年紀大了，轉性了還不成嗎？」

    紈紈今年剛滿十三，容貌越發嬌妍可人，她生的像母親，五官極佳，又自小嬌養著，看起來便跟春日裡初綻的花蕾一般，讓人移不開目光。不過細細一想，她年歲的確算不得小了，若不是在定遠侯府，恐怕早就定下了親事，大門不出二門不邁，在家中待嫁。

    「前幾天太子來了，我看他走的時候，面頰漲得通紅，可是吹風著涼了？」

    聽到這話，紈紈仿佛被踩了尾巴的貓似的，蹭的一聲從蒲團上跳起來，心虛道：「我又不是太子身邊的內侍，哪能知道他怎麼了？哥哥這話說的好沒道理。」

    原本謝錚只是隨口一問，但看到紈紈這副模樣，心裡的懷疑愈發濃重。

    「真沒什麼？」

    小姑娘連連點頭，神情極為誠摯，生怕哥哥不信，她繼續說，「太子就在後院跟我下了盤棋，然後就走了。」

    謝錚已經被父親帶到鎮撫司中歷練，那日恰好沒在府中，也不清楚究竟發生了什麼。

    拍了拍妹妹的腦袋，他眉頭一挑，問：「太子走後，你身體就不太舒服，娘說你吃壞了肚子，但府里的廚子不至於這般疏忽……」

    跟著錦衣衛辦了不少案子，謝錚也不像先前那麼好糊弄了。

    紈紈趴在香几上，杏眼緊盯著近在咫尺的香爐，根本不願回想那天發生的一切。

    她跟太子自小一起長大，比起親兄妹也差不了多少，客人上門，一起在後院中下棋倒也不算什麼，哪想到沒下一會兒，她腹部就絞痛得厲害，肉裡面如同藏了刀子，一下下來回攪動，讓她汗如雨下，面色霎時間便蒼白如紙。

    太子萬般擔心，也顧不得所謂的禮數，當即將她打橫抱在懷裡，快步送到臥房。

    後來母親帶著大夫來了，太子才退到門外。

    紈紈記得清清楚楚，當時她以為自己要死了，拉著母親的手哭個不停，大夫給她診脈時，面頰因為憋笑扭曲起來，她還覺得這大夫冷血，後來才知道自己沒得重病，只不過是來了癸水。

    想起那天胡亂的場景，紈紈只覺得頭疼欲裂，這幾天她一直不敢出門，更不敢去郡主府，萬一遇上了太子，她還不如直接鑽進地縫兒里，省得丟人現眼。

    「我就是身子不適罷了，也沒有其他原因。」

    紈紈咕噥一聲，指尖撥弄著竹製的香夾，興致實在算不得高。

    「我剛才遇上殿下了。」

    紈紈微微一顫，竭力保持平靜，內心卻湧起陣陣羞窘的感覺。

    「太子怎麼說？」

    謝錚瞥了她一眼，緩緩道，「殿下問你身子如何，是否恢復了？還派人送了些上好的阿膠來，就放在庫房裡，讓你吃些補補，好生調養一番。」

    說著，外面突然傳來敲門聲。

    「少爺，小姐，你們快去正堂一趟。」

    即使隔著一層門板，紈紈也能分辨出金桂姑姑的聲音，她問：「姑姑，這個時辰去正堂作甚？家裡來客人了嗎？」

    「太子殿下來了。」

    真是怕什麼來什麼！

    紈紈雙眼緊緊盯著門板，見上頭的人影消失了，這才轉頭望著謝錚，哀求道：

    「哥哥，我不想去見太子。」

    少年不由露出幾分詫異，太子對紈紈一向照顧，除了小時候帶她讀書時略顯嚴厲，平日裡都十分溫和，哪有避而不見的道理？

    「不行，客人都上門了，不能這般無禮。」

    謝錚板著臉，因怕妹妹跑了，他伸手扣住了小姑娘的腕子，力氣用得不大，但紈紈沒學過武，無論如何都掙扎不開，只能垂頭喪氣地跟著哥哥往前走。

    甫一邁進正堂，紈紈就看到了坐在木椅上的少年。這會兒父親在鎮撫司，母親去了雲夢裡，家中就只剩下兄妹二人，要是不招待儲君的話，當真說不過去。

    她躬身行禮，完全不敢與太子對視，那天她癸水來得不少，將褻褲裙衫都給打濕了，也不知這人究竟看沒看見。

    足有七八日沒見到紈紈，太子心裡想念極了，衝著她招了招手。

    「紈紈過來坐。」

    屋裡除了他們兄妹以外，還有不少內侍以及奴僕，若是當著他們的面違拗太子的吩咐，指不定會傳出什麼閒話，父親官位雖然不低，卻也不能平白招惹麻煩。

    這麼一想，紈紈也沒敢拒絕，坐在太子身畔的木椅上，深吸了一口氣，就聞到了龍涎香的味道。

    母親浸淫香道多年，她雖然沒有什麼天賦，但耳濡目染之下，分辨出香料的品種也不算難。

    「殿下怎麼有空來府了？」她問。

    從聖上登位的那天起，太子就被立為儲君，現如今也跟著處理朝政，按理說應當沒空上門才是，也不知是哪陣風把人給吹來了。

    太子身量頎長，容貌俊美，今日穿著淡青色的常服，看起來格外溫和，不會讓人生出半分防備之心。

    「孤放心不下紈紈，便過來看看。」

    「謝殿下關心，臣女已經好全了。」

    紈紈低著頭，眼神不斷躲閃。她生的白，此刻因為羞窘的緣故，耳根漲得通紅，根本藏不住心思。

    太子笑了笑，也不再為難小姑娘，目光落在謝錚身上。

    「山西有盜匪出沒，燒殺搶掠，無惡不作，父皇派孤前去剿匪，謝大哥隨孤一起過去吧。」

    「剿匪？」

    紈紈雙眼瞪得滾圓，只覺得自己聽錯了。太子乃是萬金之軀，一旦出了什麼事，誰能擔待得起？

    「紈紈放心，此次去到山西，除去五千兵丁以外，還有不少錦衣衛同行，絕不會生出差錯。」

    太子剛滿十五，看似不大，卻是未來的儲君，因此皇帝便動了心思，準備趁著山西匪禍，好生歷練長子。

    這是聖上的旨意，誰都不能更改，現在紈紈整顆心都快被擔憂填滿了，也顧不得羞怯與尷尬，一會兒看著哥哥，一會兒看著太子，小聲問：

    「你們何時回來？」

    感受到小姑娘態度的轉變，太子心情愉悅極了，表面上卻不露端倪，道，「一來一回起碼要半年。」

    「還真是挺久的。」紈紈喃喃自語。

    轉眼又過了十天，正是太子出發的日子。

    謝府的人早早就起來了，看著身穿甲冑的謝錚，紈紈眼裡透出濃濃的不舍，走到哥哥跟前，從袖中摸出了兩隻荷包，交到他手裡。

    「藍色的荷包給你，青色的給殿下，裡面裝著平安符，是我前幾日去普濟寺求的。」

    謝錚也知道妹妹擔心，才過了短短几天，小姑娘下巴尖尖，整個人都瘦了許多。

    指腹摩挲著荷包上的繡紋，謝錚眉頭一挑，語氣有些古怪：「我可是你一母同胞的親大哥，為何藍色的荷包這般……樸素？青色的則精巧不少。」

    「大哥真笨，藍色的是我一針一線繡出來的，另外一隻是從雲夢裡買的，人家繡娘的手藝肯定比我強，你要是嫌棄的話，就把荷包還我，枉費我一番心意。」

    紈紈作勢要搶，但她比謝錚小了三歲，身量矮了不少，只要大哥抬高胳膊，她就算蹦起來都沒有用。

    「送出去的東西哪有反悔的道理？咱們紈紈人美心善，可不能如此摳門。」

    周清站在謝崇身邊，看著正在說笑的兄妹，細眉微疊，忍不住道：「這次剿匪，錚兒要半年才能回來，我實在是放心不下。」

    謝崇拍了拍夫人的手，安撫道，「他年紀不小了，總該自己歷練一番，否則等你我百年以後，誰又能照顧他們兄妹倆？」

    其實周清也明白這個道理，但她關心則亂，心中的憂慮也越發濃郁。

    一家人將謝嶺送出門，眼見著他的身影漸漸消失，紈紈眼圈通紅，幾步走到母親跟前，緊緊摟著女人的腰，低低哭了起來。

    謝錚駕馬與太子匯合，他從懷裡摸出荷包，往前一送，道，「荷包里裝著紈紈求的平安符，我與殿下一人一個。」

    太子將荷包接過來，看著上面精巧繁複的圖紋，就知道此物並非出自紈紈之手。

    心裡已經猜到了此點，他不動聲色，衝著好友道，「孤瞧瞧你的荷包。」

    「都是一樣的東西，沒有多大差別。」

    邊說著，謝錚邊將荷包交了出來，本以為太子看過便會歸還，哪想到殿下竟把青色的那隻扔了回來。

    「孤喜歡藍色，這隻青的就給你吧。」

    說著，太子不再開口，一夾馬腹，專心趕路。

    *

    兩年後。

    紈紈換上了緋紅的裙衫，纖腰一束，身段分外窈窕。丫鬟站在一旁，手裡拿著螺子黛給她描眉。

    她以手掩唇，忍不住打了個呵欠，「娘，就算皇后娘娘舉辦宮宴，咱們也起得太早了些，還不如多睡會兒。」

    周清手裡端著茶盞，即使一雙兒女都已經長大成人了，她瑩白如玉的面頰依舊挑不出半點瑕疵，站在紈紈身畔，仿佛姐妹一般。

    「早些準備妥當，也省得出了差錯。」

    正說著，金桂突然走到母女跟前，低聲道：「瑩兒小姐來了。」

    金桂所說的瑩兒小姐，是謝嶺的長女謝水瑩，跟紈紈同歲，平日裡鮮少來到侯府，也不知今天是怎麼回事，竟轉了性子，突然上門了。

    紈紈面上露出一絲疑惑，周清倒是猜到了幾分，拍了拍她的手，不由擰眉。

    丫鬟帶著謝水瑩走了進來，模樣清秀的姑娘一見著周清，趕忙福身行禮，「水瑩見過嬸娘。」

    周清雖然不喜謝嶺，卻不會為難小輩，這會兒她面上帶笑，輕聲問：「今日我們母女倆得入宮一趟，瑩兒怎麼來了？」

    謝水瑩咬了咬唇，兩手攥著帕子，低聲哀求，「嬸娘，水瑩從沒有進過宮，您能不能帶我一塊去？」

    謝嶺身上沒有官職，二房三房又早就分了家，這些年他手裡的生意越做越大，並不缺銀錢，卻沒有地位。謝水瑩想要參加宮宴，到底是何想法，明眼人一看便知。

    周清剛想拒絕，謝水瑩仿佛已經察覺到她的想法，撲通一聲跪在地上，用力攥著裙裾，抽噎道，「嬸嬸，就當水瑩求您了，帶我進宮好不好？」

    屋裡還有不少奴才，看到這一幕，一個兩個紛紛低頭，也不敢吭聲。

    紈紈站在旁邊，攥著謝水瑩的手腕，皮笑肉不笑道，「堂姐既然想進宮，跟我們同去便是，何必行此大禮？」

    聽到這話，謝水瑩雙眸暴亮，她全然沒想到事情竟會如此順利，呼吸都急促不少。

    「此話當真？」

    「我騙你作甚？不過入了宮後，堂姐必須跟在我們母女身邊，不得隨意走動，否則日後三房再招惹什麼麻煩，爹爹便不會出手了。」

    謝崇是看在謝孟冬的面子上，才一直幫著謝嶺，要是真將指揮使得罪死了，以往的仇家肯定會蜂擁而至，將三房手裡的產業瓜分殆盡。

    想到那副場景，謝水瑩不由打了個冷顫，心中慌亂極了。